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光看女兒?這個樣子，瑪麗安就?知道?她在教堂過得很好。她再看屋子里的擺設，最里面那張大火炕里擺了兩床被褥席子；左右兩邊靠近炕頭的地方，也是一邊擺了一個木箱給她們放私人物品；靠近房門的空地并排擺了兩張書?桌椅子，書?桌上各自擺放著一疊整整齊齊的書?冊、新紙、羽毛筆等書?寫用具……光看這些成?雙成?對的物件，就?知道?珍妮小姐有的物件，喬里老爺也給薇薇安準備了一份！

瑪麗安笑?著問女兒?，“薇薇安，你給喬里老爺準備好禮物了嗎？”

“恩，我這些天跟喬里老師學了好多東西?，還學了繪畫，老師說我畫得最好。”薇薇安告訴母親，“我找了印刷工坊的姐姐換了一把空白扇子，在上面畫了艾肯村莊秋天的景色，我今天一大早就?已經把扇子送給老師做圣誕禮物了，喬里老師說我畫得很好，他很喜歡。老師也送了我一本草稿本當?畫冊。”

“你做得很對，喬里老爺什么都不缺，你花心思送些親手做的禮物就?很好了。”瑪麗安牽著女兒?的手，叮囑女兒?，“送禮最重?要的是讓對方體會到你的用心。”

“母親，那你準備給老師送什么呢？”薇薇安看向桌子上放著的木籃，上面用布條蓋住了籃子。

“是這個。”瑪麗安主動打開布條，讓女兒?看清楚里面放了什么東西?，只見籃子里裝著一個小陶罐，周圍還堆放著許多果皮軟軟的黑色果子，里面散發?著淡淡的清甜果香。

“哎呀，這個是……是黑果！”薇薇安先是愣了一下，隨即驚道?:“母親，你又去森林深處摘那些果子了？”

這種奇怪的黑果子長在村莊東面的高山森林里，只有冬天才會結果子，剛開始果肉是白色的，味道?很澀很硬，不能吃，等到天氣變得更冷，果子會慢慢腐爛變黑，這時候，那種果子才會變得又軟又甜。

薇薇安在很小的時候，因為冬天得到食物經常不夠，肚子餓得直叫，母親就?會偷偷去給她摘這種黑果子吃，等她再大一點，母親就?親自帶她過去摘黑果子，為的是讓她去認認路，這樣她以后?就?能偷偷去收獲這份額外的食物。

只不過那個地方實在太遠了，也很危險，想到當?年半夜聽到的狼叫，薇薇安不由?得打了個顫。

她看著母親，眼神忽然變得嚴肅起來，“母親，那地方真的太危險了，反正?我們現在也不用擔心冬天會沒吃的，你就?不要再去了。”

瑪麗安看見女兒?忽然變得嚴肅起來，只好點頭答應，不過她心里到底很欣慰女兒?關心自己。

其實要不是為了答謝喬里老爺，她也不愿意再冒這個風險，“唉，好吧，就?這一次。薇薇安，我答應你，我以后?不會再去了。”

等她把這罐果醬和這些果子送給喬里老爺，就?把長著果子的地方告訴喬里老爺好了，這樣，喬里老爺要是想在冬天吃水果的話，就?能自己派人手過去摘黑果子了。

第194章 圣誕禮物

圣誕禮物?

今天是圣主誕生的重?大節日，謝菲爾德堂區的教士老爺們自然也很重視這個日子?，不但組織了感恩圣主的圣誕布道，還對底下的信徒大方了一點，好歹肯從手指縫中漏一點點好處給他們——在布道結束后，教會給信徒們一人分發了一塊黑面包片。

珊卓瑪有三個孩子?，她家一共分到了四塊黑面包片，要是省著點吃能吃很久呢，只需要把它們隨便切碎了放進湯里煮一煮，就是她們家在冬日里難得的美味。

于是在布道結束后，珊卓瑪就帶著小?女兒回家準備午餐了。此時她正在火塘前切著一塊黑面包片，把它切得碎碎的，丟進?鍋里煮豌豆面包碎湯，她的小女兒就蹲在火塘旁邊燒柴，至于她的兩個兒子?，則在布道結束后就被老爺叫去翻修畜牲棚。

