笑論語提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.wholeit.com.cn），接著再看更方便。

1

大家不約而同地帶著酒來到圖書館。艾迪最后一個進來，手里拿著一個棕色小包。

“你帶的什么，艾迪？”理奇問道。

艾迪緊張地笑了笑，拿出一瓶杜松子酒、一瓶青梅酒。

在接下來的一陣靜默里，理奇靜靜地說：“快去叫醫生。艾迪已經醉得不省人事了。”

“杜松子酒和青梅酒是有益健康的。”艾迪反駁道。他們大笑起來，笑聲在寂靜的圖書館的玻璃大廳里久久回蕩。

“快倒酒。”班恩擦了擦眼睛，催促道。“快倒酒，艾迪。我保證這玩意兒真的有效。”

艾迪笑著往紙杯里倒了一些杜松子酒，又小心地加了兩瓶蓋青梅酒。“哦，艾迪，我真的太愛你了。”貝弗莉說。艾迪抬起頭，微笑著，又帶著幾分驚訝。她盯著桌子上擺的各種各樣的好酒。“我愛你們每一個。”

比爾說：“我、我們也愛你，貝、貝弗莉。”

“是的，”班恩說“我們愛你。我想我們仍然愛著彼此你們說那有多么神奇？”

氣氛一時安靜下來。麥克驚奇地看到理奇又戴上了眼鏡。理奇解釋說他戴隱形眼鏡眼睛疼得厲害，所以不得不摘掉了。“也許我們該著手工作了。”

他們都望著比爾。麥克思忖著：每當他們需要一個領導時，他們就看著比爾；每當他們需要一位向導時，他們就望著艾迪。著手工作，是一個多么好聽的字眼。我是否應該告訴他們那些死去的孩子并沒有受到性騷擾，也沒有被肢解，而是身體的一部分被什么東西吃掉了。我是否該告訴他們我已經準備好7個礦工頭盔，存放在我家，其中一個是給一個名叫斯坦利的小伙子準備的？或者僅僅告訴他們回去睡個好覺，因為明天或者明天晚上一切都將是永遠結束了——不是它就是他們？可是麥克繼續想著：也許什么都不用說。

因為不管過去的27年經歷了多少變遷，我們之間的愛并沒有改變。

這是惟一的希望。

“你還能想起其他的嗎？”麥克問理奇。理奇權力搜索大腦中對過去的記憶，可是那些記憶總是縹緲迂回，令他無法理出個頭緒。

突然間他又學起小黑奴的聲音，大叫起來：“斯佳麗小姐！斯佳麗小姐！煙洞里有點熱啦，斯佳麗小姐！”

比爾忍不住大笑起來。“那又是班恩的建筑杰作。”

貝弗莉點點頭。“麥克，當你拿著你父親的相冊來到班倫的時候，找們正在修建地下俱樂部。”

“哦，天啊！”比爾突然坐直了身。“那些照片——”

理奇神色嚴肅地點點頭。“與發生在喬治房間里的事情一樣。

我們都親眼看到了的。“

班思接著說：“我想起另外那7枚硬幣了。”

大家的目光都集中在他的身上。“在我來這里之前，我把剩下的三枚送給了一個朋友。我們用銀幣做成小彈丸。你，我，還有理奇。一開始我們想做成銀子彈——”理奇也仿佛回到從前，看到他們一起用銀幣打造小子彈的場景。只是比爾對班恩說曾經救過他一命的事仍然沒有印象。可是，不管怎么說，他們都在苦苦思索著，沉浸在對昔日時光的追憶中。

“失陪一會兒，”麥克說道“我的酒還放在冰箱里。”

“你可以喝我的。”理奇說。

可是麥克并不領他的情，他堅持黑人不喝白人的酒。在一陣大笑聲中，麥克起身去取他的啤酒了。

他擰亮休息室的燈，眼前是一個新漆過還未干透的房間。幾把破舊不堪的椅子，急需擦拭的桌面，一塊仍然保留著過期信息的告示牌。他打開冰箱，頓覺一股震撼傳遍全身。就像2月的寒意，驅之不散，并且讓人感到春天永遠不會到來——一大堆藍的黃的氣球在涌動。麥克被恐懼淹沒了。那些氣球在他面前飄過，飄向天花板。他想叫，卻發不出聲音，他想知道那些氣球的后面是什么，他想知道躲進冰箱里的它的模樣。

