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看著幼儀主仆離開(kāi),柳燕扭身進(jìn)去。她轉(zhuǎn)過(guò)碧紗櫥,輕撩珠簾悄悄進(jìn)去,看見(jiàn)封氏就閉著眼睛側(cè)臥在羅漢床上,不敢打擾低頭立在一旁候著。
一個(gè)小丫頭跪坐在地上,手里拿著美人錘,正一下一下捶著。
☆、第四回 頭疼
封氏今年不過(guò)三十歲,又極其會(huì)保養(yǎng),瞧著也就二十五六歲的模樣。她五官算不得精致,卻勝在大氣,眉眼間隱約散發(fā)著不怒自威的架勢(shì)。
她睜開(kāi)眼睛朝著小丫頭擺擺手,然后坐起來(lái)。
“太太,奴婢照著您的吩咐說(shuō)了,四姑娘已經(jīng)回去。”柳燕趕忙上前輕聲回著。
“哦。”封氏伸手輕揉了一下太陽(yáng)穴,她是真得有些頭疼。
“不過(guò)……”柳燕覷了一眼她的臉色,看見(jiàn)她一挑眉毛趕緊接著回,“奴婢瞧著四姑娘倒是跟出府前不一樣了。”說(shuō)完把外面發(fā)生的事詳詳細(xì)細(xì)回了一遍,尤其是幼儀說(shuō)得話,一個(gè)字都沒(méi)落下。
小丫頭正奉茶過(guò)去,她端著茶杯的手明顯停滯了一下,隨即低下頭喝了一口。封氏慢慢品茶,半晌無(wú)言。
不一會(huì)兒,一個(gè)穿著考究的嬤嬤進(jìn)來(lái),笑著回道:“太太,東跨院好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)人住,房子上面的瓦片不齊全,窗戶上面糊得紙也都泛黃了。里面的家具、擺件倒是好的,把上面的灰塵好好清清就成。另外,奴婢按照太太的吩咐去庫(kù)里,把那十二幅檀木浮雕的屏風(fēng)抬了出來(lái),已經(jīng)放在東跨院的正房里了。明天奴婢親自帶人打掃,一準(zhǔn)收拾的干干凈凈。只是這屋頂上的瓦片得找小廝更換,奴婢們可做不了。”
“柳燕,你跟靈云各處去告訴一聲,明日下午要修繕東跨院的屋頂,都避著點(diǎn)。”屋里的兩個(gè)丫頭領(lǐng)命下去。
那嬤嬤見(jiàn)屋子里沒(méi)了旁人,快步走到封氏身后,一邊輕揉她的太陽(yáng)穴一邊輕聲說(shuō):“太太不必憂慮,老太太到都城養(yǎng)身子,或許過(guò)幾個(gè)月就會(huì)回去。太太治家雖然嚴(yán)謹(jǐn),對(duì)下人卻慈悲為懷,這些年把內(nèi)院打理的妥妥當(dāng)當(dāng),從未讓老爺分心。老太太來(lái)了也不能不問(wèn)青紅皂白,直接就插手內(nèi)院的事情。而且老太太一向不問(wèn)家事,在南邊也是什么都不操心。”
“在南邊老家,一直是老二媳婦打理中饋。錢嬤嬤你又不是不知道,老二媳婦是老太太的內(nèi)侄女,她管家還不跟老太太管一樣!在外人眼里,老太太還落個(gè)放權(quán)的好名聲。”封氏哼了一聲說(shuō)著,“而且老太太過(guò)來(lái)可不是養(yǎng)身子這么簡(jiǎn)單,我怕是提前鋪路來(lái)了。”
“太太的意思是……二房和三房也要搬到都城來(lái)?不會(huì)吧?”
