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唉，算啦，各人有?各人的?命運，他老麥克能有?今天，的?確多虧奧古斯特這個后輩的?一番話，奧古斯特也為此?認識了殿下，據說還被當場考核一番，直接進入到殿下身?邊的?商務小組里當助手了。

“父親，我知道啦，知道啦。”小麥克說是這么說，可他還是忍不住問堂兄，“奧古哥哥，你真的?不知道消息嗎？”

“真的?不知道，殿下從來沒有?跟我們提過?要不要授勛爵位的?事?情，不過?我想，就算沒有?爵位，起碼也會授予個榮譽勛章吧。”奧古斯特面帶微笑地告訴堂弟，“除了榮譽，我只知道殿下準備了不少財物來給麥克叔叔和另外一位老士兵，以及其他烈士家屬。”

小麥克聽了，不由得高?興地點頭，“那可真好。”

等時間到了，他們三人就被仆從們接去坐馬車，行駛到王宮前的?拉達曼迪斯廣場，那里就是今日授勛儀式的?舉行地點，裝扮得十分正式隆重。

此?時廣場這邊已經搭建了高?臺，達倫殿下及其王室牧師，喬里閣下，還有?大主教閣下，以及大部分的?王都貴族都坐在貴族氈帳之?下。

高?臺之?下，廣場之?中已經站了不少城中居民，密密麻麻的?，不過?因?為有?治安士兵圍著，誰也不敢上前。

老麥克和老士兵霍華德，以及其他烈士家屬代表被安排在一個氈帳里坐著等待，每個人的?椅子旁邊都有?一個小桌子，上面放了茶水和小點心，雖然點心看著很美味很想吃，但?是因?為這場面看著太鄭重了，前面又有?太多人看著的?關系，大伙兒都不敢亂動這些點心。

這時，廣場上響起了“咚咚咚”的?敲鼓聲，周圍的?人們頓時安靜了下來。就是在這個時候，身?披紅色天鵝絨外袍，黑發黑眼的?王子殿下走上了高?臺。

達倫看向臺下密密麻麻的?人群，他眼神?嚴肅，面容剛毅，對他們演講道：“午安，各位，我是達倫.斯威特，阿基坦公國的?王子殿下，等明年?加冕之?后，就是你們的?親王殿下了。當然，我很榮幸能成為你們這些勤勞、善良的?阿基坦公國居民的?領主，希望日后我的?治理，能給你們帶來更?好的?生?活。”

許多人都沒想到王子殿下突然會說這么親切的?話，都傻傻地看著他。

“今天，我站在這里是為了給當初護衛我母親出嫁，又為了保護我們母子歸來而遭遇不測或是傷害的?騎士、侍從、士兵們授勛以及道謝。謝謝你們的?忠心耿耿，謝謝你們無私奉獻，謝謝你們不顧一切的?護衛，才能讓我今日得以重新回到公國，見到我的?人民。”

說到這里，達倫對著授勛對象們坐著的?氈帳，深深地鞠了一躬，“同時我也非常抱歉你們的?父親、兒子、兄弟，因?為我和母親而遭遇不幸，并且家里為此?陷入傷心且生?活困頓的?境地，我發誓，我將會好好照顧好你們，就如同我日后也會好好照顧好公國一般，努力?完成我的?職責。”

就在這時，仆從們開始引導老麥克他們一行授勛對象走向高?臺，安排他們依次排隊站好，老麥克因?為腿腳不便，還被兒子親自攙扶著。

“因?此?我宣布，當年?還活著的?兩位戰士——麥克.布斯特和霍華德.斯恩，將被我授予全新的?終身?貴族身?份，這是我為了賜予有?重大貢獻或是功績的?人士，而特地設立的?不世襲貴族爵位——爵士貴族爵位。”達倫親自給兩位老士兵披上貴族外袍，又給他們帶上特地打造的?貴族勛章。

