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方采蘩不認(rèn)識(shí)梅三爺，所以關(guān)于他出事的事情根本沒(méi)覺(jué)得有多重要，回到家之后提都忘記跟胡氏提起了，胡氏還是龍舟賽結(jié)束，一家子開(kāi)始正常開(kāi)鋪門(mén)做買(mǎi)賣(mài)的時(shí)候才聽(tīng)相鄰雜貨鋪的王掌柜娘子說(shuō)起。

王掌柜娘子是個(gè)嘴碎的，告訴完胡氏事情的經(jīng)過(guò)后又感嘆道：“大家都說(shuō)那梅三爺也是命里該有這一劫，不然好好地看著龍船，他主仆怎么會(huì)離開(kāi)江邊，然后在大街上縱馬。嘖嘖，京里的貴公子，居然差點(diǎn)在咱們這里送了命，世事還真是無(wú)常。”

胡氏點(diǎn)頭贊同：“俗話不是說(shuō)天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福嘛。這人還算命大，不然柳家還真是不好向他家交代了。”

王掌柜娘子拍掌道：“可不就是，柳夫人聽(tīng)說(shuō)外甥差點(diǎn)沒(méi)命，將柳家的幾位爺好一通責(zé)罰。柳家的幾位爺直喊冤，大家此前就怕這位梅三爺出點(diǎn)什么事兒，一直緊跟著他。然后端午那日大家一門(mén)心思地看船，誰(shuí)會(huì)想到那梅三爺自己不打招呼就回了城。回城就直接回柳宅吧，可他卻在大街上亂竄。大家都在納悶，明明咱們這邊跟柳宅方向相反，你說(shuō)他跑這邊來(lái)做什么，這邊可沒(méi)有柳家的人。”

王掌柜娘子說(shuō)完，一雙綠豆眼眨巴著看向胡氏，一副意有所指的模樣。胡氏的眼皮跳了跳，結(jié)合原先王掌柜娘子說(shuō)的梅三爺?shù)鸟R車(chē)所行路線，一個(gè)叫她極不舒服的想法猛然竄上心頭。

敷衍走了王掌柜娘子，胡氏一個(gè)人又發(fā)了一陣呆。方采菱因?yàn)槔C莊的事情來(lái)詢問(wèn)胡氏，看到老娘陰沉著臉，心頭不由有些發(fā)憷。不敢去觸老娘的霉頭，她轉(zhuǎn)而去前頭尋方采蘩。

“姐姐，你是不是惹娘不高興了？”“沒(méi)有啊，好好地你怎么會(huì)這么說(shuō)呢？”方采蘩對(duì)妹妹的問(wèn)話很疑惑。方采菱不解道：“那娘怎么黑著臉很生氣的樣子。”

方采蘩道：“她心情不好吧。”方采菱皺眉：“早上來(lái)的時(shí)候還好好地，怎么突然間就不高興了。”

能引起老娘心情不好的事情還能有什么，自然是老爹了。這回老娘破天荒地揍了兒子，揍完又心疼愧疚，可不就開(kāi)始怨恨老爹了。明明老爹好好地活著，弟弟卻因?yàn)闆](méi)有人護(hù)著連龍船都不敢叫他去看，雖然老爹著人來(lái)接老娘自己不答應(yīng)，可說(shuō)來(lái)說(shuō)去根子還在老爹那邊，老娘不怨氣沖天才怪。

當(dāng)著伙計(jì)的面方采蘩不好跟妹妹說(shuō)這些，而是道：“誰(shuí)知道，這當(dāng)口你別去招她，省得無(wú)端挨罵。”方采菱點(diǎn)頭：“我知道，算了我還是老老實(shí)實(shí)地去繡房忙乎吧。”

方采蘩對(duì)胡氏心理的揣摩只能說(shuō)大致對(duì)，胡氏此刻確實(shí)在怨恨前夫，但不是因?yàn)榉街具h(yuǎn)而是因?yàn)樗ｋs貨鋪掌柜娘子那番話引起了她的注意，胡氏暗自疑心端午那日梅三爺坐馬車(chē)是想來(lái)自家鋪?zhàn)樱劣趤?lái)鋪?zhàn)拥哪康氖鞘裁矗Y(jié)合他家那兩個(gè)婆子的做派，用腳趾頭都想得到他想做什么。

