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金振業先到老太太這桌給母親敬酒，說了些吉祥話然后一飲而盡。

老太太見狀笑著說道：“我到底是上了年紀，跟他們小孩子比不得，就是你也要適可而止。你們不必挨個敬酒，大老爺一個人權作代表了。”后面這話是對大伙說的。

“母親說得極是，我們自然領命照做。”金老爺又笑著對鈺哥兒等人說道，“你們就別讓老太太受累了，都是一家人太講規矩未免拘束。就是我，也不要你們敬酒，坐著好好吃幾杯就成了。”

“老太太和姨夫的話我不敢不從，只是初次到都城來，萬事都要老太太、姨母、姨夫照應，于情于理晚輩都要表示敬意和謝意。老太太和姨夫、姨母不用相陪，我自干三杯為敬。”鈺哥兒站起來，一番話說得得體又大方。

看著他喝完三杯面不改色，金老爺拍拍他的肩膀，滿眼夸贊道：“好樣的！想要在朝堂上有作為，光死讀書可不成。男人嘛，少不得跟同僚們應酬，太過死板到哪里都吃不開。”

“家父仙逝，沒有長輩教誨難免會行為有偏差。如今我們一家在姨夫家里住著，若是我有錯處，還請姨夫不用顧慮，直接教訓才是外甥的福氣。”

這話說得討喜，金老爺聽了覺得渾身舒坦，看著鈺哥兒又多了幾分喜歡。上都城這一路，老太太跟鈺哥兒接觸不少，早就喜歡上這個不卑不亢，讀書勤奮又識禮的后生，眼下見到他行事，不由得微笑頜首。封氏和利姨媽都是滿臉帶笑，一個是兒子，一個是外甥，她們自然覺得臉上有光彩。

幼儀見了倒是對這位表兄多看了兩眼，上一世的他中了二甲第六名，入了禮部為官，接下來的幾年一直穩步上升，在同僚之中名聲不錯。看樣子不是他進了官場才學會做人，而是原本就是個會交際的人。

這世上有一種人，天生會交際能察言觀色。而且他們性格中帶著憨厚，讓人不設防，即便是拍馬屁溜須的話，從他們口中說出來也讓人覺得實在可信。其實也沒必要防這種人，因為他們把凡事都看的通透，卻不會事事點破。他們固守著人不犯我我不犯人的原則，即便是損人利己的事也堅決不去做。他們骨子里驕傲，不屑與小人為伍，更不屑做那些上不去臺面的齷齪事。他們是天生的世俗君子，走平民貴族范。

站在幼儀身旁的夏荷也一直用眼睛覷著利鈺，覺得他越發有股子男人味。她留心瞧著，看見鈺哥兒夾什么菜，夾了幾次都細細記在心上。

這鈺哥兒酒量不錯，可都城的二鍋頭比滄州的竹葉青要濃烈的多。前幾杯酒灌得太猛，眼下覺得有些頭暈。他假借如廁離席，出了碧水閣被冷風一吹，五臟六腑開始翻騰。他連忙走到旁邊僻靜處，扶著大樹吐起來。

“表少爺，奴婢這就取茶水來。”丫頭晚晴看見他離席就跟著出來侍候，她原本是封氏身邊的二等丫頭，眼下被利姨媽安排在鈺哥兒身邊。她看見主子嘔吐，趕忙折身回去取茶水。

鈺哥兒點點頭，挪了幾步坐到大青石上。突然，一杯溫熱的茶水遞過來，鈺哥兒接過去漱口，一方錦帕又遞過來。鈺哥兒擦擦嘴角，瞥見錦帕上面的鴛鴦戲水覺得有些眼熟。他一抬眼，這才瞧見眼前的人并不是晚晴。

瓜子臉尖下巴，眼睛大大的，怎么有些眼熟呢？或許也是新來的丫頭吧。

“表少爺，你不記得奴婢了？”夏荷面露失望委屈之色，像個棄婦一般，“白天才見過表少爺，奴婢還送了親手做的花茶和錦帕。”

