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拿在手里細看,越瞧越像,福康安屋里有床有椅有榻,他最喜歡在榻上休息,也拉善保在身邊兒坐著,贊道,“要早知道你有這個本事,早就讓你幫我畫了。”又有些好奇,“不用看著我也能畫好么?我看宮里的畫師都要比著真人搗鼓半天呢。”
丫環們送上香茶。善保端起一盞笑,“又不是認識一兩天,還能記不住你長什么模樣不成?”
“好,以后你就每年給我畫上一幅。待我老了,再拿出來瞧,也能想起年輕時的歲月。”福康安瞅一眼善保,“你也給自個兒畫一幅么。”
“從沒聽說過自個兒畫自個兒的。”善保道。
“我倒是想請畫師給你畫上一幅,只是瞧多少人也沒你畫得再像了。”福康安將畫像擱在手邊兒幾上,拉著善保的手笑嘆,“我以前也跟著學過書畫鑒賞,風景還能說上幾句,唯獨人物不開竅,唐伯虎的《十美圖》我也瞧不出哪兒美。還是你畫的好。”
善保訕笑兩聲,這是夸獎么?
給福康安夸得寒了心,善保轉而問他,“不是聽說你要成親么?皇上給你指婚沒?”
“這個,也要看圣意的。”福康安有些心虛,為了推掉索綽羅家的閨女,他把善保家的私事說了出去,到底有些理虧,只得含糊了一句。
善保沒察覺,反倒很理解的寬慰他說,“其實你年紀也不大,現在成婚太早了,大后年又是選秀之年,你那時再大婚才最合適。”
“善保,索綽羅家沒再找你家麻煩吧?”善保一心為他考慮,使得福康安添了幾分自責。
善保輕松一笑,“了結書都簽了,還能有什么麻煩?”
“何必……”如今世道,帝王以“孝”治天下,尤其像索綽羅氏,雖然有跋扈不慈,卻是不可以外道的,倒是她這樣避居娘家,善保兄弟又不是親生子,若有小人造謠說善保兄弟不敬繼母也是有的。何況如今竟然寫了了結書,若日后索綽羅氏再嫁還好,不然豈不是惹人口舌。
善保不在意的擺擺手,“放心吧,我手里有把柄,若是他們那頭兒想以此生事,就是自己找死。”
福康安知趣不再追問,倒是鄭重的說,“若是他們再欺負你,你就跟我講。”
善保瞧福康安正色承諾,笑道,“你這是怎么了。放心好了,這是陰私丑事,他家瞞著還來不及呢,誰還會因此生事。就是我雖然前幾年恨她恨得厲害,如此日子好過,恨意也淡了。她到底是我阿瑪的繼室,我為了阿瑪著想,也會息事寧人。兩方都不想鬧,怎么會鬧得起來?”
福康安嘴角抽了一抽,終究沒多說。
此時,索綽羅家哭聲一片。
索綽羅.瑞陽的妻子博爾濟吉特氏守著女兒的尸身哭得淚人兒一般,“我的兒啊,你怎么就想不開呢。你才十六哪!”
索綽羅.瑞陽也是雙眼紅腫,小聲勸慰著妻子。博爾濟吉特氏形容枯稿,哭一陣念一陣,忽然想起什么,猛得直起身子,淚眼朦朧望著丈夫厲聲質問,“咱家也是世代簪纓,她一個出嫁的女兒貪圖夫家的家業……人家有兒子有弟弟,怎么就輪到她一個繼室填房稱王稱霸!仗著娘家鬧出這等沒臉皮的事!報應到我的女兒!”
索綽羅.瑞陽冷聲斥阻,博爾濟吉特氏悲痛之下,卻是什么都不怕了,揚臉嘶喊道,“誰不知道!現在京城還有誰不知道!掩耳盜鈴有用么!你怎么不去問問老太太,她如今為何不出門了,我告訴你,怕丟人!”
“你閉嘴!”瑞陽低吼。
“誰家養得起這種女兒!你只說那是你妹妹!”博爾濟吉特氏一指兩個妯娌,拍著自己的心口,流淚道,“我女兒,你不心疼,我心疼!弟妹們誰沒女兒?為了她一個,索綽羅家的女孩兒都不必再嫁人了……”
其實也沒博爾濟吉特氏說得那樣夸張,女兒出色,她也是個心高的,原本是想女兒是有大造化的,結果出乎意料的落選。安慰女兒的同時,焉能不求丈夫打聽原由。瑞陽與妻子琴瑟合鳴,知道事因后對妹妹很是怨懟,就跟妻子提了一句。應該說是做賊心虛,女兒落選后,博爾濟吉特氏自然著急女兒的親事,出去應酬,偶爾別人一兩句話,含沙射影的,她就上了心。驚弓之鳥一般,越發的埋怨二姑奶奶。
因她之前心比天高,女兒的婚事就挑剔些,難免有什么人說些酸話,倒叫女兒聽到,多少日子未見歡顏,一時就想不開了。
博爾濟吉特氏摧心折肝,當下什么都顧不得了,恨索綽羅氏恨得牙根癢,撕開臉面鬧了一場。
索綽羅.英良和老太太站在大姑娘的院里,久久未曾踏進一步,輕嘆一聲,拉著老伴的胳膊折返回房。
親孫女,一直養在身邊,這一去,老太太也實在傷心,落淚哽咽,“怨我,都怨我……”
索綽羅.英良眉目間傷感不散,捶著腿坐下,喟嘆,“咱們商量商量二妮的事吧。”
