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覃隱
幾日過(guò)后,雖頻繁往返于內(nèi)圈外圈之間,終有成果,常楓櫟已有見(jiàn)好,張氏病情趨于穩(wěn)定。
常楓櫟自被診斷為傷寒以來(lái),府上人人避之不及。有自幼跟隨身側(cè)服侍的下人念及著常家的恩情照顧,但被染上這病也倒了之后就更沒(méi)有人敢接近。來(lái)看過(guò)的大夫都搖頭嘆氣,常大人不舍得放棄,命人將二公子的住處搬到偏僻的別苑,免得府里再增加新的病人。
一回生二回熟,管家?guī)业蕉拥膭e苑。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就住了腳,不肯再往前一步。我看他躊躇不定支支吾吾的自然知道他在怕什么,向他行禮道:“李管家,到這里就可以了,剩下的交給我吧,我自己進(jìn)去就行了。”
他一副如獲大赦的樣子:“好。那我就帶到這兒了,公子要多加小心。”
向他道了謝,推門(mén)而入,比起上次來(lái),唇上烏黑盡退,面色好許多。將紗布覆于其腕上,輕輕攏二指,脈搏平滑且有力。推注藥液進(jìn)入血管后,就去外面走了一圈。
二公子的別苑蕭瑟凄涼,院子里全是落葉,也沒(méi)個(gè)人打掃,根本不像有人住。外人不敢踏入的地方,于接頭地點(diǎn)來(lái)說(shuō)是正好。蔣函門(mén)不愧為江湖一大消息遞送門(mén)派,門(mén)內(nèi)人皆輕功水上飛,飛檐走壁,那人翻入墻內(nèi),拿到信件就走,絕不多問(wèn)一句,多說(shuō)半個(gè)字。
我就只管散銀子,曲大人給的那么多,用在找人上當(dāng)然不能吝嗇。
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常府宴客,我也受到了邀請(qǐng)。常運(yùn)惟在門(mén)前迎接客人,看到我從馬車(chē)上下來(lái),走上前來(lái)客氣地道,“趙大人回絕,我還擔(dān)心公子不能來(lái),公子于我有恩,定要奉為座上賓客,我兒的病,還勞煩公子多費(fèi)心。”
我笑道,“對(duì)待病人,我們身為醫(yī)者自當(dāng)盡心竭力。常大人客氣了。”
他在前面為我引路,一路與我攀談,我在了解常二公子近來(lái)狀況之后,又打聽(tīng)了一下會(huì)有哪些大人前來(lái)赴宴。他與不知名的我走在一起,引得眾人紛紛側(cè)目。
說(shuō)話之間到了后院,都是些陌生臉孔。觥籌交錯(cuò)之間,熟稔程度一眼就可判斷大概。有人氣宇軒昂,有人高大威猛,有人昂首闊步,有人高談闊論。
我看他們陌生,他們看我應(yīng)如是,這樣一張從未見(jiàn)過(guò)的年輕面孔突然闖入這場(chǎng)合,一時(shí)吸引了所有人的注意。視線交換,隱秘窺探,竊竊私語(yǔ),我稍有點(diǎn)那么不自在。
席間一位大人看起來(lái)溫厚和善,他旁邊坐了一位公子與我年齡相仿。他呵呵笑著,站起來(lái)與我道:“這位就是南城來(lái)的有名的翡玉公子吧?今日一見(jiàn),果然猶見(jiàn)天顏。聽(tīng)聞公子醫(yī)術(shù)高超,才情卓絕,若這天下有個(gè)十大公子榜,公子必定名列前茅!”