緊接著，他又對那些士兵家屬說：“對于死去戰士的?壯舉，我既感到抱歉又覺得感動，特地追封這些死去騎士、士兵們一個烈士身?份，授予他們烈士勛章，表彰他們的?忠烈行為。同時你們作為烈士家屬，可以得到免稅十年?的?權利。除了這些榮譽，我還有?一筆財物賜予你們……”

“另外，我還要特地追封我的?養父，威爾遜騎士為嘉烈子爵，他的?貴族爵位破例允許他的?獨生?女兒瑪格麗特繼承，并且永遠世襲給她的?后代，無論男女。”達倫也給養父的?獨生?女，已經嫁作婦人的?瑪格麗特披上屬于子爵的?貴族外袍。

然后他對臺上臺下的?眾人大聲道：“這次授勛，既是表彰烈士們的?勇敢忠誠，也是為了不忘他們的?壯烈犧牲，他們的?功績，我代表王室，銘記在心，也希望臺下的?你們也能記得他們的?功勛。”

殿下只一句話，就讓還活著的?老士兵——老麥克和霍華德就激動得渾身?顫抖，其他烈士家屬們也為達倫的?這句話而感激涕零，紛紛跪了下來，不約而同地喊道：“殿下，感謝你為我父親/丈夫/我兄弟而做的?一切。”

“殿下，感謝您的?仁慈！我愿意像我父親一樣，為您效力?，護衛您的?安全。”

“殿下，感謝您的?慷慨！我也愿意像我叔父一樣，為您效力?……”

這時，不知道是誰先喊了這句話出來，場下的?人們也紛紛喊道：“殿下，我們也愿意為您效力?！”

“殿下……”

“……”

達倫站在臺上，環繞四周，看見一臉感激的?烈士家屬和新封貴族，看見臺下渾身?激動呼吸粗重的?人群，也看見氈帳里坐立不安又面帶震驚的?貴族們。

他頓了頓，目光在喬里那面帶欣慰的?面容停留片刻，才轉頭看向臺下眾人，“會有?機會的?，等我開始治理公國的?時候，就是你們替我做事?的?大好時候……”

“只要你們有?能力?，只要你們有?信心，只要你們愿意忠誠于我，那么無論出身?貴賤、無論男女，你們都會得到可以機會，替我做事?，為我效力?。”

底下有?人大喊:“殿下！我愿意！”

“殿下，我也愿意！”

……

臺上氈帳這邊，貴族們這會兒的?臉上個個都不怎么好看，卻還要強扯著笑容看著眼前這一幕。

那些狂熱的?平民們呼吸粗重地喊著要為那位殿下效力?，似乎真是對他有?著發自內心的?敬愛和擁戴，這是當年?的?查理親王殿下都沒有?的?熱情待遇。

不過?想到這位殿下才來王都大半年?的?時間，就辦了免費義診施恩平民，又在普法爾伯爵領開設了各種各樣的?賺錢工坊，招聘下等人們為他干活兒做事?，他的?勢力?就真的?這樣慢慢發展起來了，把整個伯爵領都納入了他的?控制之?下，這讓以威爾公爵為首的?一眾貴族們十分難受，且不敢相信。

明明在半年?前，這位有?著奴隸過?往的?王子剛剛來到王都的?時候，就主動邀請他們參加了一場美味絕佳卻不怎么體?面的?晚宴，那時的?他一沒有?勢力?，二沒有?背景，三沒有?實權領地，就只有?大主教閣下一個實權人物愿意支持他。

