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“你長(zhǎng)姐……”夜影浮動(dòng),徐懷安終是掩不住心中的擔(dān)憂,問(wèn)了蘇禮:“這兩日可還好?”
蘇禮立時(shí)答道:“起先長(zhǎng)姐只是哭,后來(lái)漸漸地不哭了。這兩日瞧著已無(wú)大礙了。”
她雖落入了此等聲名狼藉的境地,可堅(jiān)韌的心性會(huì)為她指引著來(lái)路,讓她升起對(duì)抗流言蜚語(yǔ)的勇氣,不會(huì)哭哭啼啼地就此消沉下去。
是了,這才是蘇婉寧。那個(gè)為了和離甘愿墮了腹中胎兒,也決絕地不愿回頭的蘇婉寧。
思及她,徐懷安的嘴角竟是洇出了點(diǎn)點(diǎn)笑意來(lái)。
蘇禮卻無(wú)從發(fā)覺(jué)徐懷安神色間的異樣,只略顯急促地說(shuō)道:“慎之大哥,我爹娘知曉京城里這些人慣會(huì)捧高踩低,長(zhǎng)姐若再留在京中,只怕是連出個(gè)門(mén)都要受萬(wàn)人指摘。”
這話將徐懷安的心高高捏起,拂往他清俊面容的夜風(fēng)也如冰雹一般刮疼了他的臉頰。剎那間,徐懷安頓了頓身姿,緩了好一會(huì)兒神后才問(wèn):“王爺和王妃是打算把她送到何處?”
“我的舅舅長(zhǎng)居揚(yáng)州。”蘇禮言盡于此,也是不好過(guò)多地往外抖摟安平王府的事宜。
只是今日他又欠了徐懷安天大的一個(gè)恩情,前段時(shí)日還給了他錯(cuò)誤的情報(bào),讓他空歡喜一場(chǎng),險(xiǎn)些鬧出了個(gè)天大的笑話來(lái)。
蘇禮自是滿盈愧疚。
于是,他便在轉(zhuǎn)身走進(jìn)安平王府里時(shí),誠(chéng)摯又歉疚地對(duì)徐懷安說(shuō):“上一回的事,是我的錯(cuò)。慎之大哥,要不你打我兩拳吧。”
徐懷安不理他,心里只盤(pán)算著蘇婉寧即將去揚(yáng)州躲流言一事。
她這一走,只怕沒(méi)有個(gè)半年的功夫不會(huì)回京。聽(tīng)聞?chuàng)P州繁華熱鬧,盛產(chǎn)男倌,更有富庶人家的子弟盼著能擇個(gè)姿容絕佳的女子為妻。
揚(yáng)州,離京城甚遠(yuǎn)。
徐懷安思忖著應(yīng)了蘇禮的話,這便轉(zhuǎn)身匆匆上了馬,消失在迷蒙的夜色之中。
*
蘇婉寧也是真的打算啟程去揚(yáng)州。
蘇老太太與宗氏怕她多思多憂,日日拉著她閑話家常,就怕她一個(gè)人獨(dú)處時(shí)傷心難自抑。
宗氏還連夜給揚(yáng)州的兄長(zhǎng)寫(xiě)了信,托他好生照顧蘇婉寧,一應(yīng)開(kāi)銷都走安平王府的賬目。
宗家在揚(yáng)州也是富戶,這幾年子孫沒(méi)有出息,這才漸漸地淡出了官場(chǎng)。
“你舅舅是個(gè)和善人,舅母也一向喜歡你。兩個(gè)表哥都定下了婚事,也不怕人多嘴多舌,你只安心在揚(yáng)州游山玩水,等過(guò)了這一陣風(fēng)頭再回來(lái)。”宗氏柔聲與蘇婉寧說(shuō)。
蘇老太太一邊吩咐丫鬟們替蘇婉寧收拾好行裝,一邊嘆道:“若不是禮哥兒要娶陸中丞家的閨秀,我總要讓他陪著你去揚(yáng)州才放心。如今只能讓鮑二家的陪你一同前去,一路上走的是官道,倒也不怕匪賊。”
蘇婉寧見(jiàn)祖母和母親都為了她的事百般籌謀,心里只覺(jué)得萬(wàn)分過(guò)意不去,當(dāng)下也只能展顏一笑道:“這一去也能見(jiàn)見(jiàn)外祖母,倒也是好事。”
說(shuō)罷,嘴角才浮起的笑意又跌成了沉重的憋悶。
“只是不能在祖母和母親跟前盡孝,婉寧總是過(guò)意不去。”
