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第十一章

莫德

二十一年前

“你在這兒做什么？”女孩的聲音穿過(guò)樹(shù)林。

“你覺(jué)得我在做什么？”一個(gè)男性的聲音反問(wèn)道。

初階裁決者聽(tīng)到一扇老舊的農(nóng)舍房門(mén)被狠狠地關(guān)上了，接著傳來(lái)兩個(gè)人在森林的灌木中穿行的腳步聲。

“別再跟著我了！”

又是那個(gè)女孩的聲音，這一次更加清晰，莫德停了下來(lái)，一只腳懸在空中，聆聽(tīng)著。

初階裁決者一直在蘇格蘭莊園的城堡廢墟里獨(dú)自練習(xí)，納悶兒著中階裁決者那天到底去哪兒了。她現(xiàn)在正往南走，穿過(guò)通往山坡下河流的濃密樹(shù)林，她經(jīng)常在這里打獵。

“走開(kāi)！”片刻之后女孩說(shuō)道。

她語(yǔ)調(diào)中的某種東西令莫德十分困擾。莫德保持平衡，單腿站著，快速?gòu)娜莸厮伎剂似蹋缓笏D(zhuǎn)過(guò)身，往上坡走去。

“我想一個(gè)人待著！”女孩說(shuō)道，上氣不接下氣，從她的腳步聲判斷，她現(xiàn)在跑了起來(lái)。

初階裁決者認(rèn)出了那個(gè)聲音，是凱瑟琳·雷納爾，她是學(xué)徒之一，馬上就要宣誓成為一名探尋者了。等莫德爬到小山山頂，她看到凱瑟琳在下方的樹(shù)林中敏捷地穿行著。顯然，凱瑟琳是去附近樹(shù)林深處那一小群廢棄的農(nóng)舍了。

另一個(gè)學(xué)徒在追趕著她，是叫布里亞克·金凱德的男孩，盡管人們已經(jīng)很難把他看作是一個(gè)男孩了。像凱瑟琳一樣，他只有十五歲，但是布里亞克和成年男子一樣高了，臉上還冒出了胡楂兒。

凱瑟琳走到樹(shù)林稍微稀疏一點(diǎn)兒的位置，在那兒，布里亞克追上了她。他抓住她的胳膊，迫使她轉(zhuǎn)過(guò)身子面對(duì)他。莫德看到布里亞克白皙的皮膚上泛起了紅暈，和他那烏黑的頭發(fā)形成鮮明的對(duì)比。

“你在農(nóng)舍里做什么？”他問(wèn)。

“你為什么跟著我？”凱瑟琳質(zhì)問(wèn)道，將胳膊從他手中抽了出來(lái)。

布里亞克攥住她的肩膀，露出微笑。凱瑟琳后退一步，發(fā)現(xiàn)自己的背抵在一棵樹(shù)上了。

“你知道我為什么跟著你。”他低語(yǔ)道。

凱瑟琳看上去非常驚訝，而不是驚恐。

但我為什么在這兒呢？初階裁決者自問(wèn)道。這只是戀人之間的某種爭(zhēng)執(zhí)，幾乎算不上是應(yīng)該吸引她注意力的事情。然而凱瑟琳身上的某些特質(zhì)令初階裁決者想起了她自己，吸引了她的注意力。在過(guò)去的幾天里，她看過(guò)學(xué)徒們訓(xùn)練，就像她和中階裁決者每次來(lái)到莊園時(shí)做的一樣。大多數(shù)學(xué)徒都忙著向他們的老師證明自己，以便可以被允許進(jìn)行宣誓，然而凱瑟琳的態(tài)度舉止有所不同。仿佛她的目光已經(jīng)越過(guò)了訓(xùn)練，直接看向訓(xùn)練后的人生，仿佛她想要學(xué)習(xí)的是那些真正有意義的東西。初階裁決者自己以前也是那樣，總是問(wèn)她的老師——高階裁決者——無(wú)數(shù)個(gè)和她的未來(lái)相關(guān)的問(wèn)題，盡管他只會(huì)選擇性地回答其中的幾個(gè)。

“你希望我跟著你來(lái)這兒。”布里亞克低聲說(shuō)。

莫德從山頂附近向下望著這兩個(gè)人。她藏身樹(shù)木之中，不過(guò)即使她站在開(kāi)闊處，她也不認(rèn)為他們會(huì)注意到她。

“我沒(méi)有。”凱瑟琳說(shuō)。

“別這樣。你一個(gè)人偷偷溜出來(lái)，到空屋子這兒來(lái)？”他柔聲問(wèn)道，“我們到其中一間屋子里去吧……”

“我來(lái)是為了看看埃米爾的東西。”她對(duì)他說(shuō)道，將一只肩膀從他的手中用力掙脫出來(lái)。

“埃米爾？”他回答道，“你為什么要在他身上浪費(fèi)時(shí)間？他只是一個(gè)退出訓(xùn)練離開(kāi)的失敗學(xué)徒。”

