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明月拍拍衣裙站起身,轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腳腕,“還好沒事。”
蘇云開見她的確是不疼的模樣,說道,“現(xiàn)在燈籠沒了,只能借著月色走,我走前面,你跟著。”說罷他想了想,伸了手給她,“抓著吧。”
明月瞧瞧那在月下伸來的手,只抓了他一角衣袖提著。
前面的人走得很慢,明月幾乎是踩著他的腳印走,每一步都走得踏實(shí)安穩(wěn)。
時(shí)而抬眼,便能看見他的頎長背影。
真像他小時(shí)候打跑了惡狗,抓住她的手帶她跑時(shí)留下的背影。
那時(shí)候淚眼朦朧,看不清那小小少年。如今無燈無火,只借著點(diǎn)點(diǎn)淺淡月光,還是看不清,但踏實(shí)的感覺卻一如既往。
營帳那邊還有點(diǎn)在外面的小燈,在風(fēng)中撲閃,幾乎沒在煤油里。蘇云開俯身拾起地上石子往遠(yuǎn)處丟去,石子抨擊出聲響,在靜夜中敲出并不算小的動(dòng)靜,但無人起來。他又重復(fù)了一遍,仍是無人出來。他還要做第三遍,見明月看自己,問道,“怎么了?”
明月?lián)u頭嘆道,“斯文人呀……”她清了清嗓子,用力咳了一聲。
賬內(nèi)立刻有人驚坐而起的聲音,片刻就有人撩開簾子來看,手中還不忘拿刀,出來一瞧是蘇云開和明月,便要請(qǐng)安,被蘇云開低聲攔住,問道,“和我那一起的車夫你可看見了?”
衙役睡眼惺忪,腦子也糊涂著,想了一會(huì)才道,“沒有。”
“他沒有和你們一起用晚飯,也沒有一起在這里睡?”
“有沒一起吃小人不知道,但肯定沒一塊睡,除了大人您喊走的三個(gè)人,我們四個(gè)帳篷每個(gè)帳篷睡五個(gè)人,都是一個(gè)衙門里的,有外人在肯定知道。”
蘇云開忽覺不安,明月也不安起來。一個(gè)人從傍晚開始就失蹤了,到半夜都還沒回來,那實(shí)在是讓人覺得蹊蹺。
衙役也察覺到了不對(duì)勁,“可是人不見了?我們?cè)S大人當(dāng)初也說了……這地方邪乎得很,大人您偏不信……”
蘇云開輕斥,“衙門中人,怎么也說這種話。你去叫他們起來,一起去找。”
衙役忙轉(zhuǎn)身回賬內(nèi)將人喊醒,一時(shí)怨聲四起,但聽說是蘇大人喊話,便沒人敢再說,慌忙起身。
蘇云開拿了帳外的燈籠先和明月出去找,快到半路,卻見遠(yuǎn)處有人影走來,那人沒有提燈,只是模模糊糊一個(gè)影子。兩人頓時(shí)停住腳步,等到了跟前,才看清原來是楊安。
許是一路跑來,楊安氣還沒喘順,說道,“大人發(fā)生什么事了?”
蘇云開皺眉,“你怎么來了這里?”
“我剛要睡,就見這邊亮起了燈火。我爹說可能是出了什么事,讓我過來瞧瞧,其他人還在穿衣,慢了一步,等會(huì)就來了。”
“楊公子這個(gè)時(shí)辰還沒就寢?”
