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天蒙蒙亮?xí)r。
蘇婉寧便在蘇母宗氏的陪同下起了身,妝娘們福了福身,便開始細(xì)致地為蘇婉寧上妝。
宗氏淚意漣漣,眼淚凝在明眸之中,一副愛憐不舍的模樣。
安平王蘇其正性子內(nèi)斂,不好像女人家一般哭哭啼啼地迎送女兒,便只得將嫁妝往上添了一成又一成。
臨到蘇婉寧出門的前一刻。
身穿織金暗紅紋喜袍的許湛騎著棗紅色駿馬,意氣風(fēng)發(fā)地領(lǐng)著鎮(zhèn)國公府一脈的族中子弟,應(yīng)對著蘇禮這個(gè)小舅子的“刁難”。
許湛雖不如徐懷安博聞強(qiáng)識、才華橫溢,好歹也是靜安二年的新科進(jìn)士,不擅文理的蘇禮出的題于他而言并不算繁難。
為首的喜婆們手里拎著象征多子多福的百囄紅綢彩帶,一頭牽著新娘蘇婉寧,另一頭則鄭重地交予了新郎官許湛。
許湛生得面如冠玉、氣宇軒昂,即便是昨夜里睡得遲了些,也因身逢喜事而露出幾分神采奕奕的欣喜來。
辭別蘇父蘇母后,手持著團(tuán)扇的蘇婉寧便在喜婆們的引領(lǐng)下走上了花轎。
隨著喜婆高揚(yáng)的一聲“起”,許湛朝親眷們放浪一笑,鑼鼓吹胡應(yīng)聲而起,一百二十抬的嫁妝如流水般被抬出了安平王府。
正街左右的百姓們都訝異于這一隊(duì)怎么數(shù)也數(shù)不盡的嫁妝隊(duì)伍,心里嗟嘆道:“安平王嫁女嫁得好生氣派,竟湊出了一百二十八抬的嫁妝。”
花轎里的蘇婉寧悄悄拿出帕子抹了淚,霧蒙蒙的眸光凝在車簾掀起的一角上,斜角外是她生活了十六年的安平王府,便隨著光景的迭換,漸漸地消失在她眼底。
她既傷心又忐忑,還有一抹藏在心底的喜悅。
方才接過喜婆彩帶時(shí),她曾偷偷打量過一眼許湛。
那是個(gè)清俊朗闊的男子,笑聲爽朗又率直,瞧著不是個(gè)難相與的人。更何況昨夜里他還為了今日大婚親自去京郊外的獵場里獵雁,可見也是個(gè)可靠有擔(dān)當(dāng)?shù)哪凶印?
娘親說過,若想與夫婿和和美美地過上一輩子,除了她自己要賢淑溫德以外,夫婿是否可靠也至關(guān)重要。
如此想著,蘇婉寧的心里頓時(shí)洇出一陣惘然般的甜蜜。
興許,許湛就是極好的一位夫婿。
*
徐懷安甚少有輾轉(zhuǎn)反側(cè)、難以入眠的時(shí)候,昨夜里卻破天荒地睡不安穩(wěn),腦海里總是回蕩著秦氏那番嗟嘆的慨語。
晨起后,他備了賀禮去鎮(zhèn)國公府赴宴。彼時(shí)還未到上門迎親的時(shí)刻,許湛便在花廳內(nèi)與密友們高聲闊論了起來,遙遙地瞧見徐懷安英挺的身影,方才止住了話頭。
“慎之,一會兒你可要陪我去迎親?”許湛堆著笑上前。
他一向引徐懷安為知己,徐懷安一現(xiàn)身,其余的狐朋狗友們便只能退避三舍。
英平王家的小兒子與徐懷安不對付,便冷哼著說:“許湛,你不是要跟我們說昨日那位花魁的好處嗎?怎么慎之一來就不肯說了?”
徐懷安眸光一凜,只淡淡道:“我在鎮(zhèn)國公府等你。”說罷,他便拂袖離去,只留給花廳里的那些人一個(gè)孑然又清傲的背影。
“拽什么拽?就他清高自珍,就他出淤泥而不染。”英一武滿臉不忿地啐了一口。
許湛不敢得罪了他,便賠著笑道:“小王爺何必動(dòng)氣?慎之素來不喜歡花天酒地,也不愛聽我們狎弄妓.子的那點(diǎn)事,你又何必說與他聽?”
英一武瞧在今日是許湛大婚的份上,便咽下了這口氣,還順帶陪著許湛去安平王府接親。
一個(gè)時(shí)辰后,花轎落在鎮(zhèn)國公府門前的石獅子旁。威武莊嚴(yán)的紅漆木大門旁圍滿了鎮(zhèn)國公府的親眷,個(gè)個(gè)都伸長了脖子預(yù)備著瞧一眼新娘子的花容。
徐懷安被人潮擠在門檻后的角落里,得意于他高挑的身量,幾乎是在花轎落地的那一瞬間便覷見了許湛身后的蘇婉寧。
這是他一次與蘇婉寧相見。
漫天的鑼鼓響聲,喧鬧的哄笑揶揄、燦亮的刺眼日光,都掩不住蘇婉寧嘴角綻放的悅?cè)幌惨狻?
她清落落地立在許湛身后,紅彤彤的喜服襯出一身瑩白勝雪的肌膚。一雙秋水似的杏眸下是小巧又精致的丹唇,脂粉如可有可無的點(diǎn)綴,勾勒出她清麗又明艷的面容來。
徐懷安瞧了她一眼,然后斂回了自己的目光。
許湛的狐朋狗友們歡笑著打趣他,也有潑辣些的年長婦人指著蘇婉寧說笑。許湛我行我素慣了,一面忙著回應(yīng)自己的密友們,一面又記掛著爹娘說過的不可誤了吉時(shí)的吩咐。
他腳步如飛地踏上青石臺階,全然忘卻了后頭的蘇婉寧因身著繁重喜服而行動(dòng)不便,壓根追趕不上他的步子。
幸而有喜婆在旁攙扶,蘇婉寧才不至于在邁上夫家府邸臺階時(shí)便丟了大臉。
在場觀禮的賓客們都是人精,只從許湛不顧身后嬌妻的動(dòng)作里便瞧出了他對蘇氏女的不上心,有人幸災(zāi)樂禍,有人心中稱快,另有人嘆惋不忍。
譬如徐懷安。
他從四歲起開始誦讀圣人經(jīng)書,師從平寂先生,是將禮義廉恥、理道教義刻在骨子里的人,昨日他代許湛去郊外獵雁是出自密友間的道義,今日知曉了許湛昨夜去向后生出惱意來是出自為人在世的道義。
尤其是在他清晰地瞧見蘇氏女嘴角躍然的喜意后,壓在心底的愧怍卷土重來,襲滿了他的心頭。
許湛與蘇婉寧邁步踏入鎮(zhèn)國公府,隨著喜婆揚(yáng)聲的一句“禮起”,賓客們也蜂擁般地?cái)D入了鎮(zhèn)國公府的門廊。
嘈雜的議論聲不絕于耳。
“這新娘子生得俏麗,與湛哥兒極為登對。”
“是了,這對新人不僅家世門當(dāng)戶對,模樣又合宜,可不就是神仙眷侶嗎?”
這幾句閑話如仙樂般飄入徐懷安的耳畔。
正當(dāng)他收攏著憋悶又繁復(fù)的心緒時(shí),方才得以喘息,一道帶著哭腔的尖利女聲卻將他拉回了這人世間。
“許湛,你這個(gè)負(fù)心漢。”