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漢密爾頓從環上取下手電筒，打開它，然后左手溜上去遮住一部分光。他這么做時，右手一直沒離開過他的手槍把。老警察，大膽警察，但不是老朽魯莽警察。

手電筒的光掃過貨車車廂。里面有一塊防雨布，但沒有別的，車廂像駕駛室一樣空。

漢密爾頓很謹慎地和這個掛小龍蝦車牌的汽車保持著一段距離——這是一種習慣，他自己都沒意識到。現在他彎下腰，用手電照照汽車的下面，想傷害他的人能藏身的最后一個地方。那里不太可能有人，但如果他真因大意而死，他可不想讓牧師這么贊美他：“親愛的朋友，今天我們到這里來，是為了悼念華倫漢密爾頓警察，他由于不太可能的原因而死去。”那可太愚蠢了。

他迅速掃過汽車的下面，沒看到什么，除了一個即將要脫落的消音器——從它上面的洞看，它真掉了的話駕駛員也不會注意到。

“我想沒有別人，親愛的。”漢密爾頓說。他最后一次檢查汽車周圍地區，特別是從餐廳過來的人。他發現沒有人在注意他，于是走到駕駛室乘客一邊的窗口，向里照射。

“天哪，”漢密爾頓低聲說“問問媽媽是否相信這惡心事。”他突然很喜歡桔紅色的燈，因為它們強烈的燈光把茶色變成了幾乎是黑色，使血看上去像墨。“他就這么開著它？天哪，從緬因他就這么一路開過來？問問媽媽——”

他把手電筒向下照去。汽車的座位和地板污穢不堪，他看到啤酒罐、飲料罐、空的或半空的油煎馬鈴薯片袋，許多空煙盒。一塊泡泡糖似的東西粘在金屬儀表板上，下面是一個洞，原先是放收音機的。煙灰缸里有許多不帶過濾嘴的煙頭。

座位上斑斑點點都是血，幾乎遮住了那里的雪佛萊標記。駕駛員座邊門內把手上有血，鏡子上有血——呈橢圓形，漢密爾頓認為，當96529q先生調整他的后視鏡時，他用他的受害者的血在那里留下一個幾乎完美的拇指印。在一個煙盒上也有一大塊淤血，看上去那個盒子里面有頭發。

“他怎么向路上遇上的姑娘解釋呢？”漢密爾頓低聲說“說他剃須時割傷了自己？”

他身后傳來了一聲輕微的響動。漢密爾頓猛地轉過身，他覺得動作太慢，覺得自己太魯莽，這是一件非同尋常的事，本應更謹慎。現在，那家伙已經站在他身后，老式雪佛萊貨車的駕駛室很快就會有更多的血，他的血，因為這家伙能從緬因州開著這屠宰場似的車到這兒，他一定是個心理變態者，他會像買一夸脫牛奶一樣不假思索地殺死一個州警察，漢密爾頓抽出他的手槍，這在他的值勤中是第三次，他推開保險栓，差點兒對著黑夜開槍，他緊張到了極點。但沒有人在那兒。

他慢慢垂下手里的槍，血在他太陽穴急劇跳動。

一陣風吹過，又傳來輕微的響聲，在人行道上，他看到一個魚肉三明治盒，毫無疑問響聲就是它造成的。你那么聰明，福爾摩斯，不值一提，華生，這是最基本的——一聽到風聲立即躍開五、六尺，然后再站住。

漢密爾頓長長呼出一口氣，小心翼翼地關上手槍保險栓。“差點兒丟人顯眼，福爾摩斯，”他說，聲音有些顫抖“差點兒害自己去添張開槍說明表。”他想把手槍放回槍套中，因為現在已很清楚，除了一只空魚肉汗堡盒外，沒什么可射擊的東西，但他決定拿著它，直到援兵到來。槍在手里握著很舒服，這并非只因為血，或因為緬因州警察要得這個殺人犯開著那可怕的汽車走了四百里。那輛汽車散發出一種惡臭。他不知道援兵們是否也能聞到這種味，或是否只有他才能聞到，對此他并不在意。他認為，它不是血或腐爛食品的氣味，而是壞的氣味，某種非常非常壞的東西的氣味，壞的使他不愿把槍放回套中，即使他確信散發那氣味的人已走了，可能幾小時前——他聽不到任何熱引擎發出的滴答聲。這沒關系，它并沒改變他所知道的事實：這卡車曾是一個可怕野獸的窟穴，這野獸可能會又回來，給他一個措手不及，他不想冒這種險。媽媽不能在這上面打賭。

他站在那里，手里拿著槍，心驚膽戰，過了似乎極漫長的一段時間，援兵終于到了。