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1

出現(xiàn)了一種新的情況。

破天荒頭一次出現(xiàn)了這種新的情況。

在宇宙形成之前，冥冥太虛中只有兩樣生物：一個(gè)是它自己，另外一個(gè)是海龜。海龜是一個(gè)永遠(yuǎn)縮在殼里的愚蠢的老東西。它想海龜也許早死了，死了10億年了。即使沒死，它也不過是一個(gè)愚蠢的老東西。盡管是它吐出了整個(gè)宇宙，也改變不了這個(gè)事實(shí)。

海龜縮回它的殼里很久以后，它就來到這里，來到了地球。它在這里發(fā)現(xiàn)了全新的、非常有趣的想象力，使它擁有充足的食物。

它的牙齒使肌肉變得僵硬，那樣的恐懼使它感到新鮮、舒暢。

依靠充足的食物來源，它過著一種非常簡單的生活：醒來捕食、睡覺做夢。在它的想象中，它已經(jīng)創(chuàng)造了一塊地方，它那被稱做“死亡之光”的眼睛特別垂青于這片土地。德里是它的屠宰場，德里的人民是它的羔羊。一切就這么周而復(fù)始地進(jìn)行著。

突然來了這些孩子。

新情況。

破天荒第一次。

當(dāng)它闖進(jìn)內(nèi)伯特大街的那座房子，打算把他們都?xì)⒌舻臅r(shí)候，它就隱隱約約有一絲不安。覺得它已經(jīng)力不能及了（當(dāng)然這種不安是第一個(gè)新情況）。這是完全出乎它的意料，根本就沒想過的事情發(fā)生了。隨之而來的是疼痛，全身上下撕裂般的劇痛；還有短暫的恐懼。因?yàn)樗c那個(gè)愚蠢的老海龜和這個(gè)如雞蛋大小的宇宙之外那個(gè)無限廣闊的宇宙之間惟一共同的一點(diǎn)是：所有的生物都必須受到它所寄居的那個(gè)載體的限制。它第一次意識到也許它那種千變?nèi)f化的能力幫了它，也會害了它。以前從沒疼過，從沒怕過。它突然想到它也許會死——它頭痛欲裂，那種銀色的劇痛在咆哮、低泣、嚎叫，那些孩子不知怎的就逃走了。

但是現(xiàn)在他們就要來了。他們已經(jīng)走進(jìn)了它的地下王國，7個(gè)愚蠢的孩子沒帶任何照明工具和武器，就在黑暗中四處亂撞。現(xiàn)在它當(dāng)然要?dú)⒘怂麄儭?

它有一個(gè)重大的自我發(fā)現(xiàn)：它不想要任何的變化或驚喜。它永遠(yuǎn)也不想要任何新的事物。它只想吃了就睡覺做夢，然后再去捕食。

在那一陣劇痛和短暫的恐懼之后，一種嶄新的感情油然而生（雖然所有真正的情感對它都是嶄新的，雖然它是一個(gè)絕佳的情感表演大師）：憤怒。它要?dú)⒘四切┖⒆邮且驗(yàn)樗麄儤O其偶然地傷害了它。不過它要先讓他們吃盡苦頭，因?yàn)樗麄兪顾械娇謶帧?

那么來吧，它想，聽著他們越來越近的腳步聲。來吧，孩子們，看看我們在下面是怎么飄起來的怎么我們就都飄浮著。

可是有一個(gè)想法，無論它如何努力想要打消這種想法，都在暗暗地嘲諷它：如果一切都是從它那里飛出去的（自從老海龜吐出宇宙，昏在殼里之后，一切的確如此），那么這個(gè)或另外一個(gè)世界里的生物怎么就能戲弄它、傷害它？那怎么可能呢？

于是這最后一種全新的感覺在它心頭升起，這不是情感，而是冷靜的思考：假設(shè)一切并不像它所想象的那樣，它不是惟一怎么辦？

假設(shè)還有另外一個(gè)怎么辦？

再進(jìn)一步想，假設(shè)這些孩子是那另一個(gè)的使者怎么辦？

假設(shè)假設(shè)

它開始顫抖。

憎恨是第一次。傷害是第一次。被別人破壞了自己的計(jì)劃是第一次。但是這種恐懼是最可怕的、從未有過的感覺。不是害怕那些孩子，對他們的恐懼已經(jīng)過去了，而是害怕自己并不是惟一。

不。沒有另外一個(gè)。肯定沒有。也許因?yàn)樗麄兪呛⒆樱麄兊南胂罅τ幸环N原始的力量，被它低估了。但是既然他們要來了，它就讓他們來好了。他們來了，它就把他們一個(gè)一個(gè)地拋進(jìn)無窮的宇拋進(jìn)它那被稱做死光的眼睛。

對。

等他們一到這里，它就把尖叫著、嚇得魂飛魄散的他們?nèi)舆M(jìn)死光。

2

貝弗莉和理奇一共有10根火柴，但是比爾不讓他們用。至少目前下水道里還有一抹昏暗的光線。雖然不很亮，但是足以使他們辨別出前方4英尺之內(nèi)的東西。只要能保持這種狀況，他們就要省下那些火柴。

