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紀江言沒說話，也可能是不知道怎么解釋，因為她說的完全正確。

又過了十幾分鐘，車子由寬敞大道駛入右側輔路，最終停在了酒店門前的主干道上。

紀江言打開后備箱幫忙拎著行李，周棠接過往前走，看他就這么跟在身后，又停頓回想著，“紀…紀……”

“紀江言。”他提醒道。

“嗯對，紀江言，你不需要再跟著我了，我晚上還有工作，你的接機任務已經完成了，可以先回去。”周棠說完抬腳就走，到前臺辦理入住時又再一次轉過身確認。

廳內沒看見紀江言的身影，周棠理所當然地認為這實習生足夠聽話，此時應該已經在回公司匯報的路上了。

酒店是申易承那邊事先替她預定好的，位置距離宴會舉辦地不太遠，周棠算著時間，還夠她泡完澡再睡上兩個小時的，盡管壓根來不及倒時差但也只能先將就了。

從浴室換好睡裙出來，周棠徑直躺進床榻，純白色被褥上面薄薄的凸起一小層輪廓，幾分鐘不到，有平緩的呼吸聲從里面傳出來。

……

鬧鐘提示音“嗡嗡嗡”作響，指針到達晚上七點整，周棠習慣性地掀開被子來保持清醒，下一秒又閉上眼再睜開，周圍的環境實在是陌生，她猶豫了好一會兒才意識到自己已經回國了。

她翻了個身挪動到床沿邊，就這么頭朝下趴著，黑發柔順地垂落，伸長的雙腿露在薄被外，肌肉線條緊致流暢，很容易看出來是常年有健身習慣的曲線。

休息幾分鐘后她起身揉亂頭發，就這樣頂著雞窩狀的一團亂糟糟走到洗漱臺前，直接按著水龍頭切換到涼水那側，掬起一大捧糊到臉上，很涼，冰得她一激靈。

周棠站在鏡子前觀察著，未施粉黛的臉照樣有精神頭兒，做完幾組減壓深呼吸后感嘆道：還行，除了剛回國的那么一丁點的心理不適應，狀態看起來好像沒那么糟糕。

周棠化好妝，涂完車厘子紅的指甲油，拎著電腦包下樓，電梯停在地面時她還在低頭琢磨手機，剛準備打車就迎面碰上站在電梯口的紀江言。

她被嚇到往后撤了幾步，剛睡醒嗓音顯得有些啞，“你怎么還沒走？”

紀江言搖搖頭，悶聲悶氣的，“周棠姐，我暫時還不能回去，付總監說你現在剛回國，有很多事情需要處理，也許會有一些工作上的不方便，所以目前就讓我先當你的實習助理。”

“起監視作用？”周棠皺眉，她很不喜歡。

紀江言聽到這話顯然慌了，忙瘋狂眨著眼睛解釋道：“不，不是的。”

周棠側過去看了眼他身后大廳內的沙發，又感覺到他整個人散發出的小心翼翼和局促，最終決定對這位實習生同學不那么苛刻，“算了，走吧，你先送我過去。”

“這是我的聯系方式，你可以記一下，以后再出現類似的問題，你不用像今天這樣在沙發上愣坐兩個小時。”