花茶？鈺哥兒一怔，隨即想起來，那不是四妹妹讓她送過來的嗎？他在男女之事上不通，卻并不代表他蠢笨。況且他父親家教甚嚴，崇尚儒家思想對他影響很深。在他看來，女子就要深入簡出，千萬不可失了德行。可眼前這丫頭竟然私相授受，花茶倒還罷了，那錦帕上還繡著鴛鴦戲水，真是有傷風化！

白日的時候，他就覺得四妹妹此舉欠妥，如今看來卻是這丫頭自個兒的主意，她到底想做什么？鈺哥兒剛剛到金府，不想惹出什么閑話讓人非議。況且這丫頭是四妹妹身邊的人，好得要留些臉面才是。

看著他微微蹙眉，夏荷還以為他喝多了頭痛，扭著小蠻腰過去，伸手就要攙扶。

他沒料到夏荷竟敢做出這般舉動，心里徹底厭棄起來。他拂袖而起閃身躲開，剛想要呵斥就見晚晴端著托盤回來。

她見到眼前這情形眼神一閃，登時有些明白。能在封氏跟前做到二等丫頭，肯定不是蠢笨之人。表少爺臉上帶著怒意，夏荷神色有些驚慌，有些曖昧，有些……羞澀，明顯不正常。

好個夏荷，竟然把主意打到表少爺身上來，也不看看自己的模樣！晚晴在心里狠狠詛咒，面上卻并未表露，畢竟她對表少爺的秉性還沒摸清。

“原來是夏荷姐姐啊。”她笑呵呵的說著，“方才四姑娘說有些涼，想打發人回去取件外套，可沒找到姐姐人。”

“四姑娘找我？表少爺，奴婢先告退了。”眼下有人在旁邊，有些話不能說，有些事更不能做，夏荷只好失望的走了。看著她的背影，晚晴偷偷撇了撇嘴。

夏荷回了碧水閣，看見幼儀身上穿著披風，忙輕聲解釋道：“奴婢方才有些肚子疼。”

幼儀微不可聞的輕哼了一聲，聽不出任何情緒。夏荷覷著她的臉色，也沒看出喜怒，心里竟有些突突。一年多再見姑娘，她總感覺姑娘像變了一個人，身上隱隱散發出震懾人的氣場，讓她不敢妄動。如果是外人不知道底細，還會以為姑娘是嫡出小姐。

☆、第三十回 三個寡婦不同命

酒菜似乎挺合老太太的胃口，每道菜她都吃了兩口，尤其最愛那道沙茶蓮藕燒牛肉。

“這里面的沙茶味道很正宗，連我這個閩南人都吃得直咋舌。”老太太笑著說道，“我還以為都城的廚子做不出地道的閩南菜，沒想到有過之而無不及。不知道是都城哪家酒樓的招牌菜？”

“不是酒樓的大廚，是府上新請回來的廚娘。她本來就是閩南人，后來隨著夫家搬到這里，沒想到丈夫病死，因為克夫被婆家趕出來。府中的馬婆子跟她相識，知道老太太要來，就介紹到咱們府上干活。我讓她做了幾道閩南菜，老爺嘗了覺得味道還行，這就留了下來。”封氏趕忙回著。

老太太聽了嘆息的搖搖頭，“倒是個可憐人，喊上來我瞧瞧。”

郁氏本就是年輕守寡之人，聽見相同遭遇的人難免會心生同情，又聽見婆家嫌棄她克夫趕出來，更是覺得她可憐至極。

不一會兒，一個四十多歲瘦高的女人走進來。她低著頭不敢四下亂瞧，進來就給眾人見禮，“老太太，老爺、太太、姨太太，眾位少爺、小姐，奴婢給你們請安了。”

