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“姐姐先把貼身貴重之物整理好，其余的讓奴婢動手。”封氏帶了兩個大丫頭，四個小丫頭，還有兩個嬤嬤過來，“她們往后就在秋霜閣當差，這是賣身契！”說著拿出幾張紙交給利姨媽，幾個奴婢見狀臉色一變。

做奴才的人，賣身契在誰手里，誰就是她們的主子，她們的再生父母。如今賣身契在利姨媽手中，她們的生死就由利姨媽掌控，她們只能用心侍候著。

“這怎么使得？況且我原先在家里做習慣了，身邊突然多了這么多奴婢有些不習慣。”利姨媽忙推脫著，“況且我住進來已經是拖累你，長此以往難免傳出閑話來，與咱們親戚的情分有傷。我看這院子的位置極好，能直接通到街上，又跟你們那邊有小門隔開。我帶著哥兒姐兒照舊過日子，一應開銷都自己負責，這才是長久之道啊。”

封氏見屋子里沒有旁人，攥住她的手含著眼淚說道：“當初在家里時，咱們姐妹感情最好。后來前后腳嫁了人，雖然不能像在家中一般時時刻刻相見，可心卻還是跟以前一樣。想當初你知道我生育困難，為我淘換民間的偏方，后來終于懷上瀚哥兒平安生下來。沒有姐姐，怎么有我今個兒的風光？這里沒有外人，我不妨敞開亮說話，我就是想跟姐姐共享榮華富貴啊！幾個奴婢算什么，能照應的地方我一定照應。我知道你心里的顧慮，無妨，每個月我會讓心腹之人送銀子過來。對外，咱們就說都是你們家自己開銷。”

“這……難免讓你太破費了。”利姨媽當年嫁人的時候是有些陪嫁，可這些年貼補家里也散得七七八八。剩下一些，她想留著娶兒媳嫁姑娘，若是平常不用自己開銷，就能存在錢莊得利息錢！她決定來都城，一方面是為了姑娘們嫁個好人家，另一方面是為了鈺哥兒參加春闈，有她妹夫在朝里牽線也好疏通，還有一點就是能得封氏照顧，多少打些秋風好度日。

“你是不清楚我們家里的情況，放著同胞妹妹不貼補，反倒讓他們占了便宜！”封氏進來的時候瞧見外屋放著的幾個箱籠，心里不由得唏噓。想當年光是她們姐妹的陪嫁就是十多箱，看樣子折騰地差不多了，不知道那些鋪子、田地是變賣了還是早就沒了。

利姨媽不再客套，想到當初一樣的姐妹，現在自己竟然依附妹妹過日子，眼淚忍不住掉下來。

“姐姐快別這樣，孩子們還在外面，讓她們瞧見了會胡思亂想。”封氏趕忙勸著，“我知道姐姐心里的酸楚，可這過日子要往長遠了看。光是鈺哥兒就是前途無量，你的福氣在后面。說不定，以后我還要靠姐姐幫襯呢。”

“雖然有些言過其實，不過說得我心里寬慰多了。”利姨媽破涕為笑，確實，她在鈺哥兒身上有很大的期望。

姐妹二人有不少體己話要說，幸好天長日久，以后有的是時間慢慢說。

郁老太太也在說話，她閉著眼睛躺在羅漢床上，陸嬤嬤站在她身旁。她偶爾說上一句，陸嬤嬤就回應。

“你在我身邊侍候了半輩子，眼下也是四十多歲的人了，不服老不行。你也躺下，咱們慢慢說話再睡一會兒。”只有她們主仆在場的時候，郁老太太不怎么講究規矩。

陸嬤嬤在她對面的榻上靠坐著，雙腿平放在上面，挺解乏。

“奴婢真是沒用，也沒做什么事情就渾身酸疼。”

南北通透的屋子，窗戶半開著，微風徐徐吹進來很舒服。郁老太太半晌沒言語，似乎睡著了一般。

突然，她又冒出來一句，“四丫頭，跟她們說得不太一樣。”

“奴婢瞧著四姑娘瘦瘦弱弱，說話輕輕柔柔，倒讓人生出幾分憐惜。”陸嬤嬤跟在主子身邊這么久，哪怕是老太太一個眼神，一個不經意的動作，她都能明白老太太的意思。

她覷了一眼老太太的臉色，接著說道：“四姑娘在莊子上住了一年，想來也吃了一些苦，到底學聰明些了。”

“大丫頭端莊大方，小小年紀就有了主母風范，封氏教養的不錯。二丫頭賢良淑德，三丫頭活潑天真，只要她們肯守本分，應該會有不錯的歸宿。四丫頭……”老太太停頓了一下，“天庭飽滿，是福相！”

這是什么結論？一向摸得清老太太脾氣的陸嬤嬤也有些疑惑了。老太太對四姑娘到底是喜歡還是厭惡，或者是無所謂呢？

片刻，她又聽見老太太說道：“封氏送來的丫頭你別理睬，我倒要看看她想干什么？她要是聰明，就不會試圖在我身邊安插人手。”

“或許只是咱們人手不夠，撥過來干活罷了。”

