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原來他都算好了，翠華越想躲那些兒女情長的是非，越是要送她到跟前去受折磨。

玉漏不由得又擔心玉嬌，“大奶奶去了成都府，就怕和玉嬌撞見。”

“你還替你那二姐擔心？我告訴你，她心眼可不比你少，只是沒用在算計錢財富貴上頭。”

這意思不就是說玉漏是這樣的人？玉漏聽后臉上有些紅，沒好說什么。

忽然翡兒走了進來回：“二奶奶死了。”

夫妻二人臉色皆變，可沉默中，又都覺得是意料之中的事，老太太不見得可以容她三番兩次。玉漏擱住碗起身，和池鏡道：“我先過去，你吃完飯再過來。”

一面往那邊臥房里換素服，一面回頭叫翡兒，“可曾聽見是怎么死的？”

“屋里不知怎么爬進去一條毒蛇，給蛇咬了一口，還亂著要請太醫呢，這不，太醫還沒倒，就先斷了氣了。”

玉漏站在穿衣鏡前怔了半日，想起從前媛姐在那屋里受絡嫻氣的事，那時候絡嫻老弄些蛇蟲鼠蟻地去嚇她，可巧她自己如今就是給毒蛇咬死的。不過這蛇是打哪里爬來的，有點蹊蹺。

這也說出去也不奇怪，他們府里這樣大的花園子，何況又是這樣暑熱的天，想必大家都覺得這說法很有根據。

換了衣裳過去，翠華還沒到，快啟程往成都府去了，這幾日都在屋里打點行李，自然也是不敢到處走動，生怕點了老太太的眼。

老太太也還沒過來，只打發丁柔來傳話，“老太太說就照燕太太過世的例減一層來辦，如今大奶奶忙著出門的事，不得空，叫媛奶奶幫著三奶奶料理。”

媛姐福身答應，丁柔自行回去。這時太醫才趕來，到底領著進去瞧了一眼，說確鑿是中了蛇毒死的。

趕上這事管事的抬了棺材來，玉漏和媛姐先命人裝裹了，收拾出靈堂抬過去停放，隨后又在屋里召集了一干人來分派事宜。

忙完這一陣，玉漏還有些吃不準，到底絡嫻的死該歸咎于池鏡還是媛姐？只是想著是蛇咬死的，總覺媛姐的干系大一點。媛姐還有這份膽量？如果是得了老太太的示下，也說得通。

想試探兩句，便趁著這會人都散了，坐到桌前來問媛姐：“到底是怎么回事？我那邊的丫頭也沒回清楚。”

媛姐端著一盞茶和一甌葡萄到桌上來，拂裙坐下，“這些時天氣不是大熱起來嚜，她嫌床上睡著熱，便叫藍田把臥房窗戶底下那張坐榻收拾出來睡，日夜開著窗戶。中午藍田去提飯，院里的丫頭恍惚聽見她叫了聲，便進屋去看，看見有條蛇從窗戶爬了出去，二奶奶捂著胳膊在那里喊痛。丫頭見她胳膊給咬出兩個洞，忙來回我，我就叫去回老太太請太醫，誰知太醫還沒到呢，就過去了。”

玉漏聽后心里又有個疑惑，如此情急之下，怎么請太醫還要兜繞這許久 ？

媛姐一氣說完，又搖頭，“虧得那蛇沒給我看見，不然我嚇也要嚇死了。”她手里慢慢撕著葡萄皮，遞給玉漏一顆水靈靈葡萄肉，“三奶奶嘗嘗，廚房里剛送來的。”

玉漏笑著湊上嘴去吃了，心里卻有些寒意，總覺得她后頭那話有些故意撇清的嫌疑。她沒再多問，只說：“該派人去告訴鳳家一聲。”

“老太太那頭已經打發人去說了，還吩咐趁鳳家來人吊唁的工夫，叫他們把藍田帶回去。”

不知道鳳翔來不來，上回鳳二爺死，鳳翔就沒趕得上，還是年后才趕回來的，也沒到池家來問話。想必在衙門已經打聽清楚了始末，曉得鳳二是罪有應得，所以沒好意思來。

這回不知怎么樣，畢竟他們鳳家有已有兩條人命是實打實折在池家。玉漏回去問池鏡，池鏡也換好了素服，站在穿衣鏡前理衣裳，淡然道：“鳳翔是做官的，就是不做官也是講道理的人，沒有證據的事，他不會胡來。”

玉漏剔了他背影一眼，“你也覺得二奶奶死得蹊蹺？”

池鏡在鏡里看見她的目光，回過頭來笑，“你難道疑心是我放蛇去咬她？”

“我幾時說過這話？”

