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將他拿出來的衣裳重新放回箱子里,秀姑拿出繡活,扎了幾針。
“做針線活累眼睛,家里一日過得比一日好,早說不讓你做這些了,你偏做,你也不是年輕時(shí)候了,仔細(xì)上了年紀(jì),腰酸背痛眼睛疼?!睆埓T不斷重復(fù)先前的說法。
秀姑一面繡花,一面道:“李淑人想了幾年的百花齊放帳子,總要繡完了才好,這回咱們搬家,銀珠來送禮,也有李淑人給的一份,我心里都記著,我生平最不喜欠人情。況且我一天才做一個(gè)時(shí)辰的針線活兒,中途歇息好幾回,哪里就累著了?剛剛你還說我是二十來歲的小媳婦兒,怎么才一會(huì)兒就說我不是年輕時(shí)候了?”
張碩啞口無言。
說不過妻子,張碩只好去院里門口掃雪,以免老父妻兒出入滑倒。
外頭雪下得極大,紛紛揚(yáng)揚(yáng),好似鵝毛一般,天地間銀白一片,張碩披戴著斗笠蓑衣,揮舞著細(xì)竹扎的大掃把,才掃完一片地,一會(huì)子又積了一寸厚,他索性將掃帚扔在西廂房屋檐下,忽聽門外有人叩門,忙去打開,卻見蘇大郎和江玉堂站在門外。
他們二人約著一起進(jìn)城送菜,路上好相互幫襯,各家大戶人家和云家鋪?zhàn)永锒家呀?jīng)先送過去了,回來時(shí)將留給秀姑家的菜送過來。
張碩忙請(qǐng)他們進(jìn)屋。
秀姑抱著小四從臥室出來,看著張碩迎他們進(jìn)堂屋,忙忙地將小四塞給張碩,沏了滾滾的熱茶,又往火盆里扔了幾塊炭,同時(shí)扔了幾塊陳皮,溢出一股清香。
“大哥,玉堂,你們好不容易才種出來的菜,別天天給我們送了,留著賣出去,一斤菜蔬能賣好些大錢。冬天里,我們家不大常吃這些不是當(dāng)季的菜蔬,搬家的時(shí)候,從地窖里挖了不少白菜蘿卜帶過來,一時(shí)半會(huì)都吃不完。”
蘇大郎笑呵呵地回答妹子道:“我知道你不吃,但阿碩爺們幾個(gè)吃。”
秀姑無奈。
江玉堂笑了一聲,低聲跟張碩說了些事情,中午沒留下,就和蘇大郎匆匆回村了。今日江逸和開疆一樣不用上學(xué),他也不用等到晚上接孩子一起回去。
開疆和江逸是五日一休,次日上學(xué)時(shí),耿李書院卻放假了。
今日正是十一月初九。
老張正要回村一趟,駕車把滿倉兄弟兩個(gè)送回去,壯壯則有同窗來請(qǐng),說是以文會(huì)友。本來也請(qǐng)了滿倉,只是滿倉急著回家?guī)透改父苫?,且又有兩個(gè)兄弟,便婉拒了。
壯壯跟父母說了一聲,忙忙地?fù)Q了一身八成新的棉袍,披著棉斗篷意欲出門。
秀姑叫住他,遞給他一個(gè)繡得極其精美的荷包,道:“你年紀(jì)大了,身上哪能不帶幾個(gè)錢,以后我都會(huì)留意這些,忘記了你就提醒我問我要。這個(gè)荷包里頭裝了些散碎銀子,結(jié)賬別凈讓別人結(jié),只是喝酒容易誤事,酒卻不許多吃了?!?
壯壯謝過,大步出門。
不想,沒到晌午壯壯就回來了,一臉怒色。
秀姑詫異道:“怎么了?壯壯,誰給你委屈受了?!?
