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兩旁的樹(shù)木不住往后移，夜風(fēng)撩動(dòng)鬢發(fā)，也讓幽香漫開(kāi)。

姜洄心無(wú)雜念，祁桓卻很難不多想。

有時(shí)候覺(jué)得，她真沒(méi)拿當(dāng)外人。

有時(shí)候又覺(jué)得，她似乎也沒(méi)拿他當(dāng)男人。

是因?yàn)槟昙o(jì)太小尚未意識(shí)到男女之別嗎？

但有時(shí)候看她的眼神，卻有種超乎年齡的成熟冷靜。

祁桓自嘲著嘆了口氣，將披風(fēng)往前攏緊，幫她擋去迎面吹拂的風(fēng)。

這馬上的一刻鐘顯得漫長(zhǎng)而又匆匆，在離姚家別院還有一里處，祁桓便勒馬停了下來(lái)，將馬系在附近的樹(shù)上，免得靠近別院聲響太大會(huì)驚動(dòng)里面的人。

兩人無(wú)聲無(wú)息地來(lái)到姚家別院外，祁桓抱著姜洄，輕松便飛上了樹(shù)冠之處，如此可以看得更遠(yuǎn)一些。

不過(guò)姚家別院的墻也比別家的更高，似乎也是擔(dān)心被人從高處窺視，附近的樹(shù)大多被砍掉了，剩下的也只是一些剛長(zhǎng)不久的小樹(shù)，高度不足以窺視太遠(yuǎn)，只能看到宅子內(nèi)燃著不少燈火。

姜洄這時(shí)候便慶幸徐恕把小紙給了她，小紙與她心意相通，不用多言，便從她懷中鉆了出來(lái)，浮在空中對(duì)她招了招手，然后轉(zhuǎn)身朝別院飛去。

祁桓這才和姜洄從樹(shù)上下來(lái)。

她神情凝重地感知小紙的反饋。

——這里有好多人。

——這個(gè)屋子都是活人。

——這個(gè)屋子都是死人。

——這個(gè)屋子里有妖！

隨著小紙的反饋，姜洄眼前仿佛清晰地展現(xiàn)出姚家別院內(nèi)部的景象。

但她的心也跟著一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。

鑒妖司權(quán)力極大，手下掌管著上千名異士，更可怕的是，從她查閱所得的資料來(lái)看，這些異士有相當(dāng)一部分并不是什么良善之輩，不少是和柳芳菲一樣的，上了誅邪榜，走投無(wú)路了才向鑒妖司投誠(chéng)，成了一個(gè)見(jiàn)不得光的鬼差。

鬼差辦的自然就是鬼事，鬼事不但違法亂紀(jì)，更是傷天害理。賭命坊的規(guī)則看似公平，以命換命，但卻為姚泰提供了無(wú)數(shù)異士的身軀。這些賭輸了性命的人，以為自己最慘也不過(guò)就是被殺，其實(shí)不是……

異士的身軀異常堅(jiān)韌，擁有凡人所沒(méi)有的活性，重傷也不至于會(huì)死。賭輸了性命的異士并不會(huì)當(dāng)場(chǎng)被殺，而是會(huì)被注入毒素，周身麻痹，被秘密地送到姚家別院，成了活牲，有知覺(jué)卻喪失了行動(dòng)力，被圈養(yǎng)著等待哪天某個(gè)貴族需要臟器了，他們就會(huì)被開(kāi)刀取走其中一樣。

少了一個(gè)腎臟一個(gè)肝，都還能活著，只是會(huì)無(wú)比痛苦，但誰(shuí)會(huì)在乎牲畜痛不痛。他們就維持著這種不人不鬼的狀態(tài)，直到徹底活不下去。

這些身負(fù)神通的異士，本可以風(fēng)風(fēng)光光地活著，卻淪落至此。他們或許會(huì)覺(jué)得自己只是命不好，賭輸了，不怪旁人。他們之中的大多數(shù)人可能到死都不知道，其實(shí)他們并沒(méi)有病，也不需要賭命去換臟器，自有另一個(gè)鑒妖司的暗樁會(huì)給他們下一點(diǎn)微量的毒素，讓他們以為自己壽命將近……

