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殷知晦道:“從江南道到京城,要是用急遞,不到十日便可將消息送到圣上御前。”
文素素算著時(shí)日,道:“這般好的機(jī)會(huì),任誰(shuí)都不會(huì)錯(cuò)過(guò),會(huì)拿出來(lái)大作文章。不管是針對(duì)王爺與七少爺,還是為了江南道海稅這一塊巨大的利益,朝廷只怕鬧開(kāi)了。”
殷知晦緩緩坐直了身,神色凝重了幾分,道:“圣上今年圣壽五十八,共有五子三女。先皇后誕下嫡長(zhǎng)子,五歲便被立為太子。太子驚才絕艷,深得圣心,七歲時(shí)就被圣上帶著上朝聽(tīng)政。可惜十五歲時(shí),生了一場(chǎng)急癥去了。圣上傷心欲絕,未再立太子。王爺?shù)膸讉€(gè)兄弟,秦王為長(zhǎng),乃是繼后沈皇后所出。接下來(lái)就是姑姑殷貴妃所生的王爺,比秦王小一歲。魏王是關(guān)淑妃所出,五皇子是夏嬪所出。魏王比王爺小兩歲,五皇子今年十月年滿十歲,尚未加封。”
高壽的皇帝一向少,圣上已經(jīng)年老,指不定哪天就駕崩了。
圣上駕崩前若未立太子,除非齊重淵能得到朝廷大臣的擁戴,或者手握兵權(quán),能強(qiáng)權(quán)鎮(zhèn)壓住秦王與魏王等兄弟。
立嫡立長(zhǎng),秦王名正言順,該是下一任皇帝。
能做到朝廷中樞的大臣,都是人中龍鳳。圣上一心要革除海稅積弊,也不是昏聵之君。
思及與齊重淵短短的幾次交流,文素素估計(jì),齊重淵除了衛(wèi)國(guó)公府這個(gè)外家,恐怕就只有王府護(hù)衛(wèi)了。
可惜殷知晦這匹難得的千里馬,要辛苦拉齊重淵這架破車。
爭(zhēng)權(quán)奪位太敏感,殷知晦說(shuō)得隱晦,文素素自然掠過(guò)不提,道:“鄭知府與黃通判的死,并不是關(guān)鍵,關(guān)鍵在于,王爺與七少爺一無(wú)所獲,卻逼死了地方官員。要是他們?cè)俣嗌釛墡讉€(gè),王爺與七少爺走這一趟,就是一腳踩進(jìn)了深潭里。”
殷知晦垂下眼,靜靜說(shuō)道:“溫先生與藺先生來(lái)了信,他們與文娘子看法一樣,皆憂心如焚。我離開(kāi)京城時(shí)就想過(guò)了,這一趟危險(xiǎn)重重,有去無(wú)回。”
他抬眼看來(lái),臉上視死如歸的悲愴,換成了淡笑,問(wèn)道:“文娘子可后悔前來(lái)毛遂自薦?”
文素素沉默了下,反問(wèn)道:“我若是說(shuō)后悔,七少爺可會(huì)放我離開(kāi)?”
殷知晦輕快地道:“不會(huì)。”
文素素哦了聲,道:“所以后悔無(wú)用。先前在碼頭,我也是毫無(wú)頭緒,恰好姜行首前來(lái),我腦中方才有了朦朧的想法。來(lái)不及與王爺商議,自作主張?zhí)岢隽艘タ壗z作坊,還請(qǐng)七少爺見(jiàn)諒。”
殷知晦表示無(wú)妨,“事急從權(quán),文娘子無(wú)需客氣。”
文素素便繼續(xù)道:“如今王爺與七少爺都耗不起,必須趕在京城的旨意下來(lái)前,搶先將江南道撬開(kāi)一塊。姜行首只是茂苑縣的布行行首,他不敢擅自做主,肯定馬上會(huì)將我的話放給背后的靠山。保住百姓不亂,就還有機(jī)會(huì),與他們周旋。”
殷知晦愣住,細(xì)細(xì)回憶著文素素在繅絲作坊的一舉一動(dòng),眼睛一亮,道:“蠶繭放不住,要是他們聯(lián)合起來(lái)不收蠶繭,整個(gè)江南道養(yǎng)蠶的百姓,都會(huì)大亂!姜行首是聰明人,娘子點(diǎn)出了養(yǎng)蠶的婦人皆會(huì)繰絲,他肯定聽(tīng)出了娘子的言外之意,罷收蠶繭的路行不通,他要忙著另想法子。”
文素素忍不住笑了,再次感慨不已,殷知晦真是絕頂聰明!
