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再睜開，手腕利落地翻轉。

“Expecto patronum!”

銀白色的光從杖尖噴涌而出，形成一個巨大的屏障，但少女維持得很費力，銀光幾次險些熄滅，卻始終沒有形成一個成型的守護神。

湯姆握緊了拳。他想提醒愛茉爾用她最喜悅的回憶，但話到嘴邊，最終又沒有出口。

或許，像他一樣，她最歡樂的回憶，也就僅此而已。

銀光寸寸消失在了雪中，兩相襯托，顯得雪地一片灰暗，正慢慢吞噬著銀白。少女的額頭都沁出了細密的汗珠，但她仍舊努力維系著那最后一點魔法。

她用力合了合眼，過了片刻才再睜開。

“Expecto——patronum!”

這次，一縷炙烈的銀光從她的魔杖尖端噴涌而出，被雪光一映，瞬間晃得湯姆睜不開眼。比烈日、皓月、萬千星辰更加璀璨的明亮光芒里，一匹似馬非馬，似鹿非鹿的動物向他走來。

湯姆轉頭看愛茉爾。少女在喘息中微笑著，杖尖指引那匹銀白的——銀白得把雪襯成了灰色的——獨角獸，讓它朝他走去。

純潔、新生、希望的象征。

湯姆不自覺地抬起手，輕輕撫摸獨角獸的鬃毛，每一縷都似乎是最明亮的星光或陽光凝結成的，在他指尖觸碰到的一瞬化成了透明。但獨角獸卻仍像有感知一樣，溫馴地抬起頭，銀灰色的大眼撞進了他的眼里。

那一瞬，湯姆看到了愛茉爾為什么能召喚出守護神。

———叁歲的愛茉爾緊緊摟著父親的脖子，一旁的床上躺著精神萎靡、消瘦蒼白的瑟爾女士。Amor Bianchi——那個普普通通的麻瓜男人，普通得不能再普通的建筑工人，窮困潦倒的意大利移民——一手抱著女兒，一手輕柔地從妻子頰旁拂開她稀疏的頭發。

———他托著妻子的后頸，手指愛憐地摩挲她的發，慢慢用杯子給她喂水，然后俯身在妻子唇上一吻。

———“I’m so sorry, my love. I know it’s difficult, terribly difficult. We…We'll be able to afford it when my pay es through…white bread…just like last month, even sweets for Amore.”（我很抱歉，親愛的。我知道這有多難，確實非常艱難。等……等我的工資下來，我們就買得起了……白面包…跟上個月一樣，甚至能給愛茉爾買些糖果。）

———“But…But, I love you, my dear. No matter what happens, I’ll always love you, and I’ll always love our little Amore.”（但……但我愛你，親愛的。無論多么困難，我都會永遠愛你，我永遠愛我們的小愛茉爾。）

———他在愛茉爾額頭上印了個長長的吻，逗得小姑娘一陣歡笑，輕聲道, “Amore mio, remember for me, no matter how difficult things get, believe…believe in courage…” （我的愛，記住，無論世道多么艱難，請一定要相信……相信勇氣……）

———“…and trust in hope.” （……相信希望。）

銀白的獨角獸垂下眼，中斷了那段回憶，步履迅捷如飛，消失在了雪徑遠方，銀光一點點被灰暗的雪淹沒。

愛茉爾走到他面前，頰旁仍舊染著殘余的興奮和笑意，亮晶晶的大眼期待地望著他。

然后——那是許久以來的第一次——她對他豎起屏障后的第一次，他看到了她腦海中的念頭。那道堅固的墻緩緩落下，冷冰冰空蕩蕩的空白被逐漸填滿；但這次，不再是一個懵懂無知的少女無意識間暴露自己的心緒，而是在一個靈魂在學會保護自己之后，仍舊選擇——仍舊愿意——向他展露自己的弱點，自己的內心。

———昏暗燭光下的辦公室里，她坐在他辦公桌上，毫無保留、無所畏懼地將自己完完全全交托在了他手里。即便聲音顫抖，滿帶著哭腔，仍舊無比認真地說出了那叁個詞。

———“I trust you.” （我相信你。）

那一刻，湯姆心底里的某道堤壩決開了一條口子，洪水洶涌而出，連帶而出的是一些列他也不熟悉的猛獸。它們不斷在他心頭撕咬、啃噬，不許他在鉆心噬骨的疼痛中有一絲一毫的喘息，心脈幾乎繃斷一樣的抽痛讓他有一瞬間幾近窒息。

他用盡了全身的力氣，保持住神色的鎮定和氣息的平穩，強迫自己避開了愛茉爾那雙笑意盈盈的烏眸。

過了良久才能說話。

“You’d better be on your way, Sayre. It is getting quite late.”（你該走了，瑟爾，天色已經晚了。）

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La fin! 呃，從劇情來講，這就大概能接上《他最出色的學生》里的畢業生篇了。抱歉啊，《情緒管理》的結尾好像沒那么emotionally satisfying（情緒滿足），不過他們會在下一篇番外《愛的模樣》里再去霍格莫德的，會彌補一下這篇結尾的遺憾。

這篇想要表達的主題和原著的主旨是相輔相成的：再強大的魔法也勝不過愛和希望。最后是愛茉爾對她父親的回憶幫她召喚出了湯姆無法做到的魔法。這段回憶的主角是一個普普通通的麻瓜，也是原著伏地魔最瞧不起、最鄙視的那種人。可見，愛和希望不分高低貴賤，甚至超越生死：這一主題，會貫穿接下來幾個續篇。

愛茉爾父親的話偷盜了《基督山伯爵》結尾的“等待與希望”，把“等待”改成了勇氣。

黑魔咒抵抗攝魂怪的想法是我丈夫的。他很難想象里德爾能召喚出守護神，于是有了吞噬絕望的黑魔咒這個想法。魔咒的意思是拉丁語Devorare, to devour 吞噬, 加上Desperatio, despair，絕望.

守護神這段其實可以寫成攝魂怪襲擊霍格沃茨，讓主角身陷險境blah blah blah，但我覺得以激烈的劇情作為噱頭不是我想寫的，我更想把時間用在剖析人物情感和心理上，因此覺得讓湯姆親自請愛茉爾召喚守護神更具有象征意義，說明他這個人還是有對光明的渴望的。