“能怎樣?人家鈕祜祿家再不會要她,先前她那些東西都讓你給舍了出去,難道你還要轟她去大街上不成?”老太太倚著榻上鎖子軟枕,滿心無奈,手心手背都是肉,那個再不懂事,也是她的親生女兒。哭道,“你說說,他鈕祜祿家做事也忒毒了……大丫頭礙著他家什么了?有氣有仇有恨只管對著我老太婆來……”
“這事不是你該管的,我自然會處理!二妮,不能留在府里了!”索綽羅.英良的眼中帶著決絕,斷然道,“讓她去家廟里靜靜心。”不待老太太反駁,便道,“你剛剛也聽兒媳婦說了,府里不只大丫頭一個孫女,鈕祜祿家的事,是二妮沒臉,我當時也小看了善保這小子!二妮,是我慣壞了她,想著她是老來女……子不教,父子過……”
說到傷心處,索綽羅.英良濁淚滾下,驚得老太太起身握住丈夫的胳膊,哭道,“你說怎么著就怎么著,女兒是親的,孫女也不是假的。廟里冷清,她那個性子哪里受得住,我出嫁時我額娘給我的陪嫁,效外還有個三十頃的莊子,如今她無傍身之財,就把這莊子給了她,讓她住到莊子上去……也算給老大媳婦一個交待。”
孫女已經裝殮好,瑞陽聽聞父親一日水米未沾牙,心里到底不放心,過來相勸。
“嗯,別委屈了孩子。”索綽羅.英良背手對著窗外,寒風料峭,瑞陽抬頭瞧見父親鬢角一夜之間多生的白發,心內一酸,拿起手邊的氅衣為父親披上,沉聲凄然,“大丫頭是個沒福氣的,人這一輩子,哪里就一直順當呢,還是心窄,怨不得誰。阿瑪保重身子,就是兒子們的福氣了。”
“我沒事。跟你額娘商議了,送你妹妹去西郊莊子上養身子吧。”索綽羅.英良道,“事沒你媳婦說的那樣糟糕,真滿城風雨,皇上就不是訓斥罰俸那樣簡單了?開始我百思不得其解,后來才漸漸明白。皇上的性子,我還是知道一二,過去就過去了。”輕輕的一聲喟嘆,似要抒盡胸中所有的積郁,“這事,說來說去,傷的是自個兒的臉。你媳婦氣頭上就算了,如今你妹妹就要離府,日后誰也不準多嘴。再苦,也得忍著,外頭的刀槍不算,難不成自己還得往自己身上捅刀子么?”
“是,兒子記住了。”索綽羅.瑞陽扶著父親的胳膊,勸道,“阿瑪,去榻上歇歇吧。”
“那個善保,你派人時時留意著。”
“阿瑪?”
索綽羅.英良搖頭道,“大丫頭的事,與他脫不了干系。你不明白,這是條毒蛇啊。”唇角抿出冷峻,索綽羅.英良道,“我讓你將東西還回去,就是息事寧人的意思,不承想,不咬死我他是不罷休的!”
瑞陽勸道,“阿瑪,如今鈕祜祿家不比以前,再者,兒子就擔心,若是他們玉石俱焚,把這事抖出去……”
“我不會給他們這個機會的!”索綽羅.英良冷聲道,“你想想,鈕祜祿.君保尚未回京時,善保到咱家溫馴得跟只小貓似的,十天一請安,不論你妹妹說什么難聽話,他都能忍!這種日子,一過就是兩年!我有時都覺得,你妹妹做了孽!可那是自己的女兒,我向來護短,只想著日后若他們兄弟入仕,能幫則幫襯些,也算補償。如今,鈕祜祿.君保只是個侍郎,他就能連合外家勢力,逼得咱們,”一握拳,狠狠砸在窗棱上,不顧兒子的驚叫,索綽羅.英良陰聲道,“逼得咱們還了東西。第二次出手,就逼得大丫頭尋了短!”
父親的聲音帶著冬日的陰寒,瑞陽心中酸澀難言,一股恨意順著脊梁升起,脫口而出道,“兒子這就聯系同僚……”
“不,現在不要動。”索綽羅.英良瞇著眼睛,“官場之道,不要奢望有第二次機會,一次就要命中要害!哼,聯系什么同僚?我說的是善保,不是鈕祜祿.君保!”
“阿瑪,善保如今不過是一介學子,等出仕也要七八年呢?”
“錯了,他今年剛考中了秀才,明年,怕要考舉人了。鈕祜祿.君保不過是富察家的一條狗,動他,就得罪了富察家。可是,憑他的資歷想動我,也沒那個本事。這個善保若是中了舉,后年大比,一舉中了進士,才是咱家的滅門之禍。”
“阿瑪,別說進士,就是狀元也不過是翰林院的六品編修,能有什么用?您是吏部尚書,掌管天下官員考核升遷,隨便略施小計,他也爬不上來。”
“愚鈍!你別忘了,鈕祜祿家也是正經的滿洲旗人。今上最是愛才,愛才愛才,愛的是旗人之才!你想想,他若有殿試的機會,年輕、聰明、俊俏、才華橫溢、八旗俊才,皇上一見,焉不心喜!還有,他還未婚配。朝中哪個是瞎子?若不是咱們兩家已結下死仇,我有女兒、孫女,也會想嫁給這樣前途無量的少年。”索綽羅.英良長嘆,感慨道,“有些人營營役役一輩子,仍是不入流;而有些人,彈笑間,便是大權在握。善保這樣的人,吃過苦,對權勢更加渴慕。如今他就能通過富察家毀了大丫頭!絕不能再給他機會!”
門板輕叩,有奴仆稟道,“稟太爺、老爺,咱家大姑奶奶,大姑爺來了。”
“知道了。”瑞陽啞聲答道,“阿瑪,兒子知道您的苦心了。阿瑪且歇歇,兒子去見見大姐夫。”
索綽羅.英良點頭。