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隨后，雙方說起了各地胭脂行情，顧三娘對此了解多是從旁人那里打聽到的，這諸鴻和王掌柜卻是行家，與他們交談一番，顧三娘方才得知胭脂買賣里面的門道如此之多。

他們說話時，沈拙獨坐一旁始終沒有插嘴，諸鴻本是存了想要結識他的心思，后來見他興致缺錢，故而沒有開口搭話，只單與這顧三娘閑談，起先他還只當她只是個尋常婦人，誰知說了半日，他見這婦人性子爽利，行事又大方，倒很投他的脾氣，因此便叫王掌柜把戴春林的胭脂給她代理，也算是賣他蔣家大公子一個人情。

說了半日話，不大一會子，有個伙計端著各色胭脂水粉送來，王掌柜說道：“這些皆是戴春林最時興緊俏的胭脂水粉，既有富貴人家愛用的，也有小門小戶用得起的，依著我的愚見，那些大戶人家想買我們戴春林的東西，只怕也不是甚么難事，倒是尋常人家等閑難得出來一趟，像是這些價格中等的口脂香粉，只怕更受人喜愛一些。”

顧三娘跟這王掌柜想得一樣，她笑道：“王掌柜說得很是。”

說話之時，顧三娘挑了一個白玉盒子打開，頓時芳香撲鼻，諸氏的胭脂品質上乘，價錢自是比別家也貴上不少，只不過光是戴春林這個招牌也值了，此次到桐城，家里除了留些日常要用的開支，她把全副身家都帶來了，只不過就算她把這筆錢都投進去了，這回也進不了多少貨，想到這里，她心里連連嘆了幾口氣。

沈拙旁聽了半日，顧三娘手里的銀錢有限，可要是錯過了這回的時機，就難得再有下次，他想了一想，說道：“王掌柜開得價錢不低，你也知道酈縣跟桐城兩地相隔甚遠，顧掌柜又是經營買賣不久，總得給她一點賺頭罷。”

諸鴻低頭吃茶不語，那王掌柜看了他家少東家一眼，為難的說道：“沈公子，戴春林的胭脂一分錢一分貨，這亂了價格，我擔當不起啊。”

沈拙笑了笑，又望著諸鴻，他說：“諸老板看呢？”

諸鴻抬起頭來看著沈拙，他說道：“這樣罷，頭一回的買賣，戴春林再讓兩分的價錢，再往后顧掌柜要貨，只托人到柳林鎮的客船說一聲，我們自將貨物放到船上帶回去，如此一來少了兩邊跑路，顧掌柜也算能省下一筆開銷。”

顧三娘聽了心頭微喜，沈拙也朝著他拱了拱手，笑道：“承讓了。”

買賣談妥了，王掌柜問道“顧掌柜看中了哪幾樣兒，你訂了貨，只報投店的地址，到時自有伙計給你送過去的。”

顧三娘也便沒有猶豫，當即定完貨，她撿著時下興起的媚花奴半邊嬌和夜兒啼各定了二十盒，另有迎蝶粉和紫香粉各訂了二十盒，再有描眉的黛筆二十余支，等到結完賬，她手上的銀兩已所剩無幾。

不一時，王掌柜開了條子，至此，顧三娘這胭脂買賣算是成功踏出了第一步。

忙活了大半晌，天時已不早，顧三娘和沈拙便要告辭，那諸鴻對他二人說道：“快到正午，不如在下做東，請沈公子和顧掌柜用飯，也算是我等結識一場。”

顧三娘看了一眼沈拙，她直覺他不喜應酬交際，說道：“諸老板不必多禮，來日方長，日后總有再聚的時機。”

諸鴻見此，也沒再客套，他親自將顧三娘和沈拙送到門口，望著他們遠去的背景，站在后面的王掌柜說道：“少東家，這蔣家大公子何以淪落到混跡市井的地步？”

諸鴻搖了搖頭，說道：“蔣家的事情，我們這些外人也看不明白，好好的嫡長公子，竟改頭換姓，只怕今生再難踏入蔣府了。”

說完這句話，諸鴻又扭頭望著王掌柜，他說：“不過，你不可因此就看輕了他，三十年河東，三十年河西，誰知日后又是個甚么變化呢。”

“是。”王掌柜諾諾點頭。

另一邊，顧三娘和沈拙出了戴春林，兩人沿街朝著客棧走去，這顧三娘存了滿肚子的話兒，之前當著外人她不好問出口，這會子她幾次抬頭望著沈拙，然而到了嘴邊的話，又被她咽了下去。

