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陸雨梧眉心一跳，只見曹小榮從懷中鄭重地取出一個織錦黃封來，他雙手一捧，正色道：“陸雨梧接旨。”

陸雨梧一撩衣擺跪下去，他抬起雙眼，天光清明，照在那塊“松竹長青”的匾額上，熠熠生輝。

日光驅(qū)散不去寒意縷縷，宮中的宮娥宦官都已換下秋裝，陸證伏跪在干元殿外求見建弘皇帝，大約兩盞茶的工夫，那道沉重的朱紅殿門才緩緩打開，曹鳳聲快步出來趕緊將陸證扶起來：“閣老，您這么一大把年紀，除了朝會以外，圣上都免了您的跪禮，您說您這又是何必啊……”

曹鳳聲的聲音極輕，幾乎只有陸證可以聽得清楚。

陸證雙膝疼得厲害，但他眉頭都沒皺一下，只道：“陛下可要見我了？”

曹鳳聲嘆了口氣，點點頭：“是，圣上讓咱家來請您進去。”

陸證一言不發(fā)，由著曹鳳聲扶入殿門，殿中暖烘烘的，裹著一層藥味迎面撲來，驅(qū)散人身上諸多寒意。

建弘皇帝靠在龍榻上，披了一件白底金線龍紋的常服，聽見步履聲，他耷拉的眼皮也沒動，只道：“大伴，給陸愛卿拿一把椅子來。”

曹鳳聲不假他人之手，自己去搬了一把椅子來放在陸證身后，陸證卻沒坐，俯身作揖：“陛下……”

“老師，你先坐。”

建弘皇帝忽然的一聲“老師”，令陸證一怔，他看向龍榻上的建弘皇帝，才不過四十余歲的年紀，卻已是形容枯槁，神采盡失。

一旁小幾上放著一碗藥，已經(jīng)沒冒多少熱氣了，可建弘皇帝才發(fā)過一回火，眼下沒人敢再勸他用藥。

“萬望陛下好好保重龍體，若覺得太醫(yī)院的藥苦，讓他們多放些蜂蜜也是好的。”陸證坐了下去，開口說道。

建弘皇帝笑了笑：“自你做朕與皇兄的老師那日起，你便知道朕是個藥罐子，皇兄卻比朕強，自小沒生過什么病，原以為他會活得比朕長久才是，可世事難料，皇兄先朕一步去了……”

他咳嗽了兩聲，才又接著道：“朕也厭透了這副被藥泡透了的軀殼，即便太醫(yī)院不說，大伴不說，老師你們都不說，朕也知道自己沒幾天了。”

陸證不由喚：“陛下……”

“老師不必如此，”

建弘皇帝打斷他，抬起臉來，見陸證那雙因年老而眼皮松弛的眼中竟然泛紅，他一怔，忽然就想起在宮中與皇兄一道讀書的那些年，那時他的老師陸證還沒有這樣老，會給他帶府里的糖吃，也會分毫不顧及皇兄的太子身份，如實地夸贊他的文章做得更好，建弘皇帝心里一時五味雜陳，他聲音更為緩和，“生死這些事，朕已經(jīng)看得透，這些年朕受制于這副病體，可朕心里明白，老師你是為朕，為大燕好的，西北蠻族虎視眈眈，若無修內(nèi)令整治我大燕的頑疾，又何談抵御蠻族？”

建弘皇帝雖身體不行，但在這種軍國大事上他卻是一點不含糊的，哪怕不上朝，邊境戰(zhàn)事他也一樣很關(guān)心，此刻談及達塔蠻族，建弘皇帝眼底神色深邃：“那些達塔人便如他們所信奉的狼一樣，狡詐好戰(zhàn)，這兩年我大燕的冬天越來越難過，可想而知他們達塔王庭所在的那等苦寒之地又有多艱難，蓄不起草場養(yǎng)不起牛羊，便生出狼子野心，幾次三番掠奪我大燕邊境的百姓與錢糧……蠻族不除，朕心難安，而今西北還要仰仗譚應(yīng)鯤，這一點，老師你是知道的。”

