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李岱大驚,扭頭朝西廂房的方向看了看,喃喃道,“這冤案不小啊。”
“還挺會找地方。”
林楠績講血書折好收起,對李岱說道:“走,帶我去看看那人。”
李岱連忙應(yīng)是,舉著燈籠帶林楠績到西廂房。
西廂房原本不住人,但防止有親朋同僚留下過夜,李岱還是讓人將這里布置成臥房。眼下,呈上血書的人就躺在西廂房的床上,渾身血跡斑斑,散發(fā)出濃重的腥臭氣息,身上鞭痕交錯,像是不久前被人狠狠鞭打過,皮肉青紫,十分可怖。
李岱不由道:“大人還是別看了,怪嚇人的。”
林楠績捂了捂鼻子:“這人身上的血腥味,怎么這么臭。”
李岱連忙將窗戶打開:“興許是從別的地方一路找過來的,沒換衣裳,再加上天氣又熱。”
林楠績走到床邊,仔細(xì)端詳床上的人。
這人臉上全是血污,看不出本來面目,林楠績讓李岱去大盆水來,自己留在西廂房里。這人穿著簡樸,從衣著上看不出什么來,林楠績又翻開這人的兩只手來看,手掌粗厚,右手布滿老繭,像是經(jīng)常干活人的手。
尋常人家,若不是碰到天大的冤屈,也不會從大老遠(yuǎn)的地方一路進(jìn)京。
更何況,這時(shí)間也太巧了些。
剛好牽扯到他手頭的一件案子。
這案子是一樁強(qiáng)搶民女案。
懷慶府有個地方叫天水鎮(zhèn)。
天水鎮(zhèn)有個豪紳,叫范兆明。這范兆明祖上曾經(jīng)出過大官,到了他這一帶,雖然沒有官身,但也是當(dāng)?shù)睾蘸沼忻牡刂鳌7墩酌鞑粌H揮金如土,還沉迷女色,想要霸占一名叫清婉的農(nóng)家女子。不料清婉早有青梅竹馬,性情剛烈,抵死不從。范兆明就逼死了她的父母。
清婉悲慟之下,到縣衙狀告范兆明,但天水鎮(zhèn)上下一氣,縣衙又收了范兆明不少好處,直接以無罪論處。本以為到此為止,誰想清婉又告到了上一級官府,還驚動了正在懷慶府巡視的欽差,于是做主捉了這豪紳,判了斬首。
判決的文書上報(bào)到刑部,刑部復(fù)查以后,有人覺得判得太重,流放即可,何必?cái)厥住H欢詈髲?fù)查的結(jié)果仍然是斬首。
緊接著,這案子就傳到都察院,落到了他的手里。都察院若是蓋章無誤,這斬首的罪名就落實(shí)了。
偏偏在這時(shí)候,他家門口出現(xiàn)了與此事相關(guān)的人,還遞上來一封血書。
這血書上寫著,他就是清婉的青梅竹馬,自小一塊長大,兩情相悅,幫女子一起狀告,誰想到卻惹禍上身。如今被捉入州府大牢,等待問斬的,并非真正有罪的豪紳,而是他父親當(dāng)了替罪羊。
如果真是這樣,那就不是一件普普通通的案子了。
從天水鎮(zhèn)到懷慶府,再到京師,其中必定牽連甚廣。
外頭傳來動靜,李岱已經(jīng)將郎中帶到了。郎中一進(jìn)屋,看見床上的人,也是嚇了一跳。上前翻看傷口,又把了把脈,最后一臉凝重地對林楠績和李岱說道:“此人傷勢較重,又起了高燒,必須立即救治。我先開幅方子,你們照著抓藥,老夫立即處理傷口。”
林楠績點(diǎn)點(diǎn)頭,對李岱道:“勞煩管家到城中藥鋪?zhàn)ニ帲巳酥陵P(guān)重要。”
李岱察覺到事情的嚴(yán)重性,不敢耽擱,等郎中寫完藥方以后,立即出門。
過了半個多時(shí)辰,終于拎著一大包藥材回來:“跑了城中幾間藥鋪,終于有一家肯開門,里頭藥材珍稀,跑了兩家才湊齊。”
林楠績感激地對李岱道:“有勞管家。”
郎中已經(jīng)處理完傷口,對李岱交代熬藥事宜,李岱吩咐下面的人去做。
幾人忙活了一夜,天色已經(jīng)破曉,林楠績一夜未睡,看了看外頭的天色,對李岱道:“李叔,備馬車,我去更衣上朝。”
李岱看著林楠績眼下疲憊的神色,勸阻道:“已經(jīng)讓廚房備了小米粥,吃些再去。”
林楠績現(xiàn)在沒有胃口,搖了搖頭:“還是先上朝吧,回來再用膳。這人務(wù)必看好,誰來府上問詢,都說沒有見過此人。”
李岱:“大人放心。”
來不及睡覺,林楠績也沒有了困意,懷揣血書,坐上馬車,便往午門行駛而去。
等到上朝,文武百官齊齊地往大殿中一列,六部開始上書,等到刑部之時(shí),林楠績的耳朵便豎了起來。范兆明一事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),刑部尚書蔡元禮提起此事:“回稟皇上,刑部審查結(jié)果與州府一致,仍判處問斬,文書已經(jīng)交由都察院,只待查核,便可發(fā)回州府,即刻問斬。”
“只是都察院審查的日子,是否太久了些,時(shí)至今日,仍是沒有音信。”
要不是礙于蔡元禮刑部尚書的官職,袁柳都想擼起袖子罵人了。
什么叫時(shí)至今日?
這文書才發(fā)到都察院幾天?
當(dāng)他們都察院天天沒事干,天天伺候刑部呢!
袁柳正要開口,林楠績忽然自他視線斜后處走了出來,袁柳剛要邁出的步子停住了。
林楠績竟然主動出來承擔(dān)?
唔,不錯不錯,孺子可教也。
林楠績出列,卻先在心里道:【我昨天晚上門被人敲響了,有人遞上來一封血書,說現(xiàn)在羈押在州府大牢的不是真的范兆明,是個替罪羊。】
李承銑內(nèi)心一緊。
大晚上敲了林楠績的府門?
要是歹人可怎么辦?
林楠績直了直身子,瞟了一眼李承銑。