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“哎，對呀，今天的菜賣得不錯，有個工程隊從我們縣路過，要采買不少東西呢。聽說是修建隔壁的水庫和挖河道，要是咱們能走得了，每天送菜過去估計也能有個不錯的收入。”

“什么，我們隔壁縣也來了個工程隊？哎呀，這好事咋輪不到我們縣呢？”旁邊聽著的女人一拍大腿趕緊起身，“不行不行，我得趕緊回家去我們家的菜地可多能吃的了，拿去賣了可比爛在地里好。”

被叫阿水嫂的女人看著拄著拐杖坐在石頭下的周雷，揚起一抹笑意，從籃筐里拿出一串紅彤彤的果子遞給他。

“周獵戶，你傷好得怎么了？出門曬太陽呢？路上摘的貓屎，你嘗嘗味兒舔舔嘴。”

那是苔花村人用來哄小孩兒的果，看著手里指甲蓋大小的紅果子，走周雷愣神。

自己只是被當小孩兒看了？

其實在幾年前的苔花村，村民們沒有今天這樣大方，樂觀，熱情。他們自己吃都吃不飽，山上的草根樹皮都恨不得摟回家里，怎么舍得把食物給別人呢。

但這幾年他們村開墾的坡地種植藥材，還有玉米和木薯這樣高產的糧食，家家戶戶都能吃飽了，三五不時的還能吃上肉。這日子一好過起來，看著誰都是笑臉相迎，也舍得把吃的分享出去了。

倉稟實而知恥辱，圣人說的話還是有道理的。

周雷捏著手里的幾顆小果子，已經麻木不堪的心泛起了一起起伏。

就這樣周雷在傷好順其自然的入了苔花村的戶籍，跟著當地百姓一起去給工程隊打零工，沒有活干的時候，村里人也給他劃分了一塊地，讓他開墾種一些自己吃的東西。村尾沒有人住的竹棚子也成了他的落腳之處。

鐵打的鋤頭，陶制的瓦罐，茅草編的席子。看著滿滿的家當周雷有些恍惚。

自己這才來嶺南多少天，竟然把家里的東西都置辦起來了？

他記得小時候家里分家，作為老二的父親只分到了兩畝薄田，鋤頭都是自己用石頭磨的，更不要說做飯的瓦罐是破了一半撿回來的，他直到十五歲，大哥娶親了才有自己的一張床，但那也是晚上拆了門板搭出來的。

現在這里，自己一個人竟然就置辦出了那么多東西，更讓他不敢相信的還有外頭三畝的坡地，這可全都是落在他名下的。

“以前幾代人都攢不到的家當，我這不到一年就賺出來了？”周雷喃喃自語，“怪不得那么多人往南方跑，南方果然好養活人。”

著這些家當原本空落落的心也被逐漸的填滿了。現在的周雷每天早出晚歸，雷打不動的干活，開荒種地。尤其在得知了玉米和木薯這兩種農作物的產量后，就沒有考慮過再種其他東西，哪怕藥材再值錢，他的地里只種著玉米和木薯。

