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霍光的整個罷黜計劃，最重要的命門，也是最薄弱的一環，都是上官皇太后。名義上，皇上是由皇太后選立的，所以她的立場非常重要。可是長樂衛尉仍然是安樂，這意味著最壞的情況，就是需要動用到張安世的武力，在宮中濺血，才進得去長樂宮。而且進去以后，還不知道從前言聽計從的上官氏遺孤，能不能完全聽從霍光的安排。

他沒想到，這個最大的難題，竟然被一個龔遂不著痕跡地給解決了。

上京以前，王吉以超乎常人的預判，曾經給龔遂指出有三條路：

“第一，如果留在昌邑國，王位未定，而且王國命運全系于長安，等同于把前程性命拱手讓人，此為智者所不為也。”

“第二，如果一心侍奉我王，前面提到的問題，我自問回答不了。”

“第三，就是我們兩人攜手，既要斡旋在這件事里，又能保住性命，還要在將來攀上一株新的梧桐木——這樣的一條路。”

一直以來，王吉都朝著第三條路而努力，所以勸諫、謀劃、親近大將軍，只為在必將到來的傾覆下能保全自身。

可是從不知道什么時候開始，龔遂腦海中浮現出了第四條路：

平安廢黜。

也就是說，龔遂甚至比王吉還要更貪心一些：他不僅要保住二人自己，還包括劉賀。

那是一條從未有任何人走過的路。

高祖呂后時期，前少帝被呂后所廢，當日幽殺于宮中；后少帝被周勃等重臣所廢，當夜消失于傳舍。

再往前看，商朝伊尹將他的君主太甲放逐于桐宮，自攝朝政。根據《尚書》記載，三年之后太甲悔悟，伊尹迎太甲回都，重新還政于王。這已經成為儒生們世代傳頌的君臣美談，故事真實性尤可另談，可細說起來，那只能算暫代，并不是真正的廢黜。

廢黜和死，從來就沒有分開過，比最親的愛人還抵死纏綿。可龔遂這位老儒生，偏偏就想走出一條新路，把這兩者拆開來。

有可能做到這件事情的人，全大漢上下也許只有一個。

只要她不再愿意當一個傀儡。

上官不僅幫他們把長樂衛尉調開了，而且還沒怎么聽他們上下官員準備好的長達三輪、八步、九級、十八批次的請奏，便已經答應支持廢黜之議。

可是上官也第一次給霍光提出了條件。

要求其實很簡單，就是既然要以皇太后的名義來做這件事，那對劉賀的處置，就要讓上官來決定。

她要保住劉賀的性命，還要讓他回到昌邑國的故居。

霍光從來沒有被這個十五歲的外孫女頂撞過一句，這次對方卻突然像變了個人似的，堅決要親下詔書，絕不讓霍光和其他人代勞。

“你還小，太小看這一切了。”霍光最后只能冷冷地說，“他被廢以后，別說你我，下一任皇上該如何看待？他會讓這個人好好活下去？朝野上下這么多野心勃勃的人，又會不會對他置之不理？與其埋下禍根，還不如早下決斷。”

上官卻第一次直直盯著霍光的眼睛，緩緩說：“所以，大將軍最好想辦法保護好他。不然，我哪怕舍棄一切，也會把今天的事公之于眾，把火燒到你的身上，讓你背上一個弒君背主的名聲。”

霍光這時候才明白龔遂是怎么說服上官的，這兩人看似背叛了劉賀，可到最后，就是為了保住他的性命。可這只會讓整件事的紕漏變得更加巨大：一位天子、皇帝，進宮即位僅僅二十七天，鬧得沸沸揚揚、人心涌動，完了平平安安地出了宮去，這件事上古時期沒發生過，商周秦漢更是聞所未聞。這樣一來，他霍光雖不會成為一名大逆之臣，卻成了一個舉棋不定的人，一個首鼠兩端的弄權者，一個笑話。

從來不顯露過多情緒的霍光，終于恨得滿臉發白，咬牙切齒，他說：“這件事，必須有人來承擔責任。”

