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這兩月的光景,長(zhǎng)安城頗不寧?kù)o。
關(guān)于昭安公主的傳聞沸沸揚(yáng)揚(yáng),與以往不同,這一次多得是奇葩的贊美。比如,說(shuō)許清如才貌雙全,在滇國(guó)與妖邪斗智斗勇,還有說(shuō)她信佛,受佛祖保佑,才能免于死難,更有甚者,說(shuō)她公然在朝堂上獻(xiàn)計(jì)策,講了舒王想講但不敢講的話,有功于他,日后很可能進(jìn)宮做女官。
這些傳聞,清如一概不理,她深知輿論的風(fēng)向標(biāo)由誰(shuí)操控,他們只會(huì)相信他們?cè)敢庀嘈诺脑挕?
她待在光德坊的家中,伺候臥病的父母,阿兄也被放回來(lái)了,清如用王室賞賜替他還了債,阿嫂本就見風(fēng)使舵,看形勢(shì)變好,便不在娘家jsg躲著,也回許家繼續(xù)作妖。
母親的病有所好轉(zhuǎn),居文軫從大秦商人那里拿到的藥果然起了作用。
還是太監(jiān)人脈廣,不經(jīng)商可惜了。清如暗想。
外面雖然風(fēng)雨如晦,可在家里還是舒服的。她料理著家中上下事務(wù),接手了阿兄手里還沒有完全虧本的生意,又削減了家仆工匠等的人數(shù)、吃穿用度,變賣大部分田產(chǎn)和實(shí)在經(jīng)營(yíng)不下去的店鋪。
被她這么一打理,曾經(jīng)名滿長(zhǎng)安的許氏生意圈縮了一大半,也就算個(gè)中等商賈之家吧,可賺錢不急于一時(shí),要懂得韜光養(yǎng)晦,如此才有重振旗鼓的可能。
皇帝的身子一天不如一天,京中謠言四起,舒王太子宦官各派都在想方設(shè)法拉幫結(jié)派,目的性太過(guò)明顯,推行新政的一批官員也陸續(xù)在政壇上被排擠,重則殺頭抄家,輕則貶謫流放。
如此一來(lái),大順才是真的要變天了,若不提前保全自身,到時(shí)候太過(guò)打眼,許家近百年的家族基業(yè)就會(huì)毀在自己手里。
許清如唯獨(dú)放心不下的,是那位出身侯門的庶女,她的阿嫂葛瀠芝。
葛氏對(duì)許清如治家的舉措很不滿,三番五次去公婆那里告狀,說(shuō)再這么下去許家就玩完了。清如的長(zhǎng)兄在經(jīng)歷大獄的嚴(yán)刑拷打后老實(shí)很多,也失去了發(fā)言權(quán)和決策權(quán),阿父阿母為了耳根子清凈,干脆搬到長(zhǎng)安郊縣的莊子上去住。
這樣也好,鄉(xiāng)下雖交通不便,但好在景色宜人,鄉(xiāng)里和睦,父母也能松快些。
她提前在莊子上打點(diǎn)好,又分派了幾個(gè)得力的嬤嬤和伙計(jì)去照顧,隔時(shí)間還要親自去送藥,總之,傾盡所能盡一份孝道。
葛氏這才稍稍消停下來(lái),可畢竟許家在光德坊的宅子不大,抬頭不見低頭見也怪尷尬的,于是為了避開許清如,她常出門吃酒會(huì)客。
她一個(gè)庶女,又嫁到商賈之家,在貴族宴席上本是不受歡迎的。可因許清如和親一事在長(zhǎng)安正是頭條話題,所以她這個(gè)阿嫂自然成為輿論一線的供述人。
久而久之,葛氏竟能在長(zhǎng)安名媛圈混個(gè)末等席位,被人當(dāng)猴耍也樂此不疲。
她厚著臉皮“關(guān)心”清如的生活,打著家人的名義套她話。
比如陸三公子怎么還不來(lái)提親,咱們是否主動(dòng)些?
清如回,你怎么還不給許家生個(gè)一兒半女,省得進(jìn)祠堂時(shí)貼著墻根走。
葛氏羞憤,也不知從哪聽來(lái)的消息,說(shuō)你在滇地的時(shí)候被一軍爺所救,護(hù)送至滇國(guó),其間可有發(fā)生過(guò)什么,沒被他欺負(fù)吧?“欺負(fù)”二字是咬牙切齒地說(shuō)。
清如回,自己是被一大群軍爺所救,個(gè)個(gè)貌美俊逸,身形魁梧,好不養(yǎng)眼,自己很是享受,何來(lái)欺負(fù)一說(shuō)?
幾經(jīng)周旋,葛氏也終于泄了氣,反正自己在貴婦圈的地位穩(wěn)固了,至于許清如怎么回懟她,讓她難堪,都是內(nèi)宅的事,別人又不知道,何況,許清如剛剛給了自己一筆數(shù)目不小的利錢,夠折騰好一陣呢。
那是她開書肆這幾年賺的。她回來(lái)后,從阿兄手中接管了書肆,將名字又改回“上善書肆”,還了供貨商的債,付了書肆伙計(jì)們的月錢,竟然還剩下不少。
“只要你安分點(diǎn),別出去賭,別說(shuō)抹黑許家的話,咱們把之前荒廢的生意重做起來(lái),我保你衣食無(wú)憂,若有機(jī)會(huì),還會(huì)向圣上求情,給你討個(gè)封號(hào),你出去赴宴也會(huì)有面子。”
葛氏雖有懷疑,但畢竟一家人,都是一根繩上的螞蚱,一榮俱榮,一損俱損。
“阿妹啊,不是阿嫂我刻薄,我也是為了許家,我出去多結(jié)交一些貴人娘子,再通過(guò)她們介紹生意,咱們的路不就越走越寬嗎?你以為我出去吃酒赴宴單純是為了享樂嗎?”