“好的，周棠姐。”駕駛座前，紀江言一字一句聽完，脊背僵得發麻，原來她又看出來了。

*

周棠在門口出示完邀請函，但此次交流會為了避免不必要的麻煩，禁止未出現在登記表的人員入內，紀江言只得留在門外形單影只。

從玻璃旋轉門走進去，再乘坐客梯上到第五層。

過道盡頭，會場的兩扇厚重的門敞開著，里側右手邊的餐廳內緩緩流淌出古典樂曲，音調婉轉悠揚，襯得水墨畫般的餐桌布置格外雅致。

周棠輕捏著手包，很快進入職業狀態，繞著桌椅大范圍地掃視一圈，輕而易舉地看出下面做事的人似乎是為了符合上頭人的審美觀念，有些地方設計的非常細節。

比如，介紹餐品的菜單是清雅風卷軸，而為了搭配這種柔和氣息，桌面擺設果斷放棄各種冗雜的花藝，最終選擇的是綠色鮮切竹與松木。

盡管簡約，但配色不失沉穩，也不會顯得突兀，反而蘊含著豐富的意趣。

周棠負責談攏的合作對象，名為趙庭越，資料上說他是一位靠著制造業發家并且喜歡中式設計的老總。

而這次的交流會，就是由他和另外幾位圈內大佬牽線促成舉辦的，既然是核心人物，往往是要在宴會開始前的幾分鐘里才姍姍來遲的。

目標人物暫時還沒出現，周棠便得了喘息的空閑。

再往里走，她來到宴會特調吧臺要了杯雞尾酒，伏特加與龍舌蘭為主基調，佐以玫瑰花露和檸檬，冰塊搖晃，氣泡水沫咕嘟著消散上升，杯中液體終呈現出淡粉色。

會場由前廳和后廳組成，休息區和餐廳被帷幕分隔開，里面的裝修風格偏巴洛克時期，圓拱形巨幅落地窗盡顯華麗尊貴。

視覺沖擊下，極繁與極簡的碰撞，中式和西式的完美結合，有著出乎意料的奇妙穿越感。

玻璃連廊往外是占地面積較大、具有私密性的花園。

周棠端著酒杯，俯身看窗外郁郁蔥蔥的綠植，夜色初降，藏在矮叢里的暖黃燈悄然亮起，蔓延的枝椏在鵝卵石搭建的小徑上光影綽綽。

紅唇輕而緩地碰到杯沿，她抿了一小口酒，辛辣的氣息頓時縈繞在鼻尖。

酸澀，微苦，幾秒后再回甘，又帶來幾重絲絲縷縷的涼意。冰冷的烈酒使得周棠徹底平靜下來，胸腔里的燥熱所剩無幾。

然而，嘩啦一聲，還沒等她再喝第二口，玻璃杯直愣愣地跌入地面，酒液快速飛濺，瓷白的地板上淋出一小片臟污。

周棠的后背登時感受到推搡的阻力，有陌生人的胳膊恰巧撞擊著她的腰，一瞬間的劇烈疼痛讓她失去重心，不得不彎下身。

人群熙熙攘攘，腳步聲越聚越多，大多數是從休息區那邊忽然涌出來的。

再起身，周棠轉過頭回望，推她的那個人已經淹沒在被圍堵得水泄不通的過道里，難看得清身影了。

呈環形簇擁著的內圈，各家媒體的問句一個接著一個的拋過來，攝像扛在手里的機器恨不得懟到臉上，黑衣保鏢隊見情勢不妙，立刻緊密地焊成人墻。

即使這樣，男人的鼓膜在喧囂嘈雜聲里還是難免被震得嗡鳴，他面沉如水，眉梢隱隱有些不耐。

須臾，吵鬧聲漸漸小下去，工作人員火速處理完記者偷偷潛入跟隨的情況，休息區重歸于寧靜，但更多的是壓抑和沒有爆發出來的寒意。

“你做的好事？”深色皮革沙發的一端，男人語氣不善，長腿一抬攔住想要坐過去的人。

“什么？”梁敬免剛到，壓根沒理解他這是鬧哪出，遂往他身后瞟了一眼挺拔而立的助理，似乎在問：“陳韞，怎么了？什么情況？我冤枉啊我才來。”

陳韞心領神會，微微躬身敘述出整件事的來龍去脈。

梁敬免還沒聽全，已放棄要坐他隔壁的想法，單側沙發上他無奈地聳聳肩，又怕他不相信當即舉著手要發誓以驗明正身。

“真不是我，哪個孫子干的破事兒坑我頭上。”

說完，場面寂然無聲，對坐的男人輕抬眼，眉頭微擰，一雙墨樣的眸子深邃如星河，掌骨遮在威士忌杯口貼著桌面劃出刺耳的摩擦音。

雖臉冷聲冷，可男人那模樣長得實在是太好，也難怪記者們嗅到點兒風吹草動就蜂擁而至，誰不想率先拿到第一手資料好回社里交差，萬一運氣好又上了頭條，加薪當然不在話下。

而另一邊，周棠眼力甚佳，僅憑廳內顯示大屏調試時閃過的幾個片段，就能夠確定趙庭越已經到場。

周棠踩著雙細高跟，步子邁得很急，沒空再去管究竟是誰撞了她，隔著人海直直地盯緊趙庭越那方的動向。

“趙總來了。”

“趙庭越到場了。”

窸窸窣窣的議論聲飄進周棠耳朵里，三四米距離開外，趙庭越一身深藍色西裝入場，時不時轉頭與身邊的人低語。

想要與這類常年站在塔尖的人物扯上關系的不算少數，周棠把側頰垂落的烏黑發絲挽到耳后，走過去迎面沖趙庭越微笑，然后直奔主題。

里間休息區的帷幕半遮擋住這個方位，男人修長的手指卻倏地捏緊杯壁，指尖幾不可察地微微顫抖。

他眉尾低垂著，眼神像一只蟄伏已久的獸驀然清醒，追隨著剛從不遠距離走過去的背影，那個女人讓他產生一種很奇妙的熟絡感。

等腳步聲漸漸消失，靳談才斂眸看桌上玻璃杯里被冰塊分隔開的琥珀色漸變液體，端起，杯壁在頂燈下折射出流光溢彩的浮華。

他緩著勁放松，握在手心晃了晃，時間一分一秒流逝，他又重新握緊，切實感受著復古浮雕的紋路狠狠扎進指腹。

有些細細密密的疼，戳得他心尖逐漸發脹滾燙。

呼之欲出的答案在胸腔里洶涌震顫，堵在嗓子眼兒的苦澀忽上忽下，向來能夠冷靜自持的男人有些不知所措地靠著軟墊握緊拳頭，袖口露出的凈白手腕，上面淡青色筋脈崩成欲裂開的跡象。

即將破碎的下一秒，一道清甜又透亮的嗓音猝不及防地闖入他的領域——

“趙先生，你好，我是周棠。”