“會有的，而且不少。”答話的人是龔遂。如今，一切都按照他的想法在推進，可他的表情卻非常悲涼。

劉賀車駕離開長樂宮后，沒有直接回未央宮，也沒有去別的地方。

他在兩宮之間，停了下來。

冷靜下來想一想，前后串聯，他仿佛已經看見接下來要發生的事情，所以在一步踏進那樣的現實之前，他稍稍留駐在原地不動。

他其實仍有一個后手，迄今為止，也沒有使用過。

那是一道仍未發出去的詔令——昭告天下，變更符節上的黃旄為赤旄。符節是一根竹杖，竹杖上掛有三層牦牛尾毛。早在武帝時，符節本就是赤色，但在戾太子叛亂時，為了讓太子不能調兵，武帝突然下旨變更顏色為黃色，使太子符節失效。如今劉賀再次改變符節顏色，功用相同，也是為了在短時間內阻止大將軍調用大軍。

大將軍身在禁中，這手段阻擋不了他多久，只能有一擊之機。

這一擊，務求簡單、迅捷，這也是劉賀帶著那么多人的原因，也是那么多人熱切地、冒著火似地跟著劉賀的原因。那些只想安安穩穩的人、理智一點的人，在二十多天時間的降溫下，慢慢都已經自尋出路去了，剩下的，都想成為英雄、砥柱。他們總等著皇上擊鼓的一瞬間，一擁而上，二話不說，直接把大將軍拿下，最好當場擊殺，身首分離，再無動彈的可能。

劉賀的車駕前方，現在就有一駕金車、一駕鼓車。這兩車本是戰場之用，擊鼓進軍，鳴金收兵，現在用在儀仗車隊里，號令一條恢弘而無用的長龍，也是一樣的道理。到關鍵時刻，劉賀下令，擊鼓三聲，侍臣們便知道意思。

可是在擊鼓和鳴金之間，他忽然猶豫了。

猶豫，對于劉賀來說，是一種非常陌生的情緒，就像是人生和腦海中一片從未發現的新的疆域。讓他產生這種情緒的，無疑是因為龔遂再一次背叛了自己，且上官居然第一次下定了決心，而這兩人的目的，竟都是想保住他的命。

他久久浸淫于生死之間，又耽于天文術數，以為自己早已經參透了命理，或者至少對自己這須臾一般的此生已經看得清清楚楚、一干二凈，覺得這終究只是一段薪柴，必須用于引燃那萬古長明的來生。其他人也就算了，可這兩個人也許是最有可能、最接近于理解他的兩個了，可他們依然是鍥而不舍地要抱住這段薪柴不放。

這使他陷入了從未有過的混亂。

他花了十多年的時間，極盡狂悖，試圖斬斷與他人的所有糾葛，完全朝著既定目標率性而活，可到最后，那些絲線還是不知不覺地纏卷上來，讓他變得不由自主。

如果擊鼓，他還有可能朝那個目標作出最后一搏。

如果鳴金，那人生中的第一次，他將徹底失去對前程的把握，過去所有所思所想都成泡影，他會像身邊看見的大部分人一樣，看不清前路，也看不清自己，如同盲人過日，掙扎求存。

后來，兩宮之間，傳出悠揚的青銅甬鐘的回響。

根據金車聲音指示，車駕隆隆而行，終于駛進了未央宮，沒有在承明殿停留，而是直接轉向溫室殿。

劉賀果然看見了大將軍霍光，他就垂手站在禁宮內等候。

然后身后大門突然震響，宛如山崩海合、天地封閉。

劉賀不需要回頭——也許他下意識回頭看了，只是后來再也記不清楚細節——總之，禁宮沉厚的朱門已經在宦官們拼力之下，緊緊關閉，將所有昌邑舊臣封鎖在外。只是他們用力太猛了，幾乎將門框都砸碎，把門上的漆震落在地，連那推門的宦官都嚇得尿了褲襠。

霍光說：“皇太后詔令，昌邑群臣不得入內。”

劉賀記得，他還問了霍光一句：“如果朕現在自裁，大將軍是否永世說不清楚？”