凱瑟琳將另一側(cè)肩膀也掙脫出來(lái)，憤怒地望著布里亞克。

“他是我們的朋友，”她說(shuō)，“他一直和我們一起訓(xùn)練。”

“他只是一個(gè)小男孩。”

“他十四歲了，只比我們兩個(gè)小幾個(gè)月。我也很贊同他想在宣誓之后做的那些事情。”

“什么事情？除掉腐敗政客？幫助窮苦大眾？”布里亞克談及這些的語(yǔ)氣，仿佛它們只是一個(gè)天真的笑話。

“你為什么要這么說(shuō)？”凱瑟琳問(wèn)，“我們本來(lái)就應(yīng)該做這些事的，這是我們存在的意義。”

“現(xiàn)在已經(jīng)是這樣了嗎？”

“我的祖父除掉了一個(gè)阿富汗軍閥，我們解放了那些無(wú)辜的——”

“說(shuō)的好，凱瑟琳。你一定有個(gè)完美的家庭，但是埃米爾本來(lái)就不可能進(jìn)行宣誓。”

“你為什么這么說(shuō)？”

“他交了一些不好的朋友。”布里亞克說(shuō)。

“你指的是誰(shuí)？”

布里亞克聳了聳肩。“我并不清楚，也沒(méi)有理由在意這些。”他的聲音變成了低沉刺耳的低語(yǔ)，“忘掉埃米爾吧。他不是我們來(lái)這兒的原因。”

“那是我來(lái)這兒的原——”凱瑟琳正說(shuō)著，布里亞克狠狠地吻上了她的嘴唇，截住了她的話。女孩往后退縮，在她的頭向后躲的時(shí)候，她淺色的頭發(fā)掛在了樹(shù)皮上。她隔著兩人之間這短短的距離打量著布里亞克，仿佛是在分析實(shí)驗(yàn)室里一個(gè)出人意料的自然現(xiàn)象。

“別這樣，”男孩極力勸說(shuō)道，“我們兩個(gè)在訓(xùn)練場(chǎng)上搏斗了三年了。你就從來(lái)沒(méi)有想過(guò)要……”

一絲懷疑從凱瑟琳臉上掠過(guò)，片刻之后取而代之的是微微的好奇。她將他從身前推開(kāi)，隨即又一只手伸到他腦后，將他拉了回來(lái)。他們兩個(gè)又一次接吻了。

莫德轉(zhuǎn)過(guò)身去。她沒(méi)有理由卷入這一時(shí)刻，而且她還需要為晚餐打獵。她走開(kāi)幾十步，他們的聲音又傳了過(guò)來(lái)。她意識(shí)到，為了監(jiān)視這兩個(gè)人，她已經(jīng)將自己的聽(tīng)力范圍延伸開(kāi)了。

“這……這太過(guò)了。”凱瑟琳說(shuō)。

“沒(méi)有，這很好，很好……”

“在我們訓(xùn)練的時(shí)候，你很殘忍。半數(shù)時(shí)間我都在恨你。”

“那只是因?yàn)槲蚁胍悖彼驼Z(yǔ)道，“你

難道不想要我嗎？”

片刻之后，莫德聽(tīng)到了激烈的扭打聲，她下意識(shí)地發(fā)現(xiàn)自己正往回走。等她重新回到山頂，她看到布里亞克設(shè)法將凱瑟琳的兩只胳膊都扭到了背后。凱瑟琳掙扎著，而他則將她壓在樹(shù)干上，親吻著她，一只手使勁扯著她的腰帶。

“不要！”凱瑟琳喊道，將腦袋從他的親吻下扭開(kāi)了。

“沒(méi)關(guān)系的，”布里亞克告訴她，聲音只比耳語(yǔ)高出一點(diǎn)兒，“我想要你有一年了……”

他再一次把嘴唇壓上了她的雙唇，他的手消失在她的腰帶以下。莫德從山頂走向他們，感覺(jué)到自己的腳步加快了。

凱瑟琳將頭往后掙去，然后猛地向前一撞。她的額頭撞上了布里亞克的鼻子。他大叫一聲，松開(kāi)了對(duì)她的鉗制。

“放開(kāi)我！”她喊道，推搡著他。

布里亞克被這一記頭擊震住了，但是效果只有片刻。下一瞬間，他抽了凱瑟琳一記耳光，張開(kāi)的手抽在她臉上時(shí)，發(fā)出了響亮的聲音。

凱瑟琳向一邊倒去，莫德馬上就看出這只是一個(gè)假動(dòng)作。倒下的動(dòng)作進(jìn)行到一半時(shí)，她雙手抓住布里亞克的肩膀，膝蓋抬起，頂向他的褲襠，力道之大，令他捂住下體，喘著粗氣后退。凱瑟琳緊追不放，將布里亞克推倒在地，往他頭上打去。布里亞克舉起雙臂抵擋，于是她抓住機(jī)會(huì)，再一次用膝蓋狠狠地頂向他的下體。