大伙兒們都在私底下嘲笑他的?禮儀教養欠缺，連宴請的?禮儀都不懂，盡管那宴會美食不錯，可那不能遮掩他欠缺的?教養。

很多貴族因?此?覺得這個突然空降且沒有?實力?的?王子殿下，他們可以對他陽奉陰違，讓他當個吉祥物親王就算了。

可現在才不過?短短半年?時間，他就成長為一個實力?不弱，且有?效掌握了一個伯爵領地的?王子殿下，并且他現在還很受平民擁戴，他們還能按照原本的?策略去對待他嗎？

看來公國貴族之?間維持了二十多年?的?政/治平衡，在這一刻就要被打破了。

第209章 安德烈管事的態度

在距離王都哈倫堡足有十幾天路程遠的查特村莊，科倫家夫婦倆此時正在自家份地里，小心翼翼地給紅薯間苗。

紅薯這一新糧食的豐產名聲，其實早在前兩年就已經傳到了阿基坦公國的一些大城市、大莊園里，有些大貴族還從南面高價買到了紅薯種子在自家莊園里種植，只?是紅薯種子稀缺，價錢又昂貴，他?們這樣的普通自由民是找不到關系，也沒有那?個銀錢能夠把它弄到手中。

但在半年前，他?們公國的王子殿下被大主教老爺給找回來了，王子殿下頭腦聰慧、能力出色，還對領民們十分仁慈，給?他?們分發豐產的糧食種子。科倫一家就分到了三個紅薯和一小把玉米種子，村子里還有達倫殿下派來指導新糧食種植的老把式，科倫夫妻現在就是按老把式所說?的做——等紅薯苗長得太過茂盛的話?，就得給?它間間苗，剔除一些多余的葉子，免得雜枝把份地里的營養都搶走了。

等把紅薯苗間得差不多的時候，杰里米對妻子說?：“聽說?去羅蘭莊園服雜役滿兩個月，就能免畜牲木柴奶酪這些雜稅半年，還能包吃住，過一陣子，我也想去服雜役兩個月。” 聽說?達倫殿下在羅蘭莊園開了很?多工廠，還要修路到王都，招了很?多工人幫忙干活兒，待遇也很?不錯。

索蘭托村的男人們在三個月前，就都跑去羅蘭莊園服雜役修路，據說?他?們回來的時候都胖了，還很?高興地說?達倫殿下給?他?們免了半年的雜稅。查特村莊地方偏僻，很?多消息都不靈通，等他?們村莊的男人得知這個消息時，恨不能是他?們去服雜役的，可等他?們想去的時候，卻偏偏又遇上了秋耕。

布蘭妮對丈夫點點頭，“那?你小心?一點，家里的活兒不用擔心?，地里的活兒，我也會和母親一起照顧好的。”他?們家里還有兩個孩子，大兒子沃斯九歲，還沒有到能在份地里分擔累活兒的年齡，小女兒才剛剛會走路，她的哥哥沃斯平時就在家里照顧她。

杰里米的父親早些年就不在了，他?的母親老海倫倒是還在，她一般就待在家里做家務和照料菜地，農忙的時候也會去地里幫忙干農活。他?們的家境不算很?壞，好歹有兩塊不大不小且屬于自己的自由地，再?耕種幾塊領主老爺的租地，加上杰里米也有個搭房子的小手藝賺取外快，所以他?們一家想填飽肚子不是問題，杰里米甚至還有余力多養活一個岳母，只?是他?妻子的母親身?體不是很?好，在他?家只?待了五六年就去世?了。

杰里米臉上愧疚，他?抱歉地對妻子說?道：“這些年辛苦你了，布蘭妮。”布蘭妮的娘家其實比他?家的家境還要好，祖上以前還出過騎士老爺，布蘭妮的父親甚至還是個給?公主殿下陪嫁的士兵，只?是她的父親在二十多年前就沒有音訊了，聽說?好像是死去了。她的哥哥娶了個貪婪的管事女兒，不但把家產都霸占了，不肯給?布蘭妮出一份嫁妝，還不想照顧年老的婆婆。

“說?什么呢，要不是你，還有我媽媽偷偷幫我逃跑，我說?不定就被哥哥一家逼去嫁給?暴脾氣的老鰥夫了。”布蘭妮對于過往，也已經想開了。

早些年她作為?鄉紳后代的女兒，父親又是騎士隨從，她童年的日子過得還不錯，后來父親被安排給?公主送嫁，一走不回來。等嫂子嫁進來后，哥哥翻臉不認人，母親也自顧不暇，她的日子就難過起來了。