建弘皇帝話鋒陡然一轉(zhuǎn)：“他弟弟譚應(yīng)鵬死在侯之敬手里，而那侯之敬臨了竟還攀咬起朕的二子姜寰，可姜寰有何膽量一定要跟朕對著干，朕派譚應(yīng)鵬，他便殺譚應(yīng)鵬？”

建弘皇帝扯了扯泛白的唇：“其中疑點重重本該待人查證，可如今西北戰(zhàn)事未決，朕不得不先給譚應(yīng)鯤一個交代。”

陸證聽罷，當(dāng)即領(lǐng)會了建弘皇帝這番話底下的意思，即便他說著看透生死，到了這個當(dāng)口，竟也仍無定嗣之心，哪怕皇二子姜寰去了建安高墻，也并不意味著皇五子姜變就真的盡得春風(fēng)。

陸證心中了然，面上卻不顯，他開口道：“陛下用心良苦，臣自然明白。”

建弘皇帝點到即止，陸證聽明白了他的意思，那么內(nèi)閣便也自然知道該如何給譚應(yīng)鵬之死這件事下一個定論。

至于要如何安撫住西北大將軍譚應(yīng)鯤，那是陸證這個內(nèi)閣首輔應(yīng)該考慮的事，而非是他這個多病的皇帝。

安撫得住，自然是好，若安撫不住，譚應(yīng)鯤也自然應(yīng)該知道他應(yīng)該恨的，是拍板定論的首輔而非他忠心的建弘皇帝。

這么多年來，陸證一直是在風(fēng)口浪尖上的那個人，建弘皇帝看著他蒼老的面容，是他親手將他的老師推到那風(fēng)口上的，但也是他的老師自己甘愿的，他不由溫聲道：“朕知道，老師你今日是為秋融那個孩子來的。”

陸證抬起頭來：“是，陛下，雨梧年紀還輕，他亦無心入仕，安撫流民之事臣本已交給燾明來辦……”

“朕知道，內(nèi)閣的票擬朕也看過了，”

建弘皇帝打斷他，“但萬壽節(jié)上，朕已將王進一案交給了他，他就是三頭六臂，也不能兩頭跑。”

“老師，”

建弘皇帝看著他，“朕看秋融很好。”

這一聲“很好”，幾乎令陸證渾身一震，他對上建弘皇帝那雙疲憊不堪的眼睛，其中暗流微動，他又聽建弘皇帝道：“他到底想不想入仕，朕與你都說了不算。”

建弘皇帝看一眼朱紅窗，每一扇都緊閉著，不透風(fēng)，他深吸了一口氣，緩緩道：

“朕，對他寄予厚望。”

建弘皇帝已經(jīng)說了很多話，再沒有精力說下去了，陸證告了退走出干元殿，曹鳳聲追了出來，見陸證下階緩慢，一步又一步，蹣跚得像個普通的老叟，可他絕不是一個普通的老叟，建弘皇帝在位的這十幾年來，這個人肩挑大燕，像一座巍峨大山沉穩(wěn)地坐在內(nèi)閣當(dāng)中，風(fēng)雨不避。

“陸閣老。”

曹鳳聲不由跟上去扶住他。

陸證才像是剛回神似的，一見是他，便慢慢地道：“曹山植，你跟來做什么？陛下身體不適，你應(yīng)該回去照看。”

山植是曹鳳聲的字，先帝賜的。

曹鳳聲卻看著他道：“閣老，咱們都是風(fēng)雨里蹚過來的，天要落雨，哪怕有個蓑衣紙傘的，誰又能真的滴雨不沾？也只能走一步，算一步而已。”

陸證想讓陸雨梧滴雨不沾，不過是一寸幻想，在帝王的一字一言間便可頃刻覆滅。

“你今日說得夠多了，”

陸證徐徐說道，“曹山植，你躲雨去吧。”

這大天白日，只有寒風(fēng)吹拂，哪有落雨，但曹鳳聲看著陸證拂開他的手，一手抓著官袍衣擺下階去。

那位大燕首輔再度挺直了他的脊背，再不像個平常老叟。

曹鳳聲招來一名年輕宦官，對他道：“你出宮去，便說是咱家的意思，讓細柳接下給城外流□□送糧米，設(shè)粥棚的差事。”

“是。”