“嗯，最好不過。”郁老太太翻了個身，之后沒了言語。

又過了半晌，陸嬤嬤聽見她發出均勻的呼吸，確定她睡著了，這才閉著眼睛小憩起來。

長輩們都在休息，玉儀這些小輩卻精神十足。她們湊在一起說話，喝茶，吃點心，還相互送禮物。左右不過是些小孩子的玩意兒，只是圖個樂呵。

鈺哥兒只寒暄了幾句，就回去念書了。她們都是小姑娘，他不在氣氛反而更融洽。

他一個人出了春苑，夏荷瞥見稍微遲疑了一下扭身追了出去。

☆、第二十七回 都城大地方

鈺哥兒獨自一人從春苑出來，一路往西北的秋霜閣去。眼看還有半年就是春闈，他片刻不敢放輕松。從老家一路過來，他都在念書做文章，不曾有一日懈怠。

他剛剛走到偏僻處，忽聞身后有腳步聲，聽著似乎是朝著自己而來。

鈺哥兒停下腳步，扭身看過去。只見一個穿著艷麗的丫頭走過來，隨著她的靠近，一股子胭脂水粉的味道撲鼻而來。他覺得有些嗆得慌，下意識地往后退了兩步。

“表少爺好，奴婢叫夏荷，是四姑娘身邊的大丫頭。”她忽閃了兩下大眼睛，用自認為最漂亮的方式笑著。

四姑娘？鈺哥兒想到了那個瘦小的表妹，她打發丫頭過來做什么？

鈺哥等了一會兒，見夏荷又眨了兩下眼睛不言語，心里替夏荷惋惜起來，瞧著好好的丫頭怎么有眼疾？倘若夏荷知道自己拋媚眼被當成有病，不知道會不會氣個倒撅。

“表少爺每日都要用功念書，雖然這是好事，卻要注意自己的身子。”她溫柔體貼地說著，“奴婢這里有自制的花茶，調上蜂蜜一起喝，又提神又滋補。”說著掏出一包東西，外面裹著她自己繡的錦帕，上面是交頸的鴛鴦。

鈺哥兒接過去，說道：“你回去替我謝過四妹妹，勞她費心了。”說完扭身走了。

額，這是什么情況？還真是個書呆子，連這都不明白。夏荷看著他遠去的背影，氣憤地跺跺腳，可心底又生出幾分歡喜來。沒見到表少爺之前，夏荷只想能從侍候人的奴婢變成被人侍候的主子。若是表少爺粗鄙難看她就認了，可表少爺一表人才風度翩翩，怎能不讓她驚喜萬分！

而且鈺哥兒對男女之情絲毫不開竅的樣子，證明他沒怎么接觸情愛之事。這次上都城來，利姨媽身邊只有兩個小丫頭，看樣子還是侍候她們娘三的。表少爺身邊沒有紅袖添香之人，這著實讓夏荷覺得有機可乘。雖說封氏挑了六個丫頭過去侍候，可夏荷自認為她們姿色平平，都不如自己美艷動人。況且她們不過認識幾個大字，夏荷還會背幾首詩呢。

思前想后，夏荷覺得自己機會很大，所以才有了剛剛的一幕。

鈺哥兒的心思只在書本中，哪里知道她心里的彎彎道？而且他身邊只有個小廝，平常只負責隨他外出，他沒怎么跟丫頭接觸過。他一心以為花茶是幼儀送得，并沒有往其他地方尋思。

夏荷拋了媚眼，送了東西，打定主意一定要讓表少爺另眼相看。她溜回春苑，見眾人都沒發覺她去而復返，不由得心里松了一口氣。幼儀瞥了她一眼，并未多言語。

韻儀正跟宛柔介紹都城的風土人情，“青巖寺的后山有一大片楓樹，再過些日子正是賞紅葉的好時候。到時候咱們求了祖母和太太，讓她們帶著咱們去進香，順便欣賞紅葉。每年一進九、十月份，青巖寺的香客就多起來。青年才俊最喜歡喚上三五好友去那里賞紅葉，吟詩作對，談古論今。那些世家小姐也喜歡去，就連那朱墻里面的貴人也去過！”

滄州可沒有楓樹，也沒什么世家小姐，更連貴人的字眼都聽不到，宛柔和宛若聽了滿臉都是向往和期待。她們姐妹跟母親常年在家里操持，又在小地方住，眼下聽見韻儀的話，才覺得原來生活另有一片天地。

她們姐妹幾個嘰嘰喳喳說得熱鬧，那邊封氏打發丫頭來催，說是讓遠道而來的姐妹稍微休息一下，往后有的是時間膩在一起。宛若、宛柔兩姐妹聽了跟眾位姐妹告辭，二人并肩往回走，一邊走一邊欣賞園子里的精致。

她們身邊只跟了一個丫頭，是她們從滄州帶過來的，是姐妹二人的心腹。

“姐姐，姨媽家里真是富貴。我瞧著幾個表妹的手都是白白嫩嫩，細致光滑，哪里像咱們姐妹的手，上面除了針眼就是小繭子。看情形，再聽她們說話，竟然每日就是呼奴喚婢什么事都不用做。二表妹喜歡做紅女，可她做不做，做多少，完全憑自己心情，哪里像咱們？原本我以為姑娘家個個如此，如今看來真是大錯特錯了。”宛柔是妹妹，性子稍微活潑些。她在家中的時候，偶爾也抱怨活多要做到半夜，累的眼睛、手腕子、脖子都酸疼。