“珊卓瑪，你丈夫托送信人快遞協會，給你們家送來了口信和禮物，你快過去教堂看看吧。”這時突然跑來一個婦人，直接推開半掩的木門，對屋里的珊卓瑪說道：“教堂里還有教士老爺幫忙給念信，你不是想知道老維斯的近況嗎，快去聽聽他在信上給你帶了什么話吧？”

“維斯真的給我們帶口信了？”珊卓瑪聽了鄰居剛剛說的話，臉上頓時驚喜不已，她快速交代小?女兒看好火塘里的柴火后，便連忙跟著鄰居太太跑去教堂。

珊卓瑪的丈夫——維斯原本是堂區教會的一名老依附農，是干農活兒的好把式，尤其擅長給瓜菜留下好種子?，因此他在年初就被堂區的教士老爺挑去威爾普村莊，幫喬里老爺照顧草藥。

他們夫妻都聽說了，喬里老爺很受教會重?視，被挑去照顧草藥更是個難得能學手藝的好機會，即便這意味著維斯要離開家很長一段時間，他們也不覺得這有什么不好。

等維斯離開的時間長了，珊卓瑪就覺得不適應了，她越來?越想念丈夫，可他們一家都是依附農，不能隨意離開村莊，無法去看望維斯，更沒有關系能打聽到對方在威爾普村莊過得怎么樣?了？

本來?以?為?這樣?的生活，要一直持續到維斯回家的那一天，珊卓瑪沒想到，她今天居然從鄰居太太口中，聽到這樣?一個好消息。

許久之后，珊卓瑪終于從教堂跑出來?，她的懷里緊緊抱著一個大木籃，腳步匆匆地跑回家。這時，她的兩個兒子?剛好也下工回家了，他們得知母親手上的籃子?是父親托送信人送來?的，十分激動地湊了過去。

“母親，你剛剛是說，父親托送信人給我們帶口信了？”大兒子?連忙問道：“那父親他在威爾普村莊過得好嗎？”

“好，教士老爺給我念了信件上你父親說的話了，說他現?在過得很好，讓我們不用擔心他。聽說還是喬里老爺幫他們寫的信，然后拜托送信人請教士老爺給我們這些家屬念信。”珊卓瑪心想，她就說怎么突然間會有教士老爺愿意給她們這些下等人念信，原來?是喬里老爺托人情請來?的。

“你父親還說了，他現?在都當?上小?組長了，手下管了好幾個人手，每天都吃得飽睡得好，時不時還能得到獎勵。”珊卓瑪說著，臉上也難得露出歡喜的笑容，朝孩子?們舉了舉手中的籃子?，“這些東西就是你父親攢下來?的獎勵，另外還有喬里老爺提前給他們發的圣誕禮物?。”

“哇，父親還得到獎勵了？還有那么多禮物?？”小?女兒一臉希翼地看向母親手中的籃子?，說道：“母親，我可以?看看嗎？”

“當?然可以?。”珊卓瑪笑著對女兒說道，其實?她剛剛取籃子?的時候，就已經得知里面裝的是什么了，“來?，我們一起看看你們父親給我們送來?了什么東西？”

她小?心掀開蓋在籃子?上面的布料，把里面的東西一一拿出來?:一袋豌豆、一小?袋燕麥，一包用油紙包裹的餅干和兩個凍住的大饅頭?，以?及一頂羊毛帽子?，再加上蓋在籃子?上的小?塊布料。可以?說，這籃子?里的物?資對她們這個家庭來?說，已經是十分豐厚的了。

“母親，里面好多吃的。”小?女兒忍不住驚呼，“父親是不是知道家里的食物?不多了？”

珊卓瑪緩緩點頭?:“或許是他猜出來?了，每年冬天，家里的食物?都只是勉強夠我們活下去而已，他應該隨便想想就猜到了家里現?在的情況。” 家里孩子?多，今年又沒了最大的勞動力?，盡管教會老爺給她們家免了點稅，又送了一些糧食補貼，但家里的糧食依舊緊巴巴的。

