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——他平生命運(yùn)的轉(zhuǎn)折就在于被人慧眼相中,得以讀書(shū)識(shí)字。從此在行伍之中脫穎而出,年紀(jì)輕輕便成為一隊(duì)之主——隊(duì)主雖不是正式的武官,然而也統(tǒng)領(lǐng)數(shù)百人,軍中同他競(jìng)爭(zhēng)者不乏士族子弟。何繒兵敗時(shí),這么多士兵唯他馬首是瞻,跟著他嘩變逃亡,也主要的因?yàn)榫磁逅x書(shū)識(shí)字、見(jiàn)識(shí)過(guò)人。
趙大演再開(kāi)口時(shí),語(yǔ)氣便沒(méi)有那么強(qiáng)硬了,“你不要顧左右而言他。”
如意道,“我只在想,你既取了這么個(gè)名字,縱然不能精通天地造化之道,也該懂得勝敗順逆之理吧。”
趙大演一頓,沒(méi)有接話。
如意便道,“我也不必同你說(shuō)天時(shí)、地利、人和。我只問(wèn)你,你可知道孔蔡為何要攻打南陵城?”
趙大演不答,如意便替她說(shuō),“因?yàn)槔铛蛔钃粼诠檬氤峭猓B戰(zhàn)連敗。不但不能前進(jìn)尺寸之地,反而眼看就要被臨川王擊潰了。李斛敵不過(guò),撐不住,又沒(méi)有退路,只好孤注一擲,派孔蔡來(lái)偷襲南陵城。指望臨川王能撤兵回援,他好稍稍喘一口氣。”如意一笑,“分明是宵小鼠輩茍延殘喘的伎倆,哪有什么‘把南陵城夷為平地’威勢(shì)?”
趙大演無(wú)言以對(duì),只好強(qiáng)詞奪理道,“李斛八千人就拿下臺(tái)城,南陵城算什么?”
如意問(wèn)道,“你可射過(guò)箭?”她抬手一指李兌,李兌憨厚的向下回了一笑,趙大演一行人的氣勢(shì)立刻就低了半寸。如意便笑道,“你看那強(qiáng)攻一箭射去,足以洞穿人的頸骨。可當(dāng)它傳頸而出后,哪怕是一張薄薄的絹縞,它也射不透了。所謂‘強(qiáng)弩之末,力不能穿魯縞’便是這個(gè)意思。你們從采石渡上來(lái),只知道李斛兇悍,卻不知當(dāng)日在臺(tái)城他死傷慘重,已到了強(qiáng)弩之末。如今他外看起來(lái)風(fēng)光,可向東,接連派出幾萬(wàn)大軍卻拿不下一個(gè)小小的義興城。向西賊首李斛率軍親征,當(dāng)日誰(shuí)不覺(jué)著他又要所向披靡,如今誰(shuí)不知道姑孰城就要成為他的喪身之地了?”
“而臨川王呢?”如意抿唇一笑,黑眸子明亮如晨星,“郢州刺史陸公辰,徐州刺史徐公茂,江州刺史顧公淮……”她每說(shuō)一個(gè)名字,趙大演目光便一動(dòng)——讀書(shū)人就是有這么一個(gè)好處,見(jiàn)多識(shí)廣、消息靈通,何況趙大演還是個(gè)行伍出身的讀書(shū)人,他很清楚這一個(gè)個(gè)名字的分量。如意緩緩道,“他的身后站著天下豪杰。他所秉承的是人心所向的大道大義,李斛卻是日暮途窮,倒行逆施。”
趙大演凝神思索,默然不語(yǔ)。
何絾是個(gè)沒(méi)主見(jiàn)的,看看如意再看看趙大演,最后低聲詢問(wèn),“快些拿主意吧,等叛軍殺到了可就晚了!”
趙大演終于抬頭,對(duì)如意道,“你說(shuō)的都是天下大勢(shì),我們粗人不懂這些,只知道叛軍眼看就要兵臨城下了,我們得活命——只要把你們拿下交給孔蔡處置,我們就能被免于問(wèn)罪。”
如意笑道,“那你為何不拿下我們?”
趙大演被這么一激,不由又惱起來(lái),“你以為我不敢?”
如意卻抬手笑著安撫他,“何家莊數(shù)千人之眾,面對(duì)我們區(qū)區(qū)六人——”她指了指自己,“里頭還有個(gè)手無(wú)縛雞之力的小女子,有什么不敢的?我雖無(wú)畏,卻也沒(méi)有這么托大。”
她如此示弱,趙大演心中卻越發(fā)憋屈,心想,你一劍刺過(guò)來(lái)時(shí)可半點(diǎn)都沒(méi)有“手無(wú)縛雞之力”的模樣啊!明明是你們偷襲,說(shuō)的跟我們以多欺少似的。
心中憋屈,嘴上卻不能示弱,“你知道就好。”
如意便道,“我想,你不拿下我們,無(wú)非是因?yàn)樾闹忻靼资欠乔保桓市膶?duì)逆賊奴顏婢膝,折損丈夫氣概。”
趙大演被她一言堵住,又有些說(shuō)不出話來(lái)。
如意又道,“何況大丈夫生于天地,富貴功名當(dāng)前,豈能為這一刻鐘的茍延殘喘蒙蔽神智?你心里怕也不信李斛能逍遙多久。縱然此刻對(duì)賊屈膝換來(lái)半刻平安,可一旦天下回歸正道,賊子授首服誅,從賊之人也要身敗名裂、前程盡毀了。”
趙大演默然不語(yǔ)。
如意又道,“可是孔蔡就要?dú)⑦^(guò)來(lái)了,你又怕他兇殘難擋,打起來(lái)會(huì)連累鄉(xiāng)親罹難。是以左右為難,對(duì)也不對(duì)?”
