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“這不能怪蘇珊姑姑吧？”

梅爾苦笑地說:“可?是尤利絲怪蘇珊啊，不過她最恨的還是你芬妮奶奶，所以她結婚后，明明是一個村子的，她卻?從來不回娘家，后來你芬妮奶奶也怪上了我們?家，她覺得?如果不是我讓蘇珊去當女仆，蘇珊的日?子還越過越好，尤利絲也不會跟蘇珊比較，也不會怪她了。”

“這……”丹娜都不知道怎么說才好，而她也終于?明白?，為什?么尤利絲嬸嬸和芬妮奶奶明明是母女，卻?從來都不說話。

還有，她們?家和芬妮奶奶家一樣是姓布萊爾，明明兩家都是堂親，還是老鄰居，結果兩家人卻?根本不親近。

她甚至還明白?了，為什?么小?時候海倫第一次來找她玩，結果卻?被尤利絲嬸嬸拉走，還狠狠地揍了海倫一頓，原來是因為尤利絲嬸嬸討厭她們?家，不愿意讓女兒和她當朋友。

“所以說，”梅爾緩緩地說:“我希望你能去威爾普村當仆從，好好地學一個手藝，有好手藝的姑娘總能找到好婚事的，總好過你在家干活幾年，然后匆匆地嫁給一個農夫，而你也不會因為失去這個好機會，就跟尤利絲一樣怨恨家里。”

丹娜連忙搖搖頭，伸手抹掉眼?淚，“我不會的。”

“我知道，你是個好姑娘，”梅爾摟著丹娜的肩膀，“可?我不像讓你失去這樣的好機會，不想讓你繼續過這樣的苦日?子，你就答應我，乖乖地去威爾普村做仆從，好好跟人家學手藝，好不好？”

“恩。”丹娜紅著眼?睛點?點?頭。

梅爾摸著丹娜的頭，囑咐道，“你去到威爾普村，除了學手藝，要多替教士老爺家干活兒，少吃點?兒他家的食物，多干點?兒他家的活兒。”

“還有你蘇珊姑姑家，你晚上在她家里住，就算白?天干得?再累，回家也要多替你姑姑干家里的活兒，反正苦也就苦這三?年的日?子。”

“對了，你也不要學你尤利絲嬸嬸的壞毛病，不要去跟你表妹西婭比較，更不能跟她吵架，你要多想想是你姑姑家照顧你，你才能得?到這樣的好機會，才有這樣的新出路……”

丹娜.布萊爾認真地聽著梅爾奶奶的教導，腦袋也一直在用力地點?頭。

第71章 冬天的豆子

拉尼村莊，騎士老爺的奶房內。

“好了，好了，時間差不多了，”羊倌的妻子，艾弗拉對過來服布恩工的中年婦女們說，“你們都回去吃午飯吧。”

“好的，艾弗拉。”

“好的，艾弗拉。”

……

眾人?喘著粗氣，捂著一直在叫喚的肚子，腳步匆匆地回家了。

尤利絲看了看陸陸續續離開?奶房的女人?們，然?后她?才快步地走到艾弗拉身邊，小聲說:“艾弗拉。”

“尤利絲，怎么了？”艾弗拉停下檢查奶酪的工作，轉頭看向這位曾經的朋友。

“是這樣的，夏天的時候，我家種豆子種得?太?晚了，到了秋天，豆子的收獲量比以前少了一半的一半，現在家里的豆子不夠我家度過這個冬天，”尤利絲扯了扯嘴角，竭力讓自己做出懇求的模樣，“所以我想能不能……向你家借一點豆子，等到夏天收獲季的時候，我就會還你的。”

“你……”艾弗拉看向尤利絲，這位曾經的朋友，心?里有?些不忍。她?知?道尤利絲的丈夫在夏天的時候得?了重病，好幾天都不能干活兒，她?家就是這樣耽誤了種豆子的時間，等到秋天收獲的時候當?然?會變少。

如果是換了別人?，家里的豆子不夠過冬了，肯定是先找親戚和老鄰居借的，但是尤利絲家附近的鄰居日子也不好過，又怎么會有?豆子借給尤利絲。至于尤利絲的親戚們，因?為當?年女仆的事情，尤利絲早就不跟他們親近了。

艾弗拉在心?里嘆息一句，對她?說:“好吧，一會兒你跟我回家拿豆子吧。”

“謝謝，謝謝你，艾弗拉，”尤利絲聲音激動，“我都不知?道怎么感?激你才好。”家里的三?個孩子正在長身體，胃口是一個比一個大，丈夫之前得?過累病，這兩天身體也不好，要吃多一點兒才能補身體，偏偏家里的豆子收獲不多，就算孩子們這次撿回來的栗子不少，可是現在也吃了一半，這個冬天才過去了一半，再這樣下去，家里肯定會不夠食物吃的。