麥克退后了一步，捂住臉，將這可怖的畫面擋在視線之外。他踉蹌地挪到一張椅子旁邊，差點摔倒在地，然后放下了手。它還在那里。斯坦利的頭就在啤酒旁邊——那不是一個成年男子，而是一個11歲的小男孩的頭。那顆頭大張著嘴，塞滿了羽毛。他非常清楚那些淺褐色、碩大無比的羽毛出自何種鳥的身上。他在1958年3月見過那只鳥。而后他們在1958年8月初都見過。后來他去給父親掃墓的時候，又得知父親逃出失火的黑點酒吧后，也曾經見過那只鳥。鮮血順著斯坦利參差不齊的脖頸淚淚而下，匯集在冰箱底層。在冰箱燈光的反射中泛著點點光亮。

“啊啊啊”麥克的喉嚨好像被什么卡住似的，發不出聲音來。這時，那顆頭顱睜開了眼睛，是小丑那銀亮的眼睛。

那眼睛好像在搜尋著目標，嘴唇蠕動著。它要開始講話了，也許要傳達某種預言，就像希臘神話中的神諭。

你的想法我都知道。因為沒有我你們不會成功。知道嗎？你們6個人所做的一切只是去送死。所以我要攔住你們。懂了嗎？麥克？懂了嗎？你這個該死的、討厭的黑鬼。

你說的不是真的！他喊道，但是卻沒有聲音。他站在那里活像一臺被關掉了音量的電視機。

我說的當然是真的。你知道我在說什么，麥克。你們6個的計劃純屬無稽之談。你們永遠不會知道這個謎底，永遠無法使我笑。

還記得那只鳥嗎？當你還是個小孩子的時候它就常常使你受到驚嚇。那種你能夠將它驅逐出你的門口的日子已經一去不復返了。麥克，相信我，如果你動動腦筋，你就會立刻離開這里，離開德里，否則你的結局也不過如此。這是你生命中的轉折點。在你失去它之前爭取抓住它。說完之后，那顆頭慢慢地朝麥克滾過來，留下一道斑斑血跡和四下飛散的羽毛。

麥克仍處在極度恐懼之中。忽然“砰”的一聲——一瓶廉價香檳的塞子沖了出來。那顆頭消失了，但是氣球卻仍然飄著。藍的上面寫著：德里的黑鬼都應該被解雇。橘黃色的上面寫著：輸家永遠都是輸家。不過斯坦利走在了前頭。麥克猛地記起了他第一次來到班倫的日子。7月6日，那是在他參加完7月4日的游行之后的兩天是他第一次看到小丑之后的兩天。就是那天之后，他在班倫聽他們講了各自的故事，并且也講了自己的故事，回家后還問父親是否可以看看他的相冊。

麥克望著那些氣球，努力回憶那一天的每一個細節。那正是一切開始進行的時候。在那之前，他們曾經商量要殺了它，但是直到麥克加入之前一直沒有實質的行動。就是那天之后，比爾、理奇和班恩一起來到圖書館做深入的調查——比爾在一天前、一個星期前或者一個月前已經開始了這項工作。

“麥克。”門外傳來理奇的聲音。“你死在那兒了嗎？”麥克望著那些氣球、血漬和羽毛，心想不死也差不多了。他回應道：“我想你們最好進來一下。”隨后他聽到椅子互相碰撞的聲音和嘈雜的說話聲。他聽到理奇在大叫：“發生了什么事？”還有另一只耳朵讓他聽到記憶里理奇正在談到的什么，然后他又想到他究竟在搞些什么研究。他甚至開始了解為什么過去的事情那么難以記起。想到這里，過去的！回事似乎變得清晰起來，關于比爾、艾迪和斯坦利的許多事情都浮現在眼前。甚至理奇那獨特的嗓育也隨著記憶傳入耳際。

2

比爾多人來到林中空地，那里有許多鋼繩釘在地上。斯坦利向四周看了看，說：“班恩，你確定這肯定有用？”“是的。”班恩自信地回答。

“我想我們會陷進去的，班恩。”艾迪望著那已經布置好的一片空地，擔憂地說。“一想到被活埋我就渾身發冷。”“怎么會呢？”班恩說。“即使是真的，你就堅持往直到有人救你出去。”他們的談話使斯坦利覺得很好笑。他倚著肘部，仰望天空，大笑不止。直到艾迪踢他的小腿，喝令他住口。