“我早就聽(tīng)老爺說(shuō)起過(guò),南邊的生意不太好做,這兩三年全靠供給宮里支撐著。與其這樣,還不如把生意都轉(zhuǎn)移到都城。而且孩子們都長(zhǎng)大了,少爺們要進(jìn)學(xué),姑娘們要找婆家,待在都城自然比南邊要強(qiáng)。咱們府雖然不算太大,可把后面胡同里的兩家民房買下來(lái),打通連在一起,也能擱下三房人。”
錢嬤嬤聽(tīng)了皺著眉頭,“太太,姨太太帶著哥、姐已經(jīng)從家里出發(fā)了,估計(jì)跟老太太前后腳到。”
“姐夫過(guò)世已經(jīng)三年,姐姐好不容易才想通。況且我們姐妹感情最好,我不忍心讓她獨(dú)居,姐妹住在一起也有個(gè)說(shuō)話的人。這事情怎么都趕到一起了?唉,真是讓人頭疼。”封氏幾次極力邀請(qǐng)姐姐帶著兒子、女兒到都城來(lái),這次姐姐總算是答應(yīng)了,可偏生老太太又要來(lái)。
雖說(shuō)封姨太太的夫君是個(gè)地方官,可他兩袖清風(fēng),死后沒(méi)給妻兒老小留下什么值錢的物件。封姨太太上面沒(méi)有公婆提攜,旁沒(méi)有直系親親戚幫襯,孤兒寡母日子過(guò)得不怎么寬裕。封氏幾次寫(xiě)信讓她去都城,兩個(gè)人在一起好有個(gè)照應(yīng),封姨太太思前想后這才決定投奔了去。
封氏對(duì)外宣稱自個(gè)妹子有些家底,俗話說(shuō)得好,清官一年還有十萬(wàn)雪花銀!她原想明是明,暗是暗,多多幫襯自己的妹子一家。可這老太一來(lái),在她老人家眼皮子底下,封氏就不敢做太大的動(dòng)作了。
金家老太太本姓郁,娘家父親曾經(jīng)做到朝廷三品大員。只因本身是庶出,這才下嫁到當(dāng)時(shí)還算是有些圣眷的金家。老太太進(jìn)門一個(gè)月就打理中饋,一直到二兒媳婦進(jìn)門生下長(zhǎng)孫才交了對(duì)牌。前后一共三十五年,光是這半點(diǎn)差錯(cuò)沒(méi)出過(guò),就讓人不由得敬佩。老太太是人精,在她面前裝神弄鬼可要有些手腕才行。
錢嬤嬤是封氏的第一心腹之人,無(wú)旁人在跟前時(shí)說(shuō)話自然要隨便些,“其實(shí)這些事太太都不用擔(dān)心,自從太太進(jìn)門就跟著老爺?shù)蕉汲亲。线呑匀惠喌蕉蚶怼H缃袼麄円皆蹅兏蟻?lái),還能喧賓奪主不成?而且老太太最是明白事理,辦事從不讓人挑出錯(cuò)處,她不會(huì)做出糊涂事。放著名聲好,家世好,性情好的長(zhǎng)媳不用,非要提攜那小門小戶沒(méi)見(jiàn)過(guò)多大世面的二太太?
都城是什么地方?達(dá)官貴人無(wú)數(shù),光是這待人接物就有大講究。內(nèi)院貴婦之間的交際看著是小,卻有大乾坤。這些年,太太暗中幫著老爺斡旋了多少?到上流交際圈里掃聽(tīng)掃聽(tīng),都知道金府太太端莊賢淑大氣富貴!”
郁家從老太太這輩子漸漸衰落,家中姑奶奶們嫁得都不錯(cuò),可老爺、少爺們都不成氣候,現(xiàn)如今只有一位還在朝為官,不過(guò)區(qū)區(qū)從五品的閑職。二太太的娘家是郁家的旁系,靠依附郁家才能過(guò)日子,家里的情形可想而知。
錢嬤嬤瞧著封氏的表情熨燙了許多,接著說(shuō)道:“再說(shuō)姨太太來(lái)咱們府中,不過(guò)是白白給咱們看房子,還能給太太解悶。人家吃穿用度不用咱們家一分一毫,誰(shuí)都說(shuō)不出嘴來(lái)。況且,奴婢聽(tīng)說(shuō)表少爺文韜武略,小小年紀(jì)就過(guò)了鄉(xiāng)試。等到明年參加會(huì)考,保定會(huì)考取功名。到時(shí)候誰(shuí)沾誰(shuí)的光還說(shuō)不好呢,呵呵呵!”
“慶兒那孩子倒是個(gè)不錯(cuò)的苗子,連老爺看了他寫(xiě)的文章都夸贊過(guò)。”封氏的嘴邊總算是多了一絲笑意。娘家人能給自己長(zhǎng)臉,她在夫家也覺(jué)得硬氣。
這會(huì)子,封氏覺(jué)得精神好了許多,頭也不疼了。
“對(duì)了,四丫頭怎么回事?”封氏還沒(méi)忘之前的茬。
“奴婢一回來(lái)就聽(tīng)說(shuō)了。”錢嬤嬤趕忙回著,“丫頭們都說(shuō)四姑娘越來(lái)越明理、孝順。”
封氏聽(tīng)了又是一皺眉,原本她打算讓那丫頭在莊子上自生自滅,再把錦哥抱到自己房里養(yǎng),徹底挾持住崔姨娘。可沒(méi)想到錦哥離了生母哭鬧不休,整整三天不吃不喝直接抽過(guò)去。金老爺心疼兒子,說(shuō)是錦哥還小,過(guò)幾年再交給嫡母管教不遲,就這樣又被抱了回去。
緊接著新皇登基大赦天下,除了等候砍頭的死刑犯,大牢里的犯人都被放了出來(lái)。她只好把犯錯(cuò)被貶的庶女接回來(lái),原想回來(lái)就給幼儀個(gè)下馬威,沒(méi)曾想竟被幼儀輕飄飄幾句話就化解,還出盡風(fēng)頭。
一年多不見(jiàn),那丫頭嘴皮子功夫見(jiàn)長(zhǎng),也不知道是誰(shuí)教的?