水更深了。有許多動物的死尸從身旁流過：一只老鼠、一只貓，那個(gè)腫脹、發(fā)光的東西可能是美洲旱獺。一具童尸漂過去的時(shí)候，他聽到有人在低聲抱怨。

他們勝過的這段水域還算平穩(wěn)，但是很快就要走到盡頭了：前方不遠(yuǎn)處傳來一陣轟隆隆的巨響，響聲越來越大，匯集成一個(gè)咆哮的音符。下水道向右拐去。他們轉(zhuǎn)過彎，只見自上而下三根管道同時(shí)向他們所在的這根管道里海水。管道到此結(jié)束。比爾抬頭看見他們正站在一個(gè)大約15英尺高的石頭豎井里。污水從上面格柵形的下水井蓋傾瀉下來。

比爾不知所借地看著那三根管道。最上面的一根排出的還算是清水，雖然水流攜帶著枯枝樹葉、煙頭、口香糖紙之類的東西。中間那根排出的是污水。最下面一根管道流出的是灰褐色、輪乎乎的污物。

“艾、艾、艾迪？”

艾迪吃力地走到他身邊，頭發(fā)都粘在頭皮上。胳膊上的石膏已經(jīng)泡得一塌糊涂了。

“哪、哪、哪一、一、根？”如果你想知道如何造東西，就問班恩；如果你想知道該走哪條路，就問艾迪。

“我聽不清你說什么！”艾迪大聲叫道。

“我說哪、哪一根？”

“什么哪一根？”艾迪那只設(shè)有受傷的手緊握著他的哮喘噴霧劑。比爾覺得他看上去不像個(gè)孩子，倒更像只快被淹死的麝鼠。

“我們走、走、走哪根管子？”

“哦，那要看我們想要去哪兒了。”艾迪說。盡管他的話不無道理，比爾真想掐死他。艾迪懷疑地看著那三根管道。哪一根他們都鉆得進(jìn)去，但是最下面的那一根似乎非常舒適。

比爾示意其他的人都圍攏過來。“他、他、他媽的到底在哪兒？”他問道。

“鎮(zhèn)中心。”理奇立刻回答道。“就在鎮(zhèn)中心下面。運(yùn)河附近。”

貝弗莉點(diǎn)點(diǎn)頭。班思、斯坦利也點(diǎn)頭說是。

“麥、麥、麥克？”

“沒錯(cuò)，”他說“它就在那兒。運(yùn)河附近，或者運(yùn)河下面。”

比爾又看著艾迪。“哪、哪、哪一根？”

艾迪不情愿地指指最下面的那根管道雖然比爾的心一沉，但是他絲毫不感到驚奇。“那一根。”

“哦，真惡心，”斯坦利不快地說“那是運(yùn)屎的管道。”

“我們不——”麥克剛開口，就不說了。他歪著頭，好像在聽什么聲音。眼睛里充滿了惶恐。

“怎么——”比爾剛想說話，麥克就示意他安靜下來。現(xiàn)在比爾也聽到了：水花飛濺的聲音。越來越近。還有含糊不清的叫罵聲。亨利他們還是窮追不舍。

“快。”班恩說“快走。”

斯坦利看看他們來時(shí)的路，又看看最下面的那根管子。咬著嘴唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“斯坦利，好樣的！”理奇叫了起來。“萬歲——萬歲——萬歲”理奇，你就不能閉嘴？“貝弗莉呵斥他。

比爾帶著他們來到那根管道跟前，那股味道使他不由得皺緊了眉頭。他們還是爬了進(jìn)去。那股味道：是污水的味道，是屎尿的味道，但是還有另外一種味道。淡淡的、更重要的味道。我們走的路是對的。它一直在這里在這里很久了。

當(dāng)他們走到20英尺遠(yuǎn)的地方，那里的腐臭味更濃了，嗆得要死。他慢慢地向前移動，腳下咯吱咯吱作響，盡量避開那些黏乎乎的東西。他回頭說道：“你就跟、跟、跟在我、我后面，艾、艾、艾迪。我需、需要你、你。”

光線暗到了極點(diǎn)，一會兒就全部消失了。他們置身于一片黑暗之中。比爾沿著臭烘烘的管道，一步一步艱難地摸索。他伸出一只手在前面探路，覺得隨時(shí)都會摸到粗糙的獸毛，看見那像燈籠一樣的綠眼睛。最后當(dāng)它把他的人頭打落在地的時(shí)候，感到一陣灼熱的劇痛。

黑暗里各種聲響都被擴(kuò)大了，回響著。他聽見自己的朋友拖著腳跟上來，嘴里還不停地嘀咕著什么。偶爾還傳來一陣汩汩、叮咚的怪聲。

他沒有意識到自己已經(jīng)走到了管道的盡頭。結(jié)果一個(gè)趔趄，從管道里掉下去，趴在管口下兩英尺處一團(tuán)軟乎乎的東西上。什么東西吱吱叫著從他手上跑過去。他尖叫一聲，坐起來，將那只疼得發(fā)麻的手抱在胸前。

“小、小、小心點(diǎn)兒！”他聽到自己的喊聲單調(diào)地回響著。“這兒就到頭了！艾、艾迪！你、你在、在、在哪兒？”

“這兒！”艾迪那只揮動著的手摸到了比爾的鼻子。“幫我出去，比爾，我看不見！太——”