鑒妖司的三個(gè)據(jù)點(diǎn)，下毒的天香酒樓，行醫(yī)的天壽醫(yī)館，治命的賭命坊。

這三個(gè)據(jù)點(diǎn)構(gòu)成了完整的一條鎖鏈，把那些不受朝廷管控的獵妖異士勒住了咽喉。

而更讓姜洄作嘔的是，朝中貴族大多鑒妖司以某種手段獵取異士的身軀，但誰(shuí)也不會(huì)說(shuō)穿，因?yàn)槿巳硕紩?huì)有生病的時(shí)候，他們都需要異士的臟器和鮮血來(lái)給自己續(xù)命。姚泰扼住了獵妖人的咽喉，也扼住了朝中貴族的咽喉。

直到三年前祁桓找出了一切罪證，但扳倒姚泰并不是因?yàn)樗詸?quán)謀私，獵殺異士。而是因?yàn)樗麑⑦@些資源賣(mài)給了妖族，甚至勾結(jié)妖族謀害朝中貴族。

只有鞭子打到了自己身上，他們才會(huì)覺(jué)得疼。

姜洄忍著怒火，那些卷宗的字句，遠(yuǎn)不如親眼所見(jiàn)讓她憤怒，唯有緊攥雙拳才能遏制住顫意。

小紙無(wú)聲無(wú)息地從姚家別院溜了出來(lái)，回到姜洄懷中。

祁桓看到了姜洄神情的變化，但他沒(méi)有多問(wèn)，沉默著陪著她踏上返程的路。

“好臟……”懷中忽然傳來(lái)一聲低啞的呢喃。

祁桓低頭看去，只見(jiàn)姜洄臉色發(fā)白，呼吸不穩(wěn)，眼中寫(xiě)滿了憎惡與迷茫。

“玉京的人，真的好臟。”姜洄低聲說(shuō)了一句，神情痛苦，“阿父要保護(hù)的，就是這樣的人族嗎……”

那一瞬間，她心中生出一個(gè)念頭，就是一把火把這些都燒了。

祁桓悄悄地收緊雙臂，把她輕顫的身體抱在懷中。

“玉京的人，不都是那樣的。”祁桓輕聲說(shuō)，“這世上的人，本就有好有壞，有善有惡。這玉京城中只要還有一個(gè)好人，高襄王的守護(hù)便不算沒(méi)有價(jià)值。就像你……也會(huì)為了成全鳶姬的情義，自己鋌而走險(xiǎn)。你們可以將自己的性命置之度外，卻不能將旁人的性命也置之度外。”

姜洄輕輕一顫，低著頭看著環(huán)繞在自己身前的手，他輕輕覆上她的手背，一點(diǎn)一點(diǎn)地收緊，似乎想用這種方式給她一絲支撐。

原來(lái)祁桓知道她的心思……

祁桓的聲音自身后傳來(lái)，伴隨胸腔輕微的震動(dòng)，溫暖而有力：“玉京就像一幢搖搖欲墜的房子，房中有善人，也有惡人，高襄王獨(dú)力扶住了將傾的危墻，無(wú)瑕分手再去救助當(dāng)中趁火打劫的惡人，只能眼睜睜看著有人受苦。于是他選擇了保護(hù)，并且閉眼。”

姜洄沉默著，她能聽(tīng)明白祁桓的意思，她也慢慢地明白了阿父心中的矛盾與無(wú)助。明明拼盡全力去守衛(wèi)人族與武朝的安寧，卻不愿意回玉京，因?yàn)樗膊幌肟粗约浩疵刈o(hù)的邦國(guó)，底下竟是如此不堪。

“那又能如何呢……”姜洄啞聲說(shuō)，“阿父沒(méi)有選擇。”

“那郡主，有選擇嗎？”祁桓輕聲問(wèn)道。

“我？”姜洄一怔。

“你愿意伸手去幫那些身陷苦難的人嗎？”祁桓問(wèn)。

握著自己的那雙手溫暖有力，而背后傳遞而來(lái)的心跳，卻顯得沒(méi)有那么平靜。

同樣紊亂的，是姜洄的心。

仿佛有什么東西正要往外鉆，幾欲突破黑暗的封鎖。

“怎么幫……”她自言自語(yǔ)地低聲呢喃。