沈拙負手身后，他看著欲言又止的顧三娘，輕聲說道：“有甚話，你想問就問罷。”

顧三娘看著他，這人總是一副溫和有禮的模樣，但是直到這時，她才想起他還有許多事是她不知道的。

“你不姓沈？”顧三娘低聲問道。

沈拙點了點頭，不遠處有個茶寮，今日要說的話只怕很多，他引著顧三娘進了茶寮，又叫跑堂的送了一壺茶水，兩人相對坐了下來。

“沈是我母親的姓，我改了母姓。”沈拙對她說道。

顧三娘記得諸鴻喊他蔣公子，照此來說，他原該姓蔣才對，只不過就連她一個鄉下出身的婦道人家也知道，像沈拙這樣的讀書人，不是發生天大的事，就將祖宗給的名姓更換了，聽怕是要有礙仕途的。

“諸老板是看在你的面子上，才將戴春林的胭脂代理給我的罷？”

沈拙再次點頭，他道：“想來是罷，諸家的子弟甚多，這諸鴻我與他并不相識，先前也就跟他一面之緣罷了。”

“那……”顧三娘猶豫了一下，她看著坐在對面的沈拙，說道：“人家沖著你才給了我這好處，日后要不要你還甚么人情？”

看她擔憂的樣子，沈拙笑了起來，一個諸家而已，他還不放在眼里，再說他如今離了蔣家，失了蔣家大公子的身份，他甚么忙也幫不上。

“不與你相干，你只管做你的胭脂買賣。”沈拙安慰道。

顧三娘放了心，她暗道，她與諸氏是銀貨兩訖的生意往來，若是到時他們要沈拙做他不愿做的事，大不了這買賣不干就是了。

說了幾句話，兩人都一起安靜下來，顧三娘心知沈拙不愿提起過去的往事，偏偏她又無意得知了一些，一時之間，竟也不知說些甚么才好。

☆、第44章

二人在茶寮里坐了半日，沈拙眼見已到正午，他和顧三娘一大早起來，又在戴春林忙活了大半日，這會子兩人早就肚餓了，沈拙招手叫來伙計，他說道：“勞煩上幾個燒餅。”

伙計答應一聲，很快便端來一盤燒餅，沈拙挑了一個芝麻粒多的燒餅遞給顧三娘，說道：“吃罷。”

顧三娘接了過來，她默默的啃了一口，沈拙抬頭看了她一眼，也拿著一個燒餅吃了起來，兩人誰也沒說話，沈拙直到吃完后、，這才擦了擦手，輕聲說道：“我的事，三言兩語說不清楚，只不過從我自請出宗后，便與蔣家再無瓜葛，如今我就是一介書生而已。”

顧三娘放下手里的燒餅，她望著眼前的謙謙君子，說道：“其實我早猜出了幾分，就算你穿的是布衣躡履，只是你投手投足之間，就是跟我們這些市井小民不一樣。”

只是讓她想不到，或許他的身份比她想象得更加高貴，不過這一切到這里為止，沈拙不愿提起，她也不會追問，在她看來，他就是那個跟她住在同一個院子的教書匠罷了。

沈拙看著他的眼睛，他說：“我沒甚么不一樣，我還是那個會為三餐發愁的沈拙。”

聽了他的話，顧三娘抿嘴一笑，她給沈拙面前的茶盞倒了一盅茶，如今她的胭脂買賣已順利談妥，雖說從中得知了沈拙不為人知的私密，不過沈拙本人都這么不在意，顧三娘自然還先是像先前那般待他。

只說顧三娘和沈拙兩人在外用完中飯，一路回到客棧，剛走了進去，客棧的店小二小跑上前，說道：“二位客人回來了，剛才戴春林的伙計過來，說是你們定的貨送來了，我已送到你們的客房，還請查收一下。”

“這么快？”顧三娘也很驚訝，這才沒半日的工夫，她定下的胭脂水粉竟已全部配送好了。

想到這里，顧三娘跟店小二道了一聲謝，便回房清點送來的貨。

此時，在顧三娘的房內放著一個包裹，她動手拎了一下，忍不住說道：“分量還不清呢。”

沈拙說道：“那是當然，戴春林的東西，哪怕就是一個盛放胭脂的盒子，也做得十分講究，不信你看，他們家的盒子，底部都有戴春林的招牌。”

顧三娘拿了一盒胭脂翻開一看，果然見盒子底下印著三個字，她不禁笑了起來，說道：“人家這個才叫做會叫生意呢。”

沈拙笑了笑沒說話，他比照著單子，將顧三娘此前定好的數目對了一遍，直到沒有差錯，這才又將這些胭脂打包系好。