對(duì)方是京里來(lái)的官宦子弟，而自己這邊不過(guò)孤兒寡母毫無(wú)根基的外鄉(xiāng)人。當(dāng)時(shí)整個(gè)縣城街上又沒(méi)幾個(gè)人，對(duì)方若真的生出邪念，自己母子幾個(gè)還真是求告無(wú)門(mén)。胡氏越想越心驚，越想越后怕，最后通通轉(zhuǎn)為憤怒，指甲掐破了手掌心都不自知。

她氣了一通后忍不住雙手合攏望空默念：“多謝老天，多謝菩薩，及時(shí)讓那賊殺才的車(chē)子翻了，使得我們蘩姐兒躲過(guò)一劫。”

這回僥幸躲過(guò)，下回若是再遇上這種事，自家還能有這么好的運(yùn)氣嗎？胡氏想到這里，不禁有些后悔當(dāng)初沒(méi)有答應(yīng)帶著孩子去潭陽(yáng)州府前夫那邊去了。然而想到方家那些糟污事兒，她又覺(jué)得自己沒(méi)做錯(cuò)。

此后好些天，胡氏都被這種糾結(jié)的情緒籠罩著，對(duì)方采蘩趕鴨子的時(shí)間拖得有些長(zhǎng)這事也就沒(méi)有察覺(jué)到。而這邊陸驥學(xué)習(xí)勁頭十足進(jìn)展神速，已然開(kāi)始在方采蘩的指點(diǎn)下開(kāi)始學(xué)習(xí)《論語(yǔ)了。

時(shí)間忽忽到了七月，老牛頭又從潭陽(yáng)州府來(lái)到了和錦縣城。這回就他一個(gè)，一看就知道不是來(lái)接人的。他自然又帶來(lái)了方修文寫(xiě)給胡氏的書(shū)信，書(shū)信里方修文告訴胡氏，老太太看到人沒(méi)接來(lái)，再一聽(tīng)聽(tīng)老牛頭等人的回稟，簡(jiǎn)直暴跳如雷，此后連著生了半個(gè)多月的氣。

可胡氏已然和自己和離，當(dāng)初自家又和胡氏就孩子們的歸屬立了文書(shū)，老太太即便將自己活活氣死也不能拿胡氏怎么樣。想了又想，為了孫子，老太太只好妥協(xié)，直接和明氏攤了牌，打算送她走。

可明氏死活不肯離開(kāi)方家，老太太狠心相逼，明氏打擊太大一病不起，若是不管不顧地硬送她走，只怕要出人命。沒(méi)法子，只好先治好明氏的病之后再送走她。

方修文知道前妻的脾氣，知道明氏不走，胡氏是絕對(duì)不會(huì)帶著孩子回方家的，所以這次沒(méi)有再派人來(lái)接，單單打發(fā)老牛頭來(lái)送信。

☆、第31章 翻臉

一病不起，怕出人命，所以明氏還是沒(méi)被送走，方采蘩一聽(tīng)老娘說(shuō)到這里，對(duì)老爹簡(jiǎn)直是無(wú)語(yǔ)了。堂堂四品知府，卻被明氏這個(gè)表妹給耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，實(shí)在是太窩囊了！

她心頭火大，不由憤然道：“爹爹做事怎么這樣優(yōu)柔寡斷，那臭女人分明是裝病，她要死就讓她死好了！”“就是，她死就死好了爹爹偏要管那么多！”方采菱也憤憤然。

胡氏道：“你們爹爹說(shuō)，到了這地步，那女人根本就沒(méi)有退路，這是豁出去了，尋死覓活一副不要命地架勢(shì)。老東西這些年沒(méi)少帶著她在那些官家夫人跟前晃悠，人家也都知道方家那點(diǎn)破爛事兒。她若是是真的死在方家，你爹爹是做官的，名聲必然受損，所以這事還真是不好辦。”

“顧忌這顧忌那，不拿出非常手段來(lái)，自然是不好辦了，那爹爹和那女人就這么耗著吧。娘，咱們還是安心作咱們的買(mǎi)賣(mài)，就當(dāng)我爹沒(méi)找來(lái)吧。”方采蘩越想越對(duì)老爹失望，心灰意冷地道。