精心耕種的玉米畝產最少也有七百斤，木薯的產量，哪怕在最貧瘠的土地也有一千來斤。周雷的這三畝地全是這兩種作物，一年只種上一季，產出的糧食就夠他一個人兩年吃喝不愁。

像玉米這種，簡直是周雷百吃不厭的糧食，又能頂飽味道還好，比他之前吃的沒有磨過的麥子好吃多了，一點也拉嗓子。

這還是成熟曬干的玉米，直接拿來熬煮的口感。

要是玉米剛出來嫩嫩的時候，掰上幾包放鍋里，只用鹽水清煮，那味道也是能香的人流口水的。口感一咬就爆漿，比周雷吃過的任何東西都好吃。

不過他可不舍得那么糟蹋糧食，沒成熟的玉米他一個人要吃五包才能飽，成熟的玉米一包就能煮一大碗，再配上點自己做的咸菜，夠他早上一頓了。

家里糧食堆滿倉，周雷只想著拿一些出去換稻谷，再多的便是琢磨著養些雞鴨牲畜，別人叫他拿出去賣些錢，他把頭搖斷了也不愿意。

“糧食能換成錢，但有錢不一定能換成糧食。而且還是自己手里面有的安全，我不換。”周雷搖搖頭道。

知道他的固執，村里人也不再勸他，不過大家都能體諒他，需要什么東西的時候，大家也第一時間想到他，讓他用糧食過來交換。

和周雷一樣，從北方來的人大都扎根在了各個村子里，自己的努力開荒了幾畝薄地，辛勤努力幾年都慢慢的攢下了一些家底。

一些隱隱約約來的流民，慢慢適應下來。嶺南也迎來了一個人口大爆發的關鍵點。

“今年新出生的孩童有十二萬？”王懷玉眼里驚喜連連。

作為當地的父母官，鄧蠻生也很滿意自己取得的成就，攆著胡須微微的點了點頭，“下官剛從各縣出生戶籍上統計了一下，今年出生的孩童要十二萬之多，比去年足足多了三萬。更難得的是三四前生下來的八萬個孩子，存活至今的約九成九。”

要是出生人口讓他滿意，這個存活量就讓他治好了。畢竟自古以來就有句話叫做生得出不算本事，養的活才算本事。

他們嶺南生的出那么多人，也養得活那么多人，簡直就是天大的本事。怎么能讓鄧蠻生不笑呢。

“好事情啊，這可是一件大好事，我們嶺南的人越來越多，生活才能越過越好。”

畢竟不管是農業工作還是商業發展，或者工業建設都離不開勞動力。尤其是在這個只能用人力的時代，人口就代表著一個社會的實力和財富。

“是，郡主說的是。要是沒有你也不會有我們嶺南今天，嶺南百姓都得感謝您的大恩大德。”

話說的有些諂媚，王懷玉聽不習慣揮了揮手讓他止住話頭。

“這些孩子都要送去村里的小學上學，等到了十歲每個人最少要算五百以內的算術，用他自己的名字和最少一百個大字。要是有天賦優越的人就送到縣里的書院上學，或者是天工大學。反正在村里面也不能耽誤孩子們的教育。”

窮什么都不能窮教育，這是偉人們已經實踐過的。現在嶺南的基礎設施逐步完善，錢也賺的差不多了，各方面都發展得很好，正是到了投資教育的時候。

王懷玉可以想象等過個五年，十年，十五年。這一批接受教育的孩子也可以反哺給嶺南，給嶺南帶來更多的生機與活力。

“明白，孩子的學習是頭等大事。我們算跑斷腿也得讓孩子認得字，能讀書。”鄧蠻生立下軍令狀。

現在的嶺南依舊沒有條件在各個村開辦村小學。但隨著衙役數量和質量的提升，給各個村派去一個駐村衙役，解決孩子的讀書問題卻是可以的。

當然，衙役承擔的工作多了，俸祿也會相應的上漲。本來就要去駐村的衙役們也樂意多一筆收入。

這可苦了孩子們，再也沒有每天在山頭田間晃蕩，捕魚抓鳥的快樂生活了。每天早上干完家里的家務，就要到村里的廣場或者祠堂去上學，筆墨紙硯也不用他們帶，每天就去學幾個字，幾個算術，然后回家自己練。

等到第二天就去用學校的筆墨寫練習成果，寫不好的，不會的就等著家里爹媽請吃竹筍炒肉吧。

一時間各個村子里都響起了爹媽打娃的聲音。伴隨著的罵罵咧咧的話。

不過王懷玉經過村莊視察時，看到這樣雞飛狗跳的場景卻是會心一笑。

“這些孩子們算是有個完整的童年了？”

少年人的時光匆匆而去，昔日還抱著王懷玉腿撒嬌的孩子，現在也長成了翩翩少年。<script>chapter1();</script>