☆、第五回 崔姨娘其人
幼儀從主院出來(lái)一路往自己房里去,她剛剛轉(zhuǎn)過(guò)一座假山,猛地就被一個(gè)人抱在懷里。
“我的兒啊,你受苦了。”那人抱著幼儀哽咽著說(shuō),“你這一走就是一年多,姨娘可想死你了!你怎么越發(fā)清減了,是不是莊子上的那起小人苛待姑娘了?我去找太太,讓太太嚴(yán)懲那些刁奴!”
“崔姨娘,你還是省些事吧。”劉嬤嬤攥住她的胳膊,把她跟幼儀分開(kāi),“姑娘正在長(zhǎng)個(gè),自然顯得瘦了些。你這樣冒冒失失去找太太,惹太太不高興,對(duì)姑娘有什么好處?而且這里眼目眾多,你抱著姑娘哭哭啼啼讓人瞧見(jiàn)又不知道要傳出什么謠言來(lái)。姨娘平日里不能幫襯姑娘就算了,還動(dòng)不動(dòng)就拖姑娘的后腿。”
崔姨娘聽(tīng)見(jiàn)這番話,臉上的表情訕訕的,眼巴巴看著幼儀不敢再上前。
幼儀再見(jiàn)自己的生母,恍如隔世,不,是真正的隔世!
只見(jiàn)她梳著百合髻,頭頂斜插著一支烏木簪,身著一襲半舊的絳紫色的翡翠撒花洋縐裙,滿臉都是疼惜和慈愛(ài),美目中轉(zhuǎn)著熱淚。幼儀瞬間有種想要撲進(jìn)她懷里痛哭一場(chǎng)的感覺(jué),這才是打心眼里真正疼惜她的人!
“姨娘……”幼儀腹中有千言萬(wàn)語(yǔ),到最后只化作一句話,“我很好,姨娘不用掛心。”
話音未落,崔姨娘已經(jīng)是不能自持。她想要上前,瞥見(jiàn)擋在前面的劉嬤嬤,又想到劉嬤嬤方才的話,只好忍住扭頭抹了一下眼睛。再扭臉回來(lái),眼睛已是通紅,可臉上卻帶著發(fā)自內(nèi)心的笑。
雖說(shuō)幼儀是她生出來(lái)的,可跟她還不如跟奶娘親。往常見(jiàn)面,幼儀總是端著姑娘的架子,對(duì)她這個(gè)姨娘能不搭理就不搭理。她知道自己是奴婢,幼儀是主子,不能指望幼儀對(duì)她有多親近。而且她不過(guò)是個(gè)上不去臺(tái)面的姨娘,這身份只能讓幼儀感覺(jué)尷尬甚至是羞恥。可幼儀畢竟是她的骨肉,她怎么樣都割舍不掉這份感情。
這一年多的時(shí)間,崔姨娘沒(méi)少背地里偷偷掉眼淚,也在老爺面前央求了幾次,可老爺總要顧及太太的臉面,不好插手主母管教庶女。況且男人不明白內(nèi)宅這些彎彎繞,丫頭、婆子侍候著,在哪里住都是金家的主子,誰(shuí)還敢欺負(fù)不成?崔姨娘說(shuō)得聲淚俱下,一次,兩次還將就,到了第三次金老爺就不高興了。崔姨娘再?zèng)]眼力見(jiàn)也看了出來(lái),嚇得不敢再提。
她聽(tīng)說(shuō)幼儀今日回府,一大早就打發(fā)小丫頭在二門跟前瞧著,看見(jiàn)幼儀進(jìn)來(lái)就趕忙在這里等著。遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)幼儀又瘦又孱弱的模樣,她的心像被揪著一樣難受。
現(xiàn)如今看見(jiàn)幼儀望著自己的眼里也泛著淚花,聽(tīng)見(jiàn)幼儀貼心的話,她感覺(jué)前所未有的舒坦。
“姑娘,你真是長(zhǎng)大了!雖然我?guī)鸵r不上姑娘,可還有錦哥兒。你們可是一個(gè)娘肚子里爬出來(lái)的親姐弟,你們要相親相愛(ài),相互拉拔。錦哥兒是金府正經(jīng)的少爺,這金府至少有一半是他的。以后即便是姑娘嫁了人,娘家也要有人做靠山不是?錦哥兒……”
“崔姨娘,你這話要是被太太知道,少不得又是一頓排頭。”劉嬤嬤聽(tīng)見(jiàn)她越說(shuō)越不像話,立著眼睛打斷了她的話,“這府中四位姑娘,兩位哥,都是親姐弟!錦哥兒和姑娘都是主子,還需要誰(shuí)拉拔?再過(guò)兩年太太把錦哥兒抱過(guò)去教養(yǎng),一準(zhǔn)是錯(cuò)不了,姨娘不用擔(dān)心錦哥兒的前程,將來(lái)或許給太太掙個(gè)誥命回來(lái)!至于姑娘,如今人也大了,多在太太跟前受教總是有好處!姨娘你說(shuō)是不是這個(gè)理?”