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張三嬸離去后，臥室內陷入一陣寂靜。

半日后麗娘方嘆息一聲，道：“我原先只說生在繁文縟節甚是沉重的大戶人家，父母子女之間皆被規矩束縛，若無嚴父慈母，又無天倫之樂，縱有錦衣玉食，亦人生之大不幸。也曾說雖然田園之家，粗茶淡飯，每日為衣食奔波，但是相親相愛，處處見真情。此時才知道，不管是富貴也好，貧困也罷，都不能一概而論。”

秀姑失笑：“好好兒怎么生出這番感慨了？文縐縐的，叫我有些不適應了。”

“不就是最近發生的事情太多了，我有些應接不暇。”麗娘朝張三嬸離去的方向努努嘴兒，“女孩兒與其生在紅花這樣的人家，真真是不如生在刻板迂腐的大戶人家，至少大戶人家講究顏面，也有衣食可以將其養大，不至于被溺死，或是被送人。命運雖各有悲哀，但總強過生來溺死。總而言之，生在寬裕如你家的田舍之家才算是比較自在，也不必為衣食奔波。日后若是有哪個大戶人家的小姐感慨不如生在田舍之家，就讓她來感受一下許多百姓人家對待女兒的態度。身處錦繡綾羅之中作此感慨，倒和我從前一樣矯情。”

秀姑同嘆，臉上帶著一點凄然，一點因重男輕女而產生的凄然，或者說，還有一點點很明顯的控訴，因為不論古今，這種情況屢見不鮮。

要想真正做到男女平等，大概自己前世所處的年代還要花上幾代人的努力。

嗯？秀姑心底突然掠過一絲疑惑，她記得江玉堂是脫籍的戲子，麗娘是脫了籍的丫鬟，怎么聽她的語氣倒像是出身富貴的千金小姐？不過她剛來大青山村時氣度確實不俗，看她教自己和壯壯小野豬的禮儀和大戶人家的規矩，也不像是丫鬟。

再看麗娘低頭在針線上扎了兩針，似乎沒發現自己說漏嘴，秀姑便掩住了所思所想，沒有追問，反而接口道：“正如你說的，寬裕些的田舍之家最自在。追根究底，山村之中許多陋習還是貧困所致。如果紅花家生活寬裕些，就算沒達到大富大貴的地步，生了女兒養得起，也就不至于做出這樣的決定。當然貧困不能作為……”

話尚未說完，就被端著碗進來的翠姑打斷：“照我看，追根究底啊，是和人的品行有關。但凡有一點為人父母的良心，就不會把女兒溺死或是送人，山后劉家村不就有一家，窮得吃了上頓沒下頓，經常借糧食，比紅花家日子過得還艱難，連生了八個女兒何嘗溺死過一個？又何嘗賣出去過一個？要是紅花二胎三胎女兒換不來錢的話，只怕也是被溺死的下場。”

秀姑又笑又嘆，道：“我話還沒說完呢，都叫你說了。我下一句話就是貧困不能作為溺死或者遺棄女兒的理由，說到底還是沒人性，倒和你的話不謀而合。”

翠姑點頭，把手里墊著手巾捧著的碗遞給堂姐，“外面人都在幫忙收拾，姐夫不好進屋，叫我端來給姐姐吃，用手巾墊著，仔細碗底燙。紫砂鍋燉的嫩鴿子湯，我大娘守著爐子燉的，從早上燉到現在，已是大半天了，肉幾乎都化在湯里頭了。”

麗娘忙拿了一個靠枕放在秀姑身后，令其半倚著。

翠姑則拿起麗娘做的針線，竟是紅綢子面細棉布里的肚兜，扎著踏雪尋梅的花樣，那梅花卻是江家院子窗外種的臘梅，嬌黃婀娜，極有傲骨，“好精巧的繡活兒，就是尺寸太小了，瞧著不像給小寶做的，也不是大人穿的。”

“這不是嫂子生了雙生子嗎？多喜慶的事兒，多少人都沒有的福分。小寶上學去了，我在家里閑著沒事干，就拾起舊日的功夫，繡兩個肚兜給孩子覆肚遮風，已繡好了一個水仙花樣的，這個繡完了一起送過來。”麗娘笑嘻嘻地說道。

翠姑聽說，倒是記起一件要緊事，忙向秀姑道：“姐姐，求你一件事兒。”

秀姑拿著湯匙舀了一口湯入口，咽下去后問是何事，只見翠姑有些忐忑地道：“小野豬和小寶小小年紀就跟縣令家的少爺一起上學，將來又是文曲星。我知道我們家狗蛋沒那福分，也不羨慕。只是，狗蛋比小野豬還大一歲呢，天天在家里看著弟弟到底不像樣，我想求姐姐出了月子，閑了教他認幾個字，不用像我和他爹一樣做睜眼的瞎子。他爹跟我說，這幾年好好攢錢，過幾年如果手里的錢夠買紙筆書籍，就送他和他弟弟去書院讀幾本書，哪怕只認得幾個字，也比我們連戶籍地契都看不懂的強。”

村里雖然因為出不起筆墨錢，讀書的孩子依舊是出自那么幾個殷實之家，米氏家的虎子都退學了，但是越來越多的人清楚讀書明理的好處，便是沒有考功名的本事，去城里做賬房先生也是一門營生，月錢高著呢。翠姑覺得比較幸運的是自己家堂姐就曾經給壯壯和滿倉幾個人啟蒙，也先教過小野豬，無論如何都能教狗蛋不少東西。

“行！你這副樣子，怕我拒絕不成？等我出了月子你就送狗蛋過來，沒有紙筆也不要緊，從前壯壯用的沙盆還在家里，小野豬也用過，到時候削幾支竹筆就行了。”秀姑一口答應翠姑所求，讀書開智是好事，何況狗蛋乖巧老實得讓人心疼。

翠姑大喜，連聲道謝。

等秀姑吃完，又照顧她用溫開水漱了口，蘇大嫂進來，麗娘方和翠姑相繼告辭，后者回家照顧幼子，前者回家等江玉堂接兩個孩子放學。

江玉堂駕著馬車，進了村就先把小野豬送到張家。

小野豬一下車就往院子里沖，雙手揮舞，嘴里不住叫道：“弟弟，弟弟！”