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隨后他爹也玩笑著回了一句，“承蒙唐二爺看得起，不過白認得幾個字，說‘能書會寫’實在不敢當。倘或二爺不棄嫌，改日二爺得空的時候，我把我那么女領來，叫她寫幾個字請二爺您給指點指點。”

于是那一年，她跟著他爹進了唐府，一住便是兩年。后來，又是唐二和朋友們說笑，將她轉送到了鳳家。

輾轉兩回，使她逐漸明白自己身如浮毛，別人說笑的氣息就能輕易將她吹挪個地方。

但是此刻，她倒很希望鳳翔這句玩笑是真的。她把耳朵緊緊貼在墻上，模糊聽見鳳翔在說——

“說是玩笑，也可做得數。橫豎你還未娶妻，屋子里又干凈，不會生出那些爭風吃醋的是非。玉漏跟了你去，比在我家中又要好過些。”

“我遲早也是要娶妻的。”

“即便你娶妻，以你們池家的門第，老太太又是個挑剔人，

也必定是娶一個教養很好的小姐，難道會容不下玉漏？”

那頭沉默下來，玉漏在寧靜中惴惴地等待著。漸漸等得焦心，懷疑池鏡是說了什么她這里沒聽見，忙把熱好的菜又端回小廳內。

二人見玉漏回來，一時皆有點尷尬，當著一個女人的面議論她的去留，到底有些傷人，因此都住口不說了。

隔了會，池鏡只怕鳳翔這會說不成下回又說，還是一口回絕了干凈。便瞟了立在案旁的玉漏一眼，舉起杯來敬鳳翔，掐頭去尾地說：“心領了。不過，我無論如何也受之不起。”

鳳翔只好作罷，提起杯來相敬，面上泄露著一絲尷尬的笑意一直向旁留溢，留溢，最終留溢到玉漏低著的臉上去了。

灰心也犯不著去太灰心，到池家去哪是那么容易的事？好在玉漏心里早有長遠的謀算，裝作不曉得他們在說什么，照舊侍奉在席面上。只是再看池鏡時，又多了分了解，這個人分明心冷意冷，和她如此相似，相似得親切。

半日用罷酒飯，玉漏收拾了殘席，又為二人燒水瀹茶。二人剛挪到榻上坐，她便將小茶爐子一并搬到榻前。

鳳翔見她蹲在跟前打蒲扇，笑著說了一句，“你在耳房里把茶沏好了端來就是，何必費事把爐子搬到廳上來燒？”

玉漏抬頭笑著把二人脧一脧，“不是我不懂規矩，是怕大爺和池三爺剛吃了酒這會不覺得，一會酒氣一散，身上就要冷。這小廳里只點了一個炭盆，恐怕不夠，我在這里燒水坐壺，熱氣熏著，屋里豈不更暖和些？”

鳳翔笑意溫柔，“難為你不常吃酒的人，倒曉得這些。”

說得玉漏羞赧地低下臉去。

偏是這時池鏡把胳膊肘搭在炕桌上，歪著身子笑了聲，“唐二最是好酒。”

玉漏看他一眼，似乎有些尷尬，不則一言，照舊蹲在榻前扇火。

“我倒一時忘了。”鳳翔隨口回了句，轉而對玉漏說：“你去搬根凳子來坐著，長久蹲著腿不麻？”

玉漏一味推辭，“不妨事的，大爺不必理我。難道我在這里妨礙著兩位爺說話了？”

“沒什么妨礙。只是有凳子你不坐，這算什么？我一早就講，池鏡是自家親戚，不是外人，犯不著做這些規矩。”

“那也不好，叫旁人走來看見，也要說。”

“是我叫你坐的，誰會說？”

兩個人推讓一陣，聽得池鏡心下好不耐煩，又可笑，“我無意在你們小兩口間插嘴，不過聽來聽去好沒趣，不過是為個座的事，何至爭讓這半晌？不如我來做個公斷好了。”

他眼睛里滑過一絲狡黠的笑意，睨向玉漏，“爺讓坐，是爺體貼，妾不坐，是做妾的勤謹，兩個都是好心。不過姑娘說得也對，可別因為做爺的一時心軟，叫旁人瞧見覺得偏袒了反倒不好，背地里吃虧的還是姑娘。我看就叫姑娘蹲著吧，她情愿蹲著。”

鳳翔也沒奈何地向玉漏笑笑，“那只好隨你。”

不知怎的，玉漏心下感覺池鏡是在使壞，反而靦腆去恭維，“池三爺真是飽讀詩書的人，說的話自有道理。”

池鏡仰在榻圍上疏疏落落哼著，“你不也是飽讀詩書么？”

鳳翔歪過來搭腔，“你怎的曉得玉漏讀過書？”

池鏡朝下瞟一眼，不免說起上回玉漏往池家去幫著找書那段公案。鳳翔聽來，不由得替玉漏惋嘆，“說起來，玉漏的父親也是位秀才相公，本可以——”

往后的話掐住未說，怕玉漏聽著心頭難過。玉漏反而自己微笑著接著去講，“本來可以將女兒許人做正頭夫妻，偏是財迷了心竅。”

鳳翔替她辯駁，“話也不能這樣講，你父親也是無奈之舉。他在胡家做書啟相公，是倚著胡家的勢吃飯。主家說話，他哪敢不依。”

池鏡插話問：“可是應天府推官胡家？”

鳳翔點頭，池鏡稍稍坐了起來打量玉漏，“怪道你識文斷字，你父親能在官宦之家主文，想必寫得一手好文章。你們家兄弟幾個？都讀過書？”

銚子里的水燒開了，玉漏提著起身去瀹茶，一面柔聲細語地答話：“沒有兄弟，上頭只兩個姐姐。”

池鏡其實對這樣沒有個性的女人根本提不起興趣，可方才見她和鳳翔你來我往間那一種相互重愛之意，又忍不住要去搭訕。

那隱秘的嫉妒的情緒又冒頭出來了，他自幼就嫉妒鳳翔家貧親老，手足情深，連鳳翔同小妾間的一點親昵談笑他也沒來由的感到點刺眼。

他笑盈盈的臉高仰回榻圍，嗓音轉得靡廢，“兩位姐姐也和你一樣能識文斷字？”

“池三爺言過了，什么識文斷字，爹不過是得空的時候教著認幾個字。池三爺，請吃茶。”

池鏡聽見喊，將身子歪起來一點，一條胳膊撐在炕桌上托著一雙迷倦的眼睛，看見玉漏正端著案盤走來，白裊裊的茶煙在她胸前蒸騰而上。

他是吃醉了酒，桌上恰好插著一瓶紅梅，把她模糊的臉在斑駁的梅影間映紅了。他一眼看見那含混的影，只覺得是那冷清的月亮的精魄，是它一夜一夜積攢了幾千幾萬年的一份熱情，幻化成人，蠢蠢欲動地走到他面前來了。

他心里想，大概鳳翔的一切都是好的，連這個毫無特點的小女子也因為在他身畔，忽然間添了幾分光彩。

玉漏恰也在煙幕中偷眼看他一下，眼睛里有關不住的一點貪婪泄露出來。被池鏡捕捉過去，心里一下起疑。

不知是錯覺還是多心，這丫頭也似乎并不那么安分？

他朝鳳翔看去，鳳翔半點未察覺，接過茶呷了一口，笑著凝眉，“擱了陳皮？”<script>chapter1();</script>