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宋驍下意識道：“許是近日禁中事務繁多，沒有休息好的緣故。芰荷姑娘今日興致不高，可是遇到什么難事了？”

芰荷抬頭看他，宋驍雖然一股文人氣，但偏偏一雙眼同陛下一樣有肅殺之氣，這兩種矛盾的氣質結合在一起，卻替他添上一股神秘，令人捉摸不透。

她道：“多謝大人關心，沒有遇到難事。只是近日忽然感慨，似乎沒有什么人和事能長長久久，還是珍惜眼前最好。”

她意有所指，看著宋驍，“新春佳節，沒有人會不想闔家團圓，蔡嬤嬤只是看著兇，其實她心地柔軟，宋大人若是有空，時常來看看。”

宋驍跟隨蕭北冥多年，從小遭了人牙子拐賣，受了許多苦，好不容易熬出來找到了親娘，卻又得知親娘為了得到他的下落竟然背棄了恩人，落得了如今瘋瘋癲癲的下場。

他心中其實藏著許多事，但卻都不能與旁人道，唯獨芰荷，他總能在她身上感到一種柔和的力量，讓人心安。

宋驍沉默著點了點頭，卻捏緊了腰間的佩劍，低聲道：“恐怕她不會愿意見我。若不是因為我，她也不會做出違背自己心意的事。她應當……怨極了我。”

芰荷仰首看他，微笑道：“天下沒有哪個母親會真正怨怪自己的孩子。更何況宮中如大人一般年紀的，少有如大人一般智勇雙全，嬤嬤瞧見，也只會為大人高興。有時人不愿面對，不是因為怨怪旁人，而是因為責怪自己。想來嬤嬤也是如此。”

宋驍怔然，他深深看著芰荷，起風了，風吹起她的發絲，她的神情卻比往日都要溫柔。

*

這邊宜錦入了內殿，蔡嬤嬤這兩日身子不大爽利，總是臥榻，宋驍雖著人送了湯藥，蔡嬤嬤卻一口都不進，宜錦坐在羅漢床旁邊的繡墩上。

蔡嬤嬤正淺寐，但睡得并不安穩，白發也多了些，整個人如枯木被抽去了最后一絲生機，她聽到有人進屋，卻疲憊地睜不開眼睛，沙啞道：“是薛姑娘嗎？”

近來她總是昏睡的時候多，清醒的時候少，但醒著的時候，腦子卻不似以往那般混亂糊涂，她漸漸能記起許多往事。

宜錦見她睜眼，忙將她背后引枕墊高，扶她起身，道：“是我，嬤嬤不是答應過我會好好用藥的嗎？”

她的語氣雖然帶些責怪的口吻，卻依舊溫柔，蔡嬤嬤那只壞眼早已失了光明，只能用一只好眼努力看清宜錦，咳嗽幾聲，道：“嬤嬤老了，不中用了。便是再多的湯藥也不管用了。”

宜錦鼻子有些酸，許是近來發生的事情有些多，她端起旁邊仍舊溫熱的藥，用湯匙攪了攪，“嬤嬤這樣，宋大人也會擔心的。”

蔡嬤嬤怔然，她捏緊了被褥，扭過頭，“你提他做什么？他沒享過一天福，好容易遇到了恩人，我卻害了他，我該離他遠遠的，才不耽誤他。”

宜錦聽她這樣說，也知道她心中所想。

蔡嬤嬤當初因為牽掛被拐子拐走的親子，才會被太后利用，做了傷害蕭北冥的事，她不見宋驍，一來是怕當年之事連累宋驍的前程，二來也是無法面對自己當初做下的錯事。

宜錦緩聲道：“嬤嬤，宋大人心中一直掛念嬤嬤，否則也不會日日停留在愆陽殿門口不肯進入，您手中的湯藥，盡是他親手所熬。正如嬤嬤所言，他自幼遭逢苦難已是不幸，如今母親尚在卻不能侍親，無人可依，也是可憐。”

蔡嬤嬤聞言，那只完好的眼中已滿是淚水，她不愿在宜錦面前失態，平復了自己的情緒，將宜錦手中的藥碗接過，一飲而盡，然后閉上雙眼，低聲道：“告訴他，叫他回去吧，我不想見他。”

宜錦心中無奈，卻知道嬤嬤愿意喝藥已是極大的進展，她不能操之過急，于是將東西收下，低聲道：“既如此，我就先行告退，嬤嬤好好歇著。”

蔡嬤嬤見她要走，想到方才宮中的傳聞，她緊緊握住宜錦的手，嗓子里發出渾濁的聲音，“好孩子，你告訴嬤嬤，你對阿鯤，到底心意如何？”

