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“是因為我憎惡自己，不能給予你更好的生活。你本是千嬌萬寵的大小姐，不該被我拖累。我必須先為自己、為沉家，拼出一條新的活路，才有資格重新回到你身邊。”

“乖乖，我不愿你因我而受苦。”沉朝替她挽好額邊被風吹散的發絲，“但你還是為我傷心了。”

家族的衰落、親人的冤屈，是年少的沉朝不得不背負起的責任。無數人盯著他，想斬草除根，徹底斷了沉家的活路。

木秀于林風必摧之，沉家就是因為不懂遮掩，才被人合力拉下來，踩在腳底。所以他隱姓埋名，成為無名無姓的隱形人，投靠宋元淮，替她處理各種不能暴露在陽光下的臟事——最后借著她，洗刷了沉家的冤屈，名正言順地回到京城。

“你說那樁婚事是為了滿足你的任性。可又何嘗不是滿足了我的？倘若我真的足夠理智，便不會縱容你帶著我逃走。乖乖，我也順從了自己的心意。兩個人的荒唐，從來不是你一個人的錯。”

云桐雙怔住了，難以置信地望著他。

她一直以為，沉朝是遷就她，怕她自傷，才愿跟著她一起離開，那婚事也是她執意求取。如今想來，若是他真的不愿，總有方法阻攔，而不會一路順利。

“你……”

“我本想著，與你生活一段時日，成全你我相守的愿望，再把你送回家。可沒想到……婚后的第三天，你就高燒不退，近乎昏厥。”沉朝的語氣有些滯澀，那段回憶是他不愿觸碰之痛。

“我從未如此憎恨自己無能，拯救不了你，還要把你拖下水，陪我受罪……”

云桐雙聽得難受，打斷他：“不是這樣的！沉朝，那只是意外——”

“可若連這點意外我都無法處理，我又怎敢輕易向你許諾后半生的幸福？”

天色已晚，濃稠的夜色遮蓋天空。他眼中的哀傷伴隨著如紗的溫柔月色，一同落在她臉上、心里，輕而薄，她啞口無言。

“既然把過去的事都說清楚了，今后我們就不要再提。待我完成我的事情，就去云府提親。我向你允諾，不會讓你等太久。弄丟的蓋頭，我會重新縫一個更好、更漂亮的給你。”

他捧住云桐雙的臉，在她額頭上輕輕落下一吻。

“今晚，你能留下來嗎？”

橫亙三年的距離，沉朝容顏未變，依然俊美得讓她心顫。纖長的睫毛微微垂下，像蝴蝶的翅膀，撩動眼中盈盈春水，清澈而溫潤，泛起漣漪。他繾綣的目光，在渴望她為他停留。

心上人毫不掩飾的請求，足以挽留任何人。

答應的話幾乎要脫口而出。

一道聲音卻驀地在耳畔響起，含著不容置喙的堅決，像是一道驚雷，震得她清醒過來。

“明天晚上你要陪我一起逛燈會，下午，你來找我，不然我就親自去云府找你。”

云桐雙把話生生咽了回去。

她僵硬地避開沉朝的目光，嚅囁著說：“在外人看來我們總歸還沒有成婚，我娘也說了讓我先與你保持距離，若是我今日不回去，我……怕她擔心。”

沉朝愣了愣，似乎沒猜到她會拒絕。良久，才回應：“……好。那我命人送你回去。”

云桐雙看得見他不經意間露出的失落，愈發愧疚，連忙抓著他的手說道：“等下一次，下一次我一定不會拒絕你。”

“……真的嗎？”

沉朝輕輕地問，像是在確定她所言的真實性，聽起來竟有些患得患失。

“當然！”云桐雙猛地點了點頭，緊盯著他，身后的尾巴都要搖起來了。

沉朝注視著云桐雙討好的表情，悠悠嘆了口氣，妥協一般柔柔地笑了。

“好。”

云桐雙看不出藏在他溫和笑容背后冰冷的審視。

一如小時候的她，不知偷吃甜食的快樂要用鉆心的牙痛來換。此刻的云桐雙，也不知道她將為自己輕易許下的承諾，付出多么慘痛的代價-

暗衛單膝跪在面無表情侍弄花草的沉朝身旁，問道：“主子，明日還是屬下跟著小姐嗎？”

“不必了，明日……我親自去。”沉朝手下的動作頓了頓，“明天上午你去宮里向圣上稟報，就說手頭的任務已經處理完，我因病告假兩日。倘若沒有緊急的事情，就先不接任務了。”

“是。”

花草繁茂，長勢喜人。沉朝用指尖撥弄著幼嫩的葉片，動作輕柔，生怕碰壞了嬌弱的幼芽。

今天，云桐雙咬上他嘴唇的時候。

他嘗到一縷清淡的藥草苦澀。

她在來之前，往嘴上涂了藥膏。

可到底是做了什么，會讓她臨時把藥涂在唇上呢？

顯而易見。

沉朝冷笑一聲。一時沒有控制住力氣，猛地掐斷了植物的莖，汁水淌下來，弄臟了他的手。酸澀的氣味逐漸蔓延來，一直滲到心底。

他怕她聞到身上的血腥氣，專門用可以遮掩氣味的花瓣凈了身，才敢去擁抱她。但為什么，她甚至都不肯擦去唇上的苦澀，便無畏無懼地去吻他？

是不小心。

還是……根本不在意。

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