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同他一起來接人的還有五老爺身邊蘭姨娘的錢嬤嬤，錢嬤嬤頗有些要給她顏色瞧的意思，沒想到啟程回京的當天晚上就病倒了，眼看都要一命歸西了。

這些下人就再不敢造次了，一個個俯首帖耳，巴不得差事兒趕緊結束。但是這位嬌主子就是不肯走，各種拖延的借口。

夏姣姣看他硬著頭皮說話的樣子，不由心里好笑。

“邢管事多慮了，我在蘇州一待就是七年，祖母和父親從未說過想我。這回也不必著急。”

邢管事還想再勸，她索性就拿話堵了他的口。

“我今日晨起胸悶，只怕又到了咳血之際。如果邢管事想要我一具尸體進京，不妨明日就走吧！”

邢管事臉色一白，借他倆膽子都不敢。直接被嚇得腿軟要往地上跪了。

“小的不敢，縣主您說什么時候進京，就什么時候。”

他出了屋子被風一吹，才驚覺滿身冷汗。這縣主非同常人，哪家姑娘在如花似玉的年紀，天天把死啊死的掛嘴邊，。偏偏她一個身子不好的，就成日不忌諱這些，那渾然不在乎的模樣，好像巴不得自己早死似的。

夏姣姣抿唇一笑，她身子孱弱，病榻纏身。在無數名醫大夫口中，她就是個死人了，可她偏偏活到了現在。

因為她給自己定下了一個目標，只有報了殺母之仇，她才能痛快地去死。

想起母親，她的眸光就沉了幾分。右手不自覺地摩挲些脖頸上戴的玉佛，這是母親唯一給她留下的遺物。

*

“四爺，貓咪找到了。”一小廝抱著黑色物什雙手奉上。

正是那只黑毛碧眼的小貓，此刻它已經沒有性命之憂，只是看起來病殃殃的，沒什么精神。

一身穿墨藍錦袍，頭戴玉冠的青年，歪坐在黃梨木椅上，手中把玩著幾味藥材。

“它去哪兒了？”他的嗓音透著幾分漫不經心，等接過小貓湊近了細聞，才察覺到不對，頓時就劍眉緊皺。

此人正是薛國公府的嫡幼子薛彥，排行第四。

“小的不知，看它的人沒喂好它，似是餓了就偷跑出去。等找到它的時候，它就是這樣。”

薛彥輕輕地抓撓著它的下巴，眸光微閃，“這客棧里住西苑的是哪家的女客？”

“回四爺的話，是玉榮長公主與夏侯府五老爺之女。小的聽說這位縣主身子極其不好，行程已經耽誤了不少時日，還未準備動身。”

“哦。”薛彥語調輕揚，帶著一絲興味：“當年玉榮長公主之盛名，可是讓不少男兒折腰。可惜最后嫁了卑賤之人，還落得意外身亡的下場。可惜啊！”

“縣主是否愛養花草？”

“是，小的看見西苑外放了不少花盆，后來起風了就全部搬進去了。”

薛彥輕笑，“不是起風了，而是做賊心虛。”

小廝聽不懂自家主子為何忽然來這么一句，卻見他心情甚好，修長的手指點著貓咪的鼻子。

“小東西，人家姑娘心軟留你一條命，險些暴露了她的秘密。”停頓片刻，他忽而又道：“夏侯府恐怕要不得安寧了。也好，卑賤之人總該有個卑賤的下場。”

薛彥逗弄著手里的小貓，忽而一手掰開它的嘴巴，抬起食指伸進它的喉管。那小貓干嘔的時候，被他一下子扔到了地上。確定小貓吐不出東西來了，才再次抱起。

小廝見他興致頗高，躊躇了片刻，試探道：“方才有個丫頭來，說是伺候縣主的。她想向您討一張活血化瘀的方子。小的見她不像是縣主貼身之人，就沒搭理她。”

薛彥從藥箱里找出幾味藥，用手搓了搓，將掌心貼在貓咪的鼻子上，反復幾次，便見這小家伙有了些精神，沖著他微弱地叫喚了兩句。

“如此沒規矩的奴才，也就夏侯府敢放他們出來丟人現眼了。”薛彥輕叱，只字不提送藥的事情。

小廝默然，這客棧里住了哪些貴客，各家的下人都心里有數，以免沖撞了誰。但是像縣主是個女客，對男客只要點到即止即可，若是連這位爺擅長岐黃之術都清楚，還讓人來要東西，那就不妥了。

“讓看著這小家伙的人自己領罰，這可是我送給二哥的賀禮。還有讓我們的人都注意，不許沾染西苑一絲一毫。”

*

“今兒的湯是誰做的？”夏姣姣看了一眼手邊一口都沒動的湯，語氣不善。

知冬立刻匯報，“這道湯是衛嬤嬤讓店家做的，說是給您補血用的。奴婢是覺得她沒安好心。”

衛嬤嬤在蘇州見到夏姣姣的時候，一口一個縣主，嘴巴甚甜，實際上話里話外都是擠兌。跟誰聽不出是的，她還在那兒沾沾自喜。

結果當天晚上就遭報應了，腹痛嘔吐，眩暈低熱。

夏姣姣拿起湯匙翻攪了兩下，仔細看著里頭的東西。

“木耳、桃花、山楂……都是活血的好東西啊！只怕我多食用幾頓，就要咳血不止了。”

知冬面色微白，縣主素有咳血的毛病。嚴重的時候連蔥姜都不能吃，就怕這些活血的東西。

這道湯里加的東西都切碎了搓成了丸子，她們看不出，夏姣姣還是能辨別一二的。

她扔了湯匙，拿錦帕擦手，“難為她躺在床上還顧慮我的死活。也罷，把這碗湯給她送去，就當是斷頭湯。快到望京了，她的病也該有個說法了。”

聽她說這種話，兩個丫頭眼都不眨一下，好似都已經習以為常了。

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