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苗寬哭了一陣就擦干眼淚，道：“還得去通知別的親友，這就告辭。”

張碩和秀姑自然沒有挽留他，連聲道惱，送他出去后，張碩回來說道：“苗云死得晚些，倒是苗慶媳婦沒人照料，娘家覺得丟人，苗慶家無人，前夫家更不認她，苗家族里也不肯理會，熬了兩天就死了。”

兩條人命，消失得快若流星。

這么重的傷勢在現代社會可能會挽回一條命，在這里，唯有死路一條，這可是一個破傷風都足以致命的年代。

秀姑擰眉道：“這件事發生到如今，快兩個月了吧？苗慶可有消息？”

“沒有消息，消失得無影無蹤，衙門雖派人緝拿，但是正值戰亂時期，沒人肯出城去找人。”張碩搖頭，隨后說出自己的猜測，“媳婦，我料想苗慶下手前就做好準備了，所以兩個月了依然抓不到他。我剛剛問了苗寬，苗慶動手當天他父母兄嫂孩子都出門走親戚了，出遠門，至少在百里以外，他們拿著路引走的。”

聽了他的說法，秀姑點頭贊同，很有可能早就知道，所以事先安排好家人，“碩哥，你說，苗慶是怎么知道這件事的？我可不信他是半夜回來撞破。”

“媳婦，要我說，你別生氣啊。”

“你說來聽聽，我有什么可生氣的。”秀姑生出一股好奇來。

張碩低聲道：“這件事沙頭村的人都知道，兩三年了沒人告訴苗慶，咱們村因為翠姑嫁過去才知道一些，卻也沒人多管閑事，可見哪個村的人都不會在兩個月前突然告訴他。所以，我懷疑這其中有翠姑的手筆。”

“什么？翠姑？”秀姑瞪大了圓溜溜的眼睛，是翠姑通知了苗慶？仔細想一想，很有可能，翠姑從來都不是忍氣吞聲的人，“你怎么懷疑是翠姑，有何憑據？”

這可是人命關天的事兒，不能一句話就給翠姑定罪。

張碩咳嗽兩聲，“我不能確定，所以才說是懷疑啊，媳婦。無緣無故，苗慶怎么突然就動手了？他媳婦跟苗云可不是一年兩年，在翠姑成親前幾年就勾搭上了，這是苗寬自己說的，他們家的人都知道。苗慶早不知道晚不知道，偏偏這時候知道，你就沒有懷疑？其實苗家不是沒人懷疑，只是翠姑心眼兒多，做事一點痕跡不留，她一沒有打人，二沒有罵人，更沒有殺人，懷胎生子坐月子也沒出門，誰都不能說是她給苗慶通風報信。”

說實話，張碩挺佩服翠姑的本事，滴水不漏。

若不是這件事發生，他都想不起正月份翠姑曾經來自己這里買過肉，事后自己去李家送祥兒急要的豬肉時，見到街頭巷尾閃過翠姑的半邊身子。

苗慶就在李家后街的店里做木匠活。

即使是縣城里住的人家，除了大戶人家外，平常少有人穿綢緞衣裳，所以他當時一眼就認出是翠姑了，哪怕他看到的是翠姑背面半邊，因為除了帶著牡丹花紋的紅綢子衣角外，還有手上一個粗大的金鐲子和金戒指。

秀姑其實也有點兒懷疑，但是無法說出口。

就算是翠姑把苗云和苗慶媳婦偷情的事情告訴苗慶知道，只要她沒教唆苗慶殺人她就沒有任何罪過，任何人都不能指責她。

一般來講，苗慶知道，定然會管束他媳婦，要么就是休了他媳婦，都對翠姑有好處，也許這就是她通知苗慶的初衷，但是沒想到苗慶下手如此之狠，接連傷了兩條人命。當然，前提是翠姑通知了苗慶，現在誰都不能確定是不是她。

“話不能亂說，咱們心里懷疑就放在心里頭吧，翠姑也不容易。”聽了張碩的話，秀姑斷然道。她和翠姑早就各自嫁娶，并不同村，除了人情，也沒親熱來往。

最重要的是，他們無法確定翠姑有沒有教唆苗慶殺人，不敢妄言。

要是翠姑教唆了，她理應承擔自己的罪行，但如果沒有呢？他們幾句話說出去，這就是一條人命，苗慶殺了媳婦可能不致死，翠姑要是教唆人打殺丈夫，那就是必死無疑。

“嗯，我去買火紙，苗寬通知一番，咱們家就得去一趟。你有了身子，風雨交加，路程又遠，你留在家里。回頭我托天瑞幫我接壯壯和滿倉送回來。”張碩叮囑了好一番，直到秀姑每一句都記在心里，他才出門。

本以為午后他不用出城了，誰知苗云在這時候死了，他們家必須得有人去燒早頭紙。

秀姑有些煩悶，好好的日子不過，苗云偏偏自個兒找死。

天天陰雨連綿，山路難行，苗云七日后出殯，場面辦得并不如何熱鬧，畢竟他死得不體面，乃是偷情被人打得重傷而死。

出殯時亦是張碩前去，秀姑在家安心養胎。

直至七月底，夏雨方漸漸止息，八月初徹底晴空萬里。

百姓欲哭無淚。

八月底本是秋收季節，理應處處金色遍野，累累碩果，如今他們已經看出今年顆粒無收的凄涼境遇，不僅收不到糧食，而且這一季的糧種全部賠進去了，一畝地用了一石糧種呢！

心里頭再苦，還是得活著。

地里泥濘一片，他們只能等些日子，希望不要下雨了，免得種麥子時無法下地。

路面率先干透，老張快手快腳地就和兒子把陳糧運到城里。

一百石的麥子，幾乎可以堆滿本就藏著銅錢的地窖。

為了方便以后取出銅錢，父子二人把六十石麥子堆在地窖里面，銅錢放在地窖外面，兩三萬斤的銅錢，著實占據了不少空間。

另外四十石麥子托了好些人才換來四十石糧種，中秋后種下地。

朝廷乘勝追擊，捷報頻傳。

水師先是收復閩地，朝廷大軍在定北侯的率領下斬殺薛稼，收復兩江，而后活捉榮親王，押解進京，兩江和閩地無數意欲立下從龍之功的文武官員紛紛落馬，出現許多空缺，朝廷迅速派人就職，安撫麾下各個州府縣城。

他們這里秋季顆粒無收，江南一帶卻是風調雨順，許多地方每畝產糧三四石，糧食流入各地，糧商開始開店賣糧，大大緩解了桐城缺糧的窘境。

糧價下跌，其他物價亦然。

九月底，戰事結束，金銀價大跌，桐城百姓歡欣鼓舞，略解絕收之痛。

金價滑落為一兩金十兩銀，銀價跌作一兩銀一千文銅錢。