我恭順地低頭作揖道,“寧大人繆贊。覃某只是寂寂無(wú)名小輩,對(duì)醫(yī)術(shù)略有研究罷了。”
“坐坐坐,來(lái)人,給這個(gè)這個(gè)……翡玉公子倒酒!”黃將軍大著嗓門(mén),我依言在席間坐下。對(duì)面就是那位跟我年紀(jì)相仿的公子。
他氣質(zhì)安靜,古井無(wú)波,未曾抬眼看我。據(jù)我所知,寧家有兩位公子,只有二公子與我年齡接近。大公子矜貴自恃,風(fēng)度無(wú)儔,暗自打量對(duì)面的人,他并沒(méi)有這樣的氣質(zhì),相貌非恣意地驚艷,是內(nèi)斂含蓄的,讓人舒服的長(zhǎng)相,清雅溫潤(rùn)。蓋棺定論,應(yīng)是寧家二公子無(wú)疑。
我為自己的判斷滿意地點(diǎn)頭。閑來(lái)無(wú)事四處打量,有三三兩兩舉杯交談的大人,也有坐在席間投擲酒壺的文人雅士,有胖乎乎的偷吃的婢女,甚是有趣。
在我思忖的片刻,對(duì)面之人視線落向我,友善地道:“鄙人寧諸,字炆宇。敢問(wèn)公子貴姓?”
他先向我搭話,我很高興,笑著回道:“免貴姓覃,單名一個(gè)隱字,字,隱生。”
“隱生,真是個(gè)好名字。”他兀自點(diǎn)頭。忽得壓低聲音湊近我道:“公子身上圍繞諸多傳聞,難辨真假。在下實(shí)在有些事情好奇,公子可否給予解答?”
我說(shuō)請(qǐng)講,他道:“聽(tīng)說(shuō)你治好了南城花坊坊主妻子多年不治的老哮喘,確有其事?”
“什么呀,她對(duì)花粉過(guò)敏她自己不知道。”
“那錢(qián)夫人一到冬天就不停地噴嚏流涕打呵欠呢?”
“哦,你說(shuō)那位貴婦啊,她對(duì)動(dòng)物的毛發(fā)比較敏感,偏偏非要跟風(fēng)戴什么狐貍皮制的圍脖,在其他婦人面前顯擺。”
“那,諸葛家小姐外出游玩,回來(lái)就中邪了,一病不起,又是怎么回事?”
“裝的。她在游玩途中和一位公子一見(jiàn)鐘情,私定終身。但是又有婚約在身,于是就想了這么個(gè)法子,裝神弄鬼,假裝病倒了。”
我們心照不宣地同時(shí)笑起來(lái),因?yàn)槭枪妶?chǎng)合又不敢放聲大笑,只好憋著。
低低的笑聲傳入寧還玨耳中,他氣定神閑地道:“諸兒,聊什么聊得這么開(kāi)心,說(shuō)出來(lái)讓我們也樂(lè)一樂(lè)。”
寧諸馬上換了一張臉,一本正經(jīng):“父親,剛才我與覃公子探討了一下學(xué)識(shí),發(fā)現(xiàn)他的睿智淵博,幽默風(fēng)趣遠(yuǎn)在我之上,愚子羞愧難當(dāng),要學(xué)習(xí)的東西還太多了。”
寧還玨欣慰點(diǎn)頭:“年輕人就是要多學(xué)習(xí),多交友。人生結(jié)交在始終,莫為升沉中路分。”
“是,兒子謹(jǐn)記在心。”
座間有位大人,看見(jiàn)這幕觸景生情,嘆口氣道:“唉,如若犬子能有兩位公子一半懂事,讓我少操心些,我都死得瞑目了!”
看他痛心疾首的模樣,像是被父慈子孝,其樂(lè)融融的場(chǎng)面深深刺痛到了一般,竟面露痛苦之色。聽(tīng)其他人安慰他的口氣,大抵亦是了解他們家狀況的。他悲訴道:“吾兒要能結(jié)交像兩位公子這樣正直好學(xué)的君子為朋友,也不至于闖下如此大禍!”
