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徐貴妃意味深長看了一眼和妃，指點宮女芳蘭道：“她到底還小，只管讓奶嬤嬤把她哄走就是，也值得你這樣為難。”這話卻是暗指芳蘭無事生非，故意刁難主子了。

芳蘭嚇得跪了下來，哆嗦道：“七公主威嚴日重，奴婢們實在不敢冒犯。”

“妹妹的宮女果然懂規矩，”徐貴妃意有所指贊了一句，起身道，“罷了，也不好讓這懂事的奴才為難，我正好去看看。”

眼見事情發展如自己所愿，和妃心中稱意，面上卻一派氣急，瞪了一眼芳蘭，匆匆跟上前去。

王美人住在后院的西配殿，幾步路就到了地頭。徐貴妃率先進了門，一進屋，就感覺一股寒氣撲面而來。這內室怎么比屋外還陰冷？徐貴妃四下一看，窗戶倒是關得嚴實，可爐子顯然沒生火，一絲溫火氣都沒有，黑簇簇跟個冰疙瘩一樣。

就算主子沒了，下人們也不該失職至此。

徐貴妃眉心一皺，正要發作，抬腳繞過屏風，卻見宮女嬤嬤已經跪了一地。

宮女嬤嬤都朝著床跪，頭挨著地，恭敬無比，床上躺著剛咽氣的王美人。徐貴妃心中難免詫異，王美人還有這手段，身無寵愛，手邊無財，還能籠絡得下人們有這份忠心？

和妃看徐貴妃在走神，只得上前來。雖然沾了死人晦氣，但九十九步都走了，也不差這一步。

和妃強忍著不適，小步挨到床前，正要說兩句美人薄命的場面話，抬眸一看，卻被眼前場景唬了一跳，心都幾乎要從嗓子跳出來。

只見王美人直挺挺躺在床上，面色青白，嘴唇發烏，顯然死透了，可被子下卻明顯突出一小塊，在緩慢而有規律地動著。

和妃死死掐住宮女芳蘭的手，才沒有尖叫出聲，厲聲道：“誰在裝神弄鬼，給我滾出來！”

徐貴妃環視一圈，回過神正好聽到這一句，不由輕嗤一聲，像是在嘲笑和妃的色厲內荏。她也不避諱，上前撩起床被，露出一握鴉羽似的青絲，再下面是一張白嫩嫩的團子臉。

只見一個不丁點的小女孩穿著一身雪青色的里衣，緊緊摟著王美人的胳膊，睡得正香。

徐貴妃失笑，“這不是小七嗎？”

七公主周瑛被吵醒，抬起小短手，呆呆地揉了揉眼睛，嗓音軟軟的，“咦，徐母妃來了？”

徐貴妃不由放柔了聲音，“小七怎么不回屋睡？”

一聽“睡”字，七公主周瑛眼中一亮，頓時清醒了幾分，欠起身子，趴到徐貴妃耳朵邊，說悄悄話，“母妃身子涼涼的，夢里頭肯定不舒服，小七是母妃的小火爐，要給母妃暖身子。”

這乖巧的話，讓徐貴妃心生觸動，眼底一濕。

按說徐貴妃在宮中數年，盛寵加身，鳳印在手，殺伐決斷，這些年什么花樣的討好奉承沒見過，如何會被小兒女一點孝心觸動？這卻是緣于宮中一段舊事。

別看現在徐貴妃身邊沒一個子嗣傍身，其實剛入宮那一年，卻是有過身孕，甚至生下過一個壯壯實實小皇子。只可憐那小皇子無福，不滿周歲就夭折了，最后連序齒都沒排。雖然有無數人陪葬，那幕后黑手也沒落了好，但畢竟人沒了，活著的人再折騰也是枉然。

若非那小皇子祭日在即，徐貴妃也不會輕易被勾動一腔慈母心腸。

原先徐貴妃對七公主也只是尋常，除了年節家宴上見過幾次，私下里再無交集，不想今兒個迫于身份來走個過場，竟被觸動心事，一時心中大慟，恨不得抱著七公主痛哭一場。

七公主周瑛看到徐貴妃眼圈微紅，不由愣住了，“徐母妃也怕冷嗎？”她歪了歪頭，伸出兩只小短手，努力圈住徐貴妃的三根手指，呵氣道：“乖乖不哭，小七給徐母妃暖手手。”

