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路過的老鼠全被釘在了泥墻上，訓練場中頓時安靜不少，赤獒繼續往前走，嘴角揚起一絲不屑的笑意。

“嗝兒。”忽然，前頭響起一道突兀的打嗝聲。

赤獒掀起眼皮，只見白獅從通道口走了出來，整個人踉踉蹌蹌的，手里還拿著一小壇子的酒。他一來，夜色中便有了醇香味。

說起白獅，那可真是斗奴場里獨一份的斗奴，他從不用上競場，因為他腦子靈，相比于上競場，張寇錦更喜歡讓他出去辦事。而且最重要的一點是，他是苗疆人，善用蠱術。所以張寇錦相當看中他，準許他自由出入斗奴場，隨時為自己辦事。

“嗝兒……嗝兒……”白獅不住地打著酒嗝兒，一手搭在粗壯的石柱子上，似是走不動了，他往周圍瞧了一圈兒，最后，將目光放在赤獒身上。

“麋鹿？你怎么在這兒，不是說好明晚見的么。”白獅晃晃腦袋，走得步履虛浮。

赤獒主動扶了他一把，照著麋鹿平日說話的語調道：“睡不著，出來走走，你怎么喝成這樣了。”

“我為大管事辦成了一件好事，嗝兒，他高興便賞了我一壇酒。呵呵，這可是難得的好酒，嗝兒，你一定沒嘗過。”白獅半搭著赤獒的肩頭，語帶炫耀。

“好酒你就多喝點。”赤獒瞥了眼搭在肩頭的手，視線微冷。

“我明日要出去辦事，晚上興許趕不回來了，嗝兒……”白獅粗喘幾口，拍著赤獒的肩頭道：“正巧你在這兒了，我索性將打聽到的事全都告訴你，省得明日再見。”

“你打聽到什么了？”赤獒順著白獅的話往下說。直覺告訴他，麋鹿打聽的事跟那人有關。

白獅放下酒壇，湊近赤獒耳邊道：“那人是，一人之下，萬人之上。”

赤獒呼吸一沉，這個答案他并不意外。

“嘿嘿。”白獅詭異地笑了笑，盯著赤獒道：“還有一件事，我猜，你一定想聽，不過，嗝兒……你得給我點好處。”

赤獒冷冷地挑著劍眉，問道：“你要什么好處？”

“我不貪，倘若有一日你有機會出去了，一定得帶上我，不然……”他頓了一頓，陰惻惻道：“我這嘴就管不住秘密了。我替主人辦了那么多事，絕對不是傻子，但你放心，只要你給我想要的，任人鞭打火烤，萬刀凌遲，我一個字兒都不會說。”

“好。”赤獒短促地吐出一字。

“你發誓。”白獅努努嘴。

赤獒懶散地舉起三指作發誓狀，朗聲道：“皇天在上，后土在下，我麋鹿對天發誓，倘若有朝一日違背今晚的承諾，便叫我受盡酷刑腸穿肚爛而死。”

“嗯，我信你。”白獅滿意地點點頭，他直起身，渾濁的眼神清明了幾分，“這件事，我也是打聽了許久才打聽到的，你絕對想不到。十八年前，皇宮里頭發生過一件大事，貍貓換太子的戲碼你聽過么？”

這幾句，白獅說得十分謹慎，生怕有人聽著，盡管這周圍空無一人。

赤獒凝起目光，他猜到麋鹿的身份不簡單，但沒想到會這么不簡單。

白獅瞇眼瞅瞅赤獒的臉，“那時，皇后娘娘還不是皇后娘娘，是個貴妃，而另兩位待產的娘娘，一個是劉淑妃，一個是賈昭儀，皇上許諾，誰先誕下皇子，誰便是皇后人選。賈昭儀是第一個生產的，可惜她生了個公主，而剩下的兩位，巧得很，正好在同一晚生產，那天夜里，皇上與太后兩人在祠堂里等消息。”

赤獒默然聽著，腦中飛速閃過幾個畫面。

“聽人說，其實是劉淑妃先誕下的皇子，奈何皇后身后的勢力極為厲害，暗里換了劉淑妃的孩子。至于那個皇子去了哪兒，誰也不知道。不過算算年紀，那孩子今年該同你差不多大。”

白獅沒說麋鹿是否是當年的那個孩子，畢竟他也不清楚，因為他打聽到的事里頭，沒有證據能證明劉淑妃的孩子被送來了斗奴場。

“我倒是覺得，皇后會殺人滅口。”赤獒隨口道。

白獅搖頭，被夜風一吹便覺得冷了，拎起酒壇子又灌一大口，“不曉得，女人的心思我不懂，興許，劉淑妃得罪了她，所以她要折磨那個孩子，但她自己也是個母親，便沒殺那孩子。誰知道呢。”

赤獒偏頭盯著那些被釘在墻上的老鼠，輕聲道：“興許，她是想用這孩子來試煉自己的孩子。”

“還有一件事。”白獅拎著酒壇子晃蕩，略有深意道：“那位公子經常來斗奴場，而他一來，赤獒第二日便會受刑。這么多年，大管事既要赤獒不斷地受刑，又要請人使勁救活他，生怕他死了，你說奇怪不奇怪。”

赤獒嗤了一聲，譏誚道：“奇怪。”

“何止奇怪，簡直有病。幸虧你找了個好替身，不然吃苦頭的人就是你。”說罷，白獅松開手，“我知道的就這么多，走了。”

“多謝。”

夜空下，赤獒一人站在偌大的訓練場中，許久都沒動作。

契機來得真是時候。

*

翌日。

焉谷語早早來了斗奴場，進入大門后直奔暖閣。

“客人來得真早啊。”張寇錦正要去賬房，剛進走道便碰著了焉谷語。

想起昨日的事，焉谷語故意拿話試探道：“張管事，你昨日與太子哥哥沒談攏么？”

張寇錦一直念著陸觀棋的事，一聽這話便道：“殿下他只會搪塞我。”說完他才意識到自己說了什么，原想轉移話題，又仔細打量了眼焉谷語。畢竟是焉丞相的女兒，說不準她也能幫忙。

聽得“殿下”那兩字，焉谷語更加肯定了內心的猜測，張寇錦知道陸觀棋是太子，而且他們倆之間還有秘密交易。

她一直以為陸觀棋是真君子，然而事實狠狠地打了她的臉。不知怎么的，她心底竟起了點無法言喻的慶幸。

“客人若能幫我達成心愿，我自然也能幫客人心想事成。”被搪塞幾十次，張寇錦決定不再將希望全放在陸觀棋身上。“客人先去暖閣看望赤獒，稍后我們詳談。”

“嗯。”

焉谷語含笑點頭，隨著侍者去了暖閣一樓。

一聽房門被人打開，麋鹿當即睜開眼，全身緊繃，生怕來的是個惡心人。他側頭看去，目光觸及少女時瞬間呆住。

面前的少女婀娜多姿，氣質高雅，定是給赤獒糖粒的那位姑娘。

“赤獒，我守信來了，你還生氣么？”焉谷語取下面具，沒脫面紗。她走近床榻，主動在床緣邊坐下。