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過了子時(shí),大老爺好容易回了洛梅軒,見到的便是這樣一副場景——妻女釵環(huán)未卸,端肅衣裝坐在春榻上,嬌女困極了,卻仍舊強(qiáng)撐著倚在阿娘的肩頭不肯去睡,而大夫人抱著女兒,對蠟無語垂淚。
大老爺見著這好似在為他披麻戴孝的一幕,驚得差點(diǎn)跌腿,急忙道:“夫人,家中出何事了?”
大夫人正沉浸在怨恨中,聽聞此言便知罪魁已至,一時(shí)之間難以抽離情緒,恨恨道:“你還知道回來!”
大老爺平白挨罵,雖不知緣由,但也急忙解釋:“今日實(shí)在是陛下高興,強(qiáng)留我在宮中多喝了幾盞酒,一等散席,我便急急忙忙趕回來,路上不肯耽擱。”
又與大夫人邀功:“我剛進(jìn)了垂花門,就見母親著人在那等我,我想著夫人還在家中等我,于是又趕忙命人退出,繞過半個(gè)宅子,從后院偏門而入。”
大夫人冷笑:“你這般做,就是心里有鬼。”她指著放在堂前書案上的明黃諭旨,道,“關(guān)于這賜婚,你有什么要交代的?”
此時(shí)林如昭也已經(jīng)清醒過來,不喚阿爹,只是低著頭揉眼,橙黃的燭光下,白皙的手指擦過的水痕格外明顯。
大老爺嘆息聲,道:“昭昭,陸勁其人,也算良配。”
林如昭沒說話,大夫人便急急道:“怎么算良配了,他大昭昭十一歲!十一歲啊!你讓昭昭老去后,誰來照顧她?何況他又是武將,萬一……有個(gè)萬一呢?”
大老爺?shù)溃骸瓣憚懦D炅?xí)武,身子康健,比上京那些弱不經(jīng)風(fēng)的書生不知能長壽幾許,他又為我朝收回故土,安定北境,身上功德不知幾何,便是菩薩也會(huì)保佑他長命百歲。何況,就算不是陸勁,夫人也能保證其余人不會(huì)英年早逝嗎?”
大夫人愣道:“聽你這話里回護(hù)的意思,你是極其贊同這門親事了?”她臉一放,“你從實(shí)招來,陛下好端端地怎會(huì)想到給昭昭賜婚,這其中是否有你的推波助瀾?”
大老爺忙辨明清白:“這賜婚之事,我也很意外。陸勁班師回朝后,陛下便獨(dú)自見了他,也不知怎么突然將我從文淵閣值房里叫走,忽然問了我昭昭可否許人。”
他說到此處,也覺得有幾分殘忍,語氣放緩了些:“昭昭與鄭家那公子還在相看,八字還未合過,我不好回答。”
聽到此處,林如昭還有什么不明白的。
陸勁青年有為,官居一品定北大將軍,又襲了武安侯的爵,比起只是個(gè)翰林承旨的鄭玉章,大老爺也更喜歡他,因此才不肯在御前實(shí)話實(shí)說。
至于那些女兒家才會(huì)關(guān)心的是否情投意合,是否體貼人,男兒征戰(zhàn)四方,從不在意這些。
他們眼里只有赤/裸裸的功績對比。
林如昭失望至極,對大夫人道:“阿娘,事已至此,也難以回轉(zhuǎn),時(shí)也,命也,女兒都認(rèn)了。如今時(shí)辰已晚,女兒便先去睡了,阿娘也早些安置。”
她起身,對大老爺拜了拜,方才退出了正房。
大老爺轉(zhuǎn)身叫住她:“昭昭,陸勁當(dāng)真是佳婿,等你嫁過去你就知道了,阿爹不會(huì)害你。”
林如昭淡應(yīng)了聲,提腳便走,顯然不信。
*
次日,林如昭的手帕交,兵部尚書之女秦月登門拜訪,林如昭才知不過一晚上,賜婚之事已經(jīng)傳遍了整個(gè)上京。
這本就不奇怪,林如昭容顏上佳,又擅書畫,棋藝,從小便名聲顯赫,與忠慶侯之女杜弄玉并稱為上京雙姝。
