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“不必了。”他想到她娘就覺厭嫌，連帶著也覺得他們家污穢不堪。

前頭已瞧得見連家，是幢一樓一底的房子，江南十分多見的民居。樓上是玉漏她們姊妹的臥房，老遠能看見檻窗上封的木板。

池鏡因問，“好好的窗戶，為什么用板子釘起來？”

玉漏不好意思地笑道：“怕我二姐私自跑出去。”

如此看來，想必她二姐和那小夏裁縫早已暗通款曲。這算是家丑，池鏡沒多問，心里對借錢的事有了幾分把握。鬧到這田地，眼前又放著他這條明路，不怕玉漏回過神后不來找他借錢。

再往前走片刻，玉漏撞見位鄰居，是個年輕男人，約莫二十上下的年紀，走到跟前來和玉漏問候了一聲，“連三姑娘。”

看見池鏡，卻并不問候，眼神反倒有些閃爍。池鏡看他相貌很好，穿著蒼色的上衣下褲，雖不是書生打扮，也是斯文潔凈，便留心多看一眼。

玉漏點頭答應，“噯。您到鋪子里去？”

那男人也點頭，“快年節了，鋪子里忙。您——是回家來看看？”

玉漏仍是微笑著點頭，有些發僵，笑意像是在唇上結了霜的一朵小花。他們僵持片刻，各自走開，玉漏感覺臉上的血液漸漸又流通了起來。

池鏡觀察到她細微的變化，有點驚訝，不由得問：“那是你們家的鄰里？看著倒很斯文，是做什么營生的？”

“殺豬的。”玉漏說完，自顧自地笑起來，“他們家在前頭街上開了間肉鋪子，他爹是殺豬的，他幫著稱斤兩算賬。將來，也逃不過是要子承父業，也是殺豬的。”

“你仿佛很瞧不上殺豬的？我看也沒什么，殺豬的當官的，不過都是為混口飯吃，一樣經手慣了流血斷命，不見得誰比誰體面多少。”

玉漏扭頭道：“那如何比得？殺人和殺豬可不一樣，官老爺們殺人，殺得是大奸大惡之人，是為了百姓安居，不得已才殺的。”

“未必。”池鏡懶得同她理論官場是非，只輕描淡寫笑道：“你只把人看作畜生，手起刀落，也是干凈爽利簡單得很。”

玉漏笑道：“您快別說了，聽著怪怕人的。”

池鏡哼著笑兩聲，沒再說了，暗中窺伺她一眼，見她縮著脖子，不知是冷還是怕，有幾分我見猶憐的姿態。

他不禁感慨，“鳳大哥真是不容易，如今家中不如從前，嫂夫人又是個厲害人物，他縱然有心要給你裁做幾件好衣裳，也沒法子周旋嫂夫人，你要體諒他才好啊。”

玉漏覺得他這嘆息意味深長，無端端的說這些干什么？

“其實大奶奶也沒有外頭說的那么厲害，不過是說話直些，容易得罪人。大爺也并不怕老婆，他只是懶得去計較，他心腸好。”

池鏡無可辯駁，想到鳳翔就覺得心里發酸。有的人就是好得令人討厭，對絕大多數不那么好的人來說，這樣的人不必犯錯，單是存在就叫人受不了。可又沒有憎惡他的理由，很讓人為難。

“我看您和我們大爺也很要好，待我們闔家上下也都和氣，怎么不常往我們家去走動走動？”

“這些日有點忙，隔些日子一定去。”

玉漏知道他這話是敷衍，要是果然有心，也不會八月里回南京，到十月里才上鳳家去走動一回，還要人家下帖子請。倒是唐二那起酒肉朋友見了不少。

幸而他愛敷衍，玉漏也不必強請他到家去吃茶，否則給她爹娘瞧見，八字還沒一撇，他們先就要樂得跳起來，沒得給她丟人。

她在門口站住，福身送他，“那三爺慢走，前頭再走一段就出去了。”