他們的計劃是在這塊四方的土地上挖出一個5尺深的坑。然后還要加筑圍欄以防別人潛入。除此之外，班恩認為還可以把預部封起來，再開個窗子，還有門。

“我們需要一些合、合葉。”比爾的眼睛始終望著天空。

“去雷諾獲五金店能夠買到。”

“你、你們都有、有零。零花錢。”比爾接著說。

“我有5美元。”貝弗莉說。“是我幫別人看孩子攢的。”

理奇急急忙忙地爬到貝弗莉跟前。“我愛你，貝弗莉。你愿意嫁給我嗎廣他說著，乞求地看著她。”愿意嫁給我嗎？我們將住在一個松樹環繞的平房里——“

“什么？”貝弗莉大聲問道。

“一排松樹環繞的平房，”理奇重復道“5塊錢就夠了，親愛的，你、我還有孩子一共3個人——”

貝弗莉大笑起來，紅著臉，躲開了他。

“我們平攤費用。”比爾說。

“等頂部蓋好了，我們還可以在上面鋪些松針。這樣我們待在里面的時候，即使亨利走在我們頭頂也休想發現我們。”班恩接著說。

“你想出來的？”麥克贊嘆不已。“真是個了不起的主意。”

班恩笑了，這回輪到他臉紅了。

比爾突然坐起來，沖麥克說：“你想、想、想幫、幫忙嗎？”

“哦當然，”麥克說“那肯定很有意思。”麥克看看其他的人，心想：我們7個終于聚到一起了，再不用擔驚受怕了。

“什么時候動工？”

“很、很快。”比爾答道。麥克知道比爾所指的并不僅僅是那個地下俱樂部。班恩也知道；理奇、貝弗莉、艾迪都知道。“我們、們很、很快就。就會開始。”

接下來是一陣沉默。突然間麥克注意到兩件事：他們似乎想告訴他什么而他自己不能確定自己是否想知道。班恩撿起一根樹根，在地上胡亂涂著，臉埋在頭發里。理奇咬著指甲，只有比爾直視著他。

“出什么事了？”麥克惴惴不安地問。

比爾緩緩地說道：“我們只、只是一、一個俱、俱樂部。你、你可以不加入如果你不、不愿意的話。但是你、你要保、保守我們的秘、秘、秘密。”

“你是指這個地點？”麥克更加不安了。“哦，當然——”

“我們還有一個秘密，伙計。”理奇說，仍然不看著他。“比爾說這個夏天我們還有比建造俱樂部更重要的事要做。”

“對。”班思接著說道。艾迪也煞有介事地點點頭。

“好了。”麥克最后說。“別吊我的胃口了。快說吧。”

比爾看著其余的人問道：“有、有人不。不想讓、讓、讓麥克加、加人嗎？”沒有人出聲，也沒有人舉手。“那誰、誰來講、講？”

又是一陣長長的沉默。最后還是貝弗莉開口了。“我們已經調查清楚是誰殺害了那些孩子；不是人干的。”

3

他們一個一個地給麥克講述關于它的故事：冰上的小丑、門廓下的麻風病人、下水道里的鮮血和聲音、水塔里的死尸、理奇講了他和比爾回到內伯特大街的所見所聞，比爾最后還告訴他那本會動的相冊。他還提到他的弟弟喬治就是這樣被害的。“失敗者俱樂部”

正在籌劃著殺掉這個惡魔——不管它究竟是什么東西。在一陣恐懼中，麥克曾認為這不過是6個不喜歡黑人的白人為搞笑而作的無稽之談，或者是6個互相影響、不折不扣的瘋子杜撰的胡言亂語。他幾乎想轉身離去，不再理會他們。可是他沒有跑開。因為當比爾說完最后一個字之后，他除了感到恐懼，還感到一種安慰，或許還有別的感覺，更深層意義上的感覺——一種回家的感覺。“我們七個又到一起了。”他暗自想到。他想開口卻又不知道該說些什么。

“我見過那個小丑。”

“什么？”理奇和斯坦利齊聲問道。貝弗莉也立即轉頭看著麥克。

“4號那天我見過他。”麥克慢慢地說。比爾敏銳、專注的眼睛鼓勵他繼續說下去。“是的，7月4號”他若有所思，略微停頓了一下，心里卻在想：可是我認得他。因為那并不是我第一次見到他，也不是第一次碰到那樣稀奇古怪的事。接著，他想到了那只鳥。自從3月以來，除了做噩夢，這是他第一次允許自己去想它。

