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“等等,你急什么,快去那個(gè)什么大火燒過的亂墳崗……”
“您說教坊司舊址?”
“對(duì),你快去稟告趙大人,方小姐自己回來了。”
“是,王主事!”小兵拱手領(lǐng)命,朝正在不遠(yuǎn)處樹下吃草,聚成一團(tuán)的馬群跑去。我瞇著眼仔細(xì)數(shù)了數(shù),共十匹馬,其中一匹棗紅高頭駿馬,毛發(fā)鮮亮,昂首闊氣的神態(tài)尤為顯眼。
早在十三年前,桃花塢因教坊司而繁華,驛站客棧不在少數(shù)。而今只剩下一個(gè)簡陋寒磣的元寶客棧,連個(gè)像樣的馬廄馬舍都沒有,只能靠繩子拴在樹上。
“這么點(diǎn)路用得著騎馬?你給我兩條腿跑過去。”
“是是是,小人這就去!”小兵慌不擇路,撒腿狂奔而去。
“大小姐,在下王禮,趙大人的副手之一。”華服男子十分認(rèn)真地朝我作揖,“趙大人此次在眾多下屬中挑中王禮一同前來桃花塢迎接方小姐,真真榮幸非常,更感激趙大人對(duì)小可的一番信任和期許。方小姐有任何吩咐,盡可開口……”
“王大人,外頭風(fēng)大,不如我們先進(jìn)客棧再聊可好?”我打斷道。
王禮連聲道歉,主動(dòng)走在前頭,領(lǐng)我走入客棧。西廂房內(nèi)的嗚咽哭聲愈發(fā)清晰,發(fā)出哀慟之聲的主人正是徐氏老夫婦。
我略帶責(zé)備地瞧了一眼王禮,他非常知趣地解釋:“各位同僚為了尋小姐沒日沒夜,根本沒時(shí)間做飯,可人不吃東西怎么得了,只好把兩位請(qǐng)回來幫忙。方小姐放心,伙食費(fèi)肯定不會(huì)少他們的。”
“哼,你知道我可不是指這件事。”我站在門口張望片刻,最終還是推開門。王禮很識(shí)相,沒有跟進(jìn)來。
抹著眼淚的徐阿婆“撲通”一下跪在我面前,半啞道:“方姑娘呀,你終于回來了,雀兒有救了……救救雀兒吧!”
徐阿公嘆道:“那位大人說哭吧,哭大點(diǎn)聲,就要把你哭來。什么時(shí)候您回來了,什么時(shí)候雀兒能活命。”
“用雀兒的命去要挾兩位將近六十歲的老人,讓他們?nèi)找固闇I不休,再逼我現(xiàn)身,這是誰的主意?趙霄嗎?”
王禮尷尬地低下頭:“雀兒姑娘的事情,趙大人是一概不準(zhǔn)其他人插手的。可說起來,趙大人做的一切也是為了方大人盡早安心,這下您回來了,雀兒姑娘肯定不會(huì)有事情。”
“雀兒是從小服侍到大的丫鬟,是我的朋友。你記住,她最好沒有事。”
我走到床榻邊,就看見雀兒雙目緊閉,奄奄一息,不知昏迷了多久,且此刻她依舊保持魂魄離體的狀態(tài),且魂魄十分虛弱。我用手輕輕撫了撫她的額頭,又對(duì)徐氏夫婦低聲吩咐道:“她這怪病,我早先問過吳道長,須讓她獨(dú)自休養(yǎng)生息,屋子里不能有人,才能好得快。你們別擔(dān)心,我一定讓趙霄治好雀兒。”
徐阿公連忙扶起阿婆,兩人不住地朝我道謝。
我擺擺手,說道:“阿公阿婆,照顧好自己的身子要緊。我聽說,你們不是還要給這些人做飯嗎,時(shí)辰不早,可別耽擱了,趕緊去廚房忙吧。”
徐氏夫婦從我的話里得了些許安慰,漸漸地止住哭,就要朝外走,被我及時(shí)拉住,聽我小聲囑咐道:“對(duì)了,記住吃完飯立刻回自己房里。今晚無論外面發(fā)生什么動(dòng)靜,千萬不要出來。”
王禮一派氣定神閑,笑容可掬地在院子里候著我回來,似乎對(duì)剛才發(fā)生的一切漠不在意。
“剛才之事不許……”
“方小姐,剛才王禮什么都沒有看到,什么都沒有聽到,更不會(huì)在趙大人面前亂嚼耳根。”
“如果我想知道關(guān)于吳道長的事情,王禮,你可愿意透露一星半點(diǎn)?”