突然一陣巨大、猛烈的撞擊聲！貝弗莉、麥克、理奇異口同聲尖叫著，都掉了下來。比爾一把抱住艾迪，盡力保護(hù)他的胳膊。

“哦，上帝，我還以為會被淹死呢！”理奇痛苦地呻吟著。“我們洗了個(gè)屎尿浴。哦，太刺激了。什么時(shí)候他們應(yīng)該全班都到這里參觀參觀，比爾，我們讓卡森先生帶隊(duì)——”

“然后吉米森小姐再做一個(gè)健康講座。”班恩聲音顫抖著說。大家都忍不住笑起來。笑聲還沒停止，斯坦利突然痛哭起來。

“別哭，伙計(jì)。”理奇摸索著，一把摟過他那瘦削的肩膀，安慰著他。“你弄得我們大家都想哭啦，伙計(jì)。”

“我沒事！”斯坦利一邊抹眼淚，一邊大聲說。“我能夠忍受驚嚇，但是我討厭弄得臟成這個(gè)樣子，我討厭不知道自己現(xiàn)在在哪里”你、你、你們覺、覺得那、那、那些火、火柴還能、能用、用嗎？”

“我把我的都給貝弗莉了。”

比爾感到黑暗中有人把一盒火柴塞進(jìn)他的手里，摸上去還是干的。

“我把火柴夾在腋下了，”她說“也許還能用。你試試看。”

比爾從盒子里掏出一根火柴，擦亮了。他的朋友都擠在一起，耀眼的火花使他們都瞇上了眼睛。他們渾身上下濺滿了屎尿，看上去都很稚嫩，很恐懼。他們身后就是他們剛剛走過的那根管道。他們現(xiàn)在所在的管道小多了，筆直地向兩邊延伸，管壁上結(jié)了一層污穢不堪的沉渣。還有——火柴差點(diǎn)燒到手指，他才唏噓著扔掉火柴頭。他仔細(xì)聽著，聽到湍急的水聲、滴答的水聲，偶爾還夾雜著水流洶涌而下的巨響。

但是——他沒有聽到亨利一伙人的聲音。

他平靜地說：“我的右、右、右邊有一具死、死、死尸、尸。離我、我們大概十、十、十英、英尺遠(yuǎn)、遠(yuǎn)、遠(yuǎn)的地方。我覺得可、可能是帕、帕、帕——”

“帕特里克？”貝弗莉問道，她的聲音顫抖著，就要爆發(fā)了。

“是帕特里克。霍克塞特？”

“是、是、是的。他們還、還、還想讓我再點(diǎn)。點(diǎn)一根火、火柴嗎？”

艾迪說：“當(dāng)然了，比爾。如果我不看清管道的走向，我就不知道該往哪兒走了。”

比爾擦亮火柴。借著火柴的微光，他們都看到了帕特里克綠色、浮腫的尸體，沖他們咧著嘴。但是只剩下半張臉，另外半張已經(jīng)被下水道里的老鼠吃光了。他的暑假作業(yè)就散在他的身邊，已經(jīng)泡得有字典那么大了。

“上帝！”麥克聲音嘶啞，瞪大了眼睛。

“我又聽見他們的聲音了，”貝弗莉說“亨利和那幫家伙。”

管道里的音響效果可能把她的聲音傳到他們的耳里。亨利在管道的那一瑞大吼著，頓時(shí)讓人覺得他好像就在眼前。

“我們會抓住你——們的——”

“那就過來吧！”理奇喊道。他的眼睛明亮，閃爍著熱烈的火焰。“過來吧，香蕉腳！這里簡直就跟游泳池一樣！來——”

這時(shí)一陣驚恐、痛苦的凄厲叫聲從管道的那邊傳來，比爾手中火苗跳躍不定的火柴掉在地上，熄滅了。艾迪偎依在他的身邊，比爾緊緊地?fù)е暮蟊常械剿纳眢w在不住地顫抖。斯坦利緊緊貼在他的另一側(cè)。那凄慘的叫聲越來越高突然又是一陣低沉的拍打聲，接著尖叫聲停止了。

“什么東西抓住了他們。”黑暗中麥克感到十分恐懼，聲音硬住了。“什么東西怪物比爾，我們必須離開這里快”

比爾聽見幸存下來的人——一個(gè)還是兩個(gè)，聽不出來——沿著管道掙扎著向他們這邊跑過來。“哪、哪條路、路、路，艾、艾迪？”他焦急地問道。“知、知道嗎？”

“往運(yùn)河去？”艾迪問。身體不住地顫抖著。

“對！”

“向右。繞過帕特里克從他身上邁過去。”艾迪的聲音突然堅(jiān)決起來。“我不在乎了。我的胳膊斷了，還有他的一份兒。還吐我一臉唾沫。”

“我們走、走。”比爾說著，回頭看看身后的管道。“排、排成一、一行！像剛、剛才一樣，互、互相保持聯(lián)、聯(lián)、聯(lián)絡(luò)！”

于是他們爬進(jìn)了黑暗的深處，污水在身邊流過。這時(shí)，外面，暴風(fēng)雨使黑暗過早地降臨在德里上空——黑暗中風(fēng)聲呼嘯、雷電交加，還有樹木被咋嚓一聲連根拔起的巨響，聽起來就像史前巨獸臨死前的哀號。

