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仟兒猛地站起來,慌得不行,我將她拉到身后,示意不要輕舉妄動。
她瑟瑟發(fā)抖,小聲道:“我,我去告訴公子……”
我說:“不要。”
她驚詫地看著我,但我目光堅定,不容反抗。
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“丑婦!把贓物交出來!”
領頭的人大喊大叫,尤萬金就站在他旁邊,目光陰惻。
得不到回應,我站在那里,沉默不語。
尤萬金終于忍耐不了,撥開下人走到我前面,指著我:“把她給我綁起來!”
七八個人,一擁而上,有人控制手,有人鉗住胳膊,粗布麻繩纏繞束縛在我手腕腳腕上,收緊那一下狠厲到擦破了皮。綁縛的人大喊一聲“起”,搭在樹干上的繩子另一端被四五個壯漢拽在手里,一齊發(fā)力,我的手被吊在空中,身體也逐漸升空,腳離開地面,視物倒置,血液涌向頭頂。他們把我倒吊了起來。
世界翻天覆地,天旋地轉(zhuǎn),兩個五大叁粗滿臉橫肉的人,尤萬金請的打手,一人一腳踹在我身上,推著我轉(zhuǎn)圈,邊嘲笑品評我的長相。因為倒吊著還不適應,我說不出一個字,就是眩暈惡心得想吐。
眼前有鬼火之影顫動,那是遠處別家檐下點的燭燈,我盯著那點火光,調(diào)整呼吸,壓住屈辱憤恨,盡力讓自己抽離,否則情緒潰梯,我對付不了眼前的情況。倒情愿一把火燒光這世界。
仟兒起初在我被抓過去時驚叫了一聲,她想拉住我,但那些人一把甩開她的手,粗魯?shù)貙⑺迫恋揭慌浴N疫€沒說什么,她眼淚就如雨般落下。
尤萬金怒目橫視地靠近我,扯起我的頭發(fā),好跟他對視。
“說,你把錢藏哪兒了!”
他皮肉松垮的臉上,鼓起一雙恐怖的眼珠子,目眥欲裂,咬牙切齒。
我什么都沒說。
想來是從與七夫人私通的大女兒夫婿那里逼問出了一點東西,不難猜到,七夫人吹吹枕邊風,稍微蠱惑,就誘得大夫婿利用身份之便,從府中偷出黃金白銀給她,她又轉(zhuǎn)移得到處都是,賬目就擱柜上放著,無人翻閱古籍,也就無人發(fā)現(xiàn)。
而今那些金銀財寶零零散散分布各地,托不同的人保管,特意囑托了不是本人親自前來取便不給,想一并收回難上加難,算起來,數(shù)目可不小。
“你想死是嗎?好,我就讓你死!”他轉(zhuǎn)身跟身后的人說,“拿鞭子來!”
仟兒嚇得直哭,我頭暈眼花,嘴唇泛白。
有人把小蛇粗的一條鞭子交到他手里。
刷地一下,鞭子劃破空氣,抽打在地面,極響的一聲。
我不是沒被鞭子笞打過,那一下就足以皮開肉綻,數(shù)十鞭挨下來,遍體鱗傷,體無完膚。
“最后給你一次機會,錢在哪兒?”
“我沒偷東西!”
用盡全部氣力,我喊:“我沒拿過你一分一毫!”
尤萬金看我這么頑固,左右掃視一圈,抓過仟兒,“好,我先打死這個小丫鬟!”
該死!
又有兩叁個人上前,拎起仟兒的發(fā)髻衣領,把她拖到我腳邊,她那小身板哪經(jīng)得住幾個男人粗魯?shù)厮ご颍j然地跪坐在地上,衣衫凌亂,臉也哭花了。她仰起頭來看我那一眼,盛滿淚花,惶恐不安,看得我的心好痛。
“你說,你同她日日夜夜朝夕相處,”尤萬金蹲在她面前,鞭子指向我,用力往后扯她的頭發(fā),威脅道,“她把錢藏哪兒了?”
仟兒渾身戰(zhàn)栗,不斷瑟縮,只反復念叨著,“我不知道我不知道……”
我現(xiàn)在反倒發(fā)自內(nèi)心祈求覃翡玉在這兒,至少,他可以救下仟兒。
“別怕,我不會打你的。”他放開拽她頭發(fā)的手,改為撫摸。“你又不是那丑八婆,你看你長得多好看。”
每掠過一下,仟兒都劇烈顫抖。
“只要你說出在哪兒,我就放了你。”
“你別動她,她不是我的人,她是覃翡玉派來監(jiān)視我的。”我腦袋充血,四肢發(fā)麻。
有人附在他耳邊說了什么,他一把丟開仟兒,又從人群中抓出一個人來:“那這個,是我家的下人,是死是活他總管不著了吧?”