“吳道長就在東廂房,喏,就是那個(gè)房間。”
“我能不能……”
王禮搶道:“他呀,好吃好喝好生呆著,還有兩個(gè)小兄弟日夜保護(hù),一定不會(huì)有危險(xiǎn)。”他強(qiáng)調(diào)道,“方小姐剛來時(shí),在下有半句話還沒說完,那就是——您有什么吩咐,盡管開口,王禮傾力相助。只有和吳道長見面這件事,不行。這也是為您好。”
王禮話里話外顯然在主動(dòng)投誠,叫人意外。我細(xì)細(xì)思索這兩日發(fā)生過的事情,然后問道:“看來前天晚上,你也在桃林?”
他笑了笑,苦笑中透著幾分膽怯后怕,喃喃道:“魂陣一動(dòng),魂失身亡,黃泉奈何,拜謁閻王。名再大,利再多,如果沒了命,談名利多可笑?要不是大小姐手下留情,我現(xiàn)在豈非成了枉死城中一只冤死鬼而已。”
“閻羅殿里有閻王,可你面前還有一個(gè)有本事叫死人開口說話的魔頭,我也不好說哪一個(gè)更可怕了。”
“這就要看方小姐您了。”王禮很是客氣替我分析,“如果您嫁給了趙大人,您就是趙夫人。可您不愿意嫁……”
“怎么說?”
“您回家還是定州方家首富方咎疼惜的女兒,這一點(diǎn)絕對(duì)變不了。有道是‘有錢能使鬼推磨’,前夜我也算是真真的漲了一回眼界。”
我沒有反駁,繼續(xù)問他趙霄所有手下的安排,王禮倒也爽快,毫不猶豫把所有人的確切位置給透了底。
“只是趙大人去教坊司總是獨(dú)自一人,不許我們跟進(jìn)去。”
我斜乜了他一眼,說道:“還有,今晚就不用徐阿公給外面的兄弟送飯了,別嫌辛苦,我想你親自跑一趟更好。”
王禮眼珠子一轉(zhuǎn),欣然接受。
我抬頭看天,幾乎全黑,是時(shí)候了,于是徑直朝正房走去。
王禮在后面喊道:“您不去自己房間休息嗎?”
我知道他是指之前我在東廂房租住的另一個(gè)房間,就在吳空的隔壁。
“無妨。趙大人回來后告訴他,我在正房等他。”
我一邊對(duì)鏡從容掃蛾眉,施粉黛,點(diǎn)絳唇,一邊細(xì)細(xì)回憶并復(fù)述剛才所見的客棧布局。很快,銅鏡中映照出一張嬌俏艷麗的新娘子臉蛋兒,頭戴鳳冠,身披霞帔。
趙霄,你不是想娶我嗎?
我身著大紅喜服端坐于床邊,將紅綢布蓋在頭上,綢面緩緩落下,遮住容顏。
趙霄,今晚,你就來娶我吧。
第26章 鬼新娘(下)
微弱如豆的燈火從窗外透進(jìn)來,一排黑影貼墻飛快地掠過,緊接著有人推開房門。
來者吩咐道:“不管發(fā)生什么,沒有我的允許,誰都不能進(jìn)來。”