3

現(xiàn)在他們又要來了。雖然每一件事情都如它所預(yù)料的那樣發(fā)生了，但是它沒料到的事情出現(xiàn)了：那種令它會發(fā)瘋、焦躁不安的恐懼有另外一個(gè)存在的感覺。它憎惡恐懼，如果可能的話，它會一口把恐懼吞掉但是那種恐懼在一個(gè)它力不能及的地方捉弄著它。它只有殺了他們，才能殺了恐懼。

當(dāng)然沒有恐懼的必要，他們現(xiàn)在長大了，人數(shù)也從7個(gè)減少到5個(gè)。5是一個(gè)代表力量的數(shù)字，但7是一個(gè)神秘的護(hù)身符。不錯(cuò)，它派去的那個(gè)跑腿的沒能殺了那個(gè)圖書管理員，但是他很快就會死在醫(yī)院里。等一會兒，天亮之前，它就派一個(gè)男護(hù)士送去毒藥，徹底干掉他。

現(xiàn)在那個(gè)作家的老婆在它這里，活著也不算活著——一看到它摘掉了所有的面具和蠱惑之后的真面目，她的意識就被徹底摧毀了。當(dāng)然它所有的蠱惑都只是鏡子，反射出那些被嚇得魂飛魄散的觀者意識里最可怕的影像。

現(xiàn)在那個(gè)作家的老婆的意識就在它這里，在無窮的宇宙之外；在海龜也無法到達(dá)的黑暗里；在所有的國度的邊緣。

她在它的眼睛里；在它的意識里。

她沉睡在死光之中。

哦，但是那些蠱惑很有趣。

但是當(dāng)貝弗莉那個(gè)替它跑腿的丈夫把作家的妻子帶來的時(shí)候，它沒有帶任何面具——在家的時(shí)候，它從來都不化裝。那個(gè)家伙只看了它一眼，就嚇?biāo)懒耍樕薨怠⑵吒[流血。作家的妻子產(chǎn)生了一個(gè)強(qiáng)烈、可怕的念頭——哦，上帝啊，它是女的——之后所有的思維都停止了。她在死光里飄浮著。那道死光來自它的身體，保管著她的尸體，留待它以后享用。

但是他們還有力量。雖然削弱了，但是還在。他們小的時(shí)候就來過這里，而且不知怎的，盡管有極大的困難，盡管事情應(yīng)該如它所愿，但還是把它打成重傷，還差點(diǎn)殺了它，迫使它逃回深深的地下。在那里它蟋縮在自己的血泊中，痛苦、憎恨、顫抖。

于是在它源遠(yuǎn)流長的歷史上，它第一次覺得自己需要制定一個(gè)計(jì)劃；第一次發(fā)現(xiàn)它怕的就是自己所需要的一切都被從德里——它私有的圍獵場——拿走。

它很喜歡吃小孩。這些年里它也吃過幾個(gè)老人。成年人有他們自己的恐懼。但是他們的恐懼通常都很復(fù)雜。孩子的恐懼就簡單得多了，而且表現(xiàn)得更加強(qiáng)烈。他們的恐懼都表現(xiàn)在一張臉上如果需要誘餌，嗨，哪個(gè)孩子不喜歡小丑呢？

它隱隱約約地感覺到這些孩子會以其人之道還治其人之身。一個(gè)非常偶然的機(jī)會（肯定不是專門的，肯定不是經(jīng)由“另一個(gè)”之手的指引），7個(gè)具有超凡想象力的孩子聯(lián)合起來，把它置于一種非常危險(xiǎn)的境地。這7個(gè)人當(dāng)中任何一個(gè)獨(dú)自一人的時(shí)候都會成為它的美餐。如果他們不是碰巧湊到了一起，它當(dāng)然會利用他們奇特的思維，把他們一個(gè)一個(gè)干掉。但是聚在一起的時(shí)候，他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)就連它也不知道的驚人的秘密：信仰無往不勝。

不過它最終還是逃掉了，逃到深深的地下。而在它最不堪一擊的時(shí)候，那些筋疲力盡、驚恐萬狀的孩子也決定不再追它，決定相信它已經(jīng)死了，或者快要死了，于是撤退了。

它知道他們的誓言，知道他們還會回來。于是就在它開始沉睡之時(shí)，它已經(jīng)開始計(jì)劃了。等它再醒來，它的傷口就痊愈了，獲得新生——但是他們的童年會像蠟燭一樣熄滅了。從前具有的想象力也會變得遲鈍。他們不會再相信肯塔斯基河里有食人魚；如果踩到一條裂縫，就會真的踩斷母親的脊梁；如果打死在你襯衫上拉屎的花大姐，當(dāng)天晚上你家就會失火。相反，他們會相信保險(xiǎn)，相信一切世俗的東西。每過一年，他們的夢就會變得更小。等它醒來的時(shí)候，它就把他們都叫回來，對，叫回來，因?yàn)榭謶质菈K沃土，滋生出憤怒，憤怒渴望著復(fù)仇。

它會把他們都叫回來，然后把他們都?xì)⒌簟?