她說(shuō)到做到,竟還真的給清如覓到了一處請(qǐng)柬,在舒王府,是舒王妃外甥女周若水的定親宴。
舒王府幾乎占了大半個(gè)道政坊,西臨東市,采買便捷,東靠春明門,出行方便,坊內(nèi)盛產(chǎn)大順名酒下馬陵,隨處可見奢華的高樓酒肆,其南面的靖恭坊有著全城最大的馬球場(chǎng),再南面還有聞名遐邇的升平坊樂游原。
怎么看,這長(zhǎng)安城的東南都是豪門士族偏安一隅、游宴玩樂的風(fēng)水寶地。
許清如第一次來(lái)舒王府,平心而論,這里與皇宮樓宇的恢弘壯闊不同,倒像是親王休閑養(yǎng)老的地方。
王府中央有一大片碧綠水池,竟有打扮精致華貴的郎君娘子泛舟池上。雖已入冬,可池岸的樹木還保有些許蒼翠,園丁特意設(shè)計(jì)了花草畦,紅黃綠粉,濃淡相宜。
清如不解,為何這舒王府與外界溫度不同,且自入了王府,自己周身便瞬間暖和起來(lái)。好奇驅(qū)使,她四處窺看,才發(fā)現(xiàn)沿墻處擺了幾十個(gè)薰籠,細(xì)聞,還有牡丹的香味,該是一并燃了牡丹花油。
家仆傭人忙忙碌碌,王府還請(qǐng)了民間雜耍伎助興,對(duì)側(cè)又搭了戲臺(tái),胡旋舞跳完,又來(lái)了支霓裳羽衣曲。還未到入席的時(shí)間,早來(lái)的賓客四處閑逛,除了能叫上名的勛貴,還有風(fēng)流倜儻的世家子,時(shí)下被捧紅的文雅詩(shī)人,以及各色衣著華麗的男男女女……好一派亂花漸欲迷人眼的盛世景象。
在這樣的地方生活,不腐化墮落才怪。
清如隨著葛氏閑溜達(dá),因?yàn)樗藥缀跏撬醒缯?qǐng)賓客中級(jí)別最低的,所以幾乎見誰(shuí)都要禮拜,不一會(huì)功夫,她的脖子和肩膀都酸脹了。
她平日雖不喜這些繁文縟節(jié),可畢竟這是僅次于皇宮的舒王府,遇到的都是上賓,自己的八卦新聞?dòng)直粋鞯脻M城風(fēng)雨,不得不認(rèn)慫。
葛氏倒是興奮不已,像個(gè)沒見過(guò)世面的鄉(xiāng)下婆子,不管對(duì)方怎么白眼,她也熱臉貼冷屁股,諂媚得很。
“這是博陵崔氏太常寺卿的長(zhǎng)女崔庭芳。”
“這是河?xùn)|裴氏安國(guó)公家的裴四娘子裴韻嫻,和她的表妹章嬋。”
葛氏一一介紹,只聽章嬋清清嗓子:“如今表姐已嫁入京兆韋氏伯爵府,圣上親封‘寧陽(yáng)鄉(xiāng)君’。”
清如默默記下,一一問候,作禮,這些士族女顯然是來(lái)看她笑話的,所以絲毫不提她還有個(gè)“昭安公主”的封號(hào)。
這會(huì)子,陸續(xù)有人聚攏過(guò)來(lái),都是披金戴玉的貴族女娘,也不怕寒天風(fēng)冷,半敞著胸口,兩只飽滿如凝脂的圓球隨著步伐輕盈抖動(dòng),毛絨披帛掛在肩上就是個(gè)裝飾品,長(zhǎng)裙擺拖來(lái)拖去,婢子們忙前忙后,個(gè)個(gè)搖曳生姿。
她們投來(lái)的目光并不友善,眼珠子轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去,無(wú)非是上下打量這個(gè)曾被邕王看上的賤門商女。
想當(dāng)年,邕王與她的賜婚詔書一下來(lái),長(zhǎng)安城的貴族都猜測(cè),以邕王那桀驁高冷的秉性,定不會(huì)看上她,而且會(huì)大鬧特鬧,讓其全家出丑。
可他們?nèi)f萬(wàn)沒想到,邕王竟然接受了,于是這幫人又猜測(cè),邕王定是受了威脅,要么是皇帝要么是舒王,逼迫他服從。
可他們?nèi)f萬(wàn)又沒想到,邕王竟接二連三地往許府送禮物,選品都是按照許清如喜好來(lái)挑的,只要是許清如在正式場(chǎng)合公開露面的地方,邕王的禮物就如約而至,如影隨形。
當(dāng)年那場(chǎng)宏大激烈的馬球賽,邕王受邀觀賽,場(chǎng)下萬(wàn)千花容月貌的貴女們都等著一覽邕王那神秀俊逸的風(fēng)采,可賽程過(guò)半,皇親士族左等右等,他遲遲不來(lái)。<script>chapter1();</script>