“娘!”壯壯委屈地扯著她的衣袖,像小時(shí)候一樣,氣沖沖地道:“我以為是以文會(huì)友,只是沒想到卻險(xiǎn)些被人算計(jì),下回再不和那些人出去了,幸虧我記得娘的囑咐,哪怕他們一個(gè)個(gè)都敬酒,我也只是沾了沾唇,不然真不知道該如何解決。”
秀姑嚇了一跳,忙問怎么一回事。
經(jīng)壯壯說完,她才明白事情的來龍去脈。
過了年,壯壯才滿十五歲,按照當(dāng)下虛歲算年紀(jì)的話,就是成丁的十六歲了,他模樣好,才氣高,年紀(jì)輕輕就中了秀才,自然有不少人家意欲招他和滿倉為婿。
在沒搬進(jìn)城里之前,秀姑天天都能見到田氏和珍珠。
秀姑雖然知道珍珠并無過錯(cuò),皆是黃家教養(yǎng)所致,裹腳也是黃家的決定,可悲可憐,但是她自己養(yǎng)得細(xì)皮嫩肉,卻對(duì)親娘的辛苦勞作冷眼旁觀,秀姑不愿意娶這樣的媳婦進(jìn)門,明里暗里拒絕了許多次,偏生人家就是不肯罷休,就是盯上了壯壯。
黃家是黃家村一霸,也曾讀書識(shí)字,交游廣闊,見張家咬死了不松口,就動(dòng)了歪心思。
壯壯氣呼呼地道:“真是氣死我了。起先在酒席上見到黃珍珠的哥哥,叫黃金寶,他也在書院里讀書,曾和同窗一起小聚過,我并沒有在意。哪知酒過三巡,黃金寶喝多了,非要我陪他一起去解手,又有不少人起哄。我推辭不過,就留了一個(gè)心眼,悄悄示意林瑜和他哥哥林瑾哥哥幫忙,躡手躡腳地跟在了后頭?!?
秀姑暗暗點(diǎn)頭,虧得如此,壯壯才沒叫黃家算計(jì)了。
剛下樓到了后院門前,就見黃珍珠沖了出來,直往壯壯懷里鉆。她裹著一雙小腳,走路如弱柳扶風(fēng),這時(shí)動(dòng)作卻那么迅速而精準(zhǔn),壯壯懷疑她早就在門后等著了。
別看壯壯身形清瘦,可是他從小就跟張碩學(xué)拳腳,當(dāng)即躲開了,并沒有伸手扶她。
珍珠沖得太快,沒撞到壯壯懷里,自然就栽倒在地了。
“他們家一直不依不饒的,我早煩了,雖然知道都是黃家和大張里長的安排,但是黃珍珠明知不妥卻依舊遵從,可見品行亦不如何好?!眽褖岩荒槄拹?,“咱家是早就拒絕了,他們這樣算計(jì),真是讓我恨得咬牙切齒。倘若我沒有留個(gè)心眼子,叫上了林瑜和林瑾哥哥,倘若我身手不好,碰到了黃珍珠,豈不是要娶她為妻?饒是這么著,黃金寶還嚷嚷著說我輕薄了他妹妹,他說這話時(shí)沒看到跟在后面的林瑜和林瑾哥哥,當(dāng)時(shí)后院也沒別人。”
顯然,他們是計(jì)劃好了一切,酒樓后院竟然沒有其他人,不就是想著不管發(fā)生什么事情他們都能一口咬定發(fā)生了嗎?畢竟沒有哪個(gè)女孩子愿意破壞自己的名聲。黃金寶嚷嚷時(shí),已引了許多人圍觀,甚至黃道富也從酒樓里出來,伸手就要抓著壯壯的衣襟讓他負(fù)責(zé)。
林瑾和林瑜算得上是官宦人家的公子,一見即明,上前作證才讓壯壯脫身。
秀姑真沒想到黃家居然這么豁得出,竟然想出這樣的惡毒之計(jì),想讓壯壯就犯。想到這里,秀姑冷笑一聲,安慰壯壯道:“別惱了,便是你被算計(jì)了,咱家也不會(huì)娶這樣的媳婦。”
壯壯喜道:“娘,真的?咱家不怕壞了名聲?”
秀姑淡淡地道:“他們家都不顧自己女兒的名聲,咱們怕什么?橫豎你是男子,這點(diǎn)子事情對(duì)你沒有一點(diǎn)兒妨礙。我生平最厭惡的就是這種事,若是因這些事就委屈你娶親,咱們家哪有一點(diǎn)兒骨氣?讓他們?nèi)缫猓M不是讓別人也如此效仿?”
“要是黃珍珠以死威脅呢?”壯壯最害怕的就是這件事。
“便是死,也不是我們害的,我們用不著滿懷愧疚?!毙愎美淅涞氐馈Uf真的,她最煩這種先用名節(jié)算計(jì)男方、然后又以死威脅的行為,好笑的是被威脅的男方明明無辜,居然不得不忍氣吞聲,答應(yīng)娶算計(jì)自己的女人進(jìn)門。