趙大演無(wú)言以對(duì)——打仗哪有不死人的。何家莊既然敢筑起烏堡,當(dāng)然就不缺少抗敵犧牲的血性。但是……何家莊并非鐵板一塊。
何絾懦弱無(wú)能且不提他,何鄴掌管何家莊多年,對(duì)村中事務(wù)有莫大影響,且自被他□□之后就一直對(duì)他多方掣肘。他怕的是自己在前頭抗敵搏命,背后何鄴卻領(lǐng)著一群人把他賣(mài)了!那他就死得太冤了。
但這話他不能明說(shuō),畢竟何鄴姓何,何家莊的何,他卻姓趙,親緣關(guān)系擺在哪里。今日他若敢賣(mài)掉何鄴,即刻就會(huì)被何家莊里有心人排擠出局。何絾倒是能說(shuō)……可何絾哪有這份膽量和見(jiàn)識(shí)?
他也只能認(rèn)了如意的說(shuō)法,好歹賣(mài)何家莊幾分人情。但若如意看不透這個(gè)關(guān)節(jié),勢(shì)必要在何家莊這筆“買(mǎi)賣(mài)”里栽跟頭——他確實(shí)被如意點(diǎn)通的立場(chǎng),明白投靠叛軍是飲鴆止渴的死路。但也不敢押上身家性命給這小姑娘作陪。
如意打量著他,終于說(shuō)道,“所以我說(shuō),不如和我做一筆大買(mǎi)賣(mài)——”
趙大演抬眼問(wèn)道,“……什么買(mǎi)賣(mài)?”
如意笑道,“這買(mǎi)賣(mài)比較大,我們還是等何鄴何長(zhǎng)老到了,再討論吧。”
正說(shuō)話間,便見(jiàn)何鄴陰沉著臉,不情不愿但又不得不從的,三步一頓走上前來(lái)。
他身后少年笑容親切里帶一些輕佻,容貌英俊、舉止倜儻,一看就是不知“怕”字和“謙遜”怎么寫(xiě)的世家子弟。
他雖對(duì)何鄴維持著基本的禮儀,但是個(gè)人就能看出來(lái),何鄴正是被這少年逼來(lái)的。
趙大演忽就想起如意說(shuō)他們一行“六人”,他先還以為如意只是一時(shí)錯(cuò)口,原來(lái)他們竟當(dāng)真有六個(gè)人——這少年無(wú)疑也在聽(tīng)她差遣。
趙大演看看那少年,又轉(zhuǎn)而望向如意,心下不由駭然正視起她來(lái)——這少女竟真的對(duì)何家莊的事務(wù)了若指掌。且這究竟是什么樣的膽量啊,區(qū)區(qū)六人直闖何家莊,談笑之間,就讓一切盡在掌握了。
如意對(duì)他們一抬手,道,“既然人都到齊了,那我們就來(lái)討論正事吧。”她說(shuō),“我要買(mǎi)下何家莊,連地——”她一伸手,目光緩緩掃過(guò)眾人,將所見(jiàn)一切都囊括在內(nèi),“帶人。”
☆、87|第八十章
鳩茲水泊。
臨近傍晚,赤霞如燒,紅透了半邊天空。
水中蘆草叢生,宛若洲渚,遍布在茫茫無(wú)際的水泊之上。那蘆草過(guò)人高,傍晚時(shí)水鳥(niǎo)歸來(lái)憩息,一陣撲棱棱的翅膀聲之后,一群群的隱沒(méi)在蘆葦叢中。
四下蒼茫,只蛙聲偶爾擦破荒寂,不知從水濱何處傳來(lái)。
孤軍行進(jìn)在蘆葦叢中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的道路間,馬蹄粘連拖沓,馬上騎兵也心境不寧。
十里之內(nèi)他們是僅有的行人,身處荒野,難免孤寂驚疑。何況姑孰至鳩茲一帶丘陵濕地交織,道路復(fù)雜難行,行軍一整日,不論人馬都已十分疲憊了。
在佐官提醒之后,孔蔡很快意識(shí)到士兵的疲沓低迷,便命斥候?qū)ち藟K地形還算開(kāi)闊的高地,令全軍扎營(yíng)起灶,以做修整。
暮色四垂,長(zhǎng)庚漸明。
酒飽飯足之后,士兵們普遍都有些怠惰。
孔蔡也惦念著姑孰的戰(zhàn)局,略感到心不在焉。便帶了一隊(duì)人馬,出營(yíng)巡看周邊狀況。