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絡(luò)嫻冷笑一聲,“一人做事一人當(dāng),這又不是什么謀反的大罪,還不至牽連九族,你少來嚇唬我?!?
老太太見她不松口,朝丁柔遞了個眼色,丁柔得令出去,未幾領(lǐng)著個氣焰熏天的年輕婦人進(jìn)來。
那婦人不由分說,劈手便照著絡(luò)嫻的臉狠狠摔了一巴掌,“都是從前太太慣的,慣得你們連殺人放火的事都敢做!現(xiàn)下好了,帶累得你大哥前途毀盡,枉他素日那樣疼你們!我告訴你,你趁早把該說的說清楚,要是牽連你大哥進(jìn)來,往后鳳家也不要認(rèn)你!這話是我說的,鳳家列祖列宗怪我我也認(rèn)了,他們要算賬,只管化成厲鬼來找我好了,我不怕!”
絡(luò)嫻剛要反嘴和她吵,儷仙二話不說,又是一巴掌劈下來,“從前太太慣你,我可不慣著!現(xiàn)在鳳家是我說了算!”
打得絡(luò)嫻腦袋嗡嗡作響,心里恨她恨得要死,卻忽然沒敢吭氣。
儷仙又上手?jǐn)Q她,東一下西一下,“你說不說?你說不說!”
老太太只管在榻上吃茶,自己府上,放任著儷仙撒野,就是要給絡(luò)嫻明白,往后鳳家也不是她的倚靠,又不將她送官,就是要把她握在手心里。
絡(luò)嫻最后只得說,都是鳳二派人找的她,每逢她回娘家去的路上。那人留著一臉雜亂的胡須,衣裳上常黏著點碎草枯葉,靴子上沾著一圈厚厚的泥土。
看來是藏身在荒郊野嶺,張大人暗忖須臾,又向老太太討了池鏡寫的那封信,翻看幾回,湊近了細(xì)細(xì)一嗅,嗅到一股子汗味和特殊的臭味。便交給府衙最熟悉南京地形的一明差官,“你聞聞這是什么味道?”
那差官嗅了半日道:“像是臭椿樹,這樹因有異味,尋常百姓家中不愛栽種,多是長在山野之中?!?
“這紙張大約是常揣在懷里,揣紙的人身上一定有很重的臭椿的味道,能熏得這樣重,想必此地不是單長著幾株。你現(xiàn)去找出南京城地圖,將城內(nèi)外臭椿樹生長最密集的山林圈出來,叫人暗暗去向當(dāng)?shù)剞r(nóng)戶訪查?!?
查到入夜,那山上仍沒有動靜。玉漏又餓又冷,有些僵得站不直了,身子向前微微栽著,不再顧得上肚子是不是會給那纏繞得一圈又一圈的繩子勒到。
有兩個人下山去接應(yīng)銀子的消息,一個人在外頭哨探,又是鳳二在屋內(nèi)看守。他拿一截木棍挑著面前的柴火堆,不時瞅一眼池鏡,等著他開口向他討?zhàn)垺?
可等了這樣久,池鏡仍沒半句軟話。他就恨他這一點,死到臨頭也是那副倨傲模樣,好像天生學(xué)不會低頭。
鳳二丟下木棍,起身踱到他面前,“你不求我給你奶奶一口水喝?”
池鏡歪著眼看他,“求你你會給?”
鳳二點了點頭,“興許?!?
池鏡笑了,“我信不及你?!?
鳳二有意要叫他相信,拿著水囊?guī)沽擞衤┮稽c,不多,免得給她喝夠了,他就不求他了。
池鏡聽見玉漏咽喉嚨的聲音,短促急迫,顯然沒喝夠。他笑道:“鳳二爺,求你給她多喝點?!?
鳳二很受用,果然大方地又喂了玉漏幾口,反正她早晚也要死。他繞回池鏡跟前去,舉著羊皮水囊袋在他面前晃了晃,“你再求我一句,我也給你喝些。”
池鏡沒理他,鳳二惱羞成怒,一拳砸在他臉上,“我倒要看看你骨頭有多硬。”
這一日鳳二不知打了他多少回,反正隨便一句話,都有理由打他。他吃了痛也還是笑,“沒多硬,不過對你,軟不了一寸。你太不配了。”
鳳二咬緊了牙,那目光分明是在問緣故。
池鏡盯著他道:“你但
凡有你大哥半點出息,我也能高看你一眼??赡銖男【蜎]出息,除了給他添麻煩,還會什么?”
