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四月十五。

春暖花開，草長鶯飛，藍天白云，天氣晴朗。

董鄂氏一大早就打發大管家去看榜，雖然丈夫說了善保這科十之八九能中，仍是不放心，親眼瞧了榜才能踏實。

近晌午，大管家劉維渾身的喜氣洋洋回來給主子賀喜，董鄂氏先打賞了一通。

劉維笑道，“真是天大的喜事，奴才想著去買他幾萬響炮仗，奴才們也沾沾大爺的福氣。”這兩年他是看明白了，大爺平日話雖不多，卻是個有本事的，兄弟里排行也居嫡長，這個年紀已有了功名，日后若有造化，入閣拜相也說不定。以后，怕這府里還是得大爺當家。劉維打著小算盤，心里對善保已是多了幾分恭敬。

善保笑望向董鄂氏，“大管家一番好意，不過，我想著還是等殿試結束再說吧。嬸嬸的意思呢？”

“我也是這樣想的。”董鄂氏吩咐劉維，“炮仗先預備好了，待大爺高中，咱家好生熱鬧幾日。”

劉維忙應了。

善保榜上有名，按規矩帶著禮物去座師那兒走一趟是免不了的。

已是暮春時節，府里新裁的雪青色的春衫，用細密的針腳鑲了玫紅的邊兒，說實話，有些花哨。不過善保正值少年，雖不符合他平日穿衣服的品味，一著身卻人人贊一聲俊。

聽雪丫說是她忙了三天三夜趕做出來的，就是要趕著給大哥出門兒穿。善保由于近些日子常吃雪丫煲的湯，吃人嘴短，也只好穿了。

雪丫好一通夸，“額娘，您瞧，這衣裳也只大哥才配穿。這件是趕得急了，也沒繡花，我還給大哥做了一件，繡玉蘭花的。”

善保忙攔著，先謝過妹妹的好意，笑道，“妹妹也別只想著我，福保佳保，還有叔叔嬸嬸，一人一件才公道。”

“阿瑪的衣裳有額娘呢。福保佳保，長得跟土豆似的，穿上也顯不出我的水平來。”雪丫很為有個俊美的大哥自得。

佳保聽了沒氣翻過去，姐弟倆拌了一早上的嘴。

劉府這兩天極熱鬧，善保命墨煙上前遞了帖子，門房一瞧，嗬，名人。

趕緊請了善保主仆往門房暫坐，陪著說話兒。另有小廝進去通稟請示。不一時就有管事迎出來，引善保去書房說話。

劉統勛已經是將將七旬的老人，精神極好，笑瞇瞇慈祥老公公的模樣，待善保也極親切，接了禮單示意善保坐，呵呵笑著，“來就來了，帶什么東西。你身上可大好了？”

這態度這眼神，不知道的得以為善保是他親孫子。

善保笑得有些靦腆，“勞老師掛念，已經好了。早想過來給您請安，只是榜單未出，貿然上門倒引人側目，怕給您惹麻煩，拖到了這會兒。家叔一直交待我跟您老道謝，若不是您仗義執言，學生這科就錯過了。”起身，對著劉統勛深深一揖。

劉統勛虛扶，摸著胡須笑，“與老夫無干，都是萬歲爺的恩典。”

“是，有萬歲爺的恩典，也有老師恩德。”

劉統勛笑著擺擺手，“還是你自個兒的造化。說起來，前年子才來我這兒，可是對你贊譽有加。你的文章我看過了，清新雋永，言之有物，難得你小小年紀有這番見識。”

“老師過獎了，都是紙上談兵，只是運氣較別人好些。”善保不是謙虛，他的確不覺得一篇八百字的文章能寫出什么國家大事來，不過是花團錦簇討個喜罷。

善保這態度落在劉統勛眼里就是不驕不躁、沉穩持重，他看多了口中謙遜眼中得意歡喜的門生，善保這個年紀，卻有如此定力，倒讓劉統勛另眼相待。

其實劉統勛是正經接受儒家教育出身，從心底講，善保的確蒙冤，不過步軍衙門之內，圣上之前，將原來的外家索綽羅家逼入絕路，有點失于厚道。

他也并不是很喜歡善保，只是伴駕多年，乾隆的心思他總能猜著個四五成。不過他身為會試主考官，順應圣意上折子罷了，今日善保鄭重道謝他也就生受了。

一經殿試，善保必是翰林院新貴。

劉統勛多少年的老狐貍，喜不喜歡自然不會流于表面，何況是頗得圣上垂青的滿洲新貴，很是和藹的對于善保的殿試進行了一番指點。

善保一面聽一面尋思，他這與劉墉也算是師兄弟了，不知日后劉墉抄他家時會不會手下留情。

或者，干脆先下手弄死姓劉的，以除后患！

阿彌佗佛。

善保心里念兩聲罪過，他可是打算做好人的，不能再走老路。