小簪兒捂著耳朵,閉著眼,尖叫個不停,吵死了。
我道,“是我偷的,她不知道。”
所有人的目光都變得狠厲而絕決。
弄死一個小偷無論如何都是理所應當?shù)模炖碚颜眩@是上天賦予的權利。
尤萬金高高揚起鞭子要行使他的職責——
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門外響起馬車停蹄聲。
那一刻我自己都沒意識到,不自覺放松下來。掃過仟兒跟小簪兒的臉,她們沒事,就是嚇壞了,我長抒一口氣。
但覃翡玉并沒有走進來,他只是路過門口,看過一眼,提步繼續(xù)走了。
我的心又冷下來。
眼前浮現(xiàn)出他慵懶倦怠的臉,略微蹙緊的眉頭。
也許他早就厭煩了,是尹輾把他束縛在這里。我憑什么奢望他會幫我,我這個人他都全然不在意,為什么要讓自己卷入這么大一個麻煩。
是了,他那么討厭麻煩,潔身自好的一個人。
但是他連仟兒也不管了嗎?
我垂下腦袋,并沒看見仟兒,心下一驚,慌張起來,卻不知這丫頭什么時候跑出去的,一盞茶的功夫不到又跑了回來。
清清嗓子,大聲說道:“我家公子說了,尤老爺要教訓人他管不著,人死了也跟他沒有任何干系。”
尤萬金原先還多有顧忌,沒想到這么順利,大喜過望。
下一剎那,笑容僵在臉上。
“只是——”
仟兒繼續(xù)道:“勞煩尤老爺就說今晚沒見過他,他今晚沒回來過。到時候尹大人怪罪下來,他擔待不起。”
尤萬金面色突變,猶如變臉:“什么意思,這丫頭什么來歷,我殺他一個小小的婢女他能把我怎么著?”
“我家公子,”仟兒提高音量道,“神醫(yī)之名揚名天下,為趙大人的夫人看過病,救過常大人兒子的命,喝過司馬大人為表感激贈的酒,還深得太傅大人賞識。這樣一位名醫(yī),被尹大人專程從宮里召來為你口中這個小小的婢女看病,你說她什么來頭?”
一時之間,尤莊下人面面相覷,都拿不定主意。
“若沒有證據(jù),尤老爺就是在濫用私刑,但我敢保證,尹大人天牢里面用刑的手段,可比家法私刑花樣多多了,也殘忍多了。”
姓尤的臉色越來越難看。
“來歷沒細說,只知道她命不能丟。公子本來憂愁在這塊看病早就膩煩了,正好借你的手讓他早點解放了才是。到時候還得感激尤老爺,尹大人說醫(yī)不好便要他一命抵一命,若尤老爺肯頂了這個罪,替他上斷頭臺再好不過了。”
這番話,是那個人教她說的。但她意氣風發(fā)的模樣,亦是知道有人在背后撐腰。
當我爹在身旁時,我也是這副天不怕地不怕的模樣,還到處闖禍,只因為他始終站在我身后。我沒有擔心過什么事,也沒有學會為自保讓步,更不會為看不慣的人折腰。但我現(xiàn)在沒有了,什么都沒有了。只有一個考慮如何活下去卑躬屈膝茍延殘喘的我。
尤萬金的人撤走了。仟兒跟小簪兒,還有幾個侍女,七手八腳托著我把我放下來,我坐到地上,一時也沒起來。剛才被吊起來沒哭,受侮辱沒哭,差點被打沒哭,就是看見仟兒想到從前的自己,再想起我爹有點繃不住了。
眼淚如失控的山洪決堤,捂住眼睛,不能自己,我又怕面具沖刷掉落,只得雙手掩面。
仟兒在一旁摟住我肩輕拍,輕聲安慰道:“沒事了沒事了,一切都結束了……”
坐在冰冷的地上,我哽咽難言,甚至都不能告訴她,我不是被嚇壞了,只是想我爹。
如果他在這里,絕對不會讓我受這種罪。
但如今,我已是孤身一人了。
再也沒有人,能讓我依靠,讓我肆無忌憚地放肆闖禍,然后站在我身后,堅定地告訴我,不要怕,有我在。