方采菱點(diǎn)頭：“是啊，咱們又不是養(yǎng)不活自己，誰(shuí)稀罕回那個(gè)家。”

如果是過(guò)去，對(duì)于閨女們的態(tài)度，胡氏是喜聞樂(lè)見(jiàn)的，可如今她下定決心要回去，自然就不想自己的孩子對(duì)丈夫抱著抵觸的情緒。長(zhǎng)女素來(lái)冷靜有主見(jiàn)，很少像眼下這樣對(duì)自家老子這般直接抱怨。

胡氏覺(jué)得有必要糾正這股風(fēng)氣，于是強(qiáng)壓下心頭郁憤，耐心解釋道：“這回老家伙是鐵了心要送走那女人，倒是和她兒子有商有量地。據(jù)你們爹爹說(shuō)，他們已經(jīng)著人去明氏娘家，讓他們那邊出面接明氏回去。這招也算是釜底抽薪了，你爹又沒(méi)納明氏，她一個(gè)表姑娘沒(méi)道理老住在姨媽家，家里人來(lái)接，她再尋死覓活，即便真的死了，有她娘家人在場(chǎng)，臟水也潑不到你們爹爹身上。”

方采蘩皺眉：“當(dāng)初祖母大包大攬地將人留下養(yǎng)著，養(yǎng)到二十四五還沒(méi)將人嫁出去，讓明氏就這么不尷不尬地呆在方家。明家人肯定認(rèn)定方家會(huì)負(fù)責(zé)她到老的，臨了卻叫人家將閨女接回去，明家能答應(yīng)？祖母和爹爹這都做的什么事這是！”

“什么事？不要臉的人做的不要臉的事！做姨媽的行事荒唐，做外甥女的自甘下賤！”胡氏譏諷地笑，隨即又道：“不過(guò)有錢(qián)能使鬼推磨，明家又不是什么富豪之家，只要方家肯給銀子，明家哪能不答應(yīng)。那女人的繼母本就不喜她，她這輩子過(guò)得好也罷歹也罷，繼母才不會(huì)關(guān)心呢？那女人還是姑娘家，模樣又出色，送去給那些富商或者老頭子做填房做妾，明家都能撈一筆，何樂(lè)而不為。何況你爹又是知府，明家人也不敢不答應(yīng)啊。”

方采菱道：“那怎么還沒(méi)接走那臭女人，還讓她賴在方家？”

胡氏哼了一聲：“明氏的娘死了，她所生的唯一的閨女又被老家伙接到了自己身邊養(yǎng)著，所以這些年方家和明家早斷了來(lái)往。方家這回叫人去尋才知道明家早搬家了，搬到哪兒相鄰人家也不大清楚。你爹爹的人只能慢慢找，短時(shí)間內(nèi)哪能找得到。”

此時(shí)的明氏一味扮可憐，興許哪天老爹一疏忽，就叫那女人爬床成功，然后真的甩不掉了。這些話方采蘩身為姑娘家不好說(shuō)得直白，只能含蓄地道：“明氏對(duì)自己娘家人的心態(tài)肯定琢磨得透透地，所以尋死覓活地不肯走，絞盡腦汁地也要巴著方家不放。那女人詭計(jì)多端心地陰毒，就怕爹爹稍不留神上了她的當(dāng)。”

“是啊，那女人最?lèi)?ài)害人了，她惱恨爹爹一心接咱們回去卻送她走，興許會(huì)真的害爹爹。”方采菱聽(tīng)不懂姐姐話里的暗示，理解偏差了。

胡氏卻是一下想到了方采蘩顧慮的地方，當(dāng)然當(dāng)著閨女，這樣的事情她不會(huì)說(shuō)出口，只是笑了笑：“那就要看是做外甥女的魔高一尺還是做姨媽的道高一丈了。明氏固然陰毒狡詐，老東西也心狠有手段，如今這姨甥兩個(gè)徹底撕破了臉皮，老東西哪能不防著。嗯，你爹說(shuō)他這些日子因?yàn)樘蛾?yáng)州下頭好幾個(gè)縣干旱嚴(yán)重，他經(jīng)常親自下去督導(dǎo)抗旱，即便回了州府，晚上也是睡在州衙值班的房里，很少回家里去住。”

