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萬嬤嬤緊張地在馬車邊打轉，見徐七娘子出來，忙迎了上前，問到她身上的酒味，趕緊攙扶著她：“七娘向來克制，怎地吃了這般多的酒，當心腳下。”

徐七娘子上了馬車，靠在車壁上，閉上了雙眼。

回到錦繡布莊，進了屋，萬嬤嬤趕忙要去打水倒茶，被徐七娘子攔住了，“嬤嬤，你先去將金掌柜叫來。”

萬嬤嬤只能先去叫了金掌柜，沒一陣，金掌柜進了屋，覷著徐七娘子發青的臉色，他心徹底沉下去，渾身簌簌發抖。

徐七娘子指著地上的信紙，淡淡道：“金掌柜，信你看了吧？”

金掌柜下意識搖頭，搖到一半，頭垂了下去：“看到了。”

徐七娘子哦了聲，“金掌柜的長孫，可是剛滿了周歲？”

金掌柜慘然一笑，道：“是，虎子周歲時，王妃還賞了長命鎖。”

徐七娘子道：“金掌柜清楚王妃的性情，我就不多說了。金掌柜回去吧。”

金掌柜拖著僵硬的步伐，蹣跚走了出去。

萬嬤嬤去打了水來，打量著如行尸走肉一樣的金掌柜，急匆匆進了屋，擰了帕子奉到徐七娘子面前，道：“七娘，金掌柜好似不大對勁。”

徐七娘子接過帕子，細細擦著臉，道：“金掌柜要死了。”

萬嬤嬤失聲道：“什么？！”

徐七娘子將帕子遞給萬嬤嬤，道：“嬤嬤，你先放著，我們且說會話。”

萬嬤嬤緊拽著帕子，跌坐在椅子里，焦灼地道：“七娘，究竟出了什么大事？”

徐七娘子垂著頭，撫平發皺的衣衫，道：“嬤嬤，以后小郎與小娘子交給你了。”

萬嬤嬤瞬間臉色大變，舌頭打著結，驚恐萬分道：“七娘，你，你莫要嚇嬤嬤，嬤嬤老了，經不起嚇。”

徐七娘子簡要說了秦王妃的信，平靜地道：“嬤嬤，我辦砸了差使，牽連到了秦王府，只有死路一條。我不死，就是不懂事了。我不信呂三郎，有了后娘，就有后爹。我死了，你帶著小郎與小娘子進京，呂家不敢攔著。王妃會念著我的懂事，看顧著小郎小娘子長大。嬤嬤，你要牢記住，別在小郎小娘子面前吐露半個字，我是因何而死。告訴小郎小娘子他們，我是到了江南道水土不服，生了急病沒了。”

萬嬤嬤一下哭了起來，嗚嗚道：“王妃她，你們終究是姐妹，王妃她怎地這般狠心......”

“嬤嬤！”徐七娘子陡然拔高聲音，打斷了萬嬤嬤。

萬嬤嬤忙抬手，死死捂住了嘴，眼淚汩汩滑落。

徐七娘子的眼淚，終于緩緩流了下來，哀哀地道：“嬤嬤，來之前，我就想過了，要是出了差錯，我肯定活不了。可是，”

她的神情一震，臉上淚痕斑斑，卻昂著頭，傲然道：“我不后悔，能從呂家走到江南道，成了徐東家，我死都不悔！”

第四十二章

一層秋雨一層涼, 草木轉黃，桂花凋謝，惟有野菊花與茶花還在怒放。

秋日艷陽高照, 空氣卻仿佛凝固著, 散發著不尋常的氣氛。

“仔細著，別掛歪了。”鑼鼓喧天之后, 原本“仙客來”客棧的匾額, 換成了“同慶樓”, 東家與掌柜伙計都穿戴一新，在彩樓前熱情迎客。

新店開張為了喜慶，一般都會派些果子蜜餞小錢, 以圖個吉利熱鬧。

東家也大方，吩咐伙計抬了筐子出來，里面裝著滿滿當當的各色果子, 早早守在門前的閑漢，一涌而上，抬手作揖，嘴里恭賀的話不要錢往外冒。

門前洋溢著的歡快與熱鬧，“仙客來”原本的東家陳晉山, 已經被淡忘在腦后。

“同慶樓”不遠處的錦繡布莊，大門緊閉，風吹過，門前梧桐樹葉翻飛。

閑漢們捧著果子, 說笑著經過，有人看到似乎一下掉了顏色的大門, 趕緊加快腳步離開。

“快些走，聽說連著死了兩人, 陰氣重。”

“金掌柜在茂苑縣也有好些年了，身子好得很。還有那個新來的女東家，一起得了急病去了。前兩天我聽收夜香的老兒說，兩人的靈柩，天還未亮就出了城，金掌柜一家子，扶靈離開了茂苑。”

“我大姨母夫家的侄兒在草頭村，聽說他們村好些會織布的婦人，被錦繡布莊將全家都買了。這些被買了的人，唐知縣親自將放了奴籍的戶帖發還，勒令他們回村，好生種地種桑麻。這錦繡布莊背后勢力強大，這次只怕是遇到了更厲害的，倒了大霉。”

“錦繡布莊背后的大東家，是京城貴得不得了的貴人。能被得罪的，同是天底下頂頂尊貴的人。兩邊你我都惹不起，你小聲些，要是被聽到了，當心惹來禍事。”

“再貴的貴人，都貴不過皇帝去。皇帝廣開言路，言官能勸誡皇帝，這貴人還不許說了？”

“皇帝住在皇宮里，高坐龍椅上，哪聽得到你說什么。那貴人可不一樣，你只圖個嘴皮痛快，仔細你那脖子上的腦袋！”

“可不是，貴人就住在同慶樓，你沒聽說，同慶樓的后院客房，有銀子都住不了，都被貴人一并占了。”

同慶樓后客院，經過修葺之后，院子里花木扶疏，流水淙淙。

前面的熱鬧，客院只聽得隱隱約約。齊重淵一覺醒來，躺在床上聽了一會，甚是覺著煩躁，揚聲喊道：“青書！”

青書趕緊進屋，上前撩起床帳，恭敬地道：“王爺醒了，小的伺候王爺起身。”

齊重淵唔了聲，不耐煩地道：“去吩咐一聲，大清早的，吵個不停，擾人清夢，他這客棧可還想繼續開下去！”

青書不敢多言，忙應是走了出屋，琴音提了熱水進來，他低聲道：“去跟王東家提點一句，王爺喜靜。”

琴音面露為難，道：“今朝是王東家正式開張的吉日，昨日王爺他們住進來時，王東家就先請示過，王爺當時沒說甚。我先前去看了下，門前的熱鬧，應當很快就會散了。明早我們便會啟程回京......”

青書一言不發看著他，琴音只能道：“我將水放下就去。”

青書沒再多說，轉身進屋，捧了衣衫上前，伺候齊重淵穿戴洗漱。

琴音前去找到王東家，低聲提了兩句，王東家只能賠笑，讓掌柜與伙計將果子拿遠些，分給了上門道賀的眾人。

彩樓前一下變得清凈，王東家袖著手立在下面，長長搖頭苦笑。