等尤利絲從艾弗拉木屋里出來時，手?里多了一個鼓起來的小袋子，里面裝了小半袋的豆子。

有?了艾弗拉慷慨借出的豆子，加上家里剩下的那一小罐豆子和一堆栗子，只要大家都省一點吃的話，應該可以度過這個冬天了。

想到這里，尤利絲感?覺肩膀上都沒有?以前沉重了，腳步輕快了許多，她?抱緊了懷里的小袋子，想著每天的食物要怎么安排。

等她?走進?木屋后，看見女兒海倫正在灶膛里準備午飯，火炕上沒有?兒子們和丈夫的身影，尤利絲問女兒，“海倫，你父親和兄弟都去哪里了？”

海倫往灶膛里加了木柴，臉上帶著猶豫，她?不知?道該不該告訴母親，最后還是小聲說:“威爾普村的送信人?來了，他們都去找送信人?了。”

果然?，尤利絲一聽到威爾普村，送信人?這兩個詞就變了臉色，她?的嘴角慢慢聳拉下來，抿著嘴巴不說話，動作粗魯地把袋子打開?，從里面抓出一把豆子。

尤利絲走到灶膛前，正準備放豆子的時候，一看鍋里的豆子居然?放了這么多，里面起碼放了三?小碗豆子，連帶著剛才憋著的怒火一下子就爆發了出來，“海倫！你到底在干什?么？怎么放這么多的豆子進?去？你以為我們是手?藝人?家庭嗎？以為我們家有?很多豆子嗎？”

海倫抖著身體，怯怯地說:“不是，我……”

“你也知?道不是？知?道我們不是手?藝人?家庭，你也不是手?藝人?家庭的姑娘，那你就不要想著跟他們一樣每天都吃得?飽飽的，不要每一頓都放那么多的豆子進?去煮！”

“母親，那是……”

尤利絲繼續咆哮，“家里的豆子已經不多了，你知?道不知?道？我剛剛還去找艾弗拉借豆子，你現在還煮這么多的豆子，你是想讓我們家今年熬不過這個冬天嗎？想讓我們中的哪一個患上餓病嗎？”

“不是……我不想。”海倫突然?大聲喊道:“這些豆子是瓊斯哥哥用栗子殼跟威爾普村的送信人?換回來的，也是瓊斯哥哥讓我今天煮這么多豆子的……”

“瓊斯？”尤利絲聽見大兒子的名字，疑惑地說了一句:“栗子殼換豆子？”

“是的。”海倫紅著眼睛，伸手?擦掉眼淚，顫著聲音說:“瓊斯哥哥說，威爾普村的送信人?愿意拿一碗豆子換兩籃栗子殼，他就先換了一碗豆子回家讓我做午飯，然?后他又跟父親還有?弟弟一起，把家里的栗子殼都搬走了，說是要拿去給送信人?換豆子回來。”

尤利絲看向木屋里的一個角落，這次發現角落里的那堆栗子殼，還真是不見了，她?抿了抿嘴，握緊了手?中的豆子，臉上有?點不知?所措，最后還是望著女兒，嘴巴微微顫動，“海倫，那個家里……冬天的豆子真的不多了……我是怕食物不夠……所以才會這樣，我……剛剛不該那樣說你的。”

“恩。”海倫紅著眼睛，微微地點頭，“我知?道的，母親，這不能怪你。”

聽見女兒說的話，尤利絲感?覺心?里像是被人?扎了一刀一樣，強忍著的淚水也流了下來，她?一把抱住女兒，“海倫，我的好姑娘……”

……

另一邊，拉尼村莊的某處空地。

瓊斯帶著父親麥克爾，還有?弟弟瓊恩一起往空地上走去，他們三?人?手?上各自拎著一個大木桶，里面裝滿了棕黑色的栗子殼。因?為家里今年的豆子收獲少，瓊斯和妹妹海倫可以說是拼了命地撿栗子回家，這也導致他們家的栗子殼是最多的。

越是走近空地，瓊恩就越能看見空地上停著兩輛牛車，牛車的周圍圍了一圈的村民，大家都蹲在地上挑揀栗子殼，有?些站在牛車邊上的村民大多是家境好的手?藝人?或是手?藝人?親屬。

瓊斯因?為已經換過一次豆子了，知?道流程怎么走，他就帶著父親和弟弟蹲在離牛車較遠的一個角落里，然?后把木桶里的栗子殼都倒了出來，“父親，瓊恩，我們要把好的栗子殼挑出來換豆子，壞的，爛的栗子殼就帶回家燒火。”