他本以為自己發瘋了。如果能夠證明自己沒有發瘋的確是一種解脫。不過，那是令人憂心忡忡地解脫。麥克潤了潤嘴唇。

“接著講。”貝弗莉催促麥克。麥克記起那次游行的隊伍——麥克在隊伍中與內伯特教會學校的樂隊在一起表演，他吹薩克斯管。就在那期間，他看到了一個小丑在給路邊的孩子分發氣球。

他穿著銀色的外衣，上面釘著橘黃色的紐扣，臉上抹得一片白。跟班恩和比爾形容的別無兩樣。只是不知道他嘴上擦的是口紅，還是油彩，看上去像血一樣鮮紅。

“頭發是不是橘黃色的？”比爾問麥克。麥克點點頭，接著講道：“我看著他感到很害怕。他看著我轉身就走了，在遠處朝我揮手，好像他能看出我的心思、我的感情一樣，這更使我感到害怕。

我自己也不知道為什么會是這樣，手腳僵直，口干舌燥“他看了一眼貝弗莉。他記得當時忽然間感到陽光是那么刺眼、燥熱；音樂是那么刺耳；天空是那么藍。那個小丑一只手攥著一大把氣球，揚起一只戴著白手套的手對他擺來擺去，還張著血盆大口朝他詭笑。最后他只說”我感到很恐懼“來作為結語，因為他實在不知道該怎樣描述那天的感受。但是他們好像都猜透了他的心思似地紛紛點頭。麥克頓時覺得得到一種莫大的解脫。然后，我們就走過去了。”麥克繼續說“我們爬上了梅恩大街的坡頂。在那里我又看到他還在給孩子們分發氣球。有的孩子不要，有的孩子在哭。我想象不出他怎么會那么快就爬上了山頂。我一直以為是兩個小丑，穿著同樣的衣服。可當他回頭，再次朝我擺手時，我認出了他。不是兩個人，而是同一個。”

“那不是人。”理奇糾正他。貝弗莉聳聳肩。比爾伸出手臂攬著她，她幸福地望著比爾。

“他朝我擺手然后沖我眨眼。好像我們之間有什么秘密。或者，好像好像他知道我認出了他。”

“你認、認、認得他？”比爾放下攬著貝弗莉的那只手臂。

“我想是的，”麥克答道“我必須再查一直才能確定。我父親有許多照片他收集了許多聽著，你們常在這里聚會是不是？”

“沒錯，”班恩說“就因為這個我們才要在這里建一個地下俱樂部。”

麥克點點頭。“讓我查一下是否確定。如果我是對的，我就把照片帶來。”

“舊、舊、舊照片嗎、‘比爾問道。

“是的。”

“還、還有什么？”

麥克張了張口卻沒有說話。他看了看他們的表情說：“我知道你們會說我不是發瘋就是撒謊。”

“那、那你、你認、認為我們是、是、是瘋、瘋、瘋子嗎？”

麥克搖搖頭。

“這點你可以放心，”艾迪說“我雖然做過許多錯事，可并沒有發瘋。”

“當然，”麥克說“我沒有認為你們是瘋子。”

“那、那么我、我們同、同樣也沒有認、認為你是瘋、瘋子。”

麥克清了清嗓子，又開始說：“兩三個月前，我見過一只鳥。看上去像只麻雀，又像只知更鳥，胸部是橘黃色的。”

“一只鳥有什么特別的？”班恩問。“德里有那么多鳥。”但是他卻分明感到了一種不安的情緒。他看了看斯坦利。他敢打賭斯坦利不會忘記水塔里的那一幕。正是因為他喊出了一些鳥的名字才得以脫身。

“那只鳥比家養的要大。”麥克又說。他望著那一張張震驚。迷惑不解的面孔，等著他們的嘲笑。可是沒有一個人出聲。斯坦利看上去像被釘在地上，臉色蒼白得像11月的陽光。

“我發誓這一切都是真的，”麥克說“一只巨大的鳥，就像恐怖電影里描述的史前巨鳥。但又不像史前的，也不像許多希臘和羅馬神話里描寫的那些動物，也許是知更鳥和麻雀的混合。兩種最普通的鳥的混合。”

“在哪、哪、哪里？”

“快說。”貝弗莉有些著急。