宜錦低下頭，被一個長輩這樣問，她兩頰有些發熱，良久，她只擠出幾個字，“嬤嬤，他待我很好。”

蔡嬤嬤是過來人，如何能看不懂，她咳嗽兩聲，囑咐道：“你是個好孩子。阿鯤性格執拗，若他心有所屬，必然不會輕易放手。但他其實心性不壞，若有哪天他做了錯事，別急著放棄他，可好？”

宜錦微微一愣，她抿唇，捏緊了手中的食盒，用力點了點頭，“好。”

第28章 知知

夜色如水, 即便宮人們在年節時比往日松快些，仁壽宮中卻仍舊規矩森嚴，只因章太后一向喜靜, 不喜人打擾。

瑞梔端了水盆，打了簾子出來，外頭一片銀裝素裹，呼出的氣在燈火中仍呈煙霧之狀。她倒掉盆中的污水, 仰首看向深黑色的夜空，燕京上空綻放的五色煙火一茬接一茬, 宮墻之外，是那樣熱鬧。

她望了眼自己那只指頭，如今傷口已恢復如初，可是有些東西卻回不到從前了，她將之縮在袖籠之下，沉默著返回殿中。

章太后凈手凈面后, 正跪在內殿佛像下, 手持念珠, 口中念著經文, 旁邊隨身服侍的是另一個小宮女喚瑞冬。

章太后瞇著眼睛道：“瑞冬，去將上面的供品換了。”

瑞冬應聲退下。

瑞梔這才進了一步，她默默看了翹頭案上的瓜果，那是她晚間才換的，自從她的手受傷后, 太后娘娘便再也不讓她理這些神佛之事, 這些事都換成瑞冬去做。

章太后睜開雙目, 看了她一眼，道：“讓你同國公說的事, 他如何答復？”

瑞梔微微垂首，壓低聲音道：“娘娘，國公爺說，那陸寒宵出身貧寒，當初一路奮力科考才入翰林，但他娶了薛家長女宜蘭，并不得陛下信任，他一心想要回京，前些日子已給國公爺投了信，眼下只是差個機會，我們若想動矩州，只有拉攏此人。”

章太后瞇了瞇眼睛，將手中的珠串收起，由瑞梔扶著緩緩起身，晚間她仍舊穿著大袖衫，卻卸了妝容，顯得比平日蒼老幾分，“陸寒宵此人，出身微賤，當年若非其母勞苦持家，他也不會有今日。此人最是孝順，只要將陸老夫人掌控在手中，不怕他忤逆。”

如今朝中武將得受重用的除了掌禁軍的宋驍，只魏燎善沖二人，這二人當年在出征忽蘭時皆在蕭北冥麾下，文臣自有宰執段楨為首，矩州與忽蘭接壤，她要扳倒蕭北冥，唯有借外力，如今唯有忽蘭與大燕有一戰之力。

“此外，另有一樁事需你去做。快到了捷兒的生辰，哀家近日覺得心里愈發不寧，想去相國寺上香，你著司設監備車馬行裝，哀家便去相國寺清修幾日。”

當初蕭北捷率部被視為叛軍，遭到魏燎善沖二人屠殺，可蕭北捷的尸首卻始終沒有找到，隨棺木安葬的只是衣冠，章太后知道希望渺茫，可是卻仍舊覺得她的捷兒也許并沒有死。

哪怕為著心里那一樁安穩，她也要去看看。

瑞梔點頭稱是，卻又遲疑道：“只是娘娘此舉，恐怕會惹陛下疑心。不如屆時邀薛氏一同前往，只說是替陛下祈福，諒她也沒有理由拒絕。”

章太后看了她一眼，不由道：“還是你想的最周到，那薛氏不比蕭北冥無牽無掛，她便是要拒絕，也該想想她那個遠嫁即將隨夫回京的姐姐。”

話罷，她又想起了什么，笑道：“既然她新入后宮，你便仔細聽著哪日下冊封令，屆時代我去送一份禮賀她。”

瑞梔袖籠下那只受過傷的指頭動了動，最終應下。

*

除夕夜宴結束后，鄔喜來照規矩給朝中大臣賜膳，到了宰執段楨時，這人搖了搖羽扇，神情淡然，笑道：“鄔總管請勿急著賜膳，在下有事想同陛下商議，勞煩總管稍后通傳。”

鄔喜來知道段楨在陛下心中的分量，且宰執大人向來是最不喜歡下朝后商議政事的，如今主動提出，定然是有要事，他一時脫不開身，不敢怠慢，忙叫駱寶領路通報。

駱寶落后一步，伸手引路道：“段大人請。”