只是既然他們要來了，那種恐懼也追隨而來。他們已經(jīng)長大了，他們的想象力已經(jīng)愚鈍了——但是事實(shí)并不像它想象的那樣。

它已經(jīng)感到當(dāng)他們聚到一起的時(shí)候，一種不祥的、令它心神不定的力量在增長。它第一次認(rèn)為自己可能犯了一個(gè)錯(cuò)誤。

但是有什么沮喪的？木已成舟。況且并不是所有的征兆都很糟糕。作家急于找到他的妻子，那就好。那個(gè)作家是最強(qiáng)大的一個(gè)。

這些年來他一直在訓(xùn)練著自己的思維來面對這場對抗。等那個(gè)作家完了蛋，等他們親愛的“大比爾”死了，其他人很快就會成為它的俘虜。

它就可以好好美餐一頓然后它可能還會再潛入深深的地下。打個(gè)盹兒。歇一會兒。

4

“比爾！”理奇大叫道，管道里回聲不絕余耳。他已經(jīng)盡了最大的努力，但是還是走不快。他記得小的時(shí)候彎著腰就能走過這段從泵站通向班倫的管道。現(xiàn)在管道好像異乎尋常地狹窄，只能爬著過去。他聽到貝弗利和班恩緊跟在后面。

“比爾！”他又大叫一聲。“艾迪！”

“我在這兒療艾迪的聲音傳了回來。

“比爾在哪兒？”理奇大聲問道。

“就在前面！”艾迪回應(yīng)道。“他等不及了！”

理奇一頭撞在艾迪的腿上。不一會兒貝弗莉的頭撞在理奇的屁股上。

“比爾！”他扯開嗓門大叫。他的聲音穿過管道，又反射回來，震得他自己的耳朵隱隱作痛。“比爾，等等我們！我們必須一起去，你忘了嗎？”

前面隱隱約約傳來比爾的呼喊：“奧德拉！奧德拉！你在哪里？”

“該死的大比爾！”理奇輕聲罵道。他的眼鏡滑下來，他一邊罵著，一邊摸索著拾起濕漣源的眼鏡，架在鼻子上。他攢足了勁，又高聲喊道：“沒有艾迪你會迷路的，你這個(gè)笨蛋！等一會兒！等等我們！你聽見了嗎，比爾？等等我們，笨蛋！”

一陣令人心焦的寂靜，好像沒有人在呼吸。理奇所能聽到的就是遠(yuǎn)處滴答滴答的水聲；這一次除了偶爾看到幾個(gè)靜止的水洼，下水道基本上是干的。

“比爾！”他顫抖著手，招待頭發(fā)，忍住淚水。“冷靜點(diǎn)兒

求你了，伙計(jì)！等一等！求你了！“

遠(yuǎn)處傳來比爾的聲音，更加微弱了。“我等著呢！”

“謝天謝地了。”理奇前咕著，一巴掌拍在艾迪的屁股上。

“駕！”

“我不知道這條胳膊還能支持多久。”艾迪抱歉地說。

“走吧。”理奇說。艾迪又往前爬去。

比爾在那個(gè)三條管道一字排開的豎井里等著他們，看上去很樵淬。到這里他們終于能站起來了。

“那邊，”比爾說“克、克里斯和貝、貝、貝爾茨。”

他們看了一眼。貝弗莉低叫一聲，班恩摟住她的肩膀。貝爾茨的尸骨裹在一堆破布里，似乎還是完好無損。維克多的尸體卻沒有頭。不遠(yuǎn)處有一顆咧著大嘴的頭顱。

“怪物殺了他們，”貝弗莉低聲說“你們還記得嗎？當(dāng)時(shí)我們都聽見了。”

“奧德拉已經(jīng)死、死了。”比爾的聲音里毫無表情。“我知道。”

“你知道個(gè)屁！”貝弗莉氣極了，比爾吃了一驚。“你所知道的就是許多其他的人已經(jīng)死了，大部分是孩子。”她走過去，雙手叉腰站在他的面前。她的臉上、手上粘著一道一道的污垢，頭發(fā)上落滿了塵土。理奇覺得她看上去真的很偉大。“你知道是誰干的。”

“我真不、不該告、告、告訴她我要來這里。”比爾很自責(zé)。

“我為什么要告訴她？我為什么——”

“少廢話！你知道我們來此的目的！我們發(fā)過誓，我們就要實(shí)踐自己的諾言！你聽懂我的話了嗎，比爾？如果她死了，那已經(jīng)死了但是她還沒死！現(xiàn)在我們需要你。你明白嗎？我們需要你！”

她忍不住哭起來。“你是我們的支柱！你要像從前一樣支撐著我們，不然我們誰也不能活著走出去！”

他一言不發(fā)，看著她。理奇在心里不停地祈禱：振作起來，大比爾！振作起來，振作起來——比爾看看大家，點(diǎn)點(diǎn)頭。“艾、艾迪。”

“在這兒，比爾。”

“你、你還記、記、記得是、是哪條管、管、管道嗎？”

艾迪指著維克多身后的那根管子說：“那一條。看上去很小，是嗎？”

比爾又點(diǎn)點(diǎn)頭。“你能撐得住嗎？”

“為了你，我能，比爾。”

