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第二天,輕城是在趙璽的懷中醒來的。她一抬眼,便對上了他含笑的眸,昨夜的種種頓時泛上心頭,不由羞紅了臉。
他信守承諾,果然沒有真正要了她,然而卻學著某幅密戲圖,手口并用,極盡挑逗,依舊是狠狠欺負了她一番,也讓她終于體會到了幾分這種事的銷魂滋味。到最后,他情熱難耐,硬是按著她的玉手幫了他一把。
有了前兩次的慘痛經歷,她一直以為這種事只有痛苦和忍耐,昨夜的一切卻仿佛給她打開了一扇新世界的大門。原來夏夫人說得沒錯,這種事,女兒家果然也能得趣。只是,過程也太羞人了。
偏偏趙璽還要問她:“昨夜可覺得累?”
他不是明知故問嗎?昨夜那樣,她既未花力氣,也未被他擺出各種羞人的姿勢,怎么會累?也就是手酸了些。
趙璽見她美目帶嗔,嬌羞不勝,哈哈大笑起來,摟著她笑吟吟地道:“你送我的那套鼻煙壺果然有用,改天咱們把它擺成一排,每種都試一試可好?”
虧他想得出!輕城瞪他:“你做夢去吧。”
他笑得更開心了:“你怎么知道我做夢夢到過?”
輕城:“……”他還要不要臉皮!
比臉皮厚度她自然是比不過趙璽,只得甘拜下風,轉移話題問道:“昨夜廚房那邊是怎么回事?”
提到正事,趙璽總算不再逗她。
原來這次他們倒真是遭了池魚之殃。暗算針對的是藥材商行。天和堂雄踞西北,幾乎壟斷了西北所有的藥材生意,實力強大,利潤豐厚,暗中惦記著這塊肥肉的人自然不少。
這一回的下藥事件,便是他們的競爭對手為了打入西北市場,意圖將他們迷倒,偽裝打劫錢財。真實目的卻是在他們運送的藥材中混入劣質藥材,甚至將某些珍貴藥材替換為浸過毒劑的藥材,好敗壞他們的信譽,借機撬開西北市場。
那個驛卒只是被他們收買的其中一人,另還有好幾個同伙,昨夜也都被馮鵠帶著人一網打盡了。如今一個個都錄了口供,捆成一堆,等著送官。
輕城聽得臉都白了:“這些人的心也太黑了吧,為了做生意,竟偷換藥材,這可是人命關天的事!”
趙璽冷笑:“在他們眼里,幾條人命又算得了什么?”
說到這里,他忍不住夸她:“你的小心謹慎立了大功,否則非但藥材行要倒霉,我們也要受牽連。”
按照他們向來的習慣,頂多簡單檢查一下食物,不會一直派人在廚房盯著。可驛卒選在他們做過飯之后下藥,之后他們只要喝水,便也會中招。若這個時候太子派了人來,后果不堪設想。
這個夸獎輕城不敢當,她也不過是一朝被蛇咬,十年怕井繩罷了。
等到他們用早膳的時候,天和堂的陳掌柜遞了拜帖過來求見。趙璽想了想,去外面見了他。陳掌柜千恩萬謝,并送上了三七和人參各一匣子作為謝禮。這一次若不是趙璽的人及時發現,天和堂只怕就要遭到大麻煩。
聽說他們也是去涼州的,陳掌柜留下拜帖,只道若有需要,到時只管差遣。趙璽見他也正是這個意思,以后他們在西北,用得著藥材行的地方多著,也算結個善緣。
此后一路倒還算順利,再無波折。只是沿途漸漸荒涼,常常數百里杳無人煙,一行人免不得風餐露宿。
這樣又急行了七八天,涼州城漸近。這日他們經過一個小鎮子,原想找個地方歇個腳。等到進去,眾人頓時驚呆了。
鎮中房屋倒塌,一片破蔽,還有火燒過的痕跡,他們一路行去,竟連一個青壯年都看不到,只剩下不多幾個餓得面黃肌瘦、衣衫襤褸的老弱婦孺,或在傷心痛苦,或目光麻木地看著他們。
馮鵠派人去打聽,這才知道,十天前,這個鎮剛被東羯人襲擊過,糧食衣物被搶走,青壯年被殘殺,走時更是一把火,差點將整個鎮子都燒毀。
