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“看來你還不知道呢。”陸可明抬眸瞧裴舜欽一眼,又嘆了口氣,“夏大人派去風(fēng)州的援軍在定安口遭了東族的埋伏,路上耽擱了五六日。要不是風(fēng)州知州韓清與韓大人死守風(fēng)州最后等來了支援,風(fēng)州城就破了。”
“可這與你要去風(fēng)州有什么關(guān)系?”裴舜欽猶是不明。
陸可明見裴舜欽仍是一臉茫然,皺眉曲指響亮地敲了敲桌面。
“韓清與是韓縉他爹,韓大人現(xiàn)在身受重傷不治是死是活,你說同學(xué)一場(chǎng),我們要不要過去看看?!”
裴舜欽腦子里缺的那根線總算連上了。
“啊!我怎么忘了這么一茬!”
他后知后覺地感嘆一句,忙不迭地拍了幾下腦門。
韓縉他爹韓清與原是延州通判,去年歲末東族侵掠風(fēng)州,風(fēng)州的知州和通判守城而死,朝庭就將韓清與調(diào)往了風(fēng)州任風(fēng)州知州。
延州與風(fēng)州相距不遠(yuǎn),裴舜欽到延州后念叨過幾次要去找韓縉敘舊,但因著整日里忙得腳不沾地,后來漸漸就將這事兒忘了。
陸可明郁悶地用手撐住了下巴,“雖說之前在書院我同韓縉處處不對(duì)付,但大敵當(dāng)前我再和他計(jì)較那些,未免太沒度量了點(diǎn)。”
明明每回都是你主動(dòng)挑事。
裴舜欽暗自想著,并不戳破,只是不置可否地輕輕咳嗽了一聲。
陸可明走后,裴舜欽顧忌著陸可明的身份,又去了夏遠(yuǎn)處向他報(bào)備陸可明想要離開延州的事兒。既有如此情況,陸可明走此一遭無可厚非,夏遠(yuǎn)點(diǎn)頭應(yīng)允之后,又特地叮囑裴舜欽一路看好陸可明。
過了幾日,裴舜欽帶著陸可明與數(shù)名辦公之人前往風(fēng)州,到得風(fēng)州時(shí)已近子時(shí)。眾人疲憊不堪,裴舜欽和陸可明因?yàn)榇诵心芎晚n縉重逢,所以還頗有精神頭。
裴舜欽見接應(yīng)他們的司理官?zèng)]將他們帶去知州府,而是一違常規(guī)地將他們領(lǐng)去了關(guān)驛,不由相問原由。
“大人多恕,韓大人因傷勢(shì)過重于前日去世,現(xiàn)下州府混亂,不宜暫居,只得委屈諸位這幾日住在此地。”
韓清與死了?!
裴舜欽同陸可明當(dāng)即交換了一個(gè)驚詫的眼神。
“知州大人故去了?!”陸可明不可置信地確認(rèn)。
司理官面容哀慟地點(diǎn)點(diǎn)頭,又說:“當(dāng)日風(fēng)州危急,大人在城墻上親自擂鼓督戰(zhàn),不幸被一流矢射中左胸。大人捱過半月,到底是于前日再堅(jiān)持不下去了。”
裴舜欽聽司理官這話聽得心驚。
“節(jié)哀……”他訥訥說著,想到韓縉擔(dān)憂不問,便說:“實(shí)不相瞞,我兩與韓大人的公子同在青崖書院就讀,不知現(xiàn)下他可安好?”
司理官忙答:“大人放心,韓公子無恙,先正在府中主理喪事。”
“那就好。”裴舜欽點(diǎn)頭說著,如釋重負(fù)地松了口氣。
第二日一早,裴舜欽便同陸可明換了身素凈衣裳一同前去韓府吊唁。
前夜他們進(jìn)城太晚,在夜間還看不清楚風(fēng)州的現(xiàn)狀。及至第二天從官驛出來,看到城中人影寥寥,野草叢生,城墻坍圮毀壞過半,才明確感知到了這座城不久前經(jīng)歷了什么。
兩人沉默走在路上,陸可明忽然沒頭沒尾地說:“以前沒和東族打仗的時(shí)候,朝廷特開風(fēng)州為商塞,我記得小時(shí)候家里有幾個(gè)粗使侍婢就是從風(fēng)州采買回來的東族人。”
裴舜欽眸光微微一閃,心中五味雜陳。
自大齊建朝以來,基本上就是與東族三年戰(zhàn)七年和,爭(zhēng)戰(zhàn)之時(shí),雙方都會(huì)俘虜對(duì)方的老百姓為奴,陸可明所說的東族侍婢,多半便是俘虜。
異族奴在齊朝賤籍中排到最末,比之牲畜還不如,就是被主人打死也沒人會(huì)在意。
但他們到底是人,不是畜生。
裴舜欽自問若是他的家人被擄到異邦為奴為婢,任人宰割,他也是會(huì)豁出命去報(bào)復(fù)的。
說話間兩人到得韓府,終于見到了在正在守喪的韓縉。
半年不見,韓縉比之在青崖山上時(shí)長(zhǎng)高了不少,臉上亦脫掉了不少稚氣,不過是因著這半年的際遇,神情頗是悲郁,不似之前那般天真純和。
裴舜欽知道韓縉母親早亡,除了一個(gè)姐姐并無別的兄弟姐妹,現(xiàn)下他父親故去,而他又只有一十六歲,便想詢問他是否有需要的幫忙的地方。
靈堂之上不好說這些,所以他提前寫好一封信,臨從韓府出來前交給了韓府的下人,結(jié)果韓縉當(dāng)天晚上就來了官驛。
韓縉身著孝服,進(jìn)門見到裴舜欽面有訝然之色,便同他解釋道:“我知道現(xiàn)在出門于禮不合,但非常時(shí)期行非常事,我確實(shí)有急需你幫忙的地方。”
裴舜欽在信中說的“傾力相助”自然不是一句虛話。
“說。”他干脆道。
“我有兩請(qǐng)。一,是我爹走前再三叮囑過要照顧好留在風(fēng)州無法逃走的老弱婦孺,現(xiàn)下風(fēng)州物資匱乏,我求你回延州后向夏大人說明此事,給他們一個(gè)安置。”
“二,韓家世受國(guó)恩,我不可以置身事外,所以我求你看在昔時(shí)同窗的情面上,將我引薦給夏大人,哪怕要我做一個(gè)小兵我也心滿意足。”
裴舜欽不曾想過向來優(yōu)柔的韓縉會(huì)變得這般果決堅(jiān)定,他正色起身,躬身向韓縉一拜。
“裴兄!”
裴舜欽比韓縉年長(zhǎng)三歲有余,韓縉不懂裴舜欽為何忽然如此,慌得趕忙扶住了裴舜欽的手臂止住了他。
裴舜欽微微嘆了口氣。
“風(fēng)州地處要扼,若不是令尊守住了城。風(fēng)州要是一破,估計(jì)直至百隘關(guān)之前的幾個(gè)城鎮(zhèn),近萬百姓都要陷于東族之手。”
“這一禮是我做為小輩拜給令尊的,韓大人勇武愛民,實(shí)在讓人動(dòng)容。”
韓縉聽得這話頓時(shí)紅了眼眶。
他哽咽道:“我爹說過‘此乃吾土,當(dāng)死守之。’你不必拜他,他也不會(huì)想受你一拜,因?yàn)樗陀X得這是他理所應(yīng)當(dāng)要做的事情。”