好吧，方家當(dāng)家人畢竟是祖母范氏，下人們的賣(mài)身契也在她手里捏著，明氏再狡詐，可孤掌難鳴，形勢(shì)應(yīng)該沒(méi)那么糟糕，方采蘩這么一想，心里的郁氣總算有所消散。

“娘當(dāng)年被一個(gè)孝字壓著，又生不出兒子來(lái)，被這姨甥兩個(gè)聯(lián)手欺負(fù)死了。如今她們翻了臉狗咬狗地一定很好看，可惜咱們看不著。”胡氏遺憾不已地道。

“狗咬狗，娘您還真是不厚道哦。”方采菱噗嗤笑出了聲。“是啊，幸災(zāi)樂(lè)禍地。”方采蘩也嘻嘻地笑。“娘都給她們趕出了方家，憋屈了那么久，不過(guò)說(shuō)這么一句就叫不厚道了。”胡氏瞪了閨女一眼，隨即也忍不住笑了起來(lái)。

娘幾個(gè)笑了一通后，胡氏又說(shuō)了一件事，那就是老牛頭這回還帶了一封方修文寫(xiě)給任縣令的書(shū)信。原來(lái)任縣令的岳父刑部左侍郎羅大人和方修文交情不錯(cuò)，方修文聽(tīng)到張媽媽幾個(gè)回家說(shuō)了方采蘩姐妹霧云寺遇險(xiǎn)，遠(yuǎn)哥兒被人嫉恨隨時(shí)可能挨打這些事，心疼得晚上都睡不好。只恨不能插上翅膀飛到和錦來(lái)親自看顧自己的孩子，可苦于官職在身不能離開(kāi)。想派人來(lái)照看著，又知道前妻那性子肯定會(huì)將人攆回來(lái)。沒(méi)法子，只好寫(xiě)了書(shū)信拜托任縣令暗地照顧著胡氏母子。

“老牛頭這會(huì)子應(yīng)該去找任縣令了，娘猜測(cè)明日任縣令娘子就會(huì)上咱們鋪?zhàn)觼?lái)。任縣令娘子可是京中三品大員的閨女，教養(yǎng)禮儀都不錯(cuò)。到時(shí)候你們姐妹言行舉止可得注意些，雖然你們還沒(méi)回到方家，可也要有官家小姐的做派，不能說(shuō)話行事沒(méi)規(guī)矩，叫她嗤笑了去。”胡氏神色嚴(yán)肅地告誡。

“明白，娘您放心好了。”方家姐妹齊聲應(yīng)答。

胡氏道：“明白就好。蘩姐兒自來(lái)穩(wěn)重，也不亂說(shuō)話，我倒是放心。娘就是擔(dān)心菱姐兒，你年小，又性子跳脫，說(shuō)話憨直……”

“娘放心，我知道我自己性子急說(shuō)話口沒(méi)遮攔地，明日客人來(lái)了我絕不亂說(shuō)話。”方采菱沒(méi)等胡氏說(shuō)完就保證道。

胡氏皺眉呵斥：“你看你，長(zhǎng)輩話還沒(méi)說(shuō)完你就打斷，幸好這會(huì)子就咱們娘兒三個(gè)沒(méi)外人在，不然人家會(huì)笑話你沒(méi)規(guī)矩！”方采菱縮了縮脖子：“呃，娘我錯(cuò)了，下次再也不會(huì)了。”

胡氏嘆了口氣，自責(zé)道：“嘿，也怪我平日沒(méi)顧得上教導(dǎo)你們這些，如今猛然間要你們注意，哪里那么容易啊。”

方采菱道：“娘別擔(dān)心，大不了明日縣令娘子來(lái)了，我就在一旁笑，不說(shuō)一句話。”

胡氏瞪了閨女一眼：“不說(shuō)一句話，人家不當(dāng)你是啞巴了？也不可矯枉過(guò)正，人家要問(wèn)你，你還得好生回答，只是不能話多，更不能亂說(shuō)。”

果然次日鋪門(mén)開(kāi)了不久，任縣令娘子羅氏就打著買(mǎi)尺頭并定繡活的名義，帶著婆子丫頭坐著馬車(chē)來(lái)了胡記綢緞鋪。大主顧自然得請(qǐng)到后院由胡氏親自接待，賓主心照不宣地遣退了伙計(jì)，又尋了借口將方家姐妹叫過(guò)去說(shuō)話。