若不是涼州衛巡邏的士兵發現,衛所很快派出兵來,婦孺都要被擄走為奴。如今,鎮中有親友投靠的都逃了,剩下的,都是沒了活路的老弱病殘,四處尋食,勉強度日。
一行人氣得臉都青了,東羯人的手段,比從前的西羯也不遑多讓。
趙璽臉色沉凝,輕城的心中也震撼不已:她縱然兩世為人,卻從來沒有經歷過戰爭,也從未直面過戰爭的殘酷。
他們默默地將隨身帶著的干糧分給了鎮中僅剩的幾戶,也不打算歇腳了,快馬加鞭,直奔涼州城。
第113章 第 113 章
涼州乃西北要塞, 繁華重鎮,自古就有“通一線于廣漠, 控五郡之咽喉”的說法,趙璽的王府就設在城中。
自從封地定下,他先期已派了人過來打理王府。他們今晚在王府休整一夜, 明日他就要直奔在涼州城外八十里幽云關的西北大軍駐地。
一行人到城中時已是下午。趙璽提前打發了人去王府通知, 王府早早派了車馬在城門口接人, 輕城和鷓鴣總算可以不用騎馬,坐上了車。
趙璽卻沒有跟她們一起,他將護衛全留給了輕城,自己帶著王太醫和錢小二,要先去一趟鎮遠將軍府, 探望重傷的鎮遠將軍王用。
王用原是英王的副手, 英王回京后, 他接替了西北軍主帥的位置,十分熟悉軍中和東羯的情況,和趙璽也算得上有幾分交情。不管出于哪個方面考慮, 這一趟趙璽都必須去,且去得越早越好。
趙璽打小在涼州長大, 對城中熟悉得很,輕城卻是第一次來, 縱然旅途疲累, 也不免好奇, 從車窗中往外看去。
城中街道寬廣, 沿街商鋪林立,路上車行馬馳,頗為熱鬧。兩邊的房屋都不高,俱是石砌而成,街上行人相貌打扮與中原渾然不同,尤其是女子,個個高大健壯,穿裙裝的極少,多數都是上衣下褲,方便行動。偶爾還有異族形貌的人走過。
馬車經過一處高門大戶時,卻被堵住了去路。輕城看時,見許多人圍在那里,人群中,隱約看到兩個女子站在門口,似是一主一仆,打扮氣度頗為不凡。四周隱隱傳來感嘆聲:“真是虎落平陽被犬欺。”“英雄一世,臨了卻落得這個下場。”
輕城覺得奇怪,吩咐阿卞去看看是什么情況。不一會兒,阿卞回來,告訴她道:“門口站著的是王將軍的夫人。”
輕城一愣:“哪個王將軍?”忽地反應過來,“蠻奴去看的那個王將軍?”
阿卞點頭。
輕城皺起眉來,以鎮遠將軍的身份,他的夫人怎么會站在別人家門口?而且,顯然站的時間已經不短了,才會引來這么多人圍觀。“打聽出怎么回事了?”她問阿卞。
阿卞點頭。
原來王用追擊東羯人中伏受傷后,就被送回了涼州城看病養傷。大夫開的方子中,需要一味人參吊命。王家的人參眼看用完,王夫人便吩咐下人到天和堂買些。哪知不巧,天和堂的人參不久前剛被郭副將軍府全部買走,新的藥材卻還在路上,要過幾天才能有。
王夫人便知道不好,這郭副將軍不是別人,正是王將軍在軍中的死對頭,兩人幾次升遷,郭副將軍都被王將軍壓了一頭,積怨不淺。可要等新的藥材,卻哪里等得。只能想辦法先借別人家的。
然而西北苦寒之地,物資貧瘠,非但百姓不富裕,便是官員也很少有人家能屯得起多少人參,像郭家這樣大手筆地一下子買入這么多人參,更是從未有過的。她便是想問別人借參,也根本無處去借。
百般無奈下,她只得放下臉面,備了厚禮,親自上郭府,請求郭府能將人參轉賣他們一些,她愿用雙倍價錢求購。孰料禮物送進去了,郭府卻有意晾著她,遲遲沒有反應。
眼看人越圍越多,郭府的門忽然開了一條縫,將幾個禮盒扔了出來。一個管家模樣的人拱了拱手道:“夫人還是請回吧。貴府老爺要救命,我們家老夫人也要救命,這藥是斷斷不能轉讓的。”說罷,大門“砰”的一下,再次無情地合上。<script>chapter1();</script>