比爾笑了——理奇所見過的最疲倦、最慘淡的笑容。“帶、帶我們過去，艾、艾迪。讓我們完、完成我們的使命。”

5

比爾一邊向前爬，一邊提醒自己小心管道盡頭的陡坡。但是他還是吃了一驚。剛才他的手還挨到銹跡斑斑的管壁，一會兒卻在空中飛舞。他突然向前跌倒，本能地翻了個(gè)跟斗，肩膀著地。

“小、小、小心！”他聽到自己的聲音。“這兒是陡坡！艾、艾、艾迪？”

“在這兒！”艾迪的一只手摸索著，碰到了比爾的額頭。“你能幫我跳下去嗎？”

他把艾迪抱下來，盡量小心不要碰著他的斷臂。班恩跟著跳下來，后面是貝弗莉和理奇。

“你們帶了火、火、火柴了嗎，理奇？”

“我?guī)Я恕！必惛ダ蛘f。黑暗中比爾感到有一只手把一盒火柴塞進(jìn)他的手里。“只有8根或者10根，但是班恩帶了很多。從客房里拿來的。”

比爾調(diào)侃著說：“你又把火柴夾在腋下了嗎，貝弗莉？”

“這次沒有。”她說著溫柔地?fù)ё”葼枴Ｋo緊地?fù)肀е惺苤o予的溫存。

他輕輕地松開她，點(diǎn)燃一根火柴。記憶的力量如此強(qiáng)大——他們都不約而同地向右看去。帕特里克的尸體還在那里。惟一能夠辨認(rèn)出來的就是半圈牙齒。

附近有什么東西。一個(gè)亮晶晶的圓環(huán)，在火柴的微光下幾乎看不見。

比爾甩滅了那根火柴，重新點(diǎn)燃一根。他撿起那個(gè)小東西。

“奧德拉的結(jié)婚戒指。”他說。他的聲音空洞洞的，毫無表情。

火柴幾乎燒到了他的手指，熄滅了。

黑暗中，比爾戴上了那枚戒指。

6

自從他們離開帕特里克的尸體所在的那個(gè)地方，他們在德里地下的管道里走了多久了，但是比爾只知道他永遠(yuǎn)都找不到回去的路。他一直想著父親的話：你能在那下面轉(zhuǎn)上幾個(gè)星期。如果艾迪找錯(cuò)了方向，那么根本用不著它來殺他們；他們就在這里面走吧，一直走到死或者他們選擇了錯(cuò)誤的管道，他們就會像老鼠一樣被淹死。

但是艾迪看起來好像一點(diǎn)也不著急。一會兒讓比爾點(diǎn)燃一根所剩無幾的火柴，若有所思地四處看看，然后繼續(xù)前進(jìn)。他好像隨心所欲地左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)。有時(shí)候管道里非常寬敞，有時(shí)候他們不得不匍匐前進(jìn)。艾迪在前面帶路，其他的人跟在后面，鼻尖頂著前面那個(gè)人的腳跟往前爬。

比爾惟一能夠肯定的是他們走進(jìn)了一段早已廢棄不用的下水道。這里的管道很破舊，不是陶瓷的，而是松脆易碎的泥土一樣的東西，不時(shí)地滲出一汩一汩氣味難聞的液體。人類糞便的味道——那種濃郁刺鼻的氣味差點(diǎn)使他們?nèi)贾舷⑦^去——散了，但是被另一種味道所代替——年久泛黃的味道，更讓人惡心。

班恩認(rèn)為那是干尸的味道。對艾迪來說，那聞起來像是麻風(fēng)病人的味道；理奇覺得那聞起來就像世界上最古老的法蘭絨夾克，腐朽、潰爛了——伐木工人的夾克，非常大，可能大得像保羅班楊那么高大的人都可以穿；對貝弗莉來說，那聞起來就像她父親裝襪子的抽屜；在斯坦利心里，這味道喚起了他童年最可怕的記憶。油和著泥土的味道，使他想起了一個(gè)沒有眼睛、沒有嘴巴的惡魔；麥克覺得那是已經(jīng)沒有鳥兒的鳥巢里干枯的羽毛的味道。

“你們大、大、大家怎、怎、怎么樣？”

他們小聲回答著，他在黑暗中點(diǎn)了點(diǎn)頭。沒有驚慌，沒有眼淚。他們握著手在黑暗中站了一會兒，感受著對方的力量。比爾感到十分欣喜。毫無疑問他們創(chuàng)造出了比7個(gè)個(gè)體之和還要大得多的力量；他們又重新組合成為一個(gè)不可戰(zhàn)勝的整體。

他拿出僅剩的幾根火柴，點(diǎn)燃了一根，看到一條狹窄的通道向下傾斜。管道頂端懸著蛛網(wǎng)，有的已經(jīng)被水沖毀，耷拉在那里。眼前的一切使比爾感到一陣戰(zhàn)栗。腳下的管道表面結(jié)了一層厚厚的霉菌，可能是樹葉、蘑菇戰(zhàn)者什么意想不到的沉積物。再往遠(yuǎn)處有一堆白骨，一縷綠色的破布。比爾想那也許是德里污水公司或者水利局的工人，造了路，走到這里，撞見了