聲音爽快不扭扭捏捏，聽著倒不讓人心煩。老太太讓她抬起頭來，只見她錐子臉，高顴骨，兩片薄嘴皮，是個沒福氣的面相。

“你被夫家趕了出來，跟孩子可有聯系？”看她這個年紀，孩子估計也該有二十多了。雖說祖母、祖父做主把母親攆出去，作為子女怎么能半點不照顧？

豈料她搖搖頭，“奴婢并未生養。娘家父母早亡，又沒有什么親人，從夫家出來就承馬嫂子收留。后來府中太太讓奴婢進府干活，這才算是有了落腳之地。奴婢感激太太的大恩大德，沒有什么本事，唯有使出渾身的力氣好好做飯報答太太的恩情。別的活奴婢不敢夸口，做菜，尤其是閩南菜，奴婢最拿手。奴婢的父親做了一輩子酒樓的大廚，奴婢五六歲就給父親打下手了。”

老太太聽聞又是唏噓，讓陸嬤嬤把自己的舊衣裳拿來幾套給她穿，又打賞了一吊錢。雖說是舊衣裳，不過是往年裁剪的，卻根本就沒上過身。這趟老太太從南邊過來，是打算扎營扎寨不走了，帶了十幾口大箱子，但凡是能帶走的都裝了進去。

看見老太太開賞，封氏也吩咐人拿了半吊錢過來，利姨媽見了有些坐不住。

老太太見狀笑著說道：“哪能讓姨太太破費？你帶著哥兒姐兒安心住下，府里不缺你們娘幾個兒的用度。”

“雖然老爺不在，可是我們娘幾個兒的生活倒是無憂。雖說我們姐妹是至親，老太太和大老爺又都是認親大方之人，可分開過日子才是親戚長處之道。”利姨媽說話慢聲慢語，聽聲音就是個溫和人。

封氏也笑著說道：“她們家不至于此。我姐姐是實誠人，要是她遇見難處，肯定會言語。”

老太太聽了這才作罷，接著又對封氏說道：“我跟你家老爺說過了，我院子里有個小廚房，你讓廚娘過來就成。我帶過來四個丫頭，兩家陪房，另外還有陸嬤嬤，她們的月錢自然不用你管，就是院子里一應花銷全都不必動用公中的銀子。”

“這……”封氏聽了面露惶恐，“老太太這話折煞做媳婦兒的了，難不成自個婆婆吃穿用度還要自己掏腰包？媳婦兒知道老太太不缺銀子，箱縫子掃掃都夠全府上下過上一年半載。不過也該讓我們表表孝心，也省得外人說三道四。”

“你的孝心我知道。原來在南邊老家住著，我也是自己花銀子。我一天比一天年紀大了，留著那么多銀子做什么？到最后還不是分給你們幾房？你們三房一共十五個晚輩，七男八女，娶媳婦兒五千，出嫁壓箱底二千，我一早就留了出來。”

利姨媽聽見這話暗暗在心里算計了一下，五七三十五，二八十六，加在一起就是五萬一千兩銀子啊！老太太才五十歲，看身子硬朗的勁活到八十不成問題，這些年她的吃穿用度還得銀子。這么一想，老太太手里最少也得有十萬兩銀子。

這帳誰都會算，封氏算的比她姐姐還快，還仔細。她沒想到老太太手里有這么多銀子，吃驚之余又想到了老太太的莊子、鋪子。聽老太太話里的意思，黃白之物都給了隔輩人，那些不動產是要分給她們三房人家。田莊和鋪子不比銀子，能夠分得均勻公平。趕上土質不好，位置偏僻的莊子，不僅不能賺錢還要養活一大莊子的人吃飯，就是個賠錢的東西。

還不等她細想，就聽見自家老爺說道：“俗話說得好，兒孫自有兒孫福，母親不用替他們小輩操心。您就好好享福，想吃什么就吃什么，想用什么就用什么，手里的銀子花光了還有兒子養活。”