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“白賊這兩日在重制衣袍,之前舊的也撿了出來(lái)不穿。”齊遠(yuǎn)山急忙說(shuō)道,“他是不是發(fā)現(xiàn)熏香有毒了?”
“他用了五六年都沒(méi)發(fā)現(xiàn),為何這幾日就發(fā)現(xiàn)了?”金少元奇道,“你家里可是來(lái)過(guò)什么人?”
“就是我上次同你講的,來(lái)了個(gè)游醫(yī)啊!她來(lái)了之后,姓白的像變了個(gè)人,先是每晚不咳嗽了,之后又換了廚子,昨天居然在府里開(kāi)宴!他以前是個(gè)活死人,如今卻像活過(guò)來(lái)了!”
“一個(gè)游醫(yī)如此神通?”金少元琢磨一時(shí),“先不管她,我要把熏香被發(fā)現(xiàn)的事告訴我娘,問(wèn)她可有別的辦法放烏蔓藤。”
“好,你快去!”齊遠(yuǎn)山催促道,“如今是緊要關(guān)頭,再逼一逼就能要他的命!可別這時(shí)候斷了!”
“你倒是挺恨他。”金少元笑一笑,“我瞧他待你不錯(cuò),這么些年了,卻沒(méi)把你的心捂熱嗎?”
“殺父之仇,不共戴天!”齊遠(yuǎn)山咬牙道,“當(dāng)年若非他貪功冒進(jìn),我爹怎會(huì)慘死在離人溝,我娘又怎會(huì)殉情而亡!”
不屑譏諷在金少元眼中一閃即逝,他很快認(rèn)真點(diǎn)頭:“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),殺父之仇若是不報(bào),豈不枉做男兒?”
“別多說(shuō)了!”齊遠(yuǎn)山又催道,“你快回去通報(bào)此事,若有了新的辦法,明日便告訴我!”
金少元答應(yīng),丟下齊遠(yuǎn)山從后門(mén)溜出去。他家的制香店離書(shū)院并不遠(yuǎn),走過(guò)兩條街便是。未時(shí)正刻,是日頭最好的時(shí)候,初秋天高云淡,更顯得陽(yáng)光金燦燦的,照耀得青石板街金光跳躍,閃得睜不開(kāi)眼睛。
山林月邊在街中間,門(mén)面樸素典雅,一條糙布門(mén)簾上寫(xiě)著偌大的“香”字。金少元揭開(kāi)簾子走進(jìn)去,便嗅到熟悉的味道,像雪松又像蘭桂,初聞的確是香的,但聞久了讓人惡心。
他皺著眉頭挑簾到后院,后面是個(gè)小天井,灶間和柴房都靜悄悄的,沒(méi)有一點(diǎn)人聲。金少元有些不好的預(yù)感,他站了站,還是走到娘親的臥室窗下,果然聽(tīng)見(jiàn)里面有粗重的喘息聲。
金少元望天翻了個(gè)白眼,重重地咳嗽了一聲,里頭的聲音戛然而止。過(guò)了許久,查蘇在屋里說(shuō):“少元,是你在外面嗎?今天怎么回來(lái)這么早?”
“我有要緊事稟報(bào),”金少元懶洋洋道,“他在里面正好,免得你再跑一趟州府衙門(mén)。”
屋里尷尬地沉默了一會(huì)兒,門(mén)吱得開(kāi)了,羥邦商婦查蘇走出來(lái),她三十來(lái)歲,生得很漂亮,深眼窩讓她看上去脈脈含情,而豐腴的身姿又為她增添了風(fēng)情。
她看了兒子一眼,說(shuō):“進(jìn)來(lái)吧。”
金少元低頭進(jìn)屋,不出意外地看見(jiàn)陶子貢坐在椅子上喝茶。陶大人并不在意金少元撞見(jiàn)了什么,不慌不忙擱下茶杯,問(wèn):“你說(shuō)有要緊事,是什么?”
“白璧成發(fā)現(xiàn)熏香的秘密了,”金少元開(kāi)門(mén)見(jiàn)山,“你們得另想法子殺他。”
“他發(fā)現(xiàn)了?”陶子貢略略吃驚,“怎么發(fā)現(xiàn)的?”
“這次從京城回來(lái),他身邊多了個(gè)叫含山的女子,齊遠(yuǎn)山講過(guò)此事,我娘也稟告了你,但你們沒(méi)在意,小看了她,現(xiàn)在被她發(fā)現(xiàn)熏香的秘密了。”金少元冷冷地道,“你別忘了,我爹曾是千丹手下的第一猛將,他死在白璧成的手上!若非如此,你現(xiàn)在也不敢坐在這里吃茶!”
陶子貢雖然惱他語(yǔ)氣不好,但想到他孤兒寡母的,也只剩下嘴頭上的厲害,倒也就不計(jì)較了,再說(shuō)了,滅掉白璧成還要他母子沖鋒呢。
“我知道你急著要他的命,但我也說(shuō)過(guò),殺他不能著急。”陶子貢往上指了指,“上面不想沾染誅殺功臣的罵名,只想白璧成默默消失。”
“所以我娘告訴你烏蔓藤可以殺人,這么多年你也很努力,舉凡白璧成就醫(yī)之處,你都會(huì)關(guān)照他們不許說(shuō)出真相。”金少元道,“可是你現(xiàn)在疏忽了,讓那個(gè)叫含山的鉆了空子,她能發(fā)覺(jué)熏香有問(wèn)題,說(shuō)明她知道烏蔓藤的秘密!”