火光搖曳不定。他把火柴頭沖下，想讓火光盡量延長一會兒。

“你、你、你知、知道我、我、我們在哪兒嗎？”他問艾迪。

艾迪指著略微彎曲的管道。“那邊是運(yùn)河，”他說“如果這條管道沒有拐向另外一個(gè)方向，還有不到半英里路。我估計(jì)我們現(xiàn)在就在阿普枚爾山下面。但是比爾——”

火柴燒到比爾的手指，他扔掉了火柴。他們又被包裹在一片黑暗之中。有人——比爾覺得是貝弗莉——嘆了口氣。但是火光熄滅之前，他看到艾迪臉上的焦慮。

“怎、怎、怎么了？有、有什么？”

“我說我們在阿普故爾山下，我是說我們真的在它的下面。我們已經(jīng)在地下走了很久了。沒人會把下水道鋪在這么深的地方。在這么深的地方鋪設(shè)的管道通常被人們稱做礦井。”

“你看我們大概在多深的地方，艾迪？”理奇問。

“2400多米，”艾迪說“也許更深。”

“天啊！”貝弗莉吃了一驚。

“不管怎么說，這里不是下水道了。”他們的身后傳來斯坦利的聲音。“聞聞味道就知道了。很難聞，但不是下水道的味兒。”

“我覺得我寧愿聞下水道的味兒，”班恩說“這聞起來像”

一聲大叫從他們身后的管子里傳了過來。嚇得比爾頭發(fā)都堅(jiān)了起來。他們7個(gè)人握著手緊緊地靠在一起。

“——要抓住你們這些雜種。我們要抓住你——們——”

“亨利！”艾迪低聲說。“哦，上帝啊，他要追上來了。”

他們聽到遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來喘息的聲音，鞋底發(fā)出咯吱咯吱的聲響，沙沙的衣服響。

“來、來、來吧。”比爾說。

他們沿著管道往前走。除了麥克一個(gè)人走在隊(duì)伍的末尾，其他的人都兩人一組：比爾和艾迪，理奇和貝弗莉，班恩和斯坦利。

“你、你覺得亨、亨、亨利離我們有多、多、多遠(yuǎn)、遠(yuǎn)？”

“我聽不出來，老大，”艾迪說“回音太大。”他壓低嗓門。

“你看到那堆尸骨了嗎？”

“看、看、看見了。”比爾也壓著嗓門。

黑暗中艾迪那只沒有受傷的手緊緊地挽著比爾的胳膊。

理奇渾身僵硬，動彈不得。突然他好像又變成了3歲的孩子，聽到那喀嚓喀嚓的聲音——向他們靠攏過來，越來越近——每挪一步都發(fā)出樹枝折斷的低響。比爾還沒有劃著火柴，他就已經(jīng)知道將要看到的是什么東西了。

“眼睛！”他高聲叫道。“上帝啊，是會爬的眼睛！”

一直碩大的眼睛塞滿了通道。那玻璃一樣的黑色瞳仁足有兩英尺寬，黃褐色的虹膜看上去粘乎乎的。眼白凸出，布滿紅色的血管。這是一個(gè)嵌在一層血肉模糊的觸角上爬行的沒有眼瞼。沒有睫毛的可飾之物。那些觸角像手指一樣摸索著爬過管道易碎的表面。

在火柴的微光里那只眼睛好像長出許多可怕的手指，拖著它來了。

那只眼睛貪婪地看著他們。這時(shí)火柴熄滅了。

黑暗中，比爾感覺到那些像樹枝一樣的觸角爬過他的腳踝、小腿。但是他怎么也動彈不得，整個(gè)身體僵在那里。他感覺得到它在逼近，聽得到它那濕漉漉的眼膜上血管跳動的聲音，想象得到它碰到他的身體時(shí)那種黏乎乎的感覺。但是他還是叫不出來。即使當(dāng)更多的觸角纏住他的腰，用力把他拖走的時(shí)候，他還是叫不出來，也無法搏斗。全身都好像沉浸在深深的睡眠當(dāng)中。

貝弗莉覺得一根觸角纏住了她的耳朵，死死地打了一個(gè)結(jié)。她感到一陣劇痛，掙扎著、呻吟著，被用力拖走了。斯坦利和理奇想要撤退，但是密密麻麻看不見的觸角在他們的身邊揮舞。班恩一把抱住貝弗莉，想要把她挽回來。她驚恐地緊緊地抓住他的手。

“班恩班恩，它抓住我了”

“不，它帶不走你等一下我來”

他用盡全力往回拖，貝弗莉尖叫著，耳朵感到一陣撕裂般的疼痛，鮮血流了下來。一條干枯、堅(jiān)硬的觸角爬上班恩的襯衫，緊緊地勒住他的肩膀。

比爾伸出一只手，打在一團(tuán)黏乎乎、濕漉漉的東西上。眼睛！

他的意識高聲大叫道。哦，上帝，我的手伸進(jìn)了那只眼睛！哦，上帝！哦，仁慈的上帝！眼睛！我的手在那只眼睛里！

他開始出去了，但是那些觸角還是無情地把他往前拖。他的手消失在灼熱、貪婪、濕波涌的眼睛里。他的小臂，一直到臂彎都深深地陷在那只眼睛里。他的身體隨時(shí)都有可能貼在那黏乎乎的眼睛上。那一刻他幾乎要瘋了。他用盡全力，用另外一只手去砍那些觸角。