常運(yùn)惟聞言道:“晉大人最近愁眉不展的,想必是遇到什么麻煩了。可是那位小霸王又在外面惹了什么事?不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
“其實(shí)也不能全怪他,都是他在外面結(jié)交的那些狐朋狗友所害,交友不慎吶。吾兒最近卷入一樁巨盜案,遭到江湖中人追殺,我們沒(méi)辦法,只能先將他藏起來(lái)。還請(qǐng)各位大人出出主意,幫個(gè)忙,幫小兒洗清罪名!”
聽(tīng)聞的人紛紛咂舌,眾說(shuō)紛紜。
“笑話,晉大人好歹身居一官半職。愛(ài)子豈用偷盜?這不是在笑話我朝給的奉祿不夠嗎?”黃將軍義憤填膺。
“這……若是官府怪罪或要緝拿,我們都可以幫的上忙,可是得罪江湖上的人,我們怕是愛(ài)莫能助了。”
“是啊是啊,朝廷官員與江湖中人一向井水不犯河水,行事分明……”
我將目光投向?qū)γ娴膶幹T,他也正好微微抬頭,眼神澄明的看著我,那一刻,好像認(rèn)識(shí)很久般,互相都意會(huì)了對(duì)方的想法。他牽起嘴角,像是在做出謙讓?zhuān)冶汩_(kāi)口道:“其實(shí)這很好辦,既是得罪江湖上的人,反過(guò)來(lái)利用官場(chǎng)之人不就行了?”
所有人都詫異地看著我,只好解釋道:“既是有人重金買(mǎi)晉少爺?shù)娜祟^,取他性命,那目的自然是賞金。江湖有江湖的規(guī)矩,殺手不會(huì)為了那點(diǎn)錢(qián)跟官府作對(duì)。雖然晉少爺并非在職官員,但是卻可以利用這一點(diǎn)脫身,保住性命。”
常運(yùn)惟還是不解,“請(qǐng)公子明說(shuō)。”
“讓晉少爺身處牢獄,對(duì)外宣稱(chēng)犯了事被抓起來(lái),查明真相再放出來(lái)。江湖恩怨時(shí)時(shí)發(fā)生,那人不至于逮著晉少爺一輩子不放。等這陣風(fēng)頭勁兒過(guò)了,再把晉少爺接回家。我想那人就算在江湖上再有名望地位,也不敢劫獄將晉少爺殺掉。”
一時(shí)間席上嗡聲四起,晉大人顫顫巍巍地道:“你的意思是,要小兒去坐牢?”
寧二公子接著道:“跟掉腦袋相比,坐個(gè)牢怕是算小的吧?按在坐各位大人的能力,讓衙門(mén)獄卒行個(gè)方便,讓晉少爺坐得舒服些想必還是非常容易的。他只要忍耐一段時(shí)日,就可以完好無(wú)損風(fēng)平浪靜地回來(lái)了,豈不快哉?”
“這個(gè)好辦,你只要說(shuō)一聲,我就去跟慶東衙門(mén)的呂大人打聲招呼,叫他好好照顧晉公子。”席尾的一位大人馬上跟晉大人說(shuō)道。
“對(duì)對(duì)對(duì),我夫人娘家有位親戚是刑部的人,我可以叫他去打點(diǎn)此事……”
“負(fù)責(zé)審議的大人與我是老交情了,我要跟他說(shuō)這點(diǎn)忙不可能不幫……”
“我有個(gè)熟人是……”
眾人熱情高漲,積極出謀劃策,晉大人依然眉頭緊促:“要是出來(lái)之后,那些人還不肯放過(guò)小兒怎么辦?”
“到時(shí)候由覃某開(kāi)出一張晉公子獄中病重的證明如何?”我笑言道,“如果由‘翡玉公子’這個(gè)名醫(yī)都治不了的病,說(shuō)明真的是病危了。江湖人重江湖義氣,有一個(gè)規(guī)矩就是不殺命不久矣之人。就算仇家依然欲出重金買(mǎi)其性命,也不會(huì)有殺手接這一單子。”