“紡織作坊的東家,在偷逃的賦稅中,能得的只是少部分。商人逐利,且家大業(yè)大,民不與官斗,他們中間,也不全是鐵板一塊。不收蠶繭,繰出的絲,他們也拒收,紡織作坊就得歇工。歇工一日,歇的可是白花花的銀子。”
文素素將先前在馬車上,聽(tīng)許梨花所言關(guān)于婦人養(yǎng)蠶織布之事,揀重要之處與殷知晦說(shuō)了。
“我剛才仔細(xì)看過(guò),繅絲的技藝簡(jiǎn)單,繰車亦不復(fù)雜。要是自己繅絲,幾家人聯(lián)合起來(lái)買繰車,養(yǎng)蠶人能多得不少錢。”
婦人養(yǎng)蠶織布繅絲,能賺到養(yǎng)家糊口的錢。哪怕有人照樣立不起來(lái),男人也會(huì)看在錢的份上,至少不會(huì)輕易典賣出去,隨便打罵,她們的日子就會(huì)好過(guò)些。
“繅絲作坊背后連著紡織作坊,繅絲作坊需要投入,除掉本錢,損失也不多,朝廷更是如此。繅絲這部分的利沒(méi)了,有人會(huì)去琢磨,想法子提高現(xiàn)有的繅絲技藝,改進(jìn)繰車,養(yǎng)蠶人的繅絲手藝跟不上,自然會(huì)將繅絲讓出來(lái)。對(duì)于養(yǎng)蠶人,大齊,紡織這一行當(dāng),都是天大的好事。”
殷知晦雙手撐在桌上,擋在面前,一瞬不瞬盯著文素素,雙眸滿溢著激動(dòng)與笑意,道:“文娘子真正聰慧,我遠(yuǎn)不及也。”
文素素?fù)u頭,道:“七少爺過(guò)獎(jiǎng)了,我只是偶然想到了而已,事情的關(guān)鍵還沒(méi)解決呢。王爺與七少爺這趟來(lái),是查清海稅的虧空。先前在碼頭上看過(guò),要查偷逃賦稅十分艱難。各地幫派林立,他們難纏得很,且好斗不要命,從算木簽上出手行不通。”
殷知晦眉頭緊蹙,道:“王爺也曾說(shuō)過(guò),刁民難纏。”
連齊重淵都看出來(lái)了,何況是殷知晦。文素素沉吟了下,道:“七少爺能調(diào)動(dòng)多少人手?”
殷知晦怔了下,道:“我與王爺離京時(shí),圣上給了一道旨意,允我們可以調(diào)動(dòng)江南道禁軍。”
文素素問(wèn)道:“江南道的禁軍將領(lǐng),七少爺可知他們的履歷?”
殷知晦眼神復(fù)雜,打量了文素素好幾眼。
她擔(dān)心武將也參與其中,靠不住。只她聰慧歸聰慧,對(duì)大齊朝廷,可以說(shuō)是一無(wú)所知。
殷知晦解釋道:“大齊的兵營(yíng),分為禁軍,廂軍。廂軍在各州府充任遞鋪步驛,雜役,鑄城鑄造兵器,防護(hù)侍衛(wèi)等差使。禁軍則是打仗的主要兵力,各地將領(lǐng)五年一調(diào)防,皆為圣上親信。駐守江南道的杜將軍,去年剛調(diào)防到江南道。”
文素素愉快地道:“原來(lái)能調(diào)動(dòng)禁軍啊!”
殷知晦瞥著她,慢吞吞道:“圣上與士大夫共治天下,要是隨意派兵殺官,文人士子都要反了。”
文素素?cái)偸郑苁遣回?fù)責(zé)任道:“海稅這一塊,背后不只是單個(gè)主謀,而是從上到下,很多人都有份。我以為,圣上無(wú)需大動(dòng)干戈,先養(yǎng)肥,隔幾年抄幾家,國(guó)庫(kù)就充盈了。”
殷知晦無(wú)語(yǔ)地道:“文娘子先前稱能暖床,我以為文娘子是無(wú)所顧忌,看來(lái)是我淺薄了。”
文素素嘆了口氣,殷知晦聰明是聰明,就是太君子之風(fēng),太干凈。
貪官污吏殺不完,只要有利益在,就算是死,他們照樣會(huì)鋌而走險(xiǎn)。
錢被他們貪走,依舊留在大齊,到時(shí)候拿回來(lái)就是。
文素素只能選更麻煩的辦法,道:“查虧空的根源難,我認(rèn)為不如倒推。比如種了多少畝的桑麻,養(yǎng)了多少蠶,蠶繭繅絲多少,損耗多少,絲線能織多少布。江南道每年統(tǒng)共能產(chǎn)多少布,該繳多少稅。差距的部分,大致就是他們偷逃的賦稅。桑麻數(shù)在戶帖上有登記,有些百姓偷偷摸摸不上報(bào),至多幾株十來(lái)株,可以忽略不計(jì)。從桑麻數(shù)去推,能得到更精確的江南道布匹產(chǎn)量。方便朝廷以此來(lái)核計(jì),江南道的布料賦稅。要是年成不好等等,賦稅有變動(dòng),由當(dāng)?shù)氐墓賳T解釋緣由,朝廷派官員下來(lái)核實(shí)就容易了。”
殷知晦凝神傾聽(tīng),激動(dòng)不已贊道:“文娘子大才!”
江南道每年能產(chǎn)出的布,無(wú)論是銷往大齊,還是出海,都該繳納賦稅。
戶部沒(méi)收到銀子,虧空的部分,就是他們的罪證!
從上到下,一個(gè)都逃不掉!
文素素想到了前世,有城市不通過(guò)所屬的省,賦稅直接上交國(guó)庫(kù)。
江南道幾個(gè)富裕州府,如明州松江吳州三個(gè)州府,也可以按照這樣的做法。賦稅不經(jīng)江南道的漕司衙門,戶部直接在此設(shè)置稅司。
只關(guān)乎朝堂政務(wù)大事,文素素暫且沒(méi)提。
“不能想當(dāng)然估算,親自驗(yàn)證為實(shí)。七少爺,眼下就要?jiǎng)跓┠愠鰟?dòng)人馬,分別前往松江,明州,吳州府產(chǎn)蠶桑的村子,核實(shí)蠶桑畝數(shù)。分別選幾個(gè)村,盯著繅絲織布,數(shù)據(jù)要如實(shí)記錄,一定不能出錯(cuò)。吳州府這邊,我打算親自去看著。”
殷知晦道好,遲疑了下,咳了聲,頭微微別開(kāi),不自在地問(wèn)道:“文娘子的身子可好了?”