艾迪像是夢里的孩子，只模模糊糊地聽到他的朋友被拖進(jìn)那只眼睛的時(shí)候一邊搏斗、一邊尖叫。他感覺到身邊的那些觸角，但是還沒有一只落在他的身上。

跑回家！他的意識大聲地命令道。跑回家去找媽媽，艾迪！你能找到路！

黑暗中傳來比爾的叫聲——尖銳、絕望，伴隨著一陣危險(xiǎn)的咯吱咯吱的聲音。

艾迪猛然清醒過來——它想擄走比爾。

“不！”艾迪大吼一聲。他跳上前去，躍過那些黑暗中摸索著的觸角，那條斷臂在黏濕的石膏模子里晃來晃去，打在胸口。他伸手從兜里掏出他的哮喘噴霧劑。

（酸，吃起來像是酸的味道，酸，蓄電池酸）

他撞到比爾的后背，用力把他推向一邊。在意識里艾迪好像聽到水面撥開的聲響，伴隨著一陣低低的啜泣聲。他舉起哮喘噴霧劑（酸，我想這是酸，它就是酸。腐蝕它，腐蝕它，腐蝕）

“蓄電池酸，混蛋！”艾迪大叫一聲，射出一陣藥霧，又一腳踢在那只眼睛上。他的腳深深地陷進(jìn)膠水一樣的角膜里。一股滾燙的液體濺在他的腿上。他抽回腳，發(fā)覺自己的鞋子掉了。

“滾蛋！去你的！滾開！滾蛋！”

他感覺到有幾條觸角怯生生地碰了他一下。他又?jǐn)D出哮喘噴霧劑，噴在那只眼睛上，他又聽到一聲低泣這一次聲音里充滿了痛苦和驚訝。

“打啊！”艾迪吼道。“不過是只爛眼睛！快打啊！聽見了嗎？

打啊，比爾！砸它個(gè)稀巴爛！上帝啊，你們這些膽小鬼。我的胳膊都斷了，我還把它踩成了土豆泥！“

比爾頓時(shí)感到渾身又充滿了力量。他猛地從那只眼睛里拔出手來用力反擊。不一會兒，班恩出現(xiàn)在他的身邊。他撞在那只眼睛上，驚奇、厭惡地咕味著，雨點(diǎn)般的拳頭落在那個(gè)果凍似的、哆哆嗦嗦的眼睛上。“放開她！”他大叫著。“聽見了嗎？放開她！滾出去！滾出去！”

“不過是一只眼睛！一只爛眼睛！”艾迪激動得大叫著，又射出了哮喘噴霧劑，感覺到它退縮了。纏繞在他身上的觸角縮了回去。

“理奇！理奇！快打啊！不過是一只眼睛！”

理奇跌跌撞撞地跑過來，不敢相信他正在走近世界上最可怕的怪物。但他的確沖了上去。

他只輕輕地打了一拳。只輕輕的一拳。但是既然是他引出了這個(gè)奇特的怪物，只消一拳就足夠了。那些觸角突然都消失了。他們聽得出它在撤退然后就只能聽到艾迪的喘息和貝弗莉的低泣。

比爾從僅剩的3根火柴里拿出了一根，點(diǎn)燃了。他們有些曼眩、有些驚訝地看著對方。比爾的左臂上流著黏乎乎的東西，像是蛋清，又像是鼻涕。鮮血順著貝弗莉的脖子緩緩流下來，班恩的臉上留下一道新鮮的傷口。理奇慢慢地推了推鼻梁上的眼鏡。

“大、大、大家都沒、沒、沒事吧？”比爾聲音嘶啞地問道。

“你呢，比爾？”理奇問。

“沒、沒、沒事。”他轉(zhuǎn)身緊緊地?fù)肀聿陌〉陌稀！澳憔取⒕取⒕攘宋业拿⒚镉?jì)。”

“它吃了你的鞋。”貝弗莉說著，忍不住大笑起來。“真是糟糕。”

“等我們出去了，我給你買一雙新的。”理奇說。他緊緊地?fù)е系募绨颉！澳阍趺锤傻模希俊?

“用我的哮喘噴霧劑射擊。想象著這是酸。知道嘛，每次我犯病的時(shí)候，用了哮喘噴霧劑，過一會兒嘴里就是那種味道。還真管用。”

“我的胳膊都斷了，我還把它踩成了土豆泥。”理奇笑得直不起腰來。“不錯(cuò)，艾茨。老實(shí)說，真夠幽默的了。”

“我討厭你叫我艾茨。”

“我知道。”理奇緊緊地?fù)肀еf。“但是總得有人來鼓勵(lì)你呀，艾茨。等你度過了時(shí)時(shí)被人保護(hù)的童年，長大了，哎，你就會發(fā)現(xiàn)生活真是不容易，孩子！”

艾迪大笑起來。“理奇，這是我聽過的最難聽的聲音。”

“哦，把那個(gè)哮喘噴霧劑拿在手上，”貝弗莉說“也許還會有用。”

“你有沒有看見它的蹤影，”麥克問“你劃著火柴的時(shí)候？”