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程儉頷首,在明媚春光中朗朗說(shuō)道:“采錦使的職責(zé)之一,是發(fā)給布商‘補(bǔ)糧錢(qián)’。布商們?cè)谲饺爻遣少?gòu)蜀錦,再通過(guò)大運(yùn)河運(yùn)往北方販?zhǔn)?,其間產(chǎn)生的食宿、運(yùn)輸?shù)荣M(fèi)用,一部分由官府承擔(dān),就是所謂的補(bǔ)糧錢(qián)。補(bǔ)糧錢(qián)的設(shè)立,起初是為了促進(jìn)蜀錦與外地的商貿(mào)往來(lái)。但由于缺乏監(jiān)管,很容易就會(huì)演變成采錦使中飽私囊的捷徑。”
“你要告洪時(shí)英貪污?”素商云眉微挑。
“雖然最終都是為了救出邢姑娘,手段卻未必要拘泥于婚約官司。大魏律令對(duì)官員貪污的懲罰,遠(yuǎn)重于一般的民事糾紛。從洪時(shí)英在輝夜樓揮金如土的情形看,他的贓款恐怕早就超過(guò)坐徒刑的標(biāo)準(zhǔn)了?!?
素商詰問(wèn)道:“你的證據(jù)呢?”
“間接的證據(jù)是這個(gè)?!背虄€俯下身,一一劃過(guò)幾行數(shù)字為素商說(shuō)明:“每逢發(fā)給補(bǔ)糧錢(qián)的三、六、九月,上京城幾大商號(hào)的蜀錦價(jià)格都會(huì)下降,因?yàn)楣俑难a(bǔ)貼分?jǐn)偭松碳业某杀?。但是,在洪時(shí)英擔(dān)任采錦使之后,這種規(guī)律性的降價(jià)幾乎不明顯了。你說(shuō),那些多出來(lái)的錢(qián),最終流向了誰(shuí)的口袋?”
素商冷靜地指出:“只有間接證據(jù),恐怕還不足以說(shuō)服彭霽?!?
“那是自然?!背虄€對(duì)此一清二楚:“我們不是還有個(gè)直接的人證嗎?”
素商垂眸思忖片刻,仰面向他望來(lái):“你是說(shuō)楊藏器?”
程儉一直專(zhuān)注于為她解釋信箋中布價(jià)起伏的玄機(jī),頭也跟著往下低垂。待到打眼瞥見(jiàn)素商絨羽似的額發(fā),他才自覺(jué)兩人靠得太近了,起身后撤一步,讓晨曦重新溢滿(mǎn)這道無(wú)心的罅隙。
“楊氏自詡清高門(mén)第,在眾目睽睽下暴露參與非法買(mǎi)賣(mài)的事實(shí),一定十分難堪。那日在輝夜樓中,楊藏器并未競(jìng)標(biāo),只是與洪時(shí)英陪坐。你覺(jué)得,他們會(huì)不會(huì)為了維護(hù)自己在世家中的體面,指證參與聚會(huì)乃是被洪時(shí)英脅迫,主動(dòng)與他割席呢?”
甘羅這邊,已為她家小姐戴好了發(fā)冠,手中的簪子像耍弄匕首那般挽了個(gè)花兒,插嘴道:“楊家一天未參與買(mǎi)賣(mài),不代表之前沒(méi)參與過(guò)呀。為了博一個(gè)好名聲,值得向外抖落出一樁地下生意?”
“對(duì)他們來(lái)說(shuō),值得。”程儉冷笑了一聲:“暗中參與過(guò)胡奴買(mǎi)賣(mài)的豪族世家必不在少數(shù),當(dāng)著眾人的面被戳穿的,卻只有楊家一個(gè)。在你我看來(lái),他們求的不過(guò)是個(gè)表里不一的虛名。然而世家自恃優(yōu)越于寒門(mén)處,不正倚杖了這一分‘虛名’么?”
素商想了想,順著他的思路總結(jié)道:“只要說(shuō)動(dòng)楊藏器出面,佐證洪時(shí)英在輝夜樓的巨額開(kāi)銷(xiāo),便可以此為引,調(diào)查他的貪污罪名。有楊家這枚重磅的砝碼在,彭霽也不得不重新權(quán)衡受理訴案的利弊了?!?
他們把正事商量畢,程儉的胸中有了一大片竹子,不禁放松許多,活動(dòng)活動(dòng)開(kāi)關(guān)節(jié),長(zhǎng)長(zhǎng)地伸了個(gè)懶腰。
芙蓉城內(nèi)春意濃、晴方好,理應(yīng)風(fēng)乎舞雩,采芳拾翠于水湄而歸。偏偏要叫他在這難得的佳日里去拜訪(fǎng)楊府,實(shí)在是煞風(fēng)景極了。
“午后我上楊家一趟,你和甘羅…”程儉方打算告知她們會(huì)仙山附近泛舟祓禊的好去處,卻見(jiàn)素商下榻穿好雀頭履,將鞋跟向后踢了踢:“我同你一道。”
程儉簡(jiǎn)直要為她的想起一出是一出扶額:“我好歹算是楊家的遠(yuǎn)房親戚,跟他們有點(diǎn)淵源;你就這么自顧自跟來(lái),以什么理由?”
素商認(rèn)為這些都是小事,絲毫不放在心上:“理由隨便你編。譬如說(shuō),你是我的門(mén)生,我當(dāng)然就是你的座主了。”