蘇老太太擺了擺手,爽朗又灑脫地笑道:“這些話都太擰巴和空耗心神了,我們這樣的人家難道還少了伺候的人?只要你開(kāi)開(kāi)心心地離了這些流言蜚語(yǔ),我和你娘心里就高興。”
宗氏含著淚點(diǎn)了點(diǎn)頭,因這回是蘇婉寧第一次離開(kāi)京城,她心里總有幾分不舍,便扶了扶蘇婉寧的鬢發(fā)道:“好生聽(tīng)你的舅舅和舅母的話,一路上要小心。”
這時(shí),蘇其正也從外間繞進(jìn)了蘇老太太的院落,才進(jìn)明堂便笑著道:“舅兄回信了。”
這封信快馬加鞭地從揚(yáng)州送來(lái)了京城的驛站,蘇老太太立馬讓蘇其正將信讀了,原是宗氏的哥哥宗聞提起了揚(yáng)州城里的幾樁趣事,并熱情地言明了對(duì)蘇婉寧的歡迎。
最后一絲的后顧之憂也消了。
宗氏讓人丫鬟們當(dāng)鋪換了些碎銀來(lái),分著五六處地方藏在了蘇婉寧的行李之中,并囑咐她:“在外不可漏財(cái)。”
蘇婉寧一一應(yīng)了,臨行前睡在了宗氏的房里,母女兩人促膝長(zhǎng)談,直到天邊泛起魚(yú)肚白時(shí)才闔眼睡了一會(huì)兒。
蘇老太太與宗氏起了個(gè)早,一家人在前廳里用了早膳后,便由蘇其正和蘇禮將蘇婉寧送出京郊外,陪行的丫鬟和小廝都是受信任的心腹,幾個(gè)管事和婆子也是手腳上有些功夫的人。
離別的傷感悄悄浮上蘇婉寧的心頭。
她立在翠帷馬車旁,回身瞧見(jiàn)曦光下透著無(wú)盡繁華的京城,瞧見(jiàn)了爹爹和弟弟滿是擔(dān)憂的眸光,明明不想在離別時(shí)落淚,卻還是難以自抑地紅了眼眶。
眼淚一旦滴落,便洶涌得沒(méi)了息止的時(shí)候。
蘇禮竭力作出一副老成沉穩(wěn)的模樣來(lái),強(qiáng)顏歡笑地對(duì)蘇婉寧說(shuō):“我等著長(zhǎng)姐回來(lái),長(zhǎng)姐好好玩樂(lè),不必掛心家中事務(wù)。”
蘇其正是個(gè)慈父,比起沖動(dòng)易怒、做事沒(méi)有章法的嫡子,他心里總是更中意事事乖巧妥帖的長(zhǎng)女。只可惜長(zhǎng)女婚事坎坷,又被賊人污了名聲,為防她在京城郁郁寡歡,倒不如讓她去揚(yáng)州散散心。
“好了,快些出城吧。”他心里也是極為感傷,卻強(qiáng)撐著不肯露出分毫來(lái)。
蘇婉寧這才走上了馬車,撩簾進(jìn)車廂前回身對(duì)蘇其正說(shuō):“爹爹少喝些酒,顧好自己的身子。”
曦光斜長(zhǎng)地灑落人家,映在翠帷馬車駛往前方的道路之上。
蘇其正與蘇禮目送著蘇婉寧行出了京郊,直到視線里那兩架馬車被青山綠水的景色所覆蓋,再也瞧不見(jiàn)時(shí),他們才依依不舍地收回了自己的眸光。
一刻鐘后,蘇其正才帶著兒子回了安平王府。
這一程,山高路遠(yuǎn)。但愿女兒離了這牢籠般的京城后,能如翱翔在天際的雄鷹般自由自在。
第33章 遇襲
近些日子, 圣上剛撥了一筆款,讓翰林院的院正用其修葺屋舍,以及將年末庶吉士能領(lǐng)到手的份例往上提一提, 這些事本是該由徐懷安來(lái)經(jīng)手。
可今日徐正出入翰林院四五次,皆沒(méi)有尋到徐懷安的身影。
不得已, 徐正只能叩響了梁國(guó)公府的大門(mén)。他說(shuō)明來(lái)意后,門(mén)房的小廝便將他領(lǐng)去了秦氏所在的院落。
秦氏彬彬有禮地款待了他,一等徐正問(wèn)起徐懷安的去向后, 卻面露赧然地說(shuō)道:“懷安入了翰林院兩年, 沒(méi)有一刻松懈的時(shí)候, 昨日正逢他風(fēng)寒入體,實(shí)是病的起不來(lái)身,我便做主讓他身邊的小廝去給翰林院的院正遞了病假的條子, 您看……”