楊安笑道,“我妻子上個(gè)月剛生了個(gè)娃兒,大人沒成家,不知道那孩子十二個(gè)時(shí)辰里都是睡了醒醒了睡的,我都是在夜里等他睡下了才能去偏房睡,他不睡我也別想睡,久了作息也亂了,剛才才起了困意,正要躺下就見這邊亮了燈。”
蘇云開恍然,“楊公子倒是個(gè)顧家的人。”
楊安笑笑,沒有多話。在他來的路上果然也有鏢局的人陸續(xù)到來的聲音,蘇云開沒有再多問,只是說道,“我的車夫不見了,幾位既然來了,那就有勞一起找尋。”
“舉手之勞,我們走鏢的常年奔波,這點(diǎn)事不算什么,我這就去跟他們說,讓他們找人去。”
說完他便回頭去喊那些鏢局的人,讓他們不要來了,一塊去找人。
明月說道,“他真是個(gè)熱心腸的人,所以正是因?yàn)檫@樣,山賊搶花瓶的時(shí)候,才只有他一個(gè)人受傷吧,護(hù)得太緊要了,他要是跟其他鏢師一樣不理會(huì)不抵抗,那也不會(huì)受傷了。”
蘇云開輕點(diǎn)了頭,表示認(rèn)同。兩人又小行一段路,明月心有警惕,見了那一叢綠草水坑,輕步跨了過去,再不著它的道。蘇云開跨步而過時(shí),走了幾步若有所思,回頭往那看去,又看看明月的鞋子,因一腳踩了個(gè)結(jié)實(shí),鞋已經(jīng)濕了。
本就因?yàn)樗?qǐng)郎中疾跑而變得有些殘破的鞋,現(xiàn)在更是破舊了。
“啊——”
一聲驚叫阻斷他的思緒,蘇云開抬頭往聲音傳來的方向看去,那尾隨而來的衙役也齊齊停下腳步,聽出聲響來自村口。
那是男子的聲音,但卻異常凄厲,傳遍整個(gè)半個(gè)村落。蘇云開疾步往那邊跑去,還能聽見咿咿呀呀的驚叫聲。離村口比較近的地方已經(jīng)有村民過去瞧看,等蘇云開到了那里,只見一個(gè)漢子臉色慘白地在地上發(fā)抖,一身的酒氣,許是半夜從外面喝酒回來的人。他一瞧見那帶刀衙役,幾乎是撲了過去,兩腿還在哆嗦,“大、大人,死人了,死人了!”
眾人順著他手指所指的方向看去,那茂盛陰暗的榕樹上,赫然倒掛著一個(gè)人。
蘇云開愣了愣,許是因?yàn)閭谠诓弊由希瑢?dǎo)致血流滿了整張臉,在眾人稀零的晦暗燈火下看著著實(shí)恐怖。
這時(shí)已經(jīng)有人拿了高燈籠來,照得四方明朗,膽子小的瞧了急忙遮眼,不敢多看。
明月沒有退開半步,可是看清那人,卻驚得往后一退,“常叔。”
那長繩環(huán)首,散發(fā)垂落,將半張臉都遮掩住了。等她一說,才有人再次細(xì)看,紛紛認(rèn)出這人正是蘇云開的隨從。一時(shí)村民中炸開了鍋,說的,卻是官家人得罪了邪祟,遭報(bào)應(yīng)了——
“大人說鬼姐姐不曾殺人,現(xiàn)在大人還不收手嗎?”
蘇云開要上前看尸體,已有人站出來攔住,激動(dòng)道,“查案查案,就沒有像大人這樣冒犯老榕樹的,你將它的衣服扒了,還掏空了這窟窿,又說有寶貝藏著,可是什么都沒有。領(lǐng)了那么多人進(jìn)村,鬧得雞犬不寧,大人收手吧,您不怕死,我們怕!”
蘇云開頓覺詫異,“這里發(fā)生了命案,你們不想著追查兇手,反而造謠迷信。”
“大人就是過客,當(dāng)然不怕榕樹村遭什么報(bào)應(yīng),但我們怕,我們怕啊。”
村民心中恐懼,已經(jīng)勝過對(duì)官府的懼怕,有人領(lǐng)頭,自然有人跟從,加之童謠一事的確影響太大,這一鼓動(dòng),就有人過來阻攔,不許他靠前。許大人見勢不妙,喊了衙役上前護(hù)他,這才將刁民擋住。
蘇云開心覺憤怒,一條鮮活的人命竟然比不過一個(gè)鬼姐姐,讓人覺得恐懼的,分明是愚昧蠻橫的村民!
明月深知這夏日時(shí)節(jié)每過一個(gè)時(shí)辰尸體就會(huì)有一分變化,現(xiàn)在得趕快把常德的尸體從樹上“解救”下來,才能更精準(zhǔn)地找到他死去的時(shí)辰,或許也能更快地找到兇手,可那些村民根本不讓他們過去,為榕樹圍出人墻。
“住手!”一聲大喝,祝長榮撥開衙役,走到那堵人墻面前,喝聲,“阻礙官差辦事,你們膽子肥了啊!”
村長出面,輩分又高,一時(shí)眾人氣弱,祝長榮再往前一步,怒目圓瞪,這才有人讓步,人墻頓時(shí)散開,蘇云開得以從那缺口進(jìn)去。
恰好一陣晚風(fēng)吹起,吹得樹上那人發(fā)動(dòng)身動(dòng),血眼直盯,更令人駭然。一如童謠所唱——