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第五十六章

方元趕回長風城的一路上，嚇壞了不知多少路人。

他衣衫臟污帶泥，面上也染著塵土，神情更是陰郁，還騎著一匹瘦骨嶙峋的馬兒，哪怕不論這種種狼狽之態，單是他馬身上系著的那個散發出腐臭氣味的碩大包袱，就足以令人退避三舍了。

方元在來時遇見任階的那處簡陋酒家下馬，要了些吃食充饑，同時得知時間竟過去了一個多月，如今，已是十月末，再過些日子，便該入冬了。

他接了一個并不算麻煩的跑腿任務，卻用去了足足五十日的光景，且在這段時日里毫無音訊，不曉得長風武院物需堂那里，會不會有所反應。

好在他包裹里的悲葉花看起來只是蔫了一些，并無大礙，應當可以正常交付任務。

不過回去了之后，方明誠怕是又要訓他了。

方元心中苦笑，忍不住打了個噴嚏，一路上秋寒入身，他身上還穿著單衣，又迎著風一路疾馳，這會兒估計是著了涼。

他匆匆吃完了飯菜，起身要走，這酒家的小二卻還記得方元，連聲喚住他，讓他留下來洗了把臉，還好心送他一件秋衣，這般拾掇過的方元，看起來總算體面了不少。

方元道過謝，留下了足夠的銀兩，心念一動道：“我頭一次來的那日，那個氣度不凡的客人，后來還有沒有來過？”

小二搖了搖頭，遺憾道：“我倒是盼著，可惜呀，沒再見過了。不過，前些日子，倒是陸續來了些模樣俊朗的客官，都是來打聽人的。”

這小二對于相貌不俗的客官，顯然有著非同一般的記憶力。

方元一愣，道：“打聽什么人？”

“喲，這我可說不出來，都忘光了。”小二擺了擺手，一本正經道，“小人只認人，不敢認畫像，更不敢聽了只言片語就隨便斷言別人的來去，這些事啊，弄不好就要惹禍上身的，來過什么人，聽過什么名字，小人統統不記得。”

聽他這么說，方元笑了笑，沒再追問下去，這個店小二倒頗是有趣。

方元看了一眼任階坐過的位置，這時坐了一個普普通通的行路客，他也在喝酒，還是細長壺嘴，白玉杯，澄清酒液，可半分韻致都不復存在了。

他不再留戀，走出這模樣如故的竹棚，上馬欲走，那小二追出來，拿了幾個銅板要找給他，隨口道：“客官，一路小心啊！”

明明是再普通不過的話語，可里頭愣是傳出幾分深意來，方元心下了然，沒接他的銅板，沖他感激似的一笑，才真的策馬離開了。

看來那些來竹棚打聽人的客官，多半是來找他的。

只是不知道小二口里模樣俊朗的客官，會是誰？

是滿心焦急沿路尋他的方明誠，還是心懷不軌親自上陣的白永安，亦或是別人？

伴著一路思緒，方元在傍晚的時候，終于回到了長風武院。

他一進武院大門，便有學員指著他驚叫出聲：“那人不是死了么？”

那人的同伴就反駁道：“胡說！他明明是被上界老前輩看上，帶去閉關修行了！”

方元：……

頂著一路指指點點和亂七八糟的流言，方元肩負著輕便包裹，手上提著那個大包袱，直接趕到了功勛堂，功勛堂在每日酉時三刻的時候關閉，停止當日的任務接取與交付，他現在過去，正好趕上最后一點時間，今日事就今日畢吧。

他大步跨進功勛堂的時候，里面已經沒有什么人了，只剩一個值守的老學員正準備收拾東西走人，見他來了，先是一怔，遲疑道：“你是……方元？”

方元點頭道：“我來交任務。”

這名老學員名喚郭軒，他面色有些猶豫，本來已經可以走了，卻遇上這么一尊名聲在外的大佛，他不答應也不是，交任務可不比接任務，需要好好審核，甚是麻煩。

他只好道：“好吧，悲葉花的任務是不是？拿過來吧。”

方元便從隨身包裹里取出了十株悲葉花，放在了桌上。

郭軒粗粗掃了一眼，道：“這草已經蔫了，我這兒不好判定，明日吧，你帶著悲葉花直接去物需堂交任務。”

言下之意，就是推脫，郭軒一不想耗費時間，二不好直接駁方元的面子，索性把他推到物需堂那里。

這話一出，外頭就傳來一陣譏笑聲。

方元皺了皺眉頭，循聲看去，才發現本來冷清的功勛堂門口，已經涌來了不少學員。

一個一個都面露好奇地瞧著他，像看件稀奇物什。

應該是他回到武院的消息傳開了，也不知道他離開的這段時間里發生了什么，竟然能招來這么多人的關注。

而且大多數人的神情里，并不懷善意，要么是純粹的湊熱鬧，要么還帶了些許看笑話的意味。

負責審核的郭軒全然不管這些，自顧自地理起了桌上的東西，趕人的意味很明顯。