她的丈夫估計也是想到這一點，所以?托送信人捎帶的物?資都是跟吃的有關，不像其他人那樣?，連草鞋草席都托人帶回來?，她聽說托送信人捎帶東西是要收取辛苦費的，珊卓瑪覺得丈夫這樣?捎東西挺好的，只捎家里最需要也比較貴重?的東西。

“這是什么食物?？怎么薄薄的？”大兒子?又指了指餅干，緊接著又盯著饅頭?看，哇啦一聲，驚訝地說道：“這個圓圓的白?面包個頭?真大，比牧師老爺早上發的面包片大多了，而且看起來?還很白?，肯定是用細面粉做的。”

雖然他們也聽堂區的教士老爺說過，自由?民出身的喬里老爺對他們這些同樣?出身的下等人很好，所以?他肯定不會虧待堂區派去照顧草藥的依附農們，但是他們沒想到喬里老爺居然這樣?大方，肯給依附農這么好的面包。

“念信的教士老爺說，這個是餅干，是威爾普村莊面包師的拿手點心。據說喬里老爺這次給照顧草藥的依附農，每人都發了一包餅干，還有其他東西做圣誕禮物?。”珊卓瑪把聽來?的消息都告訴孩子?們，又給他們一人分了兩塊餅干嘗嘗，剩下的餅干則被她收了起來?。

“母親，這個餅干好香啊，味道真好。”小?女兒一邊嚼著餅干，一邊驚嘆道，　“它比牧師老爺早上發的黑面包片還好吃，父親是不是經常能吃到這么美味的點心？”

“怎么會呢，估計是因為?圣主誕日的原因，父親他們才能得到這么好吃的餅干。”小?兒子?這時吃完餅干，開口道：“就跟我們每年這個時候，總能得到堂區的牧師老爺分發的黑面包片一樣?。”

“能有一包就很好了。”大兒子?開口道:　“這個餅干肯定很貴。”

珊卓瑪看著孩子?們歡歡喜喜地吃著餅干閑聊，臉上一時有些怔然，自從他們父親離開家之后，三個孩子?都突然懂事了許多，孩子?們不再吵吵鬧鬧的，而是爭著給家里干活兒，家里似乎一下子?安靜了不少?。

今天因為?他們父親捎來?的口信和這一籃子?的禮物?，難得讓他們又露出從前那樣?高高興興的活潑樣?子?，她內心一時間也有些觸動。

許多年以?后，珊卓瑪依舊會記得今天這個圣誕日，記得丈夫捎回來?的那一籃子?物?資，哪怕那時的她已經不再為?填飽肚子?而煩惱，也擁有了更多的財物?，可她仍然記得那個溫暖的冬日，記得屋外的寒風瑟瑟，屋內的歡聲笑語。

……

艾肯村莊這邊，喬里并不知道他的一時興起，提前給堂區派來?照顧草藥的依附農們發放圣誕福利，又替他們寫信給家人的行為?，會給堂區的家屬們帶來?這么大的驚喜和感動。

話說回來?，喬里這次給大荒地留下來?照顧草藥的依附農們，每人發了一袋豌豆，一包餅干，四個大饅頭?，還有十個銅幣。別看這些東西看起來?像是不多的樣?子?，但放在中世紀這里其實?是很能拿得出手的物?資福利，更別說這么多依附農都有一份，加起來?也不是一筆小?數目。

而喬里之所以?會特地給他們發放這筆遠超其他人的圣誕福利，一方面，是因為?其他人都高高興興搬遷去艾肯村莊奔向新生活，滯留在這里干活兒依附農怎么也產生了一些消極情緒，所以?他就想著發點物?資福利激勵一下他們的士氣。

另一方面，堂區的這些依附農來?到威爾普村大半年了，做事一直勤勤懇懇，任勞任怨，加上也過圣誕節了，這節日放在西方就跟中國過年一樣?，是個隆重?熱鬧的重?大節日。為?了安慰了依附農們的想家之情，喬里選擇親自幫他們寫信給家人捎消息，還自掏腰包委托送信人快遞協會跑一趟，替他們送信送物?資回家，回頭?再給他們捎點家人口信。