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子有所回護，否則這當死的大罪，豈能由著幾個臣子橫血可以了得的。易孝正口稱罪臣，匍匐下跪，額頭叩在手腕的冰涼的銬鏈上，身上還是一陣陣惡寒。

“易孝正，你祖上世代忠良，朕捫心自問對你也不薄！朕要親口聽你說說！到底真的是你輔助我兒兄弟殘殺，結黨營私。還是另有隱情，又或者與柳家東床賢婿有關！”龍座上老者，眉頭緊皺，聲音充滿怒意，尾聲更是回響在大殿里，像及索命天君。

“陛下容稟，罪臣知罪。罪臣和柳大人與當初二皇子結交，也是罪臣主動輔助二皇子的。為了結成同一陣線，故將柳、易家中兩小兒湊成一對。輔助之事，罪臣愿意一字不露，全部供出。”易孝正一點點把早在天牢中練習了無數遍的證詞，如實數來。從之前治水回來，見了柳大人，倆家結了親家。這些由他親自促成參與的事情，到後來易臣幫助二皇子鞍前馬後，效力效勞，全部都換成了他自己。因為兒子常與他商議，所以他知之甚多，說的也就滴水不漏，如何在大殿下身邊布下暗樁，局勢激烈起來後在朝堂上如何結黨壯勢，借朝政行廟堂之爭……整個過程詳細清楚又婉轉隱晦。一面點出大殿下逼人太甚，一面指出冰凍三尺非一日之寒，陛下也有不可推卻的責任。易孝正認為：盲從追隨二皇子而且沒有阻止他是不對，但是臣子亦有服從的無奈。該認的罪責，他全部擔下，不關易臣的事兒的問題，他也推得一干二凈。他知道今天必死，說話反而難得坦蕩。皇上也驚訝，易孝正在這大殿為官這麼多年，他從不知道自己有如此能言善辯，又不卑不亢的臣子。

聽著易孝正慷慨陳詞，老皇帝心知，他早已明白今天沒活路了，說的都是肺腑之言。如果說這個人從一開始還在為二皇子開罪，為柳培普支援，自己主動擔罪，為家人求情。可是說到後面，就講起了為二皇子招攬人才，募集四洲名士，問各方民情。河道交錯的國家總是受洪災威脅，災後民情的甜苦與國家的長治久安又息息相關。話到結尾，他竟然說出“罪臣之過滔天，死不足惜，但求陛下刺死罪臣以穩民心，留出最大財力和精力治力於水利建設！保一方水土求國泰永安！”

看著跪在殿下，一襲白色囚服的易孝正，老皇帝心里也是震撼不已。兒子做的那些事，他哪有不知的，要不是必須給朝臣百姓，以及大兒子一個說法，他無論如何也不想失去這個臣子。但是要麼易孝正死，要麼二兒子死……他自私的保護了自己的血脈，而這個快要死的人還想著水利洪災……心，一股絞痛。“愛卿的忠心朕明白了，還……還有什麼愿望麼？”斬殺忠臣……忽然間，他失去了再繼續審問的心氣，也不管大兒子提示自己關於易臣是多麼關鍵的一個棋子，只覺得這樣的審問是對自己的一種凌遲……對自己建立的四洲大國廟堂的一種凌遲。

易孝正抬頭，“陛下您要保護血脈，罪臣也有。只求，陛下饒恕罪臣家小。容他們徹底從您的眼前消失，回到布衣之中。”話落，他的額頭重重磕在石磚上。

彌久，“我答應你！而且朕承諾，將來新皇天下也不會違背朕今天的承諾！”老皇帝心煩意亂，想了很久，放掉他的兒子麼？真的要放麼？算了，讓那小子遠離京城，做個百姓，也算是自己對殿下所跪之人的補償。揮揮手，叫人帶走了易孝正，他從寶座上離開的時候自己絆了一下，慢慢站定他才發覺自己做了一個別的帝王根本不會做的決定──放掉一個按理說應該滿門抄斬的家庭。可是他又想，如果剛才再重來一遍，他恐怕也不會改變。因為他也是一個自私的父親，寧愿著自己背著昏君的罵名，吞噬著被歷史厭惡的苦果，他也想要保護自己的孩子。

步出大殿，馬上就要赴死的易孝正卻常常呼出一口氣。回到天牢之後的晚上，極度豐盛的菜色預示了他的歸路。午夜，一身他被帶進來時穿的官服，一丈白綾，一壺酒送到了他面前。他慢慢穿好衣服，系上盤扣的時候他想到了他的夫人。每天天還未亮都是夫人為他整裝，晃眼已經這麼多年了，今天他要先走一步了，她終於以後可以多休息幾個時辰了……

圓圓的月光從頂窗射了進來，酒杯終於從手間滑落……

尸體被送了回來，有人宣讀了圣旨，無非是易孝正認罪，刺死，府邸收回。鑒於以往忠良，易臣革職，眾離京，無旨不可進入之類的。可這些都不是暴風的風眼。易夫人跪在那里，呆呆的等著，耳鳴聲從看見那尸體時就開始了，什麼都聽不見了，兒子的悲憤哀鳴，瓔珞的低泣，還有宣讀的所謂仁慈，全部都聽不見。她沒有嚎哭，異常的鎮靜。她知道，她的丈夫成功了……可是血染的眼珠令宣旨的宮人都不愿久留，命他們明早之前撤出易府宅子，就速速離去了。

涼風起，她一直跪著……她的丈夫就她的前方，像睡著了一樣，甚至還有笑意。她一直看著，看著風吹動他的發梢，爬過去，幫他擄了一下頭發，皮膚冰涼沒有溫度，那麼僵硬。她慢慢趴在他的胸膛上，最後一次……

顫抖著送走押送尸首的宮人，折回面對悲痛到伏尸而臥的母親，易臣再也忍不住，跌坐下來，對著玉石臺階瘋狂捶打，頻頻把額頭撞在傍邊的柱子上。他的父親是在保護他，用自己的生命換得了他的平安。可是早知道這樣，他愿意去認罪，讓父親好好的活著啊！！在這個院子里，是父親教他走路，帶他爬樹；也是在這里，是父親教給他第一首詩；還是在這里他認了父親為他尋來的武師學習武藝。多少個四季輪換，父親教授了他為子、為臣、為官之道。可是今天這個生養他的人卻以自己為代價，滿身僵硬冰涼的躺在這個院子里，換得了他茍存，再也不能和他說話，為他解道。

他失聲痛哭，再沒什麼比明白父親的偉大更震撼，再沒什麼比失去父親更痛徹心扉，更沒什麼比因為自己的罪過害了父親更令他剜心挖肉。悲愴的吼聲回蕩在院子里，卻換不回老爹睜眼對他慈愛和藹的凝視。樹欲靜而風不止，子欲養而親不在，無論如何都挽救不回的無力，包圍著他。倒在瓔珞的懷里，他哭得像個孩子，像個想要找到父親的孩子……

一喪未完，又添一喪。

清晨北雁南飛，烏鴉啼鳴。府管雇了輛馬車，載著著一言不發的易夫人和挺著肚子的瓔珞，帶著扇兒，和連夜置買了棺材、刻了牌位、尋人拉著棺材的易臣在禁軍的押送下，出了京城的城門。禁軍的統領曾經與易臣同朝為官，一路上也沒有催促，給了他們最後的自尊。送出城門後，臨別時一番叮囑，也呈顯朝中大臣對易孝正的死亡心知肚明，卻有著各種制衡與無奈。凄涼一笑，易臣轉身。

自此