平日但凡是她用過的首飾,穿過的衣裳,頃刻間就能在上京掀起風(fēng)潮,如今遇上賜婚這樣的大事,那些好事之徒想必不愿放過,聚在街頭巷尾津津有味地議論紛紛。
但依著陸勁的名聲,想來也沒什么好話。
林如昭沒興趣聽那些唱衰的話,只翻著書冊,挑選做夏衫的新料子。
因林如昭的體質(zhì),上京各大繡坊爭破了腦袋,都想給林如昭定制衣裳。此時(shí)才剛春歇夏啟,就有各大布莊繡坊的掌柜,親自捧著店里時(shí)興花樣裁剪粘貼的冊子,送上林府,供林如昭挑選。
只要林如昭挑中,連銀子都不用出,但林如昭不缺這點(diǎn)銀子,何況大老爺又官居內(nèi)閣首輔,行事自然要小心,因此林如昭還是會(huì)命人按月付賬。
此時(shí)林如昭為了轉(zhuǎn)移秦月的注意力,就將這本冊子遞給了她:“你瞧瞧,有沒有喜歡的花樣子,看中了我送你。”
秦月沒有挑選花樣。
她很清楚林如昭之所以能在上京掀起風(fēng)潮,是因?yàn)榱秩缯褜徝郎铣耍幌袼踔緯鴥裕粗切┍徊眉舻梅椒秸幕幼樱挥X好看,卻搭配不出所以然來,因此等實(shí)物到手后,總是比樣品遜色不少。
于是秦月合上書,道:“不費(fèi)這功夫,屆時(shí)我跟著去買‘林如昭同款’就是了。”
她又把話扯回來:“昭昭,你可知忠慶侯有意把杜弄玉許給陸勁?”
林如昭細(xì)眉挑起:“你哪里聽來的?”
杜弄玉與她并稱雙姝,因此總有好事人將兩人拉到比來比去,其實(shí)二者各有所長,林如昭覺得她與杜弄玉是齊放的百花之一,卻不知為何總有人想把她和杜弄玉修剪出同樣的枝椏,委實(shí)叫她煩心。
結(jié)果現(xiàn)在她才剛被賜婚,就又有風(fēng)言風(fēng)語稱忠慶侯看中了陸勁?
這瘋傳之人是卯足了勁,要把她和杜弄玉比較一輩子了。
秦月道:“是誰傳出這風(fēng)言風(fēng)語的,我不得而知,我只知這不是假消息。家父是兵部尚書,平日與忠慶侯有些來往,因此知道些內(nèi)情,那忠慶侯將杜弄玉耽擱到十七歲還不曾議親,就是為了等陸勁。”
林如昭抿唇:“荒唐。”
秦月?lián)u搖頭:“忠慶侯與武安侯畢竟是世交,當(dāng)年陸勁主戰(zhàn),請求出征收回燕云十八州,忠慶侯是全力支持,想來他很欣賞這位世子。”
林如昭想,大老爺當(dāng)年也是全力主戰(zhàn),想必他也很欣賞陸勁。
林如昭覺得沒意思:“竟然他們這般欣賞陸勁,不如他們嫁了去就是。”
“他們?還有誰?你阿爹嗎?”秦月警覺,意會(huì)過來,“當(dāng)年林叔叔就因?yàn)槿χ鲬?zhàn),才被破格提拔,越過資歷更深的鄭次輔,做了首輔,后來陸勁果然不負(fù)眾望收回燕云十八州,林家與武安侯也算一榮俱榮的關(guān)系,也難怪林叔叔會(huì)欣賞陸勁。”
林如昭連花樣子都翻不下去了。
秦月道:“說來昨天虎師進(jìn)京時(shí),我就在酒樓上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著,終于見到了那傳說中的陸勁。”
林如昭的手指沒有意義地捻著貼得齊整的花邊,道:“他怎樣?”
秦月回想了下。
她去酒樓是為了吃酒,等忽然覺得地面震動(dòng),兵戈甲胄之聲如悶雷滾來時(shí),才想起今日是什么日子,但此時(shí)再要換到樓上去登高望遠(yuǎn)也來不及了,于是她擠在大堂的窗格子前望了眼。