池鏡點頭自去了，她見人走遠了才推院門進去。她爹連秀才早歸家來了，雖不聞聲氣，單見她娘在對過廚房里忙得火急火燎的就知道，生怕餓著他一時半刻似的。

秋五太太從門里看見她回來，一撩嗓子便嚷，“叫你出去買條魚你去這大半日，又不知道那蹄子拐到哪里閑逛去了。快來！就等你那魚了！”

才把魚送進廚房里，又聽見他爹在正屋門前問：“三丫頭回來了？”

玉漏忙應聲出去，連秀才剪著胳膊回身往屋里進，“你來，我有話說。”

連秀才高高瘦瘦的身量，常穿靛青直裰，不是軟綢就是軟緞，也有綾子的，看著像是誰家的老爺。他在官宦人家謀文書差事，自然也掙下點銀錢產業，不過舍不得花在女兒身上。對秋五太太吝嗇苛刻的做派他也一向睜只眼閉只眼，反正也傷不到他的體面。

他從不在家治席請客，會朋友都是到外頭酒樓里去，怕人家看見他村野出身的老婆。他對秋五太太自然是不中意，聽見她說話便擠眉頭，直擠到屋里去，“你娘總改不了這毛病。”是說她嗓門大。

跟進臥房，里頭終于點了炭盆，光線黯，架子床和滿墻書架都顯得擁擠，擠得暖和。他坐到書案后頭去，等著問玉漏話，有種三堂會審的威嚴。

玉漏想他必定為她離開唐家的事憋著火，盤算著仍是照舊，只管把事情往唐二身上推，反正誰都知道她這樣的侍妾是不能為自身做主的。當然，耍點心眼玩點手段也未嘗不能叫唐二留下她，是她不愿意。

不想連秀才開口卻是心平氣和，“聽說你到鳳家去了？是跟了鳳家大爺？”

玉漏點頭，他又問：“幾時的事？”

“就九月里的事情。”

“噢，那去了也一個來月了——鳳家可好？鳳翔那個人又如何？”

玉漏照實道：“鳳家雖家道中落了些，家中倒還和睦，闔家都還和氣，不過大奶奶脾氣大些。”

連秀才在椅上點了點頭，“鳳翔這個人我雖不認得，倒是聽胡家的人常說起，是個可造之材。前些日子又聽說，朝廷有意要復用他，只是尚不清楚點個什么官。論家世門第，如今鳳家自然是比不上唐家，可要論到個人身上，這個鳳翔倒比唐二有出息。到底是正經進士出身，身旁妻妾又不多，你的前程，只怕是應在他身上也未可知。”

原來連秀才一聽說玉漏到了鳳家，忙暗地里打聽了鳳家的虛實，聽見些有關鳳翔的話，又提起信心來。

鳳翔身邊只得玉漏一房侍妾，將來玉漏若是生下一男半女，份量肯定是要比在唐家更重些，到時候若是鳳翔又得朝廷復用，混出個名堂來，少不得在衙門內替他舉薦個差事也說不準。聽說鳳翔的為人倒比唐二可靠得多。

如此點算下來，未見得就是壞事，因此消散了心頭之火，反而悉心囑咐，“事情既到了這步田地，你也不要怨天尤人過分悲感，還要伺候好鳳家太太和大爺，盡你婦人本分。”

玉漏自然沒什么好說的，只是聽話點頭。

連秀才見她穿得單薄，站在案前有些可憐，少不得替她長嘆一聲，“你們姊妹三個數你最聽話懂事，怎么反倒最不會替自己打算呢？凡事還要我替你操心。按說女兒到了人家，就是人家的人，做父母的不好多嘴。可你性子弱，我們不替你籌謀還有誰能替你籌謀？你娘不認得字，一雙眼睛不看別的只看人家的家業，想必為鳳家如今敗落了，回來吵你了？”

玉漏笑笑，“娘吵我也是為我好，我曉得。”

正巧秋五太太進來喊吃飯，連秀才從椅上起身，瞪了她一眼，“為母當仁，偏你這個做娘的，動則不是打就是罵。你幾時也要改改你那脾氣，省得丫頭們有什么心里話都不敢和你說。姑娘家，又不好什么話都對我

這個當爹的說。”<script>chapter1();</script>