“你雖沒說，只怕心里也閃過這個疑影。”池鏡款款走過來，“你過去那邊，媛姐怎么說？”

玉漏看他這樣問，想來也是疑心媛姐。她搖了搖頭，“我沒深問她。我看做人還是少知道點的好。”

池鏡拿手指撥了下她的下巴頦，笑了，“你原就不是多事的人。”

為絡嫻治喪，耽擱得翠華啟程的日子推后了一段，好容易為絡嫻送了殯，翠華才又忙著打點行李。這時候倒覺得躲開這府里一陣也好，絡嫻這一死，弄得她心里有些惴惴的。

可去到那頭也覺得是另一種悲哀，從前一向故意不問不理兆林在外頭那些花天酒地的事，這回一去，少不得是要和那秦鶯碰頭了，逼得她不得不去面對那些兒女情長的傷事。她想著到了那邊再沒有府里這些蕪雜的事擾亂著她，反而茫然，其實她根本不擅長感情上的計謀。

啟程那日，大清早的玉漏來送她，說是老太太也請她代送一程。

翠華看見她，又想到那秦鶯，盡管沒見過，也覺得是和玉漏長著差不多的臉。

她更沒想理玉漏，自顧自忙著吩咐下人查檢有沒有落下的東西。玉漏原也沒想和她多說什么，不過老太太有話要傳，“老太太說，大奶奶在那邊，可要把大爺管緊點，別放任他再惹事，熬過這幾年回來，往后再叫老爺們替他打算。”

翠華掉頭把個包袱皮遞給瑞雪，“這個放在咱們坐的車上，別和那些東西混在一起。”不急不忙地吩咐完了才回頭笑道：“知道了，請老太太盡管放心。”說完又扭頭過去指揮著丫頭們拿東西。

這屋里一半的人要跟著去，東西昨日就搬空了許多，玉漏望著這亂糟糟的屋子，感覺像搬家，雖不是她搬，也有點失落。原來敵人沒有了，也是會寂寞。她略站了站，就回去了。

翠華等她走了才走到榻上坐下，自她去后，再沒人來送，連桂太太也沒來囑咐兩句，好像如今不當著老太太的面，大家都懶得再裝樣子。她微笑著久望窗外，只等著丫頭們收拾好了來叫她。

去的消息早半月傳去了成都府，兆林掐算著該啟程了才忙著吩咐小廝們去找房子。如今他落腳的這房子是玉嬌和秦家媽租賃的一處小院。原本當初他來的時候，成都府李府臺便預備了一處別院給他住，他那時預備叫玉嬌和他一道搬進去，可玉嬌沒答應，一定要自己租賃房子。他想和她住在一處，因此也隨玉嬌在那租賃的小院里落了腳。

他想想又和小廝說：“干脆去問問府臺大人一聲，他先前替我預備那處別院還空著沒有，若還空著，收拾出來給我。”

一面進去衙內點了個卯，又走了。誰也不敢攔他，說是說來充官役的，可誰不知道他是池家的大公子，誰敢真管他？連李府臺都待他客客氣氣的。

騎馬歸家，順道路上買了只燒鴨回去，交給秦家媽，“午飯添個菜。姑娘呢？”

秦家媽接了來，笑道：“還睡著沒起來呢。”

他從前廳踅進去，繞廊進了正屋，打簾子進臥房，見玉嬌睡在一張竹榻椅上。那榻是新添的，這兩日她嫌熱，白天就愛睡在那里。他看著她酣睡的臉，有種竟和這個女人過起日子的荒誕安逸之感。

來的路上他們吵得厲害，走水路的時候還好，蜀道難難于上青天，從重慶府轉陸路的時節，玉嬌好就抱怨起來，“早曉得就不跟你來了，跋山涉水的，顛得身子骨頭都要散架了！”

兆林從前雖常出門，卻也是頭回走這么遠，自然也是抱怨，“你以為我想來？皇命難違！”

玉嬌本來不是真抱怨，從前跟小夏的時候，什么苦沒吃過？正是計較著這是第二回 跟個男人跑出來，自己也恨自己是昏了頭，所以一路上都表現得不是很情愿的樣子，不是嫌飯不好就是嫌路難走。

聽見他口氣稍微重了點，愈發懊悔自己不該來，脾氣愈發上來了，“皇命與我什么相干？我真是愚不可及，非要跟著來遭這份罪！”馬車將他顛得撞了她一下，她登時火氣直冒，狠狠推他一下，“你不要來挨著我！”

兆林撞在車壁上，吃了痛，一時也三尸暴跳，“又不是我求著你來的！你不想去，不如趁這會還走不遠，只管掉頭坐船回南京去！”<script>chapter1();</script>