他這話像一盆透涼的水,徹底讓陶子貢從風(fēng)流事里清醒過(guò)來(lái)。若是讓白璧成知道了烏蔓滕的事,那可是麻煩至極,若是被怪罪下來(lái),多少腦袋也不夠掉的。
金少元見(jiàn)他沉吟不語(yǔ),心知這家伙是個(gè)廢物,便又冷笑道:“既是被他發(fā)現(xiàn)了,再用烏蔓藤的鈍刀子已經(jīng)沒(méi)意義,不如從速要了他性命!”
“這……,”陶子貢猶豫,“此事要問(wèn)過(guò)上面才行吧。”
“上面上面,什么都是上面!”金少元不耐煩,“上面要白璧成慢慢死去,這已經(jīng)六年了,還不夠慢慢嗎?之前他接受你的建議入京看病,京城里都知道他病得不輕快死了,這時(shí)候送他一程,豈非順?biāo)浦郏俊?
陶子貢似有所動(dòng),但仍是沉吟不語(yǔ)。
金少元恨極他的窩囊樣,揚(yáng)了揚(yáng)下巴道:“陶大人,我可提醒你,白璧成若是把烏蔓藤的事鬧開(kāi)了,你可就是個(gè)背鍋的!霜玉將軍余威猶在,到時(shí)候可不得殺了你堵天下人的嘴?”
陶子貢又是悚然一驚,背后膩起一層冷汗。
“陶大人的心事我都知道,”金少元又冷笑道,“你放心,等事成之后,我娘還會(huì)留在這里制香的。”
“那你呢?”陶子貢脫口問(wèn)道。
“我當(dāng)然要回羥邦去!難道留在這里伺候你們漢人?”金少元道,“陶大人,快些動(dòng)手吧,事做完了大家輕松!”
陶子貢被他說(shuō)得下了決心,道:“既是如此,那就想個(gè)辦法。”
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沒(méi)有窗的屋子越來(lái)越悶熱,方老板汗如雨下,擦汗的手巾已經(jīng)濕透了,軟塌塌擱在大案上。
“快點(diǎn)吧,各位,”方老板說(shuō),“你們不想出去嗎?”
這是第四輪,大案前只剩下三個(gè)人,方老板、魏畫(huà)師和白璧成。紅衣少女再度送上茶盤(pán),這一輪是方老板先選茶,白璧成看著托盤(pán)上呈品字形的三只杯子,預(yù)感到這次該他倒下了。
三杯茶,方老板先選,魏畫(huà)師次之,輪到白璧成沒(méi)得選了,只能是最后那杯。
赤棠的鎏金茶托遞到白璧成面前,澄凈的茶湯能照出人影似的,白璧成不假思索,取杯一飲而盡。
他在心里默數(shù),數(shù)到六十的時(shí)候果然困意來(lái)襲,失去知覺(jué)之前,他想這藥不知是什么,如果能在祝正鐸的藥材鋪買(mǎi)到,那么備一些在身邊也不錯(cuò),說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候就能用上。
這一覺(jué)睡得很沉,無(wú)知無(wú)覺(jué)似的,等到白璧成再醒來(lái)時(shí),睜眼就看見(jiàn)一副獠牙面具。他嚇了一跳,臉上仍舊平靜如水,只是努力按捺怦怦亂跳的心口,問(wèn):“這是哪里?”
獠牙面具的男人不說(shuō)話,只是退開(kāi)一步。白璧成掙扎著坐起身來(lái),這間供中招客人休息的內(nèi)室比他想象中要寬敞,做成三個(gè)隔間,每個(gè)隔間放著兩張榻床,富貴公子正在另一張床上酣睡。
他比我早一輪進(jìn)來(lái),為何還沒(méi)醒?白璧成想。
內(nèi)室不只寬敞,也更加舒適,最要緊是有窗戶,清風(fēng)從窗微微支開(kāi)的窗縫里流淌進(jìn)來(lái),適才里屋的悶熱一掃而盡。面具男人提起茶爐上的陶壺,倒了一碗茶送來(lái),白璧成接過(guò)飲了半口,卻皺眉道:“嘴巴里很苦,我想喝些甜的,冰糖燉銀耳,或者蓮蓉栗子羹,有沒(méi)有啊?”
面具男人點(diǎn)了點(diǎn)頭,捧著托盤(pán)出去了。
他的背影剛剛消失,白璧成便翻身下床,他打量了一下隔間周遭,接著圍著床榻仔細(xì)搜尋,不肯放過(guò)任何邊邊角角。就在他伏地從床腿后面拔出一片帶金焰的紅色斷甲時(shí),有人在他身后說(shuō):“你在找什么?是這個(gè)嗎?”
白璧成將斷甲捂進(jìn)掌心,不緊不慢站起身來(lái),回臉看看是誰(shuí)在講話。站在他身后的是那個(gè)富貴公子,他手里拎著一只赭色荷包,正在白璧成眼前晃來(lái)晃去。