徐貴妃又是好笑，又是心酸，到底忍住淚，摸摸七公主的頭，“果然不冷了，小七好厲害。”

和妃適才失態驚叫，在徐貴妃跟前丟了面子，心下暗惱，幸好她素有城府，此刻對徐貴妃和七公主母女情深，也能笑得一臉欣慰，“小七能投了姐姐的緣，也是她的福分。”

徐貴妃這才想起還有外人在場，一聽和妃的話，不由皺起了眉。

和妃這話，就有些誅心了。

宮里大多恨人有笑人無，徐貴妃今個兒多維護了七公主兩句，別人萬不會說七公主機靈可愛投了貴妃的緣分，只會說王美人尸骨未寒，親生女兒就改換門庭，巴結貴妃……這要是小小年紀就被傳出媚顏屈膝、不孝無德的名聲，七公主怕是一輩子都再無出頭之日了。

七公主周瑛起初并未多想，見徐貴妃顰眉，忙低頭細思一番，才品過味來，不由倏然心驚。

☆、第2章 不被待見的公主

周瑛早就見識過和妃的面慈心苦，原還礙于王美人病重，需要托庇于和妃麾下才能請醫延藥，只能按下不表，現在王美人沒了，她自然巴不得下一秒就逃出秀玉宮。

所以周瑛在得知王美人去世后，就第一時間向宮女芳蘭遞消息，提醒芳蘭一年前的人情，讓她把和妃引來，上演這樣一出戲。

一來顯得她孝心虔誠，最后刷一遍孝順值，二來暗示她早就長大，已經養不熟了。

和妃內里是個最不肯委屈自己的，面上卻一直以善良和氣的形象示人，這么多宮女嬤嬤看著，即使和妃對她不喜，礙于顏面，也頂多把她打包扔到乾西四所。

乾西四所原就是公主們滿六歲，進學后要搬去的宮殿。當然，公主們到底矜貴，既不用考科舉，也不用學仕途經濟學問，只隨便學學，不墮了皇家威嚴就行。照著這種上學模式，那乾西四所就是個偶爾歇腳、小聚解悶的地兒，正經坐臥起居還是要回自個兒母妃的宮里。

周瑛本就不是小孩，能搬去乾西四所自己住，才是求之不得。上無管轄，下無拖累，就算沒有親娘撐腰，內務府克扣一二，清苦些也就罷了，待她長大些，再圖后計。

她連由頭都給和妃想好了，誰知徐貴妃會橫插一杠子……

徐貴妃摩挲著周瑛的發頂，不咸不淡道：“到底是妹妹教導得當，小七才如此可人疼。”

和妃可不肯沾渾水，打太極道：“不怕姐姐笑話，我自己都是個不學無術的，哪里敢插手教誨龍子鳳孫呢？小七還未入學，就如此機敏，怕是天生早慧，我可不敢厚顏攬功。”

這口氣，還真是看戲不怕臺高。

七公主這樣一個生母沒了的，傳出早慧的名頭，可不是出頭的椽子嗎？徐貴妃眉心微皺，“不過是懂事乖巧，咱們自家人得意兩句罷了，哪至于說是早慧，若傳出去豈不讓人笑話。”

徐貴妃一片慈母之心，周瑛當然能看到，但是徐貴妃的到來，卻讓這樁事平添了波瀾。

原本周瑛的去留只是秀玉宮的內務，尚有周瑛轉圜的余地。可現在徐貴妃來了，但凡和妃有點上進心，都不會坐失良機。這一下上升成高位妃子間的博弈，哪還容周瑛置喙。

如果徐貴妃入彀，朝周瑛稍微伸伸手，少不得要被扣上謀奪人子的屎盆子，說不定王美人的死也要被推到她頭上，哪怕拿不出證據，也要濺她一身騷，消磨掉皇上的寵愛信任更好。就算徐貴妃不上鉤，周瑛被扣了不孝惡名，等和妃甩掉這個拖油瓶時，也不會背上半點罵名。<script>chapter1();</script>