“你少假惺惺替我大哥抱不平!”鳳二又揮了一拳,“要說對不起他,數(shù)你最對不起!要不是你和那賤人,我們鳳家不會落到這步田地!”
玉漏聽見罵她“賤人”,也不為所動,眼睛無力地向后瞟一下,看不見他們,也就罷了,滿腦子只想著如何活命。真面對死亡,尊嚴(yán)以及別的一切,都不算什么。那月亮在窗外照著她,陰白的,但她仍在它那蒼冷的半邊臉上死守著一線希望。因為這愿望太強(qiáng)烈,他們在爭論什么她也沒聽見。
既然說到鳳翔,話題不可避免地就要扯到玉漏身上。鳳二歪著眼從池鏡肩頭向后望,笑起來,“看不出你池老三還有這份良心?!?
池鏡忽然反常,很樂于向人描述對玉漏的深情,甚至夸大其詞,“我就這么點良心,都給了她,情愿把命也給她?!?
玉漏聽見這一句,心內(nèi)激蕩一下,眼睛不由得向后斜去,因為看見他的神情,不能斷定是真是假。
鳳二自然也不相信,他自幼就認(rèn)得池鏡,比誰不知道他的冷酷?他這時候自詡深情,無非是因為他傲慢地篤定還有逃生的可能。
“是么?”鳳二笑道:“要是我能放了你們倆其中一個呢?你是情愿我放她還是放你?”
池鏡浮夸地嗤笑一聲,“你沒這么好心。我們夫妻自然也是生同穴死同衾,誰也不會獨活?!?
鳳二玩興大起,喊了外頭那人進(jìn)來,叫他給他們松綁。那人不明意思,不過靠他發(fā)財,不得不聽命。于是將二人松開,一手持一刀,架在他們后項上,逼迫他們面朝鳳二跪著。
那刀鋒貼在脖子上,冰得厲害,玉漏不禁打著寒顫。
鳳二笑著反覆脧他二人,最終眼睛扎在池鏡面上,“我給你們個機(jī)會,誰死誰活,你們自己說了算?!?
玉漏梗著脖子道:“要死一起死,要活一起活,你休想拿這事戲弄我們。”心里卻在發(fā)虛,誰知道他到底是不是在愚弄人。
鳳二聽后只是一笑,一向女人都是這樣,傻得出奇,不過男人未必。他將笑眼轉(zhuǎn)回池鏡身上,“池老三,你說呢?”
池鏡竟然沉默了。
玉漏一時不敢信,眼睛怔怔地轉(zhuǎn)到他那張冷峭鋒利的側(cè)臉上。方才分明還聽見他說“生同穴死同衾”,難道只是嘴上說得好聽?
在這沉默中,仿佛捱去了大半夜光景。杳杳聽見有狼嗥叫,是幾人約定的暗號,下山哨探的人若是得了原定的好消息就學(xué)狼叫一聲,山上的人便立刻處置了人質(zhì),下山去和他們匯合。
鳳二向門外撇一眼,笑出聲來。池鏡越是沉默,越是要逼出個答案,他向那男人丟個眼色,兩把刀又在他們脖子上架得更緊了些,隨時可以要他們的命。
“不開口可不行啊,才剛你還說,情愿把命也給她,真到這時候,又不敢夸口了?不如這樣,我數(shù)三下,誰生誰死,你們須得定下個人來,看看誰的聲音大,誰大聲就聽誰的?!?
說完,看了看二人,慢慢數(shù)起來,“一。”
玉漏心里跟著這數(shù)打起鼓,一眼不錯地盯著池鏡,這一刻既是夫妻,又是生死對手。倒也習(xí)慣了,他們自從相識,就無時無刻不在算計對方。但他為什么不敢朝她看?難道是心虛?
“二?!?
心里的鼓聲和那門外那幢幢的樹影都顯得倉猝,她忽然覺得不冷了,渾身發(fā)著汗。她仍緊盯著池鏡,他先前還和鳳二有那么些話說,此刻突